Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 30

Потребовалось еще десять часов, чтобы пали последние рубежи обороны планеты. Кер'мин сражались отчаянно, до последнего вздоха. К их несчастью, Рой был слишком многочислен, а подкрепления, прибывшие в сектор, хоть и внушительные, сочли, что разумнее укрепить соседние миры, пожертвовав тем, что взывал о помощи.

Мы с Орхидеей отдыхали, прислонившись к гнезду, доставившему нас на поверхность. Некогда пышные джунгли, в которые мы высадились, медленно отступали: повсюду сновали трутни и воины, собирая биомассу для инкубации новых биоформ или запасая ее для последующего потребления. Скоро перед нами не останется ничего, кроме горизонта — планета медленно исчезала в пасти Роя.

Вырвав меня из раздумий, Орхидея положила голову мне на плечо и проворковала: «Осталось совсем недолго, дорогой Аполлон. Поскольку Рой не вторгается на соседние планеты, все наземные биоформы брошены на пожирание этого мира. Теперь, когда вся воинствующая добыча повержена, это займет не более трех часов».

Я был одновременно впечатлен и в ужасе от такой эффективности. Разумеется, речь шла только о коре планеты. Для этой миссии Рой не прислал пожирателей мантии, так как все затевалось лишь ради меня, но полностью очистить планету-джунгли всего за шестнадцать часов — это пугало.

Пока мы наслаждались обществом друг друга, в голове мелькнула мысль: «Интересно, что стало с той особью-сталкером? Я не видел ее с начала атаки». На мгновение я забыл, что Сталкеры невидимы для псиоников, если сами не пожелают открыться.

Вспомнить об этом пришлось довольно быстро. Стоило мне подумать о ней, как я обнаружил ее пятиметровую фигуру в нескольких дюймах слева от себя. Орхидея, судя по всему, ее по-прежнему не видела — иначе она бы бурно отреагировала на попытку посягнуть на ее личное время со мной. Зная, что Сталкеры не могут сами создавать ментальные связи, но способны слышать других, я решил установить с ней закрытый контакт.

— Ты была с нами все это время? — Сталкер безмолвно кивнула.

Меня тронуло, что Сталкер оставалась с нами весь день, не выдавая своего присутствия. Мне была необходима эта близость, возможность побыть парой, а не частью того гигантского гарема в масштабах целого вида, которым я сейчас невольно обзавелся. И то, что Сталкер позволила нам это, продолжая охранять меня, вызывало искреннюю благодарность.

Улыбнувшись ей, я приглашающим жестом похлопал ладонью по своим коленям. Сталкер, похоже, поняла знак и мягко опустила на них голову. Я принялся поглаживать щупальца на ее голове, продолжая вглядываться в пустоту пространства в течение следующих нескольких часов.

Среди этого безмятежного покоя я заметил пловца пустоты, входящего в атмосферу и направляющегося к нам. Встать я не мог, ведь на мне нежились две балованые особи Роя. Решив подпортить настроение одной и порадовать другую, я произнес вслух, чтобы иметь возможность пошевелиться:

— Я размышлял последние несколько часов и придумал тебе имя. Думаю, Оникс тебе очень подойдет. Как Сталкер, ты — агент тьмы и скрытности, что отлично сочетается с черным цветом оникса. Кроме того, говорят, этот камень обладает защитными свойствами, и раз ты моя защитница, это тоже весьма символично. Что скажешь?

Орхидея, сидевшая справа, оторвалась от моего плеча и в недоумении огляделась. — С кем ты говоришь, мой... — Тут ее взору открылась массивная голова пятиметрового Сталкера, лежащая у меня на коленях. Лицо Орхидеи исказилось от досады из-за того, что она до сих пор не чувствовала эту особь-сталкер. — Как долго эта генная каста здесь находится, любовь моя? — Около трех часов, — солгал я, не желая портить наш день признанием, что Сталкер следовала за нами по пятам все время.

— Понятно. И что же эта особь-сталкер думает о своем новом имени? В конце концов, это один из величайших даров, о которых может мечтать любой член Роя, — спросила она довольно снисходительным тоном.

Сталкер мгновение молча смотрела на меня своими иссиня-черными глазами, а затем коснулась моей щеки рукой. Она нежно погладила мое лицо и ответила своим успокаивающим, размеренным голосом: — Твоя Оникс получила очередное псионическое предвидение. Отныне, куда бы ты ни пошел, я последую за тобой. Твоя Оникс — твой щит, твой покров и твоя защитница отныне и до скончания веков. — После этих слов по моему телу прошла волна наслаждения. Инстинктивно я вспомнил это чувство — оно было таким же, как при связи с Цирконом.

Понимая, чего она хочет, и доверяя ей безраздельно, я открыл защиты своих Чертогов разума, позволяя процессу начаться.

В моем сознании возник силуэт Оникс, подобно Циркону. Разница была лишь в том, что Оникс казалась гораздо более осязаемой, почти как если бы она присутствовала там лично. Ее плоский рот раскрылся на три части, и жвалы обнажили белые зубы в подобии улыбки — она слышала мои мысли. Она опустилась на колени на некотором «расстоянии» от того места, где находилась Циркон.

Из белой водянистой субстанции внизу вырвались цепи и обвили каждую ее конечность. Оникс не оказывала ни малейшего сопротивления; я смутно чувствовал, что она уже видела это в одном из своих видений будущего.

Убедившись, что все идет гладко и узы Оникс закреплены, я снова воздвиг защиты и покинул собственную голову. Тень Оникс, оставшаяся в моих Чертогах разума, медленно огляделась и остановила взор на Цирконе. Тень бывшей королевы выступила из-за меча и уставилась на новую обитательницу разума своего владельца.

Оникс без страха посмотрела на бывшую королеву. Нет, в ее глазах читалось узнавание. — Значит, ты уже начала восстанавливать силы? Вижу, наш любимый не заметил, что некоторые твои бреши слегка затянулись? Не волнуйся, Циркон. Мы обе желаем для нашей любви одного и того же. Всего!

В реальности с момента начала связывания прошло всего несколько секунд, но голова стала чугунной. Боли не было, просто возникло ощущение невероятной тяжести.

Орхидея поняла, что произошло, и пришла в ярость. — Как ты посмела связать себя с МОИМ АПОЛЛОНОМ! — закричала она в гневе. — Орхидея ждала, пока его разум окрепнет, чтобы самой соединиться с ним, а ты сделала это, даже не проверив, готов ли он?!

Сталкер, вернее, уже Оникс, ответила вспыльчивой Орхидее заранее заготовленной речью в своем монотонном стиле: — Дар псионического предвидения, ниспосланный мне Роем, подсказал: хотя разум Аполлона едва достиг порога, позволяющего выдержать связь со мной, я должна сделать это сейчас, дабы служить ему еще лучше. Ты же желаешь этого лишь ради близости. Иной пользы это не принесет, потому видение было дано мне. Не считай мою связь попыткой занять твое место в его сердце. Сейчас он любит тебя и королеву в равной степени, и, судя по тому, что я видела, это никогда не изменится.

Проигнорировав часть про королеву, существо, известное как Орхидея, сквозь пелену ярости услышало лишь: «бла-бла-бла, он любит тебя больше всех, бла-бла-бла». Гнев мгновенно улетучился, сменившись восторженным трепетом.

Взглянув на того, кого она любила больше жизни, Орхидея заметила, что я на грани обморока. — Любимый Аполлон?! — Она бросилась ко мне, мгновенно позабыв о недавней злости. Я хотел ответить, что со мной все в порядке, но вместо меня заговорила Оникс: — Как он только что и сказал, через меня с Аполлоном все будет хорошо. Просто я сейчас сильнее нашего любимого, и это создает нагрузку на его разум. Побочных эффектов не будет. Ему просто нужно поспать, а я направлю его восстановление через сны.

Без усилий подняв меня своими верхними трехпалыми руками, Оникс повернулась к Орхидее: — Как нынешняя глава вольнодумцев — нет, теперь ты гораздо выше этого — присмотришь ли ты за трутнями, пока они доставляют биомассу на корабль? Я отнесу Аполлона туда, где он сможет отдохнуть.

Пока Оникс говорила, пловец пустоты совершил посадку и открыл кормовой отсек. Орхидея смотрела, как Сталкер уходит, неся в руках самое прекрасное и бесценное сокровище во вселенной. Гнев Орхидеи вспыхнул с новой силой, и в голове мелькнула одна-единственная мысль.

— Орхидея съест эту сучку.

http://erolate.org/book/5388/536072