Солнечный свет пробился сквозь щель между шторами и упал на лицо Эловин. Её длинные ресницы дрогнули. Она медленно открыла глаза, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она лежит в комнате, приготовленной для Эрика.
Всё тело казалось таким лёгким, что Эловин подумала, будто вот-вот взлетит с кровати. Разум был ясен, а маны было в избытке, словно воды в реке, из которой только что убрали преграду. С каждым её вдохом энергия в воздухе сама тянулась к ней. Эловин подняла руку. Вокруг кончика пальца закружилась лента бледно-голубого ветра и вскоре рассеялась.
Она ещё не успела осмыслить происходящее, как на неё нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Поцелуи, руки Эрика на её теле, тихий голос у самого уха — всё возвращалось одно за другим. Переполнявшее её счастье совершенно лишило её сил.
Эловин натянула одеяло до середины лица. Её светлая кожа залилась румянцем от шеи до самых кончиков заострённых ушей. Эрик решил любить её, назвал своей. От одного воспоминания о том, как он тогда на неё смотрел, внизу живота разлилось тепло, и бёдра сами собой сжались. Но смущение продлилось лишь несколько секунд.
Она протянула руку к месту рядом с собой. Пусто. Эловин повернула голову. Простыни там, где лежал Эрик, уже остыли, а его одежды на стуле не было.
— Эрик?
Никто не ответил. Страх стиснул грудь Эловин. Она резко села, позволив одеялу соскользнуть с обнажённого тела, на котором ещё оставались следы прошлой ночи. Она потеряла сознание, когда Эрик ещё не был полностью удовлетворён. Суккубу с детства учили заботиться о своём партнёре, и всё же первой лишилась сознания именно она.
«Он мог разочароваться во мне?» Сердце Эловин забилось быстрее. «Или он жалеет, что сделал мне предложение?»
Она выбралась из постели, но стоило ногам коснуться пола, как колени слегка подогнулись. Эловин ухватилась за кровать и заметила длинное пальто, наброшенное на диван. Искать другую одежду она не стала. Просто схватила пальто и накинула его. Мелких пуговиц оказалось слишком много, и она успела застегнуть лишь одну у талии, прежде чем бросилась к двери.
— Эрик!
Её голос разнёсся по коридору.
Эловин босиком бежала по холодному каменному полу. Серебристые волосы спутались, а слишком большое пальто всё время сползало с одного плеча, но она не останавливалась, чтобы его поправить. В поместье были только служанки. Эрик был здесь единственным мужчиной. Сейчас Эловин хотела лишь найти его.
— Эрик!
Из уголков её глаз хлынули слёзы. За каждым шагом тянулся тонкий поток ветра, и шторы в коридоре вздымались, хотя окна были закрыты. Эловин этого не замечала. Быстро. Теперь её тело двигалось гораздо быстрее прежнего.
Всего за несколько секунд Эловин добралась до первого этажа. Со стороны столовой донёсся слабый запах горячей еды. Она резко остановилась, а затем побежала туда. Дверь кухни была открыта.
Внутри у плиты стоял Эрик с повязанным на поясе чёрным фартуком. Рукава рубашки были закатаны до локтей; одной рукой он держал сковороду, а другой регулировал огонь. Солнечный свет падал на его волосы и широкие плечи. Услышав шаги, Эрик повернул голову. На его лице появилась улыбка.
— Ты проснулась? Завтрак почти...
Он осёкся. Взгляд Эрика скользнул по её заплаканному лицу, спутанным волосам и босым ногам, а затем остановился на пальто, застёгнутом всего на одну пуговицу. Пока она бежала, его полы разошлись. Воротник с одной стороны соскользнул с плеча, почти полностью обнажив одну светлую грудь и бледно-красные следы поцелуев над ней. Нижняя часть распахивалась при каждом вдохе, едва прикрывая чувствительное место между бёдер. На краткий миг глаза Эрика потемнели. Вид мягкого тела, всё ещё хранившего оставленные им следы, заставил воспоминания о прошлой ночи нахлынуть вновь. Но стоило ему заметить слёзы Эловин, как тревога вытеснила всё только что пробудившееся желание. Он выключил плиту и широкими шагами подошёл к ней.
— Что случилось?
Эловин лишь смотрела на него. Эрик всё ещё был здесь и даже встал пораньше, чтобы приготовить завтрак. В его улыбке не было ни отвращения, ни сожаления. В тёмных глазах она видела лишь нежность и беспокойство за неё. Счастье нахлынуло так стремительно, что ноги Эловин едва не подкосились окончательно. Эрик протянул руку и вернул сползший воротник на её плечо. Когда кончики его пальцев коснулись всё ещё тёплой кожи, тело Эловин едва заметно задрожало. Он свёл вместе обе полы пальто и начал застёгивать пуговицы одну за другой, от талии к груди. Он двигался осторожно, но костяшки пальцев всё же случайно задели мягкий изгиб груди. Дыхание Эловин стало неровным. Всё ещё чувствительные после прошлой ночи соски тут же затвердели и теперь тёрлись о тонкую ткань. Эрик заметил её реакцию. Его взгляд на секунду задержался на её раскрасневшемся лице, после чего он продолжил застёгивать пуговицы, заговорив чуть тише.
— Почему ты не оделась как следует? — Он посмотрел на её светлые босые ступни на каменном полу. — Ты даже тапочки не надела. Пол ледяной.
Эловин почти не слышала его слов. Она бросилась ему в объятия и крепко обхватила Эрика обеими руками за талию. Её тело, прикрытое лишь тонким пальто, прижалось к нему — такое мягкое и горячее, что даже сквозь рубашку он чувствовал каждый изгиб. Он замер, а затем обнял её.
— Эрик...
Голос Эловин прервался всхлипом. — Я думала, ты ушёл.
Эрик слегка нахмурился. Одной рукой он держал её за талию, а другой приглаживал спутанные серебристые волосы. — С чего бы мне уходить?
— Потому что прошлой ночью я... — Эловин уткнулась лицом ему в грудь, и от смущения её голос стал совсем тихим. — Я слишком рано потеряла сознание. Ты не был полностью удовлетворён. Я подумала, что разочаровала тебя.
Эрик на мгновение замолчал. Его взгляд невольно скользнул в сторону коридора.
Там стояла Мейра. На ней было длинное белое платье, золотистые волосы были аккуратно расчёсаны, но венка из листьев на голове не было. Должно быть, она только что спустилась по лестнице и увидела, как почти обнажённая Эловин бросилась Эрику в объятия.
Зелёные глаза Мейры встретились с его взглядом. Затем она посмотрела на фартук, на руку, лежавшую на талии Эловин, и наконец на место, где их тела прижимались друг к другу. На щеках Мейры проступил лёгкий румянец.
Очевидно, она тоже вспомнила прошлую ночь. Губы Мейры слегка сжались. Её взгляд на миг опустился к поясу Эрика и тут же снова поднялся; в нём читались удовлетворение и тайна, известная лишь им двоим.
Тело Эрика на краткий миг напряглось. Чтобы скрыть свою реакцию, он крепче сжал талию Эловин и поцеловал её в волосы. Мейра это заметила. Уголки её губ едва заметно приподнялись.
Ни один из них не сказал ни слова о прошлой ночи. Эрик отвёл взгляд и сосредоточился на плачущей в его объятиях женщине.
— Эловин, послушай меня. — Она подняла залитое слезами лицо. Эрик большим пальцем вытер слёзы в уголках её глаз. — Я просто рано проснулся, чтобы приготовить завтрак. Ты не сделала ничего плохого, и я ни разу не пожалел, что сделал тебе предложение.
— Правда?
— Правда.
Он наклонился и легко поцеловал её в лоб. — Если меня что-то будет беспокоить, я скажу тебе прямо. Я не стану молча исчезать, и тебе не придётся просыпаться в одиночестве и гадать, что ты сделала не так.
Эти слова растопили последнюю преграду в сердце Эловин. Семнадцать неудачных попыток создания пары приучили её всегда искать вину в себе, но Эрик никогда не требовал, чтобы она была идеальной. Он хотел лишь, чтобы она ему доверяла.
Эловин обняла его крепче. Слёзы всё ещё текли, но на её лице уже появилась улыбка.
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— Очень, очень сильно.
Эрик рассмеялся и ласково похлопал её по спине.
— Я тоже тебя люблю.
Тело Эловин совершенно расслабилось в его объятиях. От тепла, исходившего от груди Эрика, счастье внутри неё разрасталось, пока не стало почти больно.
Дело было не в кольце, не в Контракте и не в совместимости в 96 %. Эловин была счастлива потому, что, когда ей было страшнее всего, Эрик всё ещё оставался рядом — застёгивал одну пуговицу за другой, вытирал её слёзы и говорил, что не уйдёт.
Улыбаясь, Эловин уткнулась лицом ему в грудь, словно хотела раствориться в этом тепле. Внезапно вокруг них закружился поток бледно-голубого ветра. Лежавшее на кухонной стойке полотенце взмыло в воздух. Серебристые волосы Эловин легко приподнялись, а пламя под сковородой, хотя огонь уже выключили, один раз дрогнуло.
Мейра быстро подошла к ним.
— Эловин.
Она не отпустила Эрика и лишь повернула голову к матери.
— Мама?
— Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в теле?
Эловин немного отстранилась от груди Эрика, но продолжала обнимать его за талию. — Мой запас маны полностью восполнен, а тело кажется легче, чем раньше. Когда я только проснулась, вокруг моей руки появился ветер.
Мейра положила руку ей на плечо. Зелёный свет пробежал по телу Эловин и быстро исчез. — Твоя эльфийская родословная пробудилась. Теперь твой атрибут Ветра определённо намного выше ранга D, хотя без оборудования мы не узнаем, насколько именно.
Эловин посмотрела на Эрика. — Это из-за тебя?
Эрик сохранил невозмутимость. Он не позволил своему взгляду надолго задержаться там, где появилась панель Системы. — Совместимость в 96 % в сочетании с резонансом после того, как я открыл Небесные врата, могла повлиять на твою родословную.
Мейра кивнула. — Весьма вероятно.
Эловин с благодарностью посмотрела на Эрика. Он взъерошил ей волосы. — Эта сила уже была внутри тебя. Я лишь помог ей пробудиться.
Эловин прижалась к нему. — Значит, это всё равно подарок от тебя.
Эрик не стал спорить. Он взглянул на её босые ноги, затем наклонился, заведя одну руку ей за спину, а другую — под колени. Эловин вздрогнула от неожиданности, когда он поднял её на руки.
— Эрик?
— Ты отказалась надевать тапочки.
Он отнёс её к стулу у обеденного стола и усадил. Пальто задралось, обнажив часть бледного бедра и красные следы у самого его верха. Рука Эрика на мгновение замерла. Эловин тоже это заметила. Она вспыхнула и одёрнула подол, но уголки её губ упрямо тянулись вверх.
Позади них Мейра наблюдала за этой сценой. Жар прошлой ночи снова тихо пробудился в её теле, но на этот раз к нему примешивалось более нежное чувство.
Эрик вернулся к плите.
— Вы обе просто сидите. Завтрак почти готов.
Эловин моргнула.
— Ты правда сам всё приготовил?
— Угу.
Мейра тоже подошла к столу.
— В доме есть повара. Если тебе не нравится, как они готовят, я могу их заменить.
— Не нужно, — совершенно непринуждённо ответил Эрик, переворачивая мясо на сковороде. — Мне нравится готовить.
Мать и дочь переглянулись, не зная, что возразить. Здесь уже само желание мужчины войти на кухню казалось невероятным. Эрик же всё делал с привычной лёгкостью: нарезал овощи, регулировал огонь, добавлял травы.
Эловин подпёрла подбородок рукой и смотрела на него, почти забывая моргать. Фартук смягчал обычную холодность Эрика, а его широкие плечи и быстрые, уверенные движения придавали ему совсем иную привлекательность. Это был тот самый мужчина, который прошлой ночью измотал её до потери сознания. А теперь те же руки готовили ей завтрак. От одной этой мысли лицо Эловин снова залило краской. Она невольно сжала ноги, но так и не смогла отвести от него взгляд.
Мейра тоже молча наблюдала. Ей прислуживало бесчисленное множество людей, но ни разу мужчина не готовил для неё своими руками.
Эрик готовил вовсе не для того, чтобы расположить их к себе. Приправы в эту эпоху не отличались разнообразием, да и продукты готовили однообразно. Если он хотел есть то, что ему по вкусу, проще было приготовить самому. Но ещё важнее было то, что Эрик не хотел настолько привыкнуть к прислуге, чтобы разучиться заботиться о себе.
«Даже там, где мужчине не нужно самому держать ложку, я всё равно должен помнить, для чего нужны эти руки». Он умел готовить, сражаться и сам добывать всё необходимое — не ради того, чтобы суккубы его обожали, а чтобы никогда не отдавать свою судьбу в чужие руки.
Услышав, как Эловин весело спросила, что лежит на сковороде, Эрик всё же слегка улыбнулся. Быть самостоятельным не означало жить в одиночестве. Ему также нравилось готовить для тех, кого он любил.
Мейра посмотрела на его улыбку и тихо достала телефон. Включив камеру, она стала снимать Эрика у плиты и сидевшую неподалёку Эловин, на руке которой сверкало кольцо. Эрик это заметил, но не стал её останавливать. Мейра отправила видео в закрытый групповой чат знатных дам.
[Мейра: Сегодняшний завтрак Эрик приготовил сам.]
В групповом чате воцарилось молчание ровно на три секунды.
[Госпожа Равия: Мужчина готовит?]
[Госпожа Исера: Мейра, ты думаешь, нас так легко обмануть?]
[Госпожа Лилит: Подойди ближе. Хочу рассмотреть получше.]
Мейра взглянула на слишком большое пальто дочери, затем подняла камеру выше, снимая их только по плечи. В памяти снова промелькнули события прошлой ночи. Она посмотрела на Эрика, и в тот же миг он как раз повернулся к ней. Их взгляды встретились не больше чем на секунду, но этого хватило, чтобы щёки Мейры потеплели. Она улыбнулась и напечатала ещё одну строку.
[Мейра: Спасибо богам, что послали его сюда.]
Её телефон без конца вибрировал. Мейра больше ничего не читала. Она положила телефон на стол экраном вниз и снова стала смотреть, как Эрик делит еду на три порции.
Эловин начала вставать, чтобы помочь, но он указал на её босые ноги.
— Сиди.
Она послушно села обратно.
Эрик поставил первую тарелку перед Эловин, вторую — перед Мейрой и лишь потом вернулся за своей. Над столом поднимался пар, разносился запах еды. Солнечный свет лился сквозь стёкла, играя бликами на кольце Эловин и серебряном браслете на запястье Мейры. Обе женщины посмотрели на свой завтрак, а затем — на Эрика. Прежде это место было лишь огромным поместьем с множеством слуг. И лишь этим утром здесь наконец появилось ощущение настоящей семьи.
http://erolate.org/book/5387/535922
Готово:
