Имя Мейры всё ещё светилось в последней строке уведомления.
Эрик ещё раз взглянул на дверь спальни, но больше не стал звать Мейру. Эловин по-прежнему безвольно лежала у него на руках. Система подтвердила, что она в безопасности, и всё же он приложил два пальца к её шее, чтобы проверить. Сердце билось ровно, дыхание было глубоким, а на лице не виднелось никаких признаков боли.
Он подтянул одеяло, укрывая её тело, а затем убрал серебристые пряди с её щеки. Лишь после этого его взгляд вернулся к имени на панели уведомления.
Эрик посмотрел на дверь. Мейра была совсем близко — скорее всего, прямо за ней, в коридоре.
Он не стал сразу звать её. Что бы она ни успела услышать, изменения, происходившие в теле Эловин, были важнее.
Перед его глазами появилась новая строка текста.
[Обнаружено, что Эловин находится в состоянии, подходящем для получения Изначального благословения]
[Благословение может направить и усовершенствовать процесс пробуждения родословной]
[Желаете активировать его?]
[Да/Нет]
Эрик некоторое время смотрел на Эловин.
Он откладывал применение этой способности ещё до того, как вошёл в Пространство испытаний. Тогда он ещё не открыл Небесные врата. Если бы Эловин внезапно пробудила силу высокого ранга, столь резкая перемена наверняка вызвала бы подозрения у Мейры и всех окружающих.
Теперь ситуация была иной.
Он только что открыл Небесные врата ранга SS, а Эловин сама пробуждала свою родословную под воздействием их резонанса. Даже если позднее в ней проявятся какие-то изменения, все просто решат, что это результат связи между двумя партнёрами с совместимостью 96%.
Эрик мысленно сделал выбор.
[Да]
[Изначальное благословение активировано]
[Анализ потенциала цели...]
[Обнаружена эльфийская родословная]
[Обнаружено чрезвычайно высокое сродство со стихией Ветра]
[Выбор подходящего пути пробуждения...]
В закрытой комнате шевельнулся лёгкий ветерок.
Эрик тут же опустил взгляд. Серебристые волосы, рассыпавшиеся по подушке Эловин, медленно поднялись в воздух. Занавеска у окна колыхнулась, хотя стеклянные двери оставались закрытыми. Вокруг кровати возникли потоки бледно-голубого воздуха, спиралью обвивавшие её тело.
Сначала они были тонкими, словно шёлковые ленты. Через несколько вдохов голубое сияние стало отчётливее. На коже Эловин появились крохотные точки света. Они пробежали от шеи вниз по рукам и погрузились в её тело.
Эрик следил за каждым изменением. Её дыхание оставалось совершенно ровным, а цвет лица стал даже лучше, чем прежде. Слегка нахмуренные брови постепенно разгладились.
Ветер в комнате быстро усилился, растрепав волосы Эрика и пустив рябь по одеялу. Когда все потоки сошлись у груди Эловин, голубой свет вспыхнул и исчез.
[Изначальное благословение успешно применено]
[Поздравляем! Эловин пробудила новый талант]
[Дух ветра]
[Ранг: Эпический]
Эрик слегка приподнял бровь.
До этого у Эловин был зафиксирован лишь ранг D, но она сразу пробудила талант Эпического ранга. Хотя Эрик уже знал, что Изначальное благословение — далеко не обычная способность, результат всё равно намного превзошёл его ожидания.
Информационная панель продолжила разворачиваться.
[Дух ветра — Эпический ранг]
[Значительно усиливает способность ощущать, контролировать и поглощать энергию стихии Ветра]
[Энергия Ветра несёт в себе атрибут Жизни эльфийской родословной]
[Может развиваться в двух направлениях: Атака и Исцеление]
[Талант продолжит созревать вместе с родословной цели]
Взгляд Эрика остановился на словах «Атака» и «Исцеление».
Оба пути развития подходили Эловин. Она уже пользовалась луком и ветряными стрелами, а её эльфийская родословная обладала целительными способностями. Если она полностью разовьёт этот талант, недостаток боевой мощи будет полностью восполнен.
Эрик закрыл панель Системы, прежде чем рассеялись последние порывы ветра. Затем он повернулся к двери.
Снаружи по-прежнему не доносилось ни звука. Однако благодаря своим нынешним физическим возможностям Эрик мог различить намеренно приглушённое дыхание.
— Ты уже достаточно долго там стоишь.
Из коридора донёсся тихий звук. Человек за дверью, похоже, вздрогнул и невольно коснулся ручки.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Наконец ручка медленно опустилась.
В комнату вошла Мейра.
Её золотистые волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь были полностью распущены и спадали почти до талии. На ней не было ни венца из листьев, ни украшений, а на лице сохранились лишь слабые следы макияжа. Шёлковая ночная сорочка цвета слоновой кости облегала её пышную фигуру, а тонкие бретели оставляли открытыми плечи и ключицы.
Без привычного властного вида Мейра сейчас казалась просто взрослой женщиной, которая, услышав что-то в комнате дочери, только что встала с постели.
Эрик посмотрел на неё.
— Долго ты там стояла?
Мейра не ответила. Её взгляд уже был прикован к Эловин. Увидев неподвижно лежащую дочь, она сразу подошла к кровати.
— Что с ней случилось?
— Пробуждается её родословная. Она в безопасности.
Мейра опешила, а затем попыталась взять себя в руки, хотя полностью так и не успокоилась. Она села на край кровати и положила ладонь на лоб Эловин. От её ладони разлилось бледно-зелёное сияние и медленно прошло по телу дочери.
Несколько секунд спустя Мейра облегчённо выдохнула.
— Сердцебиение и мана стабильны. Кроме того, внутри неё течёт чрезвычайно мощный поток энергии Ветра.
— Когда она проснётся, её, вероятно, будет ждать сюрприз.
Мейра посмотрела на него так, словно хотела спросить что-то ещё. Эрик лишь с совершенно невозмутимым видом поправил одеяло на Эловин, явно не собираясь объяснять источник этих изменений. Несколько секунд она изучала его взглядом, но затем решила не настаивать.
Только тогда Мейра заметила, что Эрик ещё не успел одеться. Одеяло прикрывало его лишь от бёдер и ниже, оставляя обнажёнными верхнюю часть тела и бледно-красные следы царапин на плечах и спине.
Её взгляд невольно скользнул ниже. Она тут же замерла, а лёгкий румянец быстро поднялся от шеи к щекам.
Эрик подтянул одеяло выше.
— Насмотрелась?
Мейра вздрогнула и отвернулась.
— Прости.
Её голос прозвучал слегка хрипло. Эрик посмотрел на её краснеющий профиль и вспомнил недавнее уведомление об эмоциональной энергии.
— Теперь ответишь? Долго ты стояла за дверью?
Мейра немного помолчала, прежде чем заговорить.
— Недолго.
— А точнее?
— Достаточно долго, чтобы понять, что Эловин уснула.
Эрик молча смотрел на неё. Мейра явно понимала причину его молчания, и кончики её ушей покраснели ещё сильнее.
— Я почувствовала колебания энергии в комнате и пришла проверить.
— А потом осталась стоять за дверью?
— Я не хотела вам мешать.
Объяснение звучало достаточно правдоподобно, но чрезвычайно высокий уровень исходившей от Мейры эмоциональной энергии показывал, что всё далеко не так просто.
Она снова посмотрела на Эловин. Убедившись, что дочери действительно ничто не угрожает, Мейра медленно перевела взгляд на Эрика.
— Эловин... так и не смогла полностью тебя удовлетворить?
Эрик замер.
Мейра понимала, что вопрос был слишком прямым. Она сцепила руки на коленях, но не отводила зелёных глаз.
— Я просто хочу знать.
Эрик несколько секунд молчал, а затем произнёс её имя:
— Мейра.
— Мм?
— Ты мать Эловин.
Во взгляде Мейры что-то дрогнуло.
Эрик выпрямился, и его голос стал серьёзным.
— Признаю, ты очень красива, и я понимаю, чего ты хочешь. Но именно поэтому я не хочу действовать, руководствуясь всего лишь мимолётным порывом.
Мейра посмотрела на него.
— Я не хочу разрушать чужую семью. Разве, поступая так, ты не чувствуешь себя виноватой перед отцом Эловин?
Выражение лица Мейры изменилось. Смущение быстро исчезло, уступив место слабой улыбке с оттенком горечи.
— Отец Эловин?
Эрик заметил её необычную реакцию.
— Что-то не так?
Мейра придвинула стоявший у кровати стул и села. Некоторое время она молчала, словно решая, с чего начать.
— Ты ведь знаешь, что после появления Врат Иномирья человечество и суккубы провели множество проектов по стабилизации численности населения?
Эрик кивнул.
— В общих чертах.
— Я принадлежу к первому поколению одного из таких проектов. Он назывался «Поколение-0».
Эрик слегка нахмурился. Раньше он никогда не слышал этого названия, но почти никак не отреагировал и просто стал ждать объяснений.
— Целью «Поколения-0» было проверить совместимость мужчин человеческой расы и суккубов, а также выяснить, какую долю родословной каждой из сторон сможет унаследовать следующее поколение. Моя эльфийская родословная была довольно чистой, а целительский талант — высоким, поэтому выбрали меня.
— А мужчина?
Мейра опустила глаза.
— Он происходил из семьи с высоким общественным положением, но совершенно не хотел иметь дела с суккубами. Он любил женщину-человека. В проекте он участвовал лишь потому, что на него давили семья и руководители проекта.
Лежавшие на её коленях руки медленно сжались.
— В конце концов он согласился предоставить своё семя при условии, что весь процесс будет проведён искусственным путём.
Эрик понял.
— Эловин родилась в результате искусственной инсеминации?
Мейра кивнула.
— Я никогда с ним не спала. Он ни разу не пришёл повидать Эловин. После её рождения его участие в проекте закончилось. Я растила Эловин, а он вернулся к собственной жизни. Больше мы никогда не встречались.
В комнате воцарилась тишина. Эрик не ожидал, что прошлое Мейры окажется таким. До сих пор он полагал, что отец Эловин просто по какой-то причине не появлялся. На самом же деле между ними никогда не было ни романтических отношений, ни Контракта.
И всё же это не означало, что он сразу примет то, на что намекала Мейра.
— Но даже в таком случае мы с тобой всё ещё не партнёры.
Мейра смотрела на него, ожидая продолжения.
— Если тобой движет лишь любопытство или мимолётное чувство, я откажусь. Я не хочу сводить отношения с той, кто живёт рядом со мной, к одной ночи.
Эрик посмотрел прямо в эти зелёные глаза.
— Если ты действительно хочешь войти в мою жизнь, тебе нужно всё хорошенько обдумать. Если я соглашусь, то буду относиться к тебе как к члену семьи, уважать тебя и заботиться о тебе. Взамен я требую такой же преданности.
Он говорил спокойно, но серьёзно.
— Если потом ты встретишь мужчину получше, то не сможешь просто уйти и сменить партнёра, словно ничего не произошло. Я не приемлю таких отношений.
Мейра выслушала его, и на размышления ей почти не понадобилось времени.
— Я согласна.
Эрик слегка нахмурился.
— Тебе следует всё как следует обдумать.
— Я думала об этом уже очень давно.
Мейра подошла к краю кровати и медленно опустилась на колени. Её руки легли на одеяло. От самообладания матриарха, управлявшей целой больницей и четырьмя торговыми центрами, не осталось и следа. В её зелёных глазах были лишь серьёзность и тень мольбы.
— Эрик, возможно, ещё в тот первый раз, когда я увидела, как ты относишься к Эловин, во мне укоренилась одна очень эгоистичная мысль. Я думала: если бы в этой жизни нашёлся хотя бы один мужчина, готовый смотреть на меня так же, как ты смотришь на неё, то все эти годы ожидания не были бы совсем бессмысленными.
Уголки глаз Мейры постепенно покраснели.
— Потом я увидела, как ты относишься к Фэлин, к Сарне и даже ко мне. Ты не забыл о том, что я сделала. Ты сделал мне подарок и сказал, что я — часть семьи.
Её рука слегка сжала край одеяла.
— Если мне придётся выбрать одного мужчину, никто другой мне не нужен. Если это не Эрик, то другого мужчины в этой жизни мне не надо.
Эрик молча посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на спящую рядом Эловин.
Прошло немало времени, прежде чем он медленно выдохнул.
— Хорошо.
Глаза Мейры мгновенно засияли. Она уже собиралась придвинуться ближе, но Эрик поднял руку, останавливая её.
— Завтра.
Мейра замерла.
— Завтра?
— Подожди, пока Эловин проснётся. Сначала я хочу поговорить об этом с ней.
Мейра была совершенно ошеломлена.
Эрик снова поправил одеяло на Эловин.
— Ты её мать, а я её жених. Многие, наверное, считают, что мужчине, который хочет принять ещё одну суккубу, незачем спрашивать чьего-либо мнения. Но я не хочу, чтобы Эловин узнала обо всём уже после того, как это случится.
Он поднял взгляд на Мейру.
— Я хочу узнать, что она на самом деле об этом думает.
Мейра очень долго смотрела на него. Её и без того покрасневшие зелёные глаза постепенно подёрнулись тонкой пеленой слёз.
Эрик почувствовал, что у него начинает слегка побаливать голова.
— Только не говори, что ты тоже сейчас расплачешься.
Мейра сжала губы, а затем и вправду рассмеялась.
— Я всё лучше понимаю, почему она так сильно тебя любит.
— А теперь… — Эрик взглянул на дверь. — Можешь вернуться в свою спальню?
Улыбка на лице Мейры мгновенно застыла.
http://erolate.org/book/5387/535919
Готово:
