Заметив, что Джуэл пристально смотрит на меня в ожидании ответа, я произнес: — Хорошо, еще кое-что, а потом объясню зачем. Уйди в самую дальнюю часть своего разума, полностью завладей там чем-нибудь на пять секунд, а затем возвращайся. — Мне повезло, что Джуэл была ко мне благосклонна: она тут же принялась исполнять мою просьбу.
На одном из полей сражений, где потери биомассы были самыми тяжелыми со времен войны двух ульев, Приближенная 3 только что откусила голову семиметровой добыче — гибриду плоти и технологий, — а затем растерзала двадцать трутней, которых та привела в поддержку. Приближенная не могла прекратить атаку и одновременно продолжала командовать.
Находясь на этой планете, она также руководила действиями на остальных двенадцати планетах звездной системы. Биоформы, участвующие в этом вторжении, за столь короткое время войны сменили уже 126 поколений, чтобы эффективнее сражаться с невероятно утомительной добычей. На этом фоне прогулка ее далекого супруга по планете выглядела именно как «прогулка в парке», как выразился бы он сам.
Только вот этого гуляющего всё время несли на руках, так что никаких проблем прогулка ему не доставляла.
Приближенная 3 позволяла себе выкраивать микросекунды, чтобы подумать о своем столь далеком супруге. Это помогало ей сосредоточиться сильнее, чем когда-либо прежде, и заставляло сражаться с эффективностью двух приближенных. И это было ей жизненно необходимо, ведь она только что разрубила пополам еще одну семиметровую особь добычи, а следом за ней — еще семнадцать. У каждой приближенной были свои уникальные способности, и Приближенная 3 была тактиком передовой линии.
Ее мозг работал лучше, когда она потрошила свою еду.
Едва она расчистила небольшой пятачок, который тут же заполнил поток воинов-биоформ — те выглядели так, будто сидели на сверхмощных стероидах по сравнению с особями, знакомыми Аполлону, — как Приближенная резко вскинула голову. Мощный импульс псионической энергии вырвался из ее тела и за долю секунды охватил всю планету, вызывая массовые сбои в электроцепях внутри тел их добычи.
Джуэл огляделась, оценивая ситуацию в звездной системе. Ее приближенная справлялась исключительно хорошо, учитывая все обстоятельства.
Потери биомассы, которые несла ее приближенная, заставили королеву слегка нахмуриться, но в битве против столь сильной добычи это было неизбежно. — Отличная работа, моя приближенная. Я предоставлю всем агитаторам под твоим началом дополнительные вычислительные мощности, чтобы помочь в твоем завоевании, но сейчас я должна вернуться к моему любимому. — С этими словами сознание Джуэл покинуло тело Приближенной 3.
Одно лишь присутствие Джуэл на фронте привело к мгновенной гибели миллиардов особей добычи, дав Приближенной 3 короткую передышку.
Но мгновение назад Приближенная 3 почувствовала то, о чем мечтала семнадцать лет. Ее столь далекий супруг обратил на нее свой взор. КАКАЯ ЧЕСТЬ! Приближенная 3 ощутила, как ее псионические способности подскочили за пределы возможного. Охвативший ее восторг наделил ее силой трех, а может, и четырех приближенных — она не была уверена до конца.
Но в чем она была уверена, так это в том, что теперь, когда ее столь далекий Аполлон-супруг взглянул на нее, все их миры будут сожжены и поглощены исключительно ради него. В неоново-желтых глазах Приближенной 3 появилось мрачное, искаженное выражение. Раньше эти миры поглощались ради Улья — воистину важная цель, да — но теперь, когда ее Далекий увидел ее! Всё ДОЛЖНО ПРИНАДЛЕЖАТЬ ЕМУ. ВСЁ. ВСЁ!
Вернувшись в менее пугающие края, Джуэл вновь заняла свое тело перед возлюбленным. Она быстро перенаправила 36,1231% резервных мощностей своего мозга на фронт к своей приближенной, как и обещала, а затем спросила Аполлона о том странном поручении, которое он ей дал: — Итак, скажи мне, любовь моя, зачем мне нужно было отправлять основное сознание на другой конец подвластного мне космоса, чтобы тут же вернуться?
Я поднял руку к ней, оставаясь в чане, а другую прижал к дыхательной маске. Я совершил ошибку, попросив ее уйти так далеко. Справившись с тошнотой, я объяснил свое открытие: — Моя дорогая Джуэл, я сейчас вижу оба твоих тела одновременно, ты ведь знаешь это? — Джуэл кивнула; она только что запечатлела себя в глазах своего любимого, поэтому вопрос ее озадачил.
— Ну, когда я попросил тебя на секунду войти в разум Орхидеи, я на мгновение отчетливо увидел и ее очертания, и твои. А когда ты ушла, она снова превратилась в милое маленькое пятнышко.
— Ближе к делу, дорогой. Орхидея сейчас не имеет значения, — перебила Джуэл, реагируя на мой очередной флирт.
— Верно. Это подтвердило, что я могу видеть тебя, даже когда ты не в своих телах, а присутствуешь лишь сознанием. Чтобы проверить дальность, я попросил тебя уйти на самый край твоего разума — и добавлю, это было ошибкой с моей стороны. Меня тошнит так, будто я готов вывернуть наружу органы, которых у меня даже нет. Как бы то ни было, мое зрение последовало за тобой и туда, и именно это показалось мне романтичным, — сказал я, прижав ладонь к прозрачной стенке резервуара в интимном жесте. — Отныне, какое бы расстояние нас ни разделяло, я всегда смогу видеть тебя, и ты всегда сможешь быть со мной.
Голова Джуэл закружилась от чувств, которые я вложил в свою речь. Она ощутила мощный прилив эмоций, бурлящих внутри, — нечто похожее она чувствовала в это же время в прошлом году. Но теперь, вместо одного лишь желания спариться с любимым, она всем существом хотела просто крепко обнять его и ощутить, что он рядом.
Словно не чувствуя веса собственного тела, она подошла к резервуару и прошла сквозь него. Она знала, что аугментации Аполлона уже завершаются и жидкость, в которой он плавал, больше не нужна, так что риска не было. Она притянула его к себе, обхватив своим массивным телом.
Я хотел было спросить, что она делает, но почувствовал, как Орхидея скользнула в чан сверху и прижалась ко мне со спины. Это не было их привычным проявлением ласки — обычно они терлись головами о мое тело, словно кошки, — но через связь я ощутил их эмоции, и это было блаженство.
Не в плане сексуального вожделения, а как нечто невероятно успокаивающее и мирное. Словно меня убаюкали в мире покоя и равновесия, где время замерло и не имело значения ничего, кроме присутствия Улья, который окутывал меня снаружи и даже изнутри — я чувствовал, как Оникс каким-то образом ласкает мое ментальное пространство.
Мне казалось, что наши отношения перешли некий Рубикон и вступили в совершенно новую стадию. Такую, где несмотря ни на что — даже если я буду далеко и между нами встанет вся вселенная — мы все равно будем вместе.
Неделя моей аугментации пролетела быстрее, чем я мог себе представить. Джуэл, Орхидея и я ни разу не разомкнули объятий. Чувство, связывающее нас, было опьяняюще опасным. В Улье обычно говорили, что могли бы оставаться со мной вечно и им всегда будет мало, и, разделяя это общее на всех чувство, я начал понимать, что они имели в виду.
Когда я понял, что аугментация наконец завершена, на сердце стало тяжело. Застой — штука нехорошая, как бы приятно в нем ни было, и я знал, что пора выбираться. Джуэл, которая всю неделю не переставала ластиться головой к моей груди, почувствовала мою мысль и посмотрела на меня с тоской и пониманием долга. Я взял ее за подбородок и снял дыхательную маску.
Мы оба медленно потянулись друг к другу, наши мысли слились воедино, и мы обменялись одним из самых нежных поцелуев в нашей жизни. Поцелуй был мягким, но эмоции, которые он нес, никогда еще не были столь сильными.
Разомкнув губы, я завел левую руку назад, чтобы притянуть к себе Орхидею и тоже поцеловать ее. Существо, известное как Орхидея, ответило на поцелуй чуть резче, чем Джуэл: в ее более простом разуме шла борьба между страстью и вожделением.
Вынырнув на поверхность резервуара с Орхидеей на руках, я кое-что заметил. — Милая букашка, с каких это пор у тебя жабры? — в замешательстве спросил я, нежно поглаживая ее по шее. Шея у нее не прикрыта броней и всегда на виду. Я бы ни за что не пропустил такую очевидную деталь.
— Орхидея говорила тебе об этом много лет назад, дорогой. Ее тело создано для тебя и готово ко всему, что тебе может понадобиться. Орхидея сама добавила своему телу возможность дышать под водой, — ответила за нее Джуэл.
Я удивленно моргнул. «Интересно, какие еще секреты прячутся в ее теле», — подумал я, готовясь испытать свои новые ноги. Ноги версии 2.0, патент в процессе получения.
http://erolate.org/book/5388/536093
Готово:
