Забрав Саманту, мы какое-то время просто гуляли. Город, в котором мы оказались, хоть и был огромным, дарил удивительное чувство покоя. Улицы сияли чистотой, кругом зеленели растения. Сейчас мы с Софией и Самантой сидели на парковой скамье, просто любуясь видами.
Было приятно смотреть на мир и видеть что-то, кроме бесплодной, расплавленной пустоши, и формы жизни, отличные от Улья. Внезапно мое левое плечо стало тяжелее. Я взглянул вниз: Саманта уснула, и у нее изо рта уже начала капать слюна.
— Не обращай на нее внимания, мой сладкий. С тех пор как мы узнали о твоем прибытии, она работала почти по двадцать восемь часов за смену. Должно быть, она просто почувствовала себя в безопасности рядом с тобой, — сказала София, кладя голову мне на другое плечо.
— Все в порядке, правда. Я совсем не против. Напомни мне еще раз: на планете используют двадцатичетырехчасовую систему, потому что это стандартное время Экуменополиса-1, но сколько длится сама смена дня и ночи? Тридцать часов? — спросил я.
— Тридцать два, мой милый, и рабочие часы везде одинаковы. Просто в одни недели рабочий просыпается к прекрасному рассвету перед уходом на службу, а в другие — вокруг все еще черно, как в бездне. Твой вид весьма адаптивен, любовь моя. Если бы они не были добычей и не грызлись постоянно между собой, то стали бы грозным противником.
— Хм. — Я позволил мыслям свободно течь в течение нескольких часов, прежде чем попросил Софию вызвать транспорт. Машина прибыла меньше чем через две минуты и остановилась прямо у входа в парк. Саманта все еще крепко спала, поэтому я решил сам отнести ее в салон.
Эта женщина весила гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Даже не используя Гирокинез, я мог ее поднять, но мутации сделали ее мышцы и кости плотнее и прочнее, отсюда и лишний вес.
Когда я устроил Саманту в машине, полет обратно к моему новому дому прошел относительно спокойно. На полпути Саманта проснулась и густо покраснела, осознав, что я нес ее на руках. Я не упустил случая подразнить ее по поводу слюны на моем плече.
Когда мы приземлились у клуба, солнце уже клонилось к закату, и внутрь заведения потянулись люди. Наш водитель открыл дверь машины и с радушной улыбкой пожелал нам доброй ночи. «Надо же, попался не козел».
Стоило войти в клуб, как мой живот заурчал: одно небезызвестное существо слопало половину моего завтрака. — Слушай, Соф, ты говорила, что на баре подают еду еще часа два, прежде чем начнется сплошная попойка? Я бы перекусил. Хочешь чего-нибудь?
— Пока ничего, мой сладкий. Мне нужно уладить кое-какие дела, я присоединюсь к тебе чуть позже. Если не хочешь, чтобы тебя беспокоили, займи мою ложу. Мой персонал уже предупрежден.
На этом мы временно разошлись. София сохраняла улыбку до тех пор, пока не зашла в лифт и не скрылась из виду Аполлона. Тогда ее лицо мгновенно изменилось, превратившись в холодную маску. — Кейла выполнила задание?
— Да, Мать. Причем на три часа раньше срока. Она сказала, что управилась бы и на четыре раньше, но остановилась перекусить и потратила время на зачистку улик.
София вздохнула: — С этой девчонкой вечно одни проблемы, но свое дело она знает. София и Саманта направились в довольно просторную комнату. Там на стуле сидела Кейла, а вокруг нее теснились многочисленные пленники — от детей до стариков. У всех во рту были кляпы, а руки крепко связаны.
Увидев, что дверь открылась, Кейла выкрикнула: — Аполлон!.. Оу, это всего лишь вы двое. Привет. — София проигнорировала вопиющее неуважение. Кейла была сломлена еще до того, как стала частью Улья; никакой паразит не смог бы это исправить.
— Сколько здесь существ, Кейла? — спросила София.
— Совсем немного, учитывая обстоятельства. Девяносто. Девяносто одно, если считать вон ту главную цель. — Кейла кивнула в сторону мужчины, который был связан так же, как и остальные, но на его голову был накинут мешок, скрывающий лицо.
— Что ж, Кейла, раз в этой операции действовала твоя группа, будет справедливо, если я позволю тебе довести дело до конца. — От ответа Софии глаза Кейлы расширились от возбуждения.
— О, Мать, клянусь, это второе по силе удовольствие за сегодня — так ты меня порадовала! — Кейла громко захлопала в ладоши, заставив дрожащих заложников вздрогнуть от испуга. — Всем привет, привет! Хорошо проводим время? Вы, прекрасные дамы и господа, можете не знать меня лично, но наверняка слышали мое прозвище, если следите за новостями внешних планет: «Кровавый мясник».
Человек девять начали испуганно извиваться: они прекрасно знали, что означает это имя.
— УРА-А-А!!!! Похоже, я все еще знаменита. С восьми до восемнадцати лет на моем счету было семьсот восемьдесят два подтвержденных убийства, и еще парочка тех, что власти так и не нашли. И, к вашему счастью, ваши имена не станут новыми штрихами в списке моего амплуа.
Возвращаясь к делу, Кейла, к которой все взгляды прикипели словно намертво, вприпрыжку направилась к мужчине с мешком на голове. Когда она сорвала мешок, некоторые из толпы тут же узнали его. Его невеста начала истошно кричать сквозь кляп, в то время как другие видели этого человека впервые.
— О, я вижу недоумение на ваших восхитительно испуганных лицах. Не волнуйтесь, ваша новая лучшая подружка вам все расскажет! Этого человека зовут Каэсо Вибус. Он совершил большую ошибку, оскорбив того, кого не следовало. Каждый из вас здесь так или иначе связан с этим человеком, и из-за него вы разделите его участь. Радуйтесь!
Обретя зрение, Каэсо принялся озираться. Он всматривался в каждого человека в этой комнате. Все они либо молили о пощаде, либо выкрикивали проклятия сквозь кляпы. Однако когда Каэсо узнал тех, кто стоял у края комнаты, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Ой, неужели плохой дядя хочет что-то сказать? Держи, чемпион. Не говори потом, что я с тобой плохо обращалась, — произнесла Кейла, вытаскивая кляп у него изо рта. Каэсо не успел даже вдохнуть, как сорвался на крик.
— Госпожа София, простите меня! Я не хотел вас обидеть! Я пытался защитить вас от человека, который за вами следил! Это моя работа! Пожалуйста, отпустите меня! Моя невеста и ребенок этого не заслужили! Прошу вас!
София ничего не ответила, продолжая наблюдать с полным безразличием.
— О-о-о, огорчу тебя, чемпион. Смотри сюда-а-а, пока я говорю. — Кейла повернула голову Каэсо и стальной хваткой зафиксировала ее так, чтобы он смотрел прямо на свою невесту. — Твоя малышка... кажется, ее звали Лейла, верно? Красивое имя. Кто знает, может, я назову так своего ребенка. Так вот, она мертва.
Сердце Каэсо мгновенно разбилось вдребезги. Глядя в лицо своей спутницы, он понял, что эти слова не были чьей-то больной шуткой.
— О, кстати, ты, должно быть, кормил ее какой-то первоклассной смесью, или у твоей пассии просто супер-грудь, но девчонка была чертовски вкусной.
Невеста Каэсо закричала так, будто заново переживала этот кошмар. Каэсо уже готов был взорваться яростной бранью, но ему в рот снова запихнули кляп.
— Но-но-но, я же нежный цветочек. Никаких злых слов.
— А теперь слушайте, как все будет. — Кейла внезапно выхватила из декольте маленький нож; лезвие было всего дюйма два длиной. — Я буду петь песенку, и время от времени, пока я гуляю по комнате, кто-то будет получать удар ножом. Весело, правда? Начнем!
Приглушенные крики незнакомцев вспыхнули с новой силой, когда Кейла зашагала по залу. — ♪ У мясника была ферма, Кейла — имя ей, о-хо! — Проходя мимо очередного человека, она проводила ножом по его коже, заставляя беднягу содрогаться. — ♪ И на ферме были СВИНКИ! — выкрикнула она и закружилась, словно обращаясь ко всей комнате.
— ♪ И на этой ферме... — Холодный блеск мелькнул в глазах Кейлы, когда она оказалась перед подростком. — ♪ Ткни-ткни здесь... — Она перешла к следующему, оставив за спиной сдавленные стоны парня. — ♪ И ткни-ткни там. — На этот раз под нож попала старушка. А затем настала ее любимая часть — безумие. — ♪ Ткни тут, ткни там. Ткни везде! Ткни-ткни. — Еще три жертвы пали одна за другой, прежде чем Кейла закончила песню.
— ♪ У мясника была ферма, Кейла — имя ей, о-хо. — Издав удовлетворенный вздох, Кейла спросила: — Ну, разве не весело? Как там поживают мои «проткнутые»? — Жертвы дергались на полу, корчась от боли. Старушка впала в шок, перенесла сердечный приступ и довольно быстро скончалась. Кейла подошла к ней и схватила за волосы. С фальшивыми слезами на глазах она запричитала:
— Бабуля, ну почему ты ушла так рано? Веселье же только началось!
Подойдя к последней жертве, Кейла стерла притворные слезы. Вновь приняв холодный, но радостный вид, она начала свой ритуал заново.
— ♪ У мясника была ферма, Кейла — имя ей, о-хо.
http://erolate.org/book/5388/536129
Готово:
