Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 80

Переступив порог, София сделала несколько шагов по возвышенному помосту и окинула взглядом зал. Её дети, до того оживлённо переговаривавшиеся, при её появлении мгновенно умолкли.

— Приветствую вас, дети мои, — голос Софии разнесся по залу, очаровывая каждого, кто его слышал.

— Приветствуем, Мать, — хором отозвался весь зал; эти слова прозвучали мощно, словно сама стихия.

— Наша Семья — лишь часть единого целого.

— И мы ждём того дня, когда вновь станем едины.

От их песнопений у меня по коже поползли мурашки. «Ого, — прошептал я себе под нос, — так они культисты в самом прямом смысле слова».

— Что ты имеешь в виду, Аполлон-супруг? — в замешательстве спросила Орхидея, но я лишь отмахнулся, давая понять, что это неважно.

После ещё нескольких жутковатых обрядовых фраз София перешла к чуть менее формальному тону. — Дети мои, как вам и сообщали месяц назад, ваш дорогой Отец решил почтить эту галактику своим присутствием. — По рядам культистов пронёсся восторженный шёпот, прежде чем София продолжила.

— Весь этот месяц вы постепенно и незаметно возвращались домой, готовясь к встрече с ним, и у меня есть благие вести. Ждать больше не нужно, ибо теперь он с нами.

Приняв это за сигнал, я вышел из-за дверей и занял место подле Софии. Чтобы окончательно закрепить за собой статус «Отца», я обнял Софию за талию и притянул её к себе для вполне приличного поцелуя.

Глядя на это огромное собрание, было трудно отличить одного человека от другого — все они носили такие же робы, как у Софии. Но, судя по фигурам и росту, женщин среди культистов было чуть больше — где-то шестьдесят на сорок.

Три тысячи пар глаз, уставившихся на меня со смесью самых разных чувств, застали меня врасплох — казалось, от меня ждут какой-то речи.

Я взглянул на Софию: в её глазах читалось то же самое, что и во взглядах толпы. Пришлось на ходу придумывать туманную речь, оставлявшую простор для толкований.

Сказались восемнадцать лет изоляции: я сглотнул, пытаясь унять страх перед публикой, и заговорил.

— Приветствую вас, моя семья. По пути сюда я провёл немного времени с одним из вас по имени Ронни. При первой же встрече я сказал ему: вам не нужно ни благоговеть предо мной, ни поклоняться мне. Мы — одна семья, созданная, чтобы поддерживать друг друга, и именно так я намерен относиться к каждому из вас.

Я сделал паузу, проверяя реакцию, но ответом мне была оглушительная тишина. Чтобы заполнить её, я продолжил: — Моя главная цель в этой галактике — исследования. Я всю жизнь провёл в родном мире и теперь хочу увидеть все красоты, что здесь таятся. И если я смогу помочь вам, пока нахожусь здесь, — я это сделаю. Надеюсь и на вашу помощь, если она мне понадобится. Благодарю вас.

Снова повисла тишина, а затем зал взорвался аплодисментами и ликующими криками. Повернувшись к Софии, я спросил: — Моя речь была хороша или они просто рады меня слышать?

— А почему бы не и то, и другое сразу, мой милый?

Пока гремели овации, София начала говорить, и шум мгновенно стих. Это была истинная демонстрация её абсолютной власти над культом. — Я знаю, что в человеческой культуре принято праздновать добрые вести, так что наслаждайтесь этим вечером. Будьте свободны и предавайтесь веселью, как пожелаете, — я не стану вас судить.

После этих слов большинство присутствующих скинули плащи с капюшонами, явив миру одежды своего круга — от военных мундиров до крестьянских платьев. Все они собрались здесь, чтобы разделить принесенную им чудесную весть.

У стен уже ждали накрытые столы, и многие потянулись к еде. Тут-то я и заметил до боли знакомое лицо: кто-то без всякого приличия запихивал угощения в рот. — Оникс? — Между нами было не меньше сотни метров, но она услышала. Она обернулась, и её щёки были раздуты от еды.

Я моргнул, и в то же мгновение она исчезла, оставив в недоумении Саманту, которая ухитрилась легко найти её, несмотря на всю скрытность Оникс. Не успел я начать искать её глазами, как прямо подле меня раздался голос: — Ты звал меня, моя вселенная? — спросила Оникс с самым что ни на есть «невинным» видом.

Я повернулся к ней и подозрительно оглядел с ног до головы. — И чем же это ты там так набивала рот?

Оникс склонила голову набок, прикидываясь непонимающей. — Я ничего не ела, любовь моя. Быть может, в такой суматохе тебе что-то померещилось?

Я уже готов был закрыть тему, когда по лестнице на край помоста взбежала чересчур ретивая Саманта с тарелкой, полной чего-то похожего на креветок. — Госпожа! Вы внезапно исчезли и оставили здесь свою тарелку! — Саманта протянула тарелку прямо к лицу Орхидеи.

Чтобы не выдать эмоций и сохранить достоинство перед своим Аполлоном, Оникс приняла облик сталкера и взяла тарелку тремя пальцами. — О, что это? Выглядит аппетитно. Полагаю, попробовать не помешает.

Соседство с Самантой выбило Оникс из колеи — дискомфорт мешал ей здраво соображать. Стоило ей поднести креветку ко рту, как по толпе прокатилась волна вздохов: люди воочию увидели её истинный, внушительный рост.

Присутствующие заволновались — Оникс излучала нечто пугающе-незнакомое и в то же время родственное. К счастью, София среагировала мгновенно: через подсвязь она запустила цепную реакцию химических сигналов в паразитах культистов, объясняя роль Оникс в Семье.

Снова раздались вздохи, но теперь уже полные глубокого уважения к той, чья роль в деле объединения вселенной была столь важна. Оникс огляделась, явно не привыкшая к такому вниманию. Затем она посмотрела на Саманту с обидой в глазах, быстро выхватила тарелку из её рук и снова исчезла.

— Ого, тебе стоит научить меня так нажимать на её кнопочки, — сказал я, впечатленный тем, как странно повела себя Оникс.

И тут Саманта, безуспешно проискав Оникс глазами, вдруг осознала, где находится и какую грубость совершила на глазах у Матери и своего Папочки.

— Прошу прощения, Мать. Я не хотела портить атмосферу. Я с готовностью приму наказание, — произнесла она с глубоким поклоном.

София уже собиралась ответить помощнице, но я решил вмешаться и заодно проучить Оникс за попытку меня обмануть.

— Всё в порядке, Саманта. Это не твоя вина. — Я наклонился к ней и прошептал на ухо, заставив её покраснеть: — Видишь ли, у Оникс есть особый дар предвидения. И в тех вариантах будущего, о которых мне известно, ты играешь для неё очень важную роль. Потому-то она и старается тебя избегать — не хочет, чтобы это будущее наступило слишком рано. Как по мне, тебе стоит донимать её при каждой возможности. Это ведь твоя судьба, в конце концов.

Саманта была заворожена этой новостью. Она знала, что её неспроста так тянуло к существу, которое явилось ей в VIP-ложе. Это её предназначение — вечно быть рядом с ней, сражаясь за своего Папочку!

Словно по какому-то чуду, Саманта резко повернула голову и в дальнем конце огромного зала увидела женщину с зелёными глазами, которая как раз собиралась подкрепиться. Забывшись от радости, она крепко обняла Аполлона. — Спасибо, что сказал мне, Папочка! Я найду её и останусь рядом, чего бы мне это ни стоило!

Подавляя смех, я даже не нашёл это обращение двусмысленным. — Вот это моя девочка, иди и возьми своё!

Саманте не требовалось лишних уговоров. Она рванула прямиком к Оникс, не обращая внимания на культистов и буквально продираясь сквозь толпу.

Я присел в кресло, и Орхидея тут же устроилась у меня на коленях. Ей тоже нравилось наблюдать за мучениями Оникс, пусть и по иным причинам. Минут двадцать я смотрел, как Оникс мечется по залу, то и дело исчезая и появляясь в разных концах помещения, пытаясь использовать свои навыки скрытности. Порой даже я терял её из виду, но Саманта неизменно её находила.

Пока я посмеивался, в мои Чертоги разума внезапно ворвалось присутствие, полное сокрушительного поражения. Оникс начала сокрушаться о том, какой она никчёмный сталкер, раз не может сбежать от одного-единственного гибрида.

http://erolate.org/book/5388/536122