Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 70

Когда Ронни наконец успокоился, я отправился в душ. Орхидея и Оникс последовали за мной без малейших возражений. После я сменил пропитанный любовными соками скафандр на чистую одежду. Ронни прихватил с собой весьма недурной гардероб, и вещи явно были высокого качества — мои догадки подтвердились. Человеческая одежда, сшитая людьми для людей, и впрямь оказалась на редкость удобной.

Поскольку мы были на корабле, я не видел смысла наряжаться и выбрал простую синюю футболку с воротником и черные джоггеры. Когда я вернулся в кабину пилота, Ронни всё ещё был там: он увлечённо копался в кнопках и постукивал по экранам.

— Ты этим всё утро занимаешься. Если перестанешь, корабль что — взорвётся?

Ронни, которого застали за любимым делом, густо покраснел от смущения. — Нет, она не взорвётся. Просто... ей это нравится.

Я вскинул бровь, и на моём лице отразилось полное недоумение. — Нравится? Ты про корабль?

Ронни кротко кивнул. Прошла минута, но никто не проронил ни звука. Терпение моё кончалось, и я решил дать парню шанс объясниться. — Может, расскажешь подробнее, или мне и дальше считать тебя чудаком?

Сердце Ронни ушло в пятки от этой мысли. Если его Отец сочтёт его странным, он просто не будет знать, куда себя деть. — Н-н-не поймите неправильно! В этом нет ничего странного. Это всё из-за моей Псионической способности!

Ронни замолчал, проверяя мою реакцию. Я снова приподнял бровь, но на этот раз уже из любопытства. — Продолжай.

Ронни глубоко вздохнул, собираясь с духом. — До того как Мать София приняла меня в семью, я жил на улице, и мне всегда удавалось ладить с машинами. Я мог говорить с ними, понимал, нужно ли им техобслуживание, болят ли у них цепи или им просто хочется, чтобы ими попользовались. Тогда я был совсем ребёнком, не знал, что такое Псионика, и думал, что это в порядке вещей.

— Собственно, из-за этого я и оказался на улице. Люди игнорировали или вышвыривали сумасшедшего мальчишку, который разговаривал со стенами и бытовыми приборами — вроде тостеров, они, кстати, классные. Только Мать, когда забрала меня к себе, объяснила, что это за дар, и с тех пор я перестал чувствовать себя изгоем.

Признаться, способности Ронни меня впечатлили. По мере того как он продолжал рассказывать, становилось ясно, что его сила — это нечто среднее между технокинезом и общением с электроникой. Помимо того что Ронни «слышал» механизмы, он мог черпать энергию из источников питания и выпускать электрические разряды через определённые точки на теле, например через ладони.

— И когда же тебя приняли в семью, Ронни? Ты сказал, что был ребенком?

— Да, мне было лет шесть, и к тому времени я уже два года бродяжничал, пока меня не нашла одна из сестёр. Она подошла ко мне и сказала, что мой разум «вкусно пахнет» и мне стоит пойти с ней, чтобы встретить новую семью. Это было лучшее, что случалось в моей жизни, — ну, наравне с тем, что я наконец встретил вас, Отец.

Я закатил глаза от излишней лести, но промолчал. — Шесть лет, и на улице... Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Но почему тебе не помогли правоохранительные органы или службы опеки? — Я был в замешательстве: раса, охватившая несколько систем, к этому моменту должна была иметь хоть какое-то подобие полиции.

Ронни невольно хмыкнул, но тут же испуганно сжался. Махнув рукой, я велел ему продолжать. — Если бы я жил в северном полушарии, мне бы помогли, но тогда бы я ослеп и никогда не стал частью семьи. К счастью, я родился в южном полушарии Экуменополиса 4 — а это, по сути, одни гигантские трущобы, которые становятся тем кошмарнее, чем дальше на юг.

— Мать как-то говорила нам, что Спартари специально оставляют всё как есть. Так они подталкивают молодёжь вступать в армию, ведь это блестящий, а главное — бесплатный способ выбраться с планеты.

Стоило признать, что со стороны Спартари это был расчётливый ход. Отчаявшиеся люди, мечтающие начать жизнь с чистого листа вдали от ада, в котором провели годы, просто шли воевать — война ведь никогда не прекращается. Так они получали шанс улететь, да ещё и жалованье в придачу.

— Раз уж заговорили о молодёжи и будущем, расскажи о своём, Ронни. Чем планируешь заниматься в ближайшие годы?

При моём вопросе на лице Ронни заиграла несвойственная ему предвкушающая улыбка. — Мой план — вернее, план Матери на мой счёт — просто великолепен. В следующем году, когда мне исполнится двадцать, я поступлю в Коллегию псионики Спартари.

— Именно там я сделаю себе имя и постараюсь дослужиться до высших чинов в армии Спартари или возьму под контроль планету-кузницу в качестве главного техномеханика. Это укрепит мощь семьи, пока остальные будут оставаться в безопасности в тени. Если, конечно, я не начну «проявляться».

Когда он упомянул «проявление», я невольно вспомнил слова Оникс о Саманте, которая почти полностью прошла «конверсию», но затем мой интерес переключился на другое. — Что это за коллегия, о которой ты говорил?

— А, Коллегия Псионики? При всей бестолковости Спартари, с теми, кто обладает даром, они поступают мудро. Поступить туда довольно просто. Каждый год проводят тест на силу псионики. Если проходишь — тебя зачисляют без лишних вопросов.

— Но разве они не пытаются силой затащить в армию тех, кто туда приходит? — Для цивилизации, помешанной на войне, было бы логично использовать любой шанс прибрать к рукам такую мощь, а Псионики действительно были грозной силой.

— Можно было бы так подумать, но, как ни странно, они не принуждают. Если ты сам вызовешься в армию, то получишь больше наград и привилегий во время учёбы. При этом они прекрасно понимают, как опасен разъярённый Псионик, и предпочитают не заставлять нас делать то, к чему не лежит душа.

— Девиз коллегии звучит так: «Пока человечество становится сильнее, неважно, в чьих руках эта сила». Они так говорят, потому что большинство Псиоников всё равно в итоге идут в наёмники, сражаются за союзников Спартари или помогают колонизировать окраинные миры. Так что в выигрыше остаются все.

Ронни оказался для меня отличным источником информации. Возможно, для любого жителя Спартари всё это было прописными истинами, но для меня эти сведения были бесценны. Коллегия звучала заманчиво, и, возможно, мне стоит туда наведаться, чтобы побольше узнать о Псионике людей. К счастью, принимать решение прямо сейчас не требовалось: по словам Ронни, до следующего набора оставался ещё год.

День пролетел незаметно: я засыпал Ронни вопросами один за другим. Он старался отвечать как мог. На большинство вопросов я получил ответы, на некоторые он ответить не сумел, а по поводу других сказал, что лучше дождаться слов матери — она сможет дать официальный ответ, чтобы ему не пришлось гадать.

В какой-то момент Ронни начал отчаянно зевать, так что я решил выпустить его из «допросной камеры» — временно — и отправился провести время со своими женщинами.

Войдя в комнату, я кожей почувствовал холод от того взгляда, которым Орхидея сверлила Оникс. Если бы взгляды могли убивать, от Оникс не осталось бы и атома. Орхидея сидела на моей кровати, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене, а Оникс баюкала мой скафандр в руках, словно младенца.

— Могу я узнать, почему в комнате такая атмосфера, будто здесь только что пронёсся ледяной шторм?

Услышав мой голос, Орхидея и Оникс мгновенно прекратили свою безмолвную войну. Словно по щелчку выключателя, их лица озарились любовью и счастьем.

— Аполлон-супруг!

Орхидея, проявив чудеса ловкости, буквально материализовалась передо мной — она сорвалась с места так стремительно, что я и глазом моргнуть не успел, и прыгнула мне прямо на грудь. Не ожидая такого натиска, я не удержался на ногах и рухнул на пол, а она повалилась сверху.

— Ой, — вырвалось у меня чисто рефлекторно, как бывает, когда врезаешься в стену, хотя на самом деле больно не было.

Орхидея только открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг взмыла в воздух. «Взмыла» — пожалуй, не совсем точное слово: при ближайшем рассмотрении оказалось, что её талию обвил мощный хвост, который и отшвырнул её на кровать.

— Орхидея, я же сказала: следующая очередь принимать семя Аполлона — моя. Прости, но это решено, и ты ничего не изменишь, — произнесла Оникс монотонным голосом, присущим её форме сталкера, а затем окинула меня взглядом, каким смотрят на сочный кусок мяса.

— Теперь понятно, откуда взялись эти испепеляющие взгляды, — со вздохом пробормотал я, поднимаясь на ноги.

http://erolate.org/book/5388/536112