Сегодня мне наконец исполнилось шестнадцать, и впервые с тех пор, как я очутился на этой планете, я готовился ее покинуть. Я решил, что пора набраться настоящего боевого опыта, а не просто пялиться в био-планшет. Эмоции захлестывали меня через край: в этой мешанине лидировали азарт и страх.
Вместе с Орхидеей и Джуэл я поднимался к поверхности. Гуманоидному телу Джуэл позволялось покидать ее подземные покои, ставшие ей тюрьмой, без лишнего шума со стороны охраны, поэтому она решила лично присоединиться к передовой, а не ограничиваться ментальным присутствием. Стоит признать, наличие одного из ее физических тел на поле боя значительно расширит возможности Роя в целом.
— Ты уверен, что хочешь участвовать в нападении на желтую добычу? Орхидея предпочла бы, чтобы ты остался здесь и мы приступили к спариванию. — В последнее время Орхидея твердила об этом постоянно. Мне стукнуло шестнадцать — именно столько времени я просил на адаптацию, чтобы решить, хочу ли я стать их партнером. Поймите меня правильно, теперь-то я точно хочу быть их любовником, тут и сомнений быть не может. Просто мне хотелось бы, чтобы все произошло естественно, а не в духе: «О да, я наконец достиг нужного возраста, давай-ка займемся делом». Я ведь не какой-то кобель, который думает только одним местом.
Проявив изрядное лицемерие, я ухватил Орхидею за обтянутый боевыми пластинами зад и произнес: — Хотя я определенно готов стать твоим «парой», тебе нужно держать себя в руках. Пусть я и повзрослел, я все еще готов пустить в ход кнут, если ты перейдешь черту. — Орхидея приуныла от этих слов, и, чтобы подбодрить ее, я добавил: — С другой стороны, у нас, людей, есть поговорка: битва частенько разжигает кровь. Так что кто знает, может, после боя я так заведусь, что мне ничего не останется, кроме как взять тебя силой.
После этих слов Джуэл и Орхидея переглянулись, а затем Орхидея прокричала через ментальную связь: — Если так, мы должны броситься в самую гущу сражения! Тогда ты будешь драться больше, твой пыл будет расти, пока у тебя не останется иного выбора, кроме как оплодотворить нас! — В этот момент взгляд Орхидеи был немного пугающим. Стоявшая позади Джуэл снова начала излучать ту розовую энергию, но она куда лучше умела справляться со своими эмоциями.
Еще несколько минут пустой болтовни, и мы выбрались на поверхность. Она заметно отличалась от того, что я помнил. Небо было тусклым, на нем виднелись три коричневых карлика этой звездной системы. Снаружи царил холод, и мой навык Термокинез активировался пассивно. Рой смог процветать на этой планете только благодаря жару ее ядра. Когда планета в десять раз больше Юпитера из моей прошлой жизни, она неизбежно будет горячей.
Взглянув на Джуэл, я заметил, что она озирается по сторонам с каким-то наивным восторгом. Я подошел к ней сзади, обнял и спросил: — Что такое, дорогая? — Джуэл вздрогнула от неожиданности, а затем обернулась и посмотрела на меня сверху вниз. — О, ничего, мой Аполлон. Я просто осознала, что видела свою планету только через другие био-формы, через свои конечности, но никогда — собственными глазами. Я испытываю нечто такое, что не могу объяснить. — Притянув ее к себе, я нежно поцеловал ее, вкладывая в поцелуй всю свою любовь, и прошептал: — Тогда не объясняй, просто наслаждайся моментом. Мы еще постояли так в обнимку, глядя по сторонам. Орхидея поначалу дулась в сторонке, но потом, решив не поддаваться ревности, отправилась помогать трутням загружать корабль.
Спустя двадцать минут неподвижного созерцания Джуэл передала мне по связи: — У меня для тебя сюрприз, любовь моя. Обернись. — Хм. Решив не задавать лишних вопросов, я просто последовал указанию. Обернувшись, я увидел группу био-форм. Всего их было двадцать две. Двадцать из них, трехметрового роста, походили на стандартную касту воинов, но с очень толстыми хитиновыми пластинами спереди. — Новый вариант? — спросил я, вопросительно склонив голову в сторону Джуэл. — Да, дорогой. Раз уж ты участвуешь в штурме, я хотела найти способ защитить тебя от баллистического оружия добычи, пока ты не подберешься вплотную. — По команде через связь двадцать воинов сцепили свои толстые пластины, образовав внушительную изогнутую стену.
Я посмотрел на Джуэл, и та легким кивком предложила мне «попробовать ее на прочность». Встав напротив них, я рассчитал траекторию и выпустил псионическую «пулю». Этому навыку я научился довольно легко; большинство агитаторов используют его как основной способ атаки, не считая вторжения в разум, так как они не приспособлены для ближнего боя, в отличие от остального Роя. Чем больше концентрации вкладываешь в «создание» пули, тем тверже она становится и тем дальше летит.
Собрав достаточно энергии, чтобы пробить обычного воина, я выпустил снаряд, и он угодил одному из бойцов прямо в пластину. Энергия удара разошлась по остальным сцепленным щитам, значительно гася силу моей атаки. Подойдя к тому, в кого стрелял, я осмотрел место попадания. — Никаких повреждений, а способность распределять силу удара просто впечатляет. — Когда демонстрация закончилась, воины-щиты разомкнули строй и начали возвращаться на свои позиции. Я легонько похлопал и погладил того, в кого целился, похвалив за хорошую работу, от чего тот забавно засучил четырьмя ногами в коротком танце, прежде чем последовать за остальными.
После знакомства с кастой воинов вперед выступила одна из двух оставшихся особей. Существо передо мной было пяти метров в высоту, как старое тело Орхидеи, но вместо четырех конечностей с острыми шипами оно стояло на двух пальцеходящих ногах с когтистыми лапами. Его торс был защищен толстыми палевыми хитиновыми пластинами. У него было четыре руки: две формой напоминали мечи гвардейцев королевы, а еще две заканчивались трехпалыми кистями, которые сейчас были пусты. У существа имелся хвост с небольшим острием на конце — это показалось мне странным, ведь у большинства био-форм Роя нет хвостов, если только они не вторгаются на океаническую планету. Голова была чуть более человекоподобной, чем стандартные пятиугольные головы большинства особей. У него были угольно-черные глаза и плоский рот, который раскрывался по трещинам на лице в жвалы с острыми белыми зубами. С макушки, подобно волосам, свисали небольшие щупальца.
В изумлении взглянув на Джуэл, я спросил: — Это генная каста сталкеров? — Получив подтверждение, я замер в шоке. — Ну надо же, — я негромко рассмеялся. — Какая же ты красавица. — Считав мои поверхностные мысли через связь, сталкер передо мной опустился на колено, чтобы я мог получше рассмотреть его черты. Я был в восторге, потому что сталкеры, как и гвардейцы Джуэл, никак не связаны с общим разумом Роя. Даже био-культисты-лазутчики имеют связь, которую при желании могут активировать. Сталкеры же этого лишены, зато они способны естественным образом читать мысли псиоников. Для большинства телепатов они кажутся невидимыми, так как обнаруживают себя лишь тогда, когда сами того захотят.
— Что привело тебя обратно в родной мир, прелесть? — я не мог перестать сыпать комплиментами. Если не считать Джуэл и Орхидею, сталкеры были одними из самых сложносочиненных, улучшенных и измененных существ во всем Рое, и мой внутренний ученый просто ликовал при виде такого экземпляра.
Оно ответило спокойным, размеренным тоном: — Мне явилось псионическое предвидение, в котором я участвовала в битве с тем, кого мои репродуктивные гормоны определили как пару. Сгорая от любопытства, я вернулась к ближайшему флоту Роя, чтобы узнать больше. Твой облик запечатлен в сознании каждой био-формы на корабле, поэтому я сделала вывод, что ты — пара для всего Роя. Осознав это, я получила еще одно предвидение: в нем я была меньше своих нынешних размеров и участвовала в битве иного рода с тобой, только на этот раз мы сражались на том, что ты назвал бы кроватью. Казалось, я проигрывала, так как я кричала, пока ты раз за разом входил в меня крупным плотским жезлом. Поэтому я проделала весь путь до родного мира, чтобы во всем разобраться, так как поражение, судя по всему, доставляло мне удовольствие, а это не имеет для меня смысла.
От этого рассказа я буквально лишился дара речи. Если бы я хуже контролировал свое тело, у меня бы наверняка встал. Впрочем, если бы это и случилось, эффект продлился бы недолго, потому что такая волна чистой злобы, хлынувшая у меня из-за спины, едва не сбила меня с ног. Мне пришлось усилить воздействие моего Гирокинеза только для того, чтобы устоять прямо.
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!
http://erolate.org/book/5388/536063
Готово:
