Прошло несколько дней, наполненных утешениями, и Оникс, казалось, обрела некое подобие рассудка. Она буквально приклеилась ко мне и не позволяла проснуться. В какой-то момент Джуэл заволновалась и попыталась разузнать, что происходит, но мгновенно поняла ситуацию и оставила меня наедине с этой прилипчивой Сталкершей.
— Ты уже достаточно пришла в себя, чтобы рассказать мне истинную причину твоего ментального срыва, милая, или хочешь еще немного успокоиться? — спросил я, поглаживая обнимавшую меня руку. Все тело Оникс на мгновение вздрогнуло, словно она вспомнила нечто ужасное, прежде чем вновь собраться с духом ради своего «всего».
— Хорошо, любовь моя, я расскажу. Когда ты приказал мне вернуться в твои Чертоги разума, вместе с возвращением чувств ко мне пришло видение, какого не было никогда прежде. Видение того, что могло бы случиться. — Тело Оникс снова задрожало при этих воспоминаниях, но она успокоилась, ощутив мое присутствие в своих объятиях.
— В том видении я ни на миг не замешкалась. Я вытащила тебя из бассейна и напала, пока ты еще был в воде. Орхидея оказалась слишком медлительной, когда я вонзила клинок в твое тело. — На мою голову упала влажная капля, пока она продолжала рассказ.
— Я не видела, что произошло дальше, так как изо всех сил гнала от себя это кошмарное видение, но вред уже был нанесен, как ты сам видел. Я была сломлена. Моя психика не выдержала возможности того, что... что...
Заметив, что эта хрупкая машина для убийства вот-вот снова потеряет контроль над эмоциями, я уложил ее голову себе на грудь и принялся поглаживать ее щупальца. — Тш-ш-ш. Ну-ну. Глупая букашка. Ничего не случилось. Я здесь. Скорее всего, это твоя способность пыталась предупредить тебя, пока ты была под воздействием кокона, и наконец пробилась, когда ты оказалась в привычной обстановке.
Оникс кивнула, сочтя мое объяснение разумным, и буквально растаяла от моих поглаживаний. Я решил провести неделю в Чертогах разума, чтобы убедиться, что Оникс вернулась к своему обычному безумному состоянию, а не осталась в безумии печальном. Однако всю эту неделю я втайне размышлял о ее видении. Я ведь и вправду мог погибнуть из-за оплошности в тренировках Орхидеи.
Я уже умирал раньше и знаю, что ждет за чертой, но не желал повторять этот опыт в ближайшее время. Мне нужно было продолжать развивать свои псионические дары и совершенствовать тело. Одно неразрывно связано с другим на пути к силе, поэтому я решил вновь подтвердить свою приверженность росту.
Пока я обдумывал способы ускорить прогресс, Оникс, вернувшаяся в норму, пристально наблюдала за мной. Она едва не стала причиной смерти того, кто был для нее всем. Она должна была быть его плащом и щитом, а вместо этого повела себя как меч. На миг в ее голове всплыла мысль. Приказ другого члена Улья заставил ее действовать подобным образом. Возможно...
Резкая боль пронзила ее голову от этих мыслей, от того направления, в котором они двигались. В геном каждого члена Улья вшит глубокий слой преданности, и мысли, которые она собиралась допустить, граничили с предательством.
Очнувшись и вернувшись в настоящий момент, Оникс посмотрела на свой торс — на единственное, что имело для нее значение. Ментальная проекция Аполлона лежала на ней, погруженная в раздумья, как и подобает гениальному партнеру. Такой всепрощающий, такой любящий, такой понимающий. Оникс больше всего на свете хотелось сменить форму и позволить ему овладеть ею, но она не могла.
Время еще не пришло. Ее мысли снова скользнули в «серую зону».
Позволив себе ненадолго испытать эту боль, она почувствовала, что, возможно, ей больше не нужно подчиняться приказам Королевы или Улья в целом, так как в будущем они могут случайно причинить боль ее возлюбленному. Боль была на грани того, чтобы взломать ее генетический код, но она продолжала думать.
— Будучи плащом Аполлона, что, если я стану следовать только его желаниям и приказам? В конце концов, технически он — король нашего Улья. — Оникс чувствовала, как боль под кожей то нарастает, то затихает, словно она была разумной и решала, предала ли эта особь-сталкер саму себя и, вместе с тем, весь Улей. Оникс сохраняла внешнее спокойствие ради комфорта Аполлона, пока боль становилась невыносимой. Но внезапно все утихло.
Похоже, преданность Оникс Улью, хоть и пошатнулась, все еще была в силе. Она отвергла власть Королевы, чтобы служить Королю — роль не менее важная, и подсознание Улья, очевидно, с этим согласилось.
Волна умиротворения накрыла Оникс при этой мысли. Она радостно провела тремя пальцами по моим волосам. Я поднял взгляд, отвлеченный от своих раздумий. Оникс впервые с начала своего срыва улыбалась по-настоящему бодро, что несказанно меня обрадовало. Однако меня совсем не порадовал глубокий зеленый оттенок, в который окрасились ее глаза при встрече с моим взглядом.
Я уже приготовился к встрече с «безумной Оникс», но в этот раз ее глаза казались другими. В них был намек на... ясность? — Ты в порядке, милая? Твоя зелень проступает. — Улыбка Оникс на миг стала еще милее, прежде чем она ответила.
— Да, Любовь моя. Я в порядке. Более чем. Впервые без дара предвидения я точно знаю, каким будет наше общее будущее, и это делает меня счастливой.
Я не стал расспрашивать дальше. Она упомянула предвидение, а я не хотел ничего знать, так как Джуэл не раз предупреждала меня не спрашивать Оникс о будущем. Поэтому я просто улыбнулся ей и вернулся к своим мыслям.
Спустя несколько часов, сочтя, что Оникс снова стала прежней, я решил пойти перекусить, так как начал чувствовать голод в своей проекции. Быстро поцеловав Оникс и еще раз убедившись, что с ней все в порядке, я ушел.
Проводив меня улыбкой, Оникс легкой походкой зашагала по моим Чертогам разума, а ее цепи послушно волочились следом. Через несколько минут она добралась до другой обитательницы этого пространства, не считая Первоосновы.
— Ох, Циркон, почему наша любовь должна причинять такую боль и быть столь приятной одновременно~ — Меч хранила молчание, что было вполне естественно для меча.
— Только не говори мне, что ты все еще расстроена из-за того, что не смогла ранить меня во время нашей стычки~ Ты ведь должна быть королевой. Не будь такой занудой~
Меч действительно оставалась мечом, но на этот раз она встряхнулась всем телом, зазвенев цепями в знак протеста против слов Оникс. — Ты ведь знаешь, что мы обе желаем одного и того же? Защищать нашего Аполлона, чтобы вечно наслаждаться близостью с ним? Возможно, недавно я и провалила эту задачу, но в процессе я узнала нечто потрясающее~
Меч, которая все еще была мечом, перестала звенеть цепями, словно ей стало любопытно, что скажет Оникс.
— Нам нужно лишь признать Аполлона своим королем. Ты сама была королевой, так что наверняка жаждешь короля не меньше моего~ У меня даже есть план, как вернуть тебе тело. Мне нужно знать лишь одно: пойдешь ли ты за нашим возлюбленным до скончания веков?
В этот миг из меча вырвалась огромная тень и нависла над Оникс. Тень была испещрена дырами и казалась слабой, но Оникс чувствовала исходящую от нее решимость, прежде чем та вернулась в меч, не в силах долго удерживать форму.
На лице Оникс появилась улыбка, ее жвалы тоже приоткрылись в предвкушении. — Хорошо, хорошо. Мы вдвоем будем вечно подле Аполлона, защищая его от всего сущего. Скорее вселенная сгорит дотла, чем ему снова будет нанесен вред.
В самом центре моих Чертогов разума моя Первооснова наблюдала за всем этим взаимодействием. Будь у нее глаза, она бы смотрела прямо перед собой, лишь искоса поглядывая на сумасшедшую леди и меч. Но Первооснова — это тоже я, и она безоговорочно доверяла им всем своим существом. Поэтому она просто хранила молчание, решив позволить сумасшедшей леди безумствовать и дальше, ведь та не раз выручала ЕЁ.
Словно зная, о чем она думает, сумасшедшая леди крикнула: «Спасибо, милый~», после чего снова заговорила с мечом, заставив Первооснову слегка вздрогнуть.
Пока я попивал пиво и ел какой-то загадочный кер'мин-бургер из запасов холодного хранилища, по моей спине пробежал холодок — будто кто-то неизвестный жадно разглядывал меня с ног до головы.
Я пожал плечами, решив, что это те самые две особы, сидящие по обе стороны от меня, так пристально меня изучают, и продолжил молча наслаждаться трапезой, прекрасно проводя время.
http://erolate.org/book/5388/536100
Готово:
