— Моя Провидица? — растерянно спросил Рекош.
— Скажи мне, Рекош, как долго ты уже у меня?
Рекош растерялся. — Э-э, вы купили меня из моего инкубатора, когда я был ещё детёнышем, 60 лет назад, моя Провидица.
— И за всё это время ты хоть раз видел меня в замешательстве, не знающей, что делать дальше?
— Нет, моя Провидица, ваш дар, данный вам звёздами, направлял нашу расу тысячелетиями.
Провидица развернулась в своём кресле, впервые за этот разговор взглянув на Рекоша. Она была захватывающей дух красавицей, и даже сейчас Рекош терял способность дышать всякий раз, когда его взгляд падал на неё.
Ростом в шесть футов и один дюйм, с гибким, подвижным телом — идеальная пара, о которой мечтал бы любой Звездорожденный. Её серовато-пурпурная кожа была украшена татуировками из света. Лицо казалось изваянным, словно произведение искусства: острый кончик носа, высокие скулы и резкая линия подбородка.
Её брови напоминали перевёрнутые штрихи, а глаза, казалось, были затуманены, как у слепой, но при этом они сияли светом, который словно заставлял их светиться.
Дар Звездорожденных воздействует на чистокровных представителей их вида не так сильно, как на низкорожденных, подобных Рекошу. В то время как он напоминал нечто вроде двуногой рептилии, Аэлета, одна из первых, получивших дар тысячи лет назад, обзавелась лишь рядом рогов на голове. Три с левой стороны, огибающих край черепа, и один справа, устремлённый в потолок.
Рекош невольно сглотнул, увидев наряд своей Провидицы. На ней было очень мало одежды, лишь вычурная декоративная пурпурно-золотая броня, которая открывала большую часть её привлекательной кожи и сочеталась с венцом, который она всегда носила, чтобы не быть оглушённой нежеланными видениями.
— Рекош! Прекрати пожирать меня глазами! — резко оборвала его Аэлета.
— Прошу прощения, моя Провидица.
— Как я и говорила, это правда, что мой дар, данный нам звёздами, наделил меня предвидением. И когда я наблюдала, как наёмники этих низших варваров спускаются на ту планету, мои видения умолкли. Я ослепла, Рекош.
Дыхание Рекоша стало прерывистым. — Моя Провидица, что могло вызвать такое явление? Вы одно из сильнейших существ в Коалиции, что могло это сделать?
— Рекош, успокойся, ты разбрызгиваешь слюну повсюду, я слышу, как она падает на мой пол.
Рекош смущённо закрыл рот.
— Мой дар, Рекош, невероятно изменчив, будущее постоянно меняется, у меня и раньше бывали моменты слепоты, и я уверена, что это случится снова.
Я уверена, что что-то на том корабле изменило судьбу будущего, и вскоре я снова смогу видеть. Ну, или на корабле находится кто-то с более сильным предвидением, чем моё.
Однако это маловероятно, поскольку варвары, контролирующие Спартари, держали бы их под замком, если бы были способны породить кого-то столь сильного. — Аэлета пробормотала последнюю часть, чтобы рассмотреть все варианты, даже самый маловероятный.
— Моя Провидица, что же нам теперь делать, раз вы временно ослепли? — нервно спросил Рекош.
— Как я уже сказала, я больше не знаю будущего. Однако мы продолжим следовать тому будущему, которое я знала. Пусть Турксы будут наготове и готовы совершить Сверхсветовой прыжок в сектор, когда Спартари начнут действовать. А дальше посмотрим.
— Конечно, моя Провидица.
Рекош уже собирался уйти, но его прервали.
— О, и Рекош.
— Да, моя Провидица?
— Давай никому не будем рассказывать о моём нынешнем состоянии, хорошо? Это вызовет лишь панику, да и ничего особенного в этом нет.
Рекош мысленно обозвал это дерьмом, но кивнул слепой женщине и вышел из комнаты.
— Идиот, я слепа, а он решил кивнуть. — Аэлета покачала головой, встала и грациозно пересекла комнату, чтобы заварить себе травяной чай. Её раб, возможно, идиот, но он силён, а это всё, что ей нужно.
Окружённая своим псионическим чутьём, она подошла к окну в своём спутнике и «посмотрела» вниз на планету. Сделав глоток чая, она неосознанно уставилась прямо туда, где только что приземлился «Танатос», и заметила: — Что же эта женщина из дома Гилл привезла с собой?
Дело было не в том, что привезла Кэтрин, а в том, что привезло то, что она привезла. Как только «Танатос» приземлился и его погрузочные двери начали открываться, Оникс проскользнула в небольшую щель и побежала, работая каждой мышцей с предельной эффективностью, прямо на юго-юго-восток.
— Что она задумала? — пробормотал я, чувствуя, как Оникс пронеслась мимо меня и покинула корабль.
— Ты что-то сказал? — спросила Кэтрин, видимо, я случайно пробормотал вслух.
— О, ничего важного.
Погрузочные двери «Танатоса» открылись, и показался вооружённый эскорт, одетый в старомодную для этого времени военную форму и бронежилеты. В центре эскорта нас ожидали десять человек в деловых костюмах, чтобы мы сократили дистанцию.
— Держись немного позади и выгляди угрожающе, — прошептала Кэтрин уголком рта, прежде чем выйти вперёд.
Угрожающий вид в моей броне дался легко: я заметил, как некоторые охранники эскорта крепче сжали своё оружие, косясь на миниган, закреплённый на моей руке, а кое-кто из политиков перешёптывался, глядя прямо на меня.
Встреча была более враждебной, чем предполагалось. Наёмники этого не заметили, так как были заняты в стороне, встречаясь с двумя другими кораблями, но после того, что Кэтрин рассказала мне ранее, я улавливал скрытую враждебность.
— Леди Гилл, приятно познакомиться с вами лично. Должен сказать, слухи о вашей красоте правдивы. А это, должно быть, капитан Старстрайдер, рад встрече.
— Взаимно, президент Джефф, — начала Кэтрин, обрывая Калеба, который уже собирался заняться саморекламой. — Мне сказали, что мои люди вольны исследовать город? Полагаю, это всё ещё в силе.
— Конечно, миледи, мы лишь просим, чтобы они оставались в пределах города и не заходили в пригородные районы, ради безопасности гражданских, разумеется.
— Разумеется. Калеб, иди и сообщи своим людям, что они свободны. Как нейтральная планета, Александрия принимает валюту Спартари, так что у них не должно возникнуть проблем с посещением клубов и тому подобного.
Калеб кивнул и направился к наёмникам.
— Итак, миледи, я знаю, что вы хотели обсудить кое-что перед началом вашей геологической разведки через два дня. Что скажете насчёт ужина для начала? Мои чиновники с нетерпением ждут обсуждения с вами, — предложил Джефф.
— Конечно, у нас есть два дня для обсуждений, что такое несколько часов за трапезой.
Политики вместе с Кэтрин, Калебом и мной направились к большому летающему транспортному средству. На Александрии не было таких строгих правил, как на Экуменополисе-4. Небеса планеты были забиты летающими машинами, полосы и полосы движения виднелись на каждых двадцати метрах высоты.
Когда Калеб и Кэтрин сели в транспорт, я уже собирался последовать за ними, как чья-то рука попыталась меня остановить. Я не почувствовал прикосновения к своему костюму, поэтому продолжил движение.
— Не так быстро, приятель... А-а-а!
Крики мужчины привлекли внимание. Я посмотрел направо, чтобы понять, почему он кричит, и увидел его руку, окровавленную и сломанную под неестественным углом, зажатую между моим телом и дверью.
— Что здесь происходит?! — воскликнул Джефф с гневом и замешательством, увидев окровавленную руку одного из своих телохранителей.
— Думаю, он попытался помешать мне сесть, и его рука застряла, — спокойно сказал я.
— Так и должно было быть. Ты телохранитель, пешка. Тебя следует убить за неподчинение — попытку сесть в одно транспортное средство с вышестоящими, — заорал на меня толстяк.
— Мне не нравится твой тон, — спокойно ответил я, заставив Джеффа сглотнуть, а его людей поблизости потянуться к оружию.
— Президент Джефф, этот человек в костюме — Аполлон, мой телохранитель на этой дипломатической миссии, он также архонт павшей планеты, иными словами, он король, и с ним не следует говорить столь неподобающим языком.
Джефф снова сглотнул, глядя на миниган на моей руке. Нейтральная планета или нет, но угрожать смертью знати любой из сторон на своём мире нельзя. Оглядев своих людей, которые всё ещё держали оружие, Джефф решил выместить злость на них.
— Вы, жалкие куски дерьма, что вы себе думаете? Немедленно опустите оружие, или я позабочусь, чтобы вы никогда больше не работали в этой сфере!
Прокричав это, он сменил тон на столь дружелюбный, что меня затошнило. — Мои самые искренние извинения, архонт Аполлон, я не знал всей полноты вашего титула. В знак извинения позвольте мне купить вам бутылку самого изысканного виски планеты, чтобы выразить моё глубочайшее раскаяние.
Я ответил простым кивком, желая оставаться невозмутимым и чувствуя, что если скажу что-то ещё, то не смогу скрыть, как сильно ненавижу этого типа.
http://erolate.org/book/5388/536154
Готово:
