Устроившись в VIP-ложе Софии, я уплетал уже третий бургер. «Черт возьми, почему они такие вкусные!» Бургеры были огромными, весом в добрых полфунта, и я просто не мог остановиться.
На другом конце комнаты сидел Ронни. Я наткнулся на него, когда он тащил чистящие средства, как раз когда шел заказывать вторую порцию, и силой заставил его составить мне компанию. — Ронни, напомни мне сказать Софии, что шеф-повару ее бара пора поднять зарплату, — пробормотал я невнятно, так как рот мой был постоянно набит едой.
— Конечно, Аполлон. Тебе нужно что-нибудь еще? — спросил Ронни, поглядывая на дверь. Заметив его нетерпение, я поинтересовался: — Ронни, я тебя отвлекаю? Если у тебя есть дела, можешь идти, все в порядке.
Ронни вздрогнул, поняв, что его поймали. — В-вы уверены?
— Конечно. Мне просто хотелось немного компании, но если работа не ждет, не смею тебя задерживать.
Ронни рассыпался в благодарностях и извинениях, но как раз в тот момент, когда он уже собрался уходить, я попросил его еще об одном одолжении. — Эй, Ронни, сделаешь для меня последнюю вещь перед уходом?
Обернувшись, он ответил: — Разумеется, Аполлон, что нужно?
— Можешь принести мне еще выпить? От такой еды ужасно хочется пить.
Ронни взял стакан из моей руки и направился к бару. — О, Ронни, чем могу помочь? — спросил его бармен.
— Нужно наполнить стакан для гостя госпожи Софии.
— А, для того человеческого пылесоса? Без проблем. — Бармен наполнил стакан «очень мужественным» розовым газированным напитком. — Слушай, ты ведь из подпольной команды госпожи Софии? Наверняка знаешь что-нибудь об этом таинственном парне? Кто он такой? У нас тут вся команда бара пари заключила.
Ронни был доброй душой даже по отношению к чужакам. И учитывая, что этот чужак работал на его Мать, он дал ему совет. — Послушай, Макс. В твоих же интересах прекратить этот спор и больше никогда о нем не вспоминать. Аполлон — самый важный человек в этом клубе, даже важнее Ма... госпожи Софии. Если она услышит, что ты распускаешь слухи о человеке в ложе... — Ронни не договорил, оставив угрозу висеть в воздухе. Большинство сотрудников, проработавших здесь достаточно долго, знали, насколько опасна та красотка, что заправляет заведением.
— Ладно, ладно. Не надо меня до инфаркта доводить, я понял. Просто отнеси ему напиток. Мои девчонки вечно отвлекаются, когда приносят ему заказы.
Ронни кивнул с полуулыбкой, взял стакан, от которого так и веяло «мачо-энергией», и понес его обратно Аполлону.
Осушив напиток, по вкусу напоминавший смесь яблока и клубники, я откинулся на диван и с удовольствием погладил живот. — То, что нужно. — Посидев так несколько мгновений, я вдруг осознал, что впервые за долгое время остался один.
Орхидея проходила через внешние модификации, чтобы чувствовать себя комфортно на этом летающем булыжнике; Оникс сегодня в какой-то момент покинула мой разум — полагаю, чтобы заняться чем-то коварным; а Джуэл и весь остальной Рой были далеко-далеко. У меня было чувство, что наша тесная связь заставляет меня грустить, однако именно по этой причине я и решил уйти.
Решив схитрить, так как мне очень хотелось увидеть свою половинку, я активировал оттиск, который Джуэл оставила в моем глазу, и оглядел комнату. Мой взгляд замер на углу чуть левее двери. — Вот и ты, любовь моя. — Я чувствовал ее на огромном расстоянии и даже понимал, что она смотрит на меня прямо сейчас. Пусть и не визуально, но мы ощущали присутствие друг друга сквозь бездну пространства.
— Я хочу видеть ее, — произнес я вслух, не ожидая ответа. Но кое-что отозвалось.
Моя Первооснова уже какое-то время буквально трещала по швам. Ей не хватало искры, чтобы создать новую Псионическую способность. У меня не было ни драк, ни конфликтов. Я был доволен жизнью, и потому у нее не было причин наделять меня очередным даром. Но теперь мое желание — и, как следствие, желание моей Первоосновы увидеть Джуэл — наконец-то высекло искру для нового навыка.
Я все еще смотрел в угол комнаты, когда в воздухе, совсем рядом с моим лицом, начала формироваться трещина. Я почувствовал внезапное непреодолимое желание сосредоточиться на ней и даже влил в этот разлом приличный объем своей Псионической энергии.
Когда энергии стало достаточно, трещина расширилась, и передо мной предстал знакомый образ. Большая пятиугольная голова с хитиновыми пластинами там, где должны быть глаза, и два щупальца, ласкающие ее голову по бокам, словно волосы. — Джуэл. — Мои веки потяжелели при виде массивного тела королевы Улья. Прошло всего несколько недель, но я так сильно по ней скучал.
Джуэл наслаждалась ощущением того, что Аполлон наблюдает за ней с такого огромного расстояния. Хотя она знала, что он не может ее видеть, она старалась принять позу, в которой ее крупное, долговязое тело выглядело бы привлекательно, одновременно направляя больше вычислительных мощностей на свои боевые фронты, чтобы казаться занятой.
Из-за этого она лишь по движению своей стражи поняла, что перед ней возник огромный псионический разрыв. Ей стало любопытно, почему она не почувствовала его раньше — ровно до того момента, пока не ощутила знакомую энергию.
Глядя сквозь этот необычный разлом, Джуэл видела того, кто был пределом всех ее мечтаний и желаний. — Аполлон. — За то короткое время, что она провела перед разрывом, Джуэл успела понять несколько вещей. Во-первых, звук не проходил, так как это было лишь окно в самой ткани пространства. Во-вторых, это быстро истощит Псионическую энергию Аполлона в его нынешнем состоянии. В-третьих, при обычных обстоятельствах ничто не могло бы пройти сквозь этот разрыв.
Однако случай Джуэл не был обычным. Взяв одно из своих щупалец, она прижала его к разрыву и начала давить. Даже с ее силой прорыв сквозь барьер, мешавший ей коснуться своего суженого, требовал колоссальных усилий. Она знала, что времени у нее в обрез, и вложила в этот рывок все, что у нее было.
Наблюдая, как щупальце Джуэл прижимается к разрыву, я понял из знаний, что Первооснова запечатлела в моем разуме: этот разлом был лишь проекцией моего желания видеть. А значит, никакие другие чувства — звук, запах или осязание — не могли быть переданы через него.
По крайней мере, так должно было быть, пока щупальце, судя по всему, с огромным трудом, не просунулось сквозь трещину.
Щупальце казалось обессиленным, когда наконец пробралось внутрь. Решив пойти ему навстречу, я встал и шагнул к разлому. Стоило мне протянуть руку и коснуться его, как волна эйфории и покоя омыла каждую клеточку моего тела. Щупальце обвилось вокруг моей руки и нежно коснулось лица.
Хотя общаться мы по-прежнему не могли, по вздрагиваниям Джуэл я понимал, что она чувствует то же самое. В этот момент я ощутил, как мой контроль над трещиной начал ослабевать — энергия была почти на исходе. Я попытался дать Джуэл знак убрать щупальце, но она, казалось, была полна решимости не отпускать меня.
Чувствуя упрямство ее щупальца, я держал и ласково поглаживал его, пока разрыв не исчез, а само щупальце Джуэл не было чисто отсечено.
Сидя в VIP-ложе с этой «макарониной» размером с мое тело, обернутой вокруг меня, я решил дождаться, пока София сама меня найдет, прежде чем предпринимать какие-то действия. Уверен, человек, расхаживающий по клубу с гигантским щупальцем в руках, вызвал бы ненужные подозрения.
Тем временем к Джуэл уже спешил флот воинов и трутней, неся лучшую биомассу для исцеления. Ее не заботило то, что она лишилась щупальца; поступок Аполлона подарил ей так необходимый покой и ясность. Потеря конечности была для нее пустяком. Напротив, она гордилась Аполлоном — тем, что он овладел способностью, способной причинить ей вред.
Это означало, что он становится сильнее и, возможно, вернется домой, к ней, гораздо раньше.
Если такова была цена, она, не задумываясь, отсекла бы хоть тысячу щупалец. Джуэл принялась за трапезу, упиваясь тем блаженством, которое испытала, снова коснувшись Аполлона.
Поглотив достаточно биомассы, она мгновенно отрастила щупальце заново. Она подвигала им с каким-то странным воодушевлением. Джуэл не могла припомнить, когда в последний раз ее основное тело получало ранения. Возможно, когда она была еще крошечным существом длиной в пару сантиметров и сражалась за ту самую планету, которой теперь правила.
На ее лице расцвела улыбка, выглядевшая довольно жутко в ее нынешнем обличье, пока она предавалась воспоминаниям о своей древней истории.
http://erolate.org/book/5388/536130
Готово:
