Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 99 Как победить, проиграв



Эту раздачу я проиграл.

Глаза Наталии вспыхнули торжеством; на губах заиграла тень улыбки, когда она выложила карты. Она явно ловила ритм — а может, это я просто терял концентрацию. Трудно сохранять покерфейс, когда каждое нервное окончание в теле вопит, требуя внимания, а крошечная греческая богиня так и норовит усесться тебе на плечо.

— Моя очередь, — произнесла Наталия низким, хрипловатым голосом, от которого по моей спине пробежала дрожь. Она не спешила с вопросом, пристально изучая меня своими пронзительными глазами. Я почти видел, как в ее голове ворочаются шестеренки, взвешивая, какой секрет ей хочется выведать больше всего.

— Почему ты выбрал ту грустную песню в караоке-баре? — спросила она наконец.

Вопрос застал меня врасплох. Я ожидал чего-то более прямолинейного, касающегося нас или тех причудливых отношений, что мы выстраивали. Чего-то об Эми, возможно, или о моих планах на нее. Но она выбрала нечто, казалось бы, безобидное, но удивительно личное.

Прежде чем я успел ответить, прямо перед моим лицом материализовалась Афродита, ее крошечные черты исказились в картинной обиде. Ростом она была едва ли в шесть дюймов — совершенная богиня в миниатюре с золотыми волосами, струящимися словно жидкое золото, и в мерцающем хитоне, который, казалось, менял цвет под стать ее настроению. Сейчас он был ревниво-красным.

— Ты что, собрался рассказывать о своей жалкой прошлой жизни? — потребовала она ответа, и ее голос прозвенел колокольчиком, в котором, однако, отчетливо слышалось раздражение. — Или ты скажешь этой девчонке, как она красива? Посмотри на меня! Скажи, что я прекрасна!

Она порхала вокруг моей головы, как рассерженная колибри, а ее крылья сливались в радужное марево. Я игнорировал ее, сосредоточившись на выжидающем лице Наталии.

— Она напомнила мне об одном человеке из прошлого, — осторожно ответил я. Это не было ложью в чистом виде — я слышал эту песню в захудалом баре Ямагути-гуми, где спившийся певец выводил ее в микрофон, пока лейтенанты якудза обсуждали, кому пора исчезнуть на этой неделе. Затем я добавил, понизив голос до шепота: — Но человек, которому я ее пел... это была ты.

У Наталии перехватило дыхание, зрачки слегка расширились. Ложь легла идеально, словно нож между ребер, нашедший ту самую щель между костями.

— Лжец! — взвизгнула Афродита, опасно спикировав к самому моему уху. — Ты даже не думал о ней! Ты думал о той, синеволосой! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Я продолжал игнорировать богиню, не разрывая зрительного контакта с Наталией. Крошечное божество распалялось все сильнее, яростно хлопая крыльями.

— Ты точь-в-точь как твой отец, — прошипела она. — Такой же холодный и расчетливый. Иногда я гадаю, не мог бы ты быть одним из моих сыновей. Ни один смертный не обладает таким даром манипулировать женскими сердцами, ничего при этом не чувствуя.

Сын Афродиты? Я? Если у меня и были божественные предки, то скорее Аид или, быть может, Локи — какой-нибудь бог подземного мира или хаоса. Но уж точно не богиня любви и красоты.

Я перетасовал карты для следующего раунда, скрывая раздражение. Галлюцинация, которая никак не желала заткнуться, начинала утомлять.

— Моя очередь сдавать, — сказал я, раздавая карты. Физическое действие помогло мне заземлиться, отвлечься от парящей рядом досады и от переполняющих тело ощущений.

Некоторое время мы играли в тишине, нарушаемой лишь шелестом карт и нашим участившимся, неровным дыханием. Каждое движение отзывалось каскадом ощущений на коже. Я слышал сердцебиение Наталии, а может, это мое собственное эхом отдавалось в ушах. Казалось, вся комната погружена под воду: звуки глухие, искаженные, но при этом болезненно острые.

— Я выиграл, — объявил я, выкладывая карты. Флеш — на червах, весьма символично.

Лицо Наталии вытянулось, карты выпали из ее слегка дрожащих пальцев. — Что ты хочешь узнать? — спросила она, внутренне собираясь с духом.

— Ты думала обо мне раньше? Когда еще ненавидела меня? — спросил я, внимательно следя за ее лицом.

Наталия отвела взгляд, с трудом сглотнув. Под действием таблетки это простое движение выглядело гипнотически: то, как перекатывались сухожилия под кожей, как пульсировала жилка у основания горла, словно пойманная птица.

— Да, — призналась она наконец, едва слышно. — Мне снились... сны. Я называла их кошмарами. В них ты зажимал меня где-нибудь в школе, прижимал к стене и... — Она осеклась, ее лицо залил пунцовый румянец. — Я просыпалась с ненавистью к себе, к своему телу за то, что оно так меня предает. За то, что я желаю того, кого презираю.

Мое тело мгновенно отозвалось на ее признание волной жара, и дело было вовсе не в таблетке. Картина, которую она нарисовала, была слишком живой: гордая и холодная Наталия, втайне мечтающая о подчинении. О том, как я беру контроль в свои руки.

— Она лжет, чтобы ты почувствовал себя особенным, — прошептала мне на ухо Афродита. — Она никогда не желала никого, кроме самой себя.

Следующая раздача осталась за Наталией. Ее глаза блестели в предвкушении победы, когда она спросила: — Что тебя в первый раз зацепило во мне? На самом деле. Не то, что ты внушал себе, а правда.

— Твоя сила, — просто ответил я. — То, как ты держалась — будто весь мир принадлежит тебе, будто ничто не может тебя задеть. Мне хотелось увидеть, что скрывается под этой броней. Хотелось стать тем, кто ее наконец сокрушит.

На самом деле то, что изначально привлекло меня в Наталии, было куда прозаичнее — она была испытанием, которое подготовила для меня Система. Но в моих словах было достаточно правды, чтобы они звучали убедительно. Меня действительно завораживала ее стойкость и вызов, который она собой представляла.

Наталия медленно кивнула, принимая ответ. Я видел, что он ей польстил — это соответствовало ее собственному представлению о себе.

Следующие несколько раздач слились в одно пятно: действие таблеток достигло пика. Каждое ощущение обострилось до почти невыносимого предела. Поток воздуха от потолочного вентилятора ощущался как когти, скребущие по коже. Тяжесть одежды стала гнетущей, каждый шов и волокно превратились в отдельный источник мучительной чувствительности. Я чувствовал всё: духи Наталии, запах стирального порошка на ее вещах, едва уловимый аромат возбуждения, исходивший от ее кожи.

Напротив меня Наталии было не лучше. Она подтянула колени к груди, обхватив их руками, словно пытаясь не рассыпаться на части. Дыхание было прерывистым и частым, зрачки расширились так сильно, что глаза в полумраке казались черными омутами. Каждые несколько минут по ее телу пробегала мелкая дрожь, и она кусала губу так сильно, что оставались следы.

Я прислонился к кровати, до белизны в костяшках вцепившись в каркас; каждая мышца в моем теле превратилась в тугой узел. Я чувствовал себя гитарной струной, натянутой до предела и готовой лопнуть от малейшего касания.

— Последняя раздача, — сказал я голосом более грубым, чем рассчитывал. — Победитель забирает все.

Наталия кивнула, ее движения были дергаными и нескоординированными, когда она брала карты. Я внимательно следил за ее лицом, ища признаки блефа. Несмотря на свое состояние, она сохраняла завидное самообладание, ничем не выдавая своих карт.

Я открылся — тройка. Не самая сильная рука, но достойная.

Лицо Наталии поникло, когда она показала свои карты — пара валетов. Больше ничего.

— Я выиграл, — произнес я, чувствуя, как внутри разливается удовлетворение. — И на этот раз я не буду спрашивать о секретах.

Наталия подняла взгляд, на ее лице отразилось недоумение. — Что ты имеешь в виду?

— Вместо этого я отдаю тебе приказ, — сказал я, слегка подавшись вперед. — Снимай топ.

— Это не... мы договаривались делиться секретами, а не...

— Мы договаривались играть в карты, и проигравший должен был честно ответить на вопрос, — поправил я ее. — Но это была наша вторая игра. А условия первой все еще в силе — той, где мы выясняем, кто первым нарушит правило «никаких касаний». Я просто повышаю ставки.

http://erolate.org/book/5386/535232