Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 125 Надежда — мощное оружие (и она направлена мне в висок)



Главный зал гудел от многоголосья, когда мы с Наталией порознь вернулись на прием. Она направилась к своему кругу общения, хотя я успел заметить и задержавшийся на ее щеках румянец, и то, как она слегка поправила платье.

— Я видела, что ты сотворил с Джулианом, — раздался голос рядом. — Поэтичная справедливость.

Я обернулся и увидел Лео Джетта, который приподнял бокал в едва заметном приветствии. Кивнув в ответ, я продолжил путь. Близнецы наблюдали за мной из другого конца зала: на их одинаковых лицах застыло одинаковое выражение живого интереса. Я стал самой любопытной игрушкой в этой песочнице.

Но я нацелился на добычу покрупнее.

Селеста Вэнс.

Она стояла в одиночестве — среброволосое видение в белом и нежно-голубом. В отличие от жадных светских львиц, пожирающих глазами зал, она наблюдала за всем отстраненно, словно ученый, изучающий образцы за стеклом.

Идеально. Стратег, лишенный задач, так и жаждет что-нибудь проанализировать. И этим «чем-то» стану я.

Я чувствовал, как взгляд Наталии следует за мной через весь зал. На её лице промелькнула вспышка собственнического напряжения, прежде чем она успела его скрыть. Хорошо. Она учится.

Я непринуждённо направился к Селесте, но прежде чем я успел сократить дистанцию, между нами материализовалась фигура.

Блондинка-телохранитель.

На ней был костюм, пиджак которого решительно не справлялся с попыткой скрыть фигуру, достойную обложки журнала. Но мое внимание привлекли ее глаза — янтарные, почти золотые и абсолютно лишенные эмоций. Она не произнесла ни слова. Ей и не требовалось. Все ее существо было стеной между мной и моей целью.

Я изобразил свою самую обезоруживающую улыбку: — Прошу прощения. Я надеялся перемолвиться парой слов...

— Госпожа Селеста сейчас не принимает посетителей.

— Я не посетитель. Я будущий одноклассник. Сатори Накано.

— Мне плевать, кто вы. Ответ — нет.

Пока мы говорили, я анализировал её. Стойка — идеальный баланс, вес распределён для мгновенного действия. Едва заметный выступ под пиджаком намекал на скрытое оружие.

— Ноа, всё в порядке. Пропусти его.

Ноа даже головы не повернула: — Моя госпожа, это неблагоразумно. Он...

— Он тот молодой человек, который прилюдно уничтожил Джулиана Валериуса. Мне любопытно. — Пауза, затем: — Пожалуйста, Накано-сан, вы хотели что-то обсудить?

Ноа отошла в сторону, но не сводила взгляда с моего лица. Её глаза обещали расправу, если я сделаю хоть один неверный шаг.

Значит, она видела всю сцену с Джулианом. Хорошо. Это избавляет меня от необходимости подтверждать свою репутацию.

Я подошёл к Селесте с лёгким, почтительным поклоном. Вблизи её красота казалась почти неземной — серебристо-белые волосы, глаза цвета барвинка.

— Вэнс-сан. Меня заинтриговал ваш недавний тост. Тот самый, который вы не произнесли.

На её лице промелькнула тень удивления: — Боюсь, я вас не совсем понимаю.

— Ваш тост был о силе наследия. Мой же — о силе личности. — Я внимательно следил за ее реакцией. — Но истина в том, что ни того, ни другого по отдельности недостаточно. Будущее за теми, кто сумеет объединить оба начала. Новый фундамент, возведенный из лучших камней прошлого. Подозреваю, вы и сами это знаете.

Её вежливая светская маска на мгновение соскользнула, уступив место искреннему интересу.

— Интересная теория, Накано-сан. Хотя на практике власть редко распределяется так равномерно. — Её голос звучал мелодично, с тем тщательно выверенным акцентом, который присущ лишь старым деньгам и частным учителям.

— Власть вообще не распределяется сама по себе. Её захватывают и удерживают. — Я едва заметно указал на собравшихся. — Каждый человек в этом зале — либо оружие, либо тот, кто им владеет. Весь фокус в том, чтобы понимать, кто ты.

— И кто же вы? — спросила Селеста, слегка наклонив голову.

Я улыбнулся: — И то, и другое. Лучшие всегда сочетают в себе оба качества.

— Опасное сочетание.

— Только для тех, кто стоит на пути. — Я позволил своему взгляду на миг скользнуть к Ноа. — Мудрому правителю нужен верный щит, кто-то, кто станет несокрушимым авангардом, когда дипломатия бессильна.

Глаза блондинки едва заметно сузились. Я обращался к Селесте, но проверял Ноа, признавая её предназначение так, как мало кто удосуживался делать.

— Вы говорите так, будто немало размышляли о лидерстве, — заметила Селеста.

— Я верю в подготовку. Разница между амбициями и достижениями редко кроется в способностях — всё дело в прозорливости.

— Похоже, в этом году в Академии будет интересно, — наконец произнесла Селеста. Это был осторожный, ни к чему не обязывающий ответ, который ничего не выдавал, но подтверждал ценность нашего разговора.

Пора уходить, оставив её в предвкушении. Уйти, пока преимущество на моей стороне.

— Был рад встрече, Вэнс-сан. С нетерпением жду продолжения наших... стратегических дискуссий в Академии. — Я отвесил Ноа почтительный кивок. — Грей-сан.

Я развернулся, чувствуя на спине их взгляды. Один — аналитический, другой — убийственный. Два шага. Три. Семя посеяно.

И тут воздух изменился.

Меня насторожил не звук и не движение. А их отсутствие. Та абсолютная тишина, что предшествует смертельному удару. Каждый инстинкт из моей прошлой жизни взвыл: ВЫСШИЙ ХИЩНИК. НЕ ДВИГАЙСЯ.

— Редко увидишь, чтобы кто-то так полностью завладел вниманием моей сестры. Должно быть, вы незаурядный собеседник.

Голос — шелк поверх стали, достаточно тихий, чтобы его слышал только я, но несущий в себе непререкаемую власть смертного приговора. Она возникла за моей спиной беззвучно, не всколыхнув воздух.

Я замер, чувствуя, как подскочил пульс. Температура вокруг, казалось, упала на несколько градусов.

Медленно я обернулся.

Передо мной стояла Серафина Вэнс, воплощение безупречной белизны. Её волосы были того же серебристо-белого оттенка, что и у сестры, но длиннее — они струились по спине, словно застывший водопад. Глаза — такие же кристально-голубые, но если у Селесты в них читались ум и любопытство, то у Серафины был спокойный, сосредоточенный взгляд змеи, изучающей добычу.

— Накано... Сатори Накано, верно? — Её губы изогнулись в улыбке, которая так и не коснулась этих жутких глаз.

— Госпожа Президент, — выдавил я. — Это честь для меня.

— Честь для меня. Мне так редко выпадает случай встретить сына человека, создавшего прототип.

Прототип? О чём, чёрт возьми, она говорит?

— Работа вашего отца была блестящей, знаете ли. — Её тон был непринуждённым, будто мы обсуждали погоду. — Неоконченной, но блестящей. У вас его глаза.

Брошь Лжеца у моей груди оставалась холодной. Она не лгала.

— Благодарю, хотя, боюсь, я знал его недостаточно хорошо, чтобы разбираться в его трудах.

— Жаль. — Серафина изучала меня своими пугающими глазами. — Я с большим интересом наблюдаю за вашими успехами, Накано-сан. Случаи позднего пробуждения так редки, особенно с вашей... уникальной энергетической подписью.

Она знает. Она, черт возьми, что-то знает. Паника едва не захлестнула меня, но я заставил ее отступить. Спокойно. Она прощупывает почву.

— Я всё ещё учусь её контролировать, — осторожно произнёс я. — VHC оказывает мне огромную поддержку.

— Мы стараемся. — Её улыбка стала чуть шире. — Такие истории успеха, как ваша, полезны для боевого духа. Мысль о том, что любой может внезапно пробудить Аспект, даже после долгих лет в ранге Зеро... это даёт людям надежду.

Она шагнула ближе, и мне потребовалась вся воля, чтобы не отпрянуть.

— Надежда — такой мощный инструмент, не находите? Она заставляет людей верить в возможности. — Её голос упал до почти шёпота. — Даже в невозможные.

Сердце колотилось о ребра. Зал вокруг продолжал свой светский танец, не замечая хищника в своих рядах.

— С нетерпением жду ваших свершений в Академии, — сказала Серафина, сменив тон на более лёгкий, публичный. — Наши лучшие умы всегда присматриваются к новым талантам.

— Я сделаю всё возможное, чтобы не разочаровать вас, — ответил я.

— Уверена, так и будет. — Она прошла мимо меня, словно призрак в белом. — В конце концов, вы сын своего отца.

http://erolate.org/book/5386/535258