— Ты сказал «спариваться»? — спросил я в полном замешательстве. Почему эта тварь хочет со мной спариться? Неужели ей вообще приходило в голову, что мы разных видов и что мне в этом теле буквально меньше дня от роду? Я уже собирался разразиться новой тирадой, как вдруг существо издало пронзительный визг, а затем добавило:
— Прости этого маленького отпрыска! Я ещё не исполнил брачный танец. Прошу, смотри. — И я стал смотреть. Я наблюдал, как этот инопланетный высший хищник отступил на шаг, слегка пригнулся и принялся неистово раскачивать нижней частью тела взад-вперёд, быстро вытягивая и втягивая шею.
И хотя это представление, вероятно, возбудило бы любое насекомоподобное существо, кроме него самого, мне оно показалось просто странным. Пока продолжался этот «жучиный танец у шеста», мой мозг внезапно пронзила догадка о причине столь необычного события. «Всё дело в моём даре!» — подумал я, не используя псионическую связь с танцующим жуком. Иначе такое странное стечение обстоятельств было бы невозможно. Оно назвало меня парой, возможно, потому что не понимает концепции любви? И теперь проявляет брачные инстинкты к тому, кого должно считать лёгкой закуской.
«Какая удача», — снова подумал я. Хотя удача ли? Вот в чём вопрос. Переведя взгляд обратно на нижнюю часть тела, которая теперь дёргалась перед моим лицом вверх-вниз, вверх-вниз, я решил, что сейчас самое время убраться отсюда.
— Из-извини, мне очень понравился твой танец, правда понравился, но я бы очень хотел выбраться из этого бака. Ты не поможешь? — Как только я произнёс эти слова, жук развернулся и мгновенно прижал свою огромную голову прямо к моему лицу. — Означает ли это, что ты принимаешь брачный танец этого? — Кровь застыла у меня в жилах от той скорости, с которой он перешёл от танца к тому, чтобы оказаться в дюйме от моего лица.
— Как бы тебе ни хотелось услышать «да», — начал я. — У моего вида ухаживания проходят иначе. Сначала следует период, который мы называем «узнать друг друга», а во-вторых, мне всего день от роду. Мой вид достигает «готовности к спариванию» только к шестнадцати годам... — Я замолчал. Внезапно я ощутил «эмоции» стоящего передо мной существа. Хотя оно, возможно, пока их не понимало, я смог их распознать, когда в мой разум хлынули подробности второй половины моего дара: «прагма, эрос, мания» — любовь долгая, страстная и одержимая. Это существо, даже если я откажу, не отступится. Оно всё равно унесёт меня, будет заботиться и, вероятно, запрёт где-нибудь, ожидая, пока сможет насильно со мной спариться. Поэтому я продолжил.
— Однако, если ты сможешь подождать со спариванием до тех пор, я приму твой брачный ритуал, — закончил я, ожидая ответа.
Вариант Свободомыслящий #1700354 на мгновение замер. У него получилось? Это был его первый танец, и его пара приняла его. В воздух выплеснулась новая волна ликующих феромонов, и я почувствовал, как остальной улей через подавленную связь испытывает нечто подобное. Особенно королева.
— Это вполне приемлемо, отпрыск-пара. А теперь давай вытащим тебя отсюда... — Стой! — воскликнул я. — Твои косы-лезвия, ты не сможешь меня поднять, — сказал я, опасаясь, что в своём возбуждении оно может случайно навредить. — Не беспокойся, отпрыск-пара. Этот уже позвал шёлковых дронов. Они сделают для тебя мешочек на груди этого. — Пока оно говорило, по его телу вскарабкались два жука размером примерно с меня.
По сравнению с пятиметровым убийцей эти двое не представляли собой ничего примечательного. Они были очень похожи на муравьёв, но без различимой головы — только небольшой набор жвал. — Эти дроны в основном делают внутренности гнездовых шпилей безопасными для яиц, а также собирают мелкие остатки биомассы, оставленные основным роем в битве. Они сделают тебе удобно. — С этими словами один дрон спрыгнул с её груди рядом со мной и начал выплёвывать на моё тело какую-то паутинку. На удивление, она была сухой и не очень липкой. К этому моменту я уже понял: что бы ни происходило с этими жуками впредь, они ни за что не причинят мне вреда намеренно, так что я просто позволил ему делать своё дело.
Когда со мной закончили, меня, по сути, спеленали, другой дрон вытащил меня из бака и прикрепил к импровизированной люльке на груди гигантского жука. — На удивление удобно, — передал я ему. — Спасибо.
— Этот не нуждается в благодарности, как и эти дроны. Улей сделает всё, что в его силах, для тебя, отпрыск-пара. — Теперь, покинув мой бак-убежище, хищник-ставший-жукобусом вышел из переулка, и то, что я увидел, было весьма впечатляющим зрелищем: смерть, повсюду смерть. Мёртвые жуки, мёртвые люди, кровь, сукровица и другие телесные жидкости покрывали улицу. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.
Возможно, игры в моей прошлой жизни немного притупили мою чувствительность, но я мог принять, что подобное случается на войне, какой бы уродливой она ни была. «Хотя запах... Фу». Моё новое средство передвижения, должно быть, почувствовало мои эмоции через нашу связь и попыталось успокоить меня по-своему. — Не волнуйся, маленький отпрыск-пара. Вся биомасса, которую ты видишь перед собой, будет переработана в пищу и новых воинов. Ничто не пропадёт зря. — Казалось, оно гордилось собой, произнося это.
— Да, как бы это ни было замечательно, можем мы уйти? Запах меня немного тошнит. — Конечно.
Когда оно повернуло в другую сторону от сражения, которое продолжалось немного поодаль, у меня возникли новые вопросы, требующие ответов. — Итак, ты говоришь, что являешься частью разума улья? Но ты не кажешься мне очень уж «ульеразумным», — спросил я.
— Да, этот — всего лишь одна конечность великого улья. Однако этот — вариант Свободомыслящий. Мы созданы, чтобы помогать разуму королевы командовать дронами и отдавать приказы, поэтому нам дана автономия. Мы всё ещё связаны с королевой, и она может взять над нами контроль, когда пожелает, потому что мы всё ещё она, — ответило оно.
— И что же твоя королева думает о том, что одна из её «конечностей» хочет спариться с инопланетянином? — спросил я, озадаченный тем, что если это существо, по сути, кто-то другой, как ему могла быть дана свобода ухаживать за мной.
— Я не понимаю, отпрыск-пара. Ты уже согласился на наше ухаживание. Мир-гнездо уже готовится к твоему прибытию к нам. — Свободомыслящий остановился, склонив голову в замешательстве от вопроса.
Я в изумлении поднял взгляд и подумал про себя: «Неужели мой дар повлиял на весь улей?»
http://erolate.org/book/5388/536046
Готово:
