Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 10

С трудом разлепив веки, я с легким недоумением оглядел комнату. — Уф, почему я чувствую себя так, будто всю ночь кутил и теперь у меня дикое похмелье? — произнес я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако ответ все же последовал.

— Прошу прощения, Аполлон-супруг. Орхидее сообщили, что легкая боль, которую вы испытываете, — это общевидовой эффект, возникающий у вашего вида при прорыве ментальной защиты. Побочных эффектов не будет, так как атаки не было, но в течение дня вы можете ощущать некоторый дискомфорт.

— Небольшая цена за возможность узнать о своих силах. Кстати, агитатор что-нибудь выяснила? — спросил я, оглядываясь в поисках нее. — И где она вообще?

Орхидея развернулась, и от увиденного у меня перехватило дыхание. Псионический агитатор больше не парил в воздухе над полом, а распластался на земле, пристально глядя на меня.

— Что... что случилось? — запинаясь, выдавил я. — С агитатором все в порядке? В моем разуме что-то пошло не так?

— Успокойтесь, Аполлон-супруг. С агитатором все хорошо. Она просто подавлена Ульем — как, собственно, и весь корабль, — успокаивающим тоном передала мне Орхидея.

— Но почему? И почему Улей не подавляет тебя?

— Орхидея не знает, Аполлон-супруг. Когда она упала, Орхидея все еще была в оцепенении, а связь с Ульем была полностью закрыта. Когда агитатор рухнула, я поднялась, чтобы помочь ей, но королева велела Орхидее не приближаться и не устанавливать связь, иначе Орхидея тоже будет подавлена. Судя по всему, то, что увидела агитатор, снова ввергло Улей в неистовство — как в тот первый раз, когда взор Орхидеи пал на малого отпрыска-супруга.

Мысли в голове закружились вихрем. Что же такое могло быть в моем разуме, что снова довело Улей до исступления? В первый раз его возбудил мой суровый вид симпатичного младенца — ха-ха, нет, это просто мой дар вызвал такую реакцию. Но в этот раз? Я искренне не представлял, что могло стать причиной подобного феномена.

— Ладно, нет смысла гадать, — передал я Орхидее. — Просто подождем, пока агитатор снова овладеет собой, и спросим у нее. А пока, может, сыграем во что-нибудь?

— О, в какую игру Аполлон-супруг желает сыграть на этот раз?

Я на секунду задумался и сказал: — Я вижу своим маленьким глазом что-то на букву...

Прошло около двух часов; мы с Орхидеей коротали время, дурачась. Ее собственная личность уже начала обретать довольно четкие черты. Агитатор зашевелилась. Заметив это, Орхидея пригнулась, выставив вперед косу для моей защиты — на всякий случай.

— Не беспокойся, обозначение Орхидея. Эта единица снова владеет собой. Желание спариться с Аполлоном в этот раз ударило сильнее, так как мы знали, что это такое, и оно не застало нас врасплох. Нам искренне жаль, Аполлон-супруг. Мы начнем работать над тем, чтобы притуплять возникающее чувство и сохранять работоспособность в таком состоянии.

— Извиняться не за что, со мной ведь ничего не случилось. Раз уж на то пошло, что именно заставило тебя впасть в это состояние? — полюбопытствовал я.

От агитатора снова потянуло едва уловимым сладким феромоном, когда она вспомнила увиденное, прежде чем взять себя в руки. — Эта единица уже говорила вам, что Улей, поглощая мириады существ, обрел почти все формы псионической мощи. Следовательно, он способен определять, какие силы может использовать другое существо. Именно поэтому эта единица вошла в ваше ментальное пространство, чтобы раскрыть ваши способности, и то, что мы обнаружили, лишь еще раз доказало, что вы — наш супруг. У Аполлона-супруга чистейшая форма психокинеза, почти граничащая с омникинезом. При должном обучении Аполлон-супруг потенциально способен овладеть любым видом псионической энергии.

Я был ошарашен! Мне не должно было так везти. Мне дали один случайный дар и случайную жизнь. Если уж я считал, что мой дар стоит на нижних ступенях тотема удачи — и даже тогда по чистой случайности я повлиял на Улей, — то тело, в котором я реинкарнировал, должно быть, сорвало джекпот! Теперь стало понятно и поведение Улья. Что нужно любому виду-завоевателю больше всего на свете? Сила!

Улей и без того может быть невообразимо могущественным, но чем сильнее он становится, тем легче дается охота — меньше потери биомассы при большем приросте. Если бы я не был его супругом и дар на него не подействовал, и если бы меня сожрали в том баке, я бы стал для них щедрым подношением, помогающим в доминировании. Но я не собирался тонуть в самодовольстве. Это дар из даров, и только дурак не воспользуется доступными мне ресурсами для тренировок. А я не дурак.

— Что ж, тогда, полагаю, нам стоит начать тренировать мою ментальную защиту, чтобы я смог предстать перед королевой, верно? Как это происходит? Пожалуйста, только не говори, что это годы безмолвной медитации ради крошечного прогресса, — простонал я. Я бы пошел и на это, будь то единственный вариант, но я предпочел бы наслаждаться собой и своими силами, а не гнить десятилетиями в пещере, называя это жизнью. Культивация, чтоб ее...

— Хотя это один из неэффективных способов, Аполлон-супруг, королева извелась бы в ожидании. То, что предлагает эта единица, гораздо проще. Эта единица будет атаковать вашу ментальную защиту малой долей своей псионической мощи, как и раньше, но на этот раз вместо «просачивания» я попытаюсь взломать ее. Поначалу вы не сможете защищаться, но по мере того как эта единица будет восстанавливать и укреплять вашу защиту, вы начнете активно усиливать ее на уровне рефлексов.

Это заставило меня задуматься. Степень доверия, необходимая для такого упражнения, должна быть астрономической. Одна ошибка, одна негативная эмоция при павшем ментальном барьере — и разум человека будет уничтожен. Доверяю ли я Улью настолько, чтобы позволить начать тренировку? Конечно, доверяю. Даже если бы они не были в меня влюблены, тот факт, что псионический агитатор уже долгое время находилась в моем разуме и ничего плохого не случилось — кроме чувства похмелья, которое уже прошло, — и, как я уже сказал, только дурак не воспользуется шансом.

— Будет ли защита достаточно прочной, чтобы я смог поговорить с королевой на следующей неделе?

— Это зависит от того, Аполлон-супруг, насколько далеко вы готовы зайти. Но в теории — да. Легкая беседа с королевой будет ощущаться так же, как разговор с этой единицей — то самое легкое напряжение в затылке. А укрепление защиты уберет это чувство при общении со мной, — терпеливо ответила агитатор. — Дайте этой единице знать, когда будете готовы начать. Обозначение Орхидея, прекрати гладить Аполлона-супруга. Это будет отвлекать его, когда он сможет защищаться.

Орхидея картинно замерла, не осознавая своих машинальных действий. Я тихо усмехнулся, глядя на нее, а затем настроил свой разум на то, что должно было произойти. — Готов.

— Как пожелаете, Аполлон-супруг. Если боль станет невыносимой, дайте этой единице знать. Лучше двигаться медленно, чем нанести травму. — С этим предупреждением агитатор высвободила малые порции своей псионической силы. Как только она ударила по моему барьеру, я резко втянул воздух. — Тц!

Боль была колючей, словно на тебя постоянно и повсюду брызжет раскаленное масло со сковороды. Не в силах долго выдерживать урон, мой ментальный барьер начал покрываться трещинами. Я был бессилен что-либо предпринять. Я лишь чувствовал, как защита слабеет и слабеет, полностью отдаваясь на милость телепатической атаки. Прежде чем барьер достиг точки разрушения, боль утихла вместе с атакой.

— Весьма впечатляюще, отпрыск-супруг. Десять секунд. С таким количеством псионической мощи разум обычной добычи Квиникаров был бы уничтожен за это время. Позвольте мне исправить повреждения, и мы попробуем снова.

Не утруждая себя вопросом, что это еще за Квиникар, я просто принял комплимент как есть и наслаждался успокаивающим чувством, пока мой защитный барьер восстанавливался.

— Насколько сильной была боль, Аполлон-супруг? — спросила Орхидея с легким страданием в голосе, понимая, что мне было больно. *Внешность этого «живого танка» — полная противоположность милому женскому голосу, звучащему у меня в голове.*

— Не так плохо, как я думал. Если бы боль затронула мое тело, думаю, было бы больнее, — ответил я. И это было правдой. Если бы мое тело покрылось этой «масляной» болью, я бы орал. От такой штуки начинаешь выкрикивать ругательства даже от одной капли, не говоря уже о тысяче.

— Это проницательное наблюдение, отпрыск-супруг. Хотя повреждение ментального барьера причиняет боль, его устойчивость к ней также гораздо выше, — вмешалась агитатор.

Собравшись с духом для второго раунда, я сказал: — Ладно, я готов. Давай еще раз.

http://erolate.org/book/5388/536052