Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 69 Ясность после разрядки — это космический ужас



Я лежал без сна в темноте, глядя, как луна расчерчивает серебром спутанные простыни. Наталия накрыла меня собой, словно живое одеяло; она крепко спала, прижимаясь ко мне всем своим теплым, податливым телом. Она уткнулась лицом в изгиб моей шеи, и каждое ее мягкое дыхание щекотало кожу. Даже во сне она оставалась собственницей — закинула руку мне на грудь и переплела свою ногу с моей, окончательно заявляя на меня права.

Она зашевелилась, не совсем проснувшись, и принялась осыпать мою ключицу сонными, по-кошачьи нежными поцелуями. Ее бедра лениво, словно в них не было костей, терлись о мое бедро — неосознанный жест, пометка территории. Тишину комнаты наполняли мягкие влажные звуки ее губ и шорох простыней. Я чувствовал, что она на грани глубокого сна, и ее тело действует на чистых, утоленных инстинктах.

Я обнимал ее, положив ладонь на идеальный изгиб ее ягодиц. Мой взгляд, однако, был прикован к террариуму в другом конце комнаты. Внутри бессмертная улитка Бартоломью совершал свое медленное, величественное путешествие вверх по листу салата. Абсурдность происходящего ударила по мне, как товарный поезд: божественные силы, эта гребаная бессмертная улитка, покоренная королева в моих объятиях. Ничего не сходилось. Кусочки мозаики не стыковались. Мне нужно было увидеть общую картину.

Дыхание Наталии выровнялось, становясь глубоким и мерным, как бывает в настоящем сне. Теперь она лежала в моих руках тяжелым грузом, совершенно беззащитная, полностью моя. Физическое завоевание было окончено. Теперь должно было начаться завоевание ментальное. Я осторожно перевел взгляд с террариума на пустоту перед собой.

— Ладно, Нел. На сегодня шоу окончено. Зрители получили то, что хотели. Теперь мы с тобой немного поболтаем по душам. Без игр и загадочной чуши. Я свою часть сделки выполнил. Мне нужны ответы.

На мгновение ничего не происходило. Затем перед глазами материализовался знакомый синий интерфейс, но на этот раз он ощущался иначе. Более официально. Более... весомо.

[Ваше выступление было замечено и признано... удовлетворительным. Спонсоры довольны. Какие ответы требуются нашей звезде-исполнителю?]

Я тихо хмыкнул, стараясь не разбудить Наталию. — Удовлетворительным? Я только что превратил ледяную принцессу Академии Нью-Вейна в свою личную игрушку. Я бы сказал, это заслуживает большего, чем просто «удовлетворительно».

[Предпочитаете «великолепно»? «Вдохновляюще»? «Тур де форс психологической манипуляции»? Система может потешить ваше самолюбие, если это то, что вам нужно.]

— Мне нужны ответы, — сказал я вполголоса. — Почему я? Почему из всех людей в моем старом мире на эту... роль выбрали именно меня?

[Критерии отбора отдают приоритет Нарративному Потенциалу. Вы обладали редким сочетанием безжалостного прагматизма, глубоко укоренившегося цинизма и подавленного гедонизма. Вы были хищником в клетке. Потенциал драматического конфликта в случае вашего освобождения был... изысканным.]

Я фыркнул. — Так я что, просто развлечение для скучающих богов?

[Упрощенно, но по сути верно.]

— В чём дело с вратами? С моим отцом? Чего на самом деле добивается VHC?

Интерфейс мигнул, синий свет на мгновение дрогнул.

[Запрос касается Аксиом Первичного Мира и Запечатанной Нарративной Арки. Ваш текущий Уровень Доступа недостаточен.]

— Не играй со мной, Нел. Какова моя настоящая цель? Каков финал? И не неси мне эту чушь про «недостаточный уровень доступа».

Последовала долгая пауза. Казалось, даже воздух в комнате замер. Когда текст на интерфейсе появился снова, он сменил стандартный синий цвет на сияющее божественное золото. Наконец-то я задал правильный вопрос.

[Вы неверно понимаете свою роль. Для вас не существует «финала», которого нужно достичь. Вы не игрок в игре. Вы — звезда шоу. Ваша цель единственна: Развлечение.]

Слова повисли в воздухе, светясь золотом. Я ждал, чувствуя, что это еще не все.

[Этот мир, эта сцена были выбраны покровителем. Божественным Спонсором, которого забавляет эта реальность. Ему наскучил местный актерский состав, и он пожелал нового протагониста — агента хаоса, который перетряхнет сценарий.]

— И это я? Я и есть агент хаоса?

[Вы, Каэлен Леоне, и есть этот агент. Вы — Избранный Чемпион Аполлона в этом нарративном цикле. Что вы делаете, кого покоряете, как возвышаетесь... эту историю пишете вы сами. Ваш единственный мандат — сделать эту историю достойной просмотра. ВАША миссия — стать Подлым Владыкой.]

— Аполлон, — повторил я. — Бог солнца. Музыки. Поэзии. — Я тихо рассмеялся. — И пророчеств. Ну конечно, это должен был быть именно этот напыщенный придурок.

[Ваша неуважительность кажется ему забавной. Это одно из качеств, благодаря которым пал выбор на вас.]

— Значит, все это, — я неопределенно обвел рукой комнату, стараясь не потревожить Наталию, — просто божественная мыльная опера? А я в ней главная звезда?

[Наконец-то вы поняли. Система, Миссии, ОС... это лишь рамки, направляющие ваше выступление. То, как вы их используете — ваш художественный выбор.]

— А как насчет людей здесь? Наталия, Кимико, Лука... они настоящие? Или просто неписи в игре Аполлона?

[Они так же реальны, как и вы. Этот мир существовал задолго до того, как им заинтересовался Аполлон. Его обитатели живут, любят, страдают и умирают, независимо от того, наблюдают ли за ними. Ваше присутствие лишь... придает нарративу остроты.]

— То есть ты хочешь сказать... я волен делать все, что захочу, пока это развлекает публику?

[По сути, верно. Однако помни: скучный выбор ведет к скучным последствиям. Предсказуемые действия дают предсказуемые результаты. Ни то, ни другое Божественная Аудитория не жалует.]

Я ухмыльнулся. — Значит, выход за рамки поощряется?

[Исследование потенциала ожидаемо. В противном случае нарратив стагнирует.]

Значит, я был прав с самого начала. Весь этот расклад — боги, Система, миссии — не был какой-то космической случайностью или наказанием. Это было развлечение, чистое и простое. Божественное реалити-шоу, где я — главная звезда.

— У меня были подозрения, — прошептал я светящемуся интерфейсу. — Но услышать подтверждение... это совсем другое дело.

[Вы хорошо адаптируетесь. Большинство субъектов после такого откровения впадают в экзистенциальный кризис.]

— Да ладно, я уже один раз умирал, — ответил я, рассеянно поглаживая волосы Наталии, пока она что-то невнятно бормотала, прижавшись к моей груди. — Значит, Аполлон заправляет этим шоу. Но как насчет других богов? Зевс пытался навязать мне ту жуткую миссию про Кимико. Нас смотрит кто-то еще? Ставят на исход?

[Пантеон наблюдает. Некоторые заключают пари. Другие просто смотрят. А некоторые время от времени... вмешиваются.]

Это заставило меня задуматься. Боги, разгуливающие среди смертных? Вмешивающиеся напрямую? Последствия могли быть ошеломляющими.

[Вы выглядите обеспокоенным.]

— Просто гадаю, чего еще я не знаю об этом мире, — сказал я. — Если боги могут проникать сквозь измерения и выдергивать души вроде моей ради забавы, какие еще силы здесь задействованы?

[Подобные опасения выходят за рамки ваших текущих нарративных требований.]

Я фыркнул. — Перевод: заткнись и играй свою роль, обезьяна.

[Грубая, но точная оценка.]

http://erolate.org/book/5386/535202