Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 98 Ферзевый гамбит



— Прежде чем я решился измениться, — медленно проговорил он, — порой мне хотелось просто умереть.

— Почему?

Сатори встретился с ней взглядом — темным и бездонным. — Потому что быть невидимым, находясь у всех на виду — это самое горькое одиночество. Все смотрели на меня и видели лишь то, что ожидали: неудачника, разочарование, Зеро. Никто не видел меня. До встречи с тобой.

Наталия вспомнила, как обращалась с ним прежде: с презрением, брезгливостью и будничной жестокостью. Воспоминание отозвалось в животе неприятным спазмом, к горлу подступила кислая горечь стыда. Она с пугающей ясностью помнила бесчисленные случаи, когда проходила мимо него в коридоре, кривя губы в невольном отвращении, или бросала колкие замечания, даже не пытаясь понизить голос — он не значил для нее ровным счетом ничего, чтобы соблюдать хотя бы такую крохотную вежливость.

— Сатори, я... — Слова извинения замерли на ее губах, жалкие и ничтожные перед лицом того, что она совершила.

— Еще партию, — перебил он ее, уже тасуя колоду ловкими движениями; в тишине между ними раздавался лишь сухой шелест и щелчки карт.

Игра продолжалась, и каждый кон повышал градус их близости. Таблетки обостряли все чувства, пока Наталии не показалось, что она тонет в ощущениях: шелест карт под пальцами превратился в симфонию, прикосновение ткани к коже казалось намеренной лаской, а тяжесть невысказанных слов давила на грудь так, что становилось трудно дышать. Ее тело превратилось в оголенный провод — гиперчувствительное и жаждущее прикосновений.

Третий кон она проиграла. Ее пальцы слегка дрожали, когда она выкладывала карты на стол.

— Расскажи мне то, чего ты хочешь, но боишься попросить, — приказал Сатори. Его голос в полумраке комнаты звучал низко и интимно, обволакивая ее, словно шелк.

Наталия тяжело сглотнула; сердце билось о ребра, как пойманная птица. Препарат развязал ей язык, разрушая тщательно выстроенные стены вокруг ее самых сокровенных страхов.

— Признания, — выдохнула она прежде, чем успела передумать. — Не просто от отца или Академии, а от тебя. Я хочу знать, что я не просто очередной «столп» в твоем ковенанте. Что я незаменима. Что когда ты найдешь других женщин и введешь их в свой... ансамбль... я не стану просто частью коллекции.

От этой уязвимости она почувствовала себя обнаженной — и это чувство не имело ничего общего с одеждой. Она не могла смотреть на него, сосредоточившись на замысловатом узоре ковра под ними, прослеживая взглядом завитки, словно в них был зашифрован тайный код, способный спасти ее в этот момент пугающей честности.

— Ты — моя королева, — просто ответил Сатори, будто это была самая очевидная истина в мире, не требующая ни пояснений, ни доказательств.

Ей хотелось верить ему, отчаянно хотелось, но сомнение грызло ее изнутри, как голодная крыса. Она видела, как он вел себя с Эми сегодня — внимательный, обаятельный, идеальный джентльмен. То, как он улыбался ее лучшей подруге, как небрежно касался руки Эми, их легкий общий смех. Скажет ли он то же самое Эми когда-нибудь? Назовет ли ее своей королевой, когда Наталии не будет рядом?

Сдали четвертый кон. Наталия снова выиграла; карты словно повиновались ее воле по мере того, как росла ее уверенность — будто они чувствовали ее отчаянную потребность обрести контроль над этой опасной игрой.

— Твой секрет, — потребовала она, вскинув подбородок с тенью своей прежней властности.

Сатори провел рукой по волосам. Это движение привлекло ее внимание к сильной линии его предплечья, венам под кожей и едва заметному перекату мышц. Даже этот простой жест отозвался в ее теле волной расплавленного жара, скопившегося внизу живота.

— Я боюсь того, кем становлюсь, — тихо произнес он, почти шепотом. — Того, на что я способен. Бывают моменты, когда я смотрю на себя и не узнаю человека в отражении. Словно я наблюдаю, как кто-то другой носит мою кожу, принимает решения, берет то, что хочет, без колебаний и угрызений совести.

Признание повисло в воздухе тяжелым бременем, став почти осязаемым. Наталия почувствовала озноб, несмотря на жар в венах. В его словах была неприкрытая правда — проблеск той тьмы, которую она ощущала в нем с самого начала. Хищник, затаившийся в глубине его глаз.

— Поэтому ты отталкиваешь людей? — спросила она, слегка подавшись вперед. — Потому что боишься того, что они увидят, если присмотрятся слишком внимательно?

Сатори улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз, оставив их холодными и расчетливыми. — Это вопрос для следующего кона, Принцесса.

Пятый раунд остался за Сатори.

— Расскажи мне, когда ты впервые подумала обо мне... не как о назойливом сводном брате, а как-то иначе. Как о мужчине.

Лицо Наталии вспыхнуло; жар прилил к щекам так стремительно, что у нее закружилась голова. Это была опасная территория, куда более интимная, чем обсуждение страхов или неуверенности. Это было вскрытие того самого мига, когда ее восприятие сместилось, когда дозволенное стало запретным.

— Это было в подземелье, когда ты нес меня на руках, — призналась она, неохотно выдавливая слова из самой глубины души. — После того как я потеряла сознание. Я чувствовала себя в такой безопасности, такой защищенной... и у меня мелькнула мысль — вспышка любопытства: каково это — вонзить ногти в эти мышцы, пока ты... — Она замолчала, не в силах закончить фразу; слова были слишком откровенными даже под действием таблетки.

Глаза Сатори потемнели, зрачки расширились так, что остался лишь тонкий ободок радужки. — Пока я что, Наталия? — Его голос упал на октаву, стал хриплым, требующим завершения.

Она заставила себя встретить его взгляд, отказываясь пасовать перед собственным желанием. — Пока ты был внутри меня. Брал меня. Делал меня полностью твоей.

Воздух между ними словно сгустился, наэлектризованный и почти искрящийся от невысказанного намерения. На мгновение Наталии показалось, что Сатори сорвется, преодолеет расстояние между ними и сожмет ее в объятиях, воплощая фантазию, в которой она только что призналась. Она почти надеялась на это: тело молило о его прикосновении, каждый нерв был напряжен до предела в жажде контакта.

Но он не шелохнулся. Лишь частое вздымание груди выдавало его реакцию на ее слова — тот жесткий контроль, который он сохранял над собой.

— Еще партию, — произнесла она дрогнувшим голосом, потянувшись к картам непослушными пальцами.

Тасуя колоду, Наталия осознала, что эта игра куда опаснее, чем она предполагала. Они не просто обменивались секретами — они методично срывали слои защиты, обнажая уязвимые места и создавая близость, которая выходила за рамки физической, выстраивая нечто, пугающе похожее на зависимость.

Оставалось четыре часа и десять минут.

http://erolate.org/book/5386/535231