Как самого тяжеловооружённого, меня вытолкнули на остриё отряда. Спрыгнув в пролом, из которого только что выбрался Деймос, я пролетел пять метров и приземлился в неком древнем здании спартари. Чёрные мраморные колонны, подпиравшие своды, сохранились великолепно; они резко контрастировали с белыми столпами из первых руин, найденных нами ранее.
— Чисто! Спускайтесь, когда будете готовы, — крикнул я наверх. К счастью, проём был довольно просторным, так что наёмники вместо верёвочных лестниц установили пандусы. Пока каждый член отряда спускался по настилу, меня не покидало странное чувство, будто за мной следят. Однако зал был замкнутым: лишь один вход и один выход, не считая дыры в потолке. «Странно».
Спустя двадцать минут исследования подземных структур стало ясно, что это место огромно. Всё подземелье представляло собой цепочку зданий, выстроенных в том же стиле, что и древние постройки спартари, но из более тёмных материалов, цветом напоминавших панцири воинов Деймосов.
Мы маршировали по главному пути; Джейкоб шёл по правую руку от меня. В этот момент впереди мелькнул красный огонёк, выдавший засаду. — В сторону! — рявкнул я. Я рванул Джейкоба на себя как раз в тот миг, когда на месте, где он только что стоял, прорезался лазерный луч.
Судя по тому, что я видел и слышал от Минди, Джейкоб мог быть тем ещё придурком, но бойцом он был дельным, и близость смерти его не смутила. — В оборону! — скомандовал он, и его люди тут же нырнули за любые доступные укрытия, а те, кто ничего не нашёл, просто залегли.
— Враги прямо по курсу, за строением справа, — передал я Джейкобу и бросился вперёд, принимая на себя огонь лазеров Деймосов, которые начали бить по нам. «Змеиные мечи», стоявшие во главе колонны, не дрогнули, едва осознав, с кем имеют дело; они принялись озарять тьму залпами розовой плазмы.
Подобравшись поближе к воинам Деймосам, я решил опробовать на них свой боевой трофей — угостить их собственным лекарством. Выкатившись из-за укрытия, я прицелился в ближайшего Деймоса и нажал на спуск. Я видел, как луч ударил в робота и панцирь под ним начал плавиться.
Деймос, распознав опасность, успел отступить в тень укрытия, прежде чем его системы окончательно вышли из строя.
К счастью для наёмников, Деймосов здесь оказалось меньше, чем у пролома, и я смог подойти к ним без особого труда. Двое уже пали к тому моменту, как я добрался до подстреленного мной юнита. Не теряя времени, я вылетел из-за угла: Циркон уже была в замахе, и я чисто разрубил робота по диагонали, начиная от плеча.
Осознав во мне главную угрозу, последние три Деймоса обрушили на меня шквал лазерного огня, заставив броситься в укрытие. К счастью, их туннельное зрение стало их же погибелью: наёмники сумели подобраться поближе и нанести критические повреждения машинам, заодно вызволив меня из-под плотного обстрела.
Схватки с этими воинами давались нелегко, но я был рад, что мне хватает сил справляться без использования способностей. — Доложить о потерях! — услышал я голос Джейкоба за спиной. — Трое убиты, сэр. Мгновенно, прямо в голову. Реджина ранена, но не смертельно, уже прижгла рану.
Вернувшись к Джейкобу, я посоветовал: — Поставь в авангард кого-нибудь другого, пусть твои люди уйдут в тыл. Это поднимет боевой дух и позволит тебе заняться ранеными в безопасности. Джейкоб не стал спорить и крикнул: — Калеб, ты и твои люди — вперёд! Будем меняться после каждой стычки.
— Ладно, без проблем, — отозвался Калеб, и его косы-лезвия двинулись вперёд. Пока шла перестановка, Берт и Эрни восторженно обсуждали, как будут кромсать роботов пополам из своих пушек. — Берт, надо бить вертикально. Так площадь поражения больше. Горизонтальный разрез — это пустая трата времени, — поучал Эрни. — Нет-нет-нет, братец, ты в корне не прав. Видеть, как торс этого ублюдка падает, пока ноги ещё дёргаются — это же куда смешнее, — возразил Берт.
Услышав их перепалку, Калеб приструнил обоих и велел сосредоточиться на дороге. Как ни странно, они послушались — когда Калеб злится на своих людей, это обычно за дело.
По счастливой случайности, пока мы продвигались вглубь подземного комплекса, засад больше не было. Я уже начал верить, что путь будет чист, пока пространство впереди не расширилось и перед нами не предстало величественное зрелище.
Перед нами высился вход в некое подобие храма. Колонны уходили ввысь; когда-то они служили опорой, а теперь стали лишь украшением. Эти столпы обрамляли широкую дорогу, ведущую к главному храмовому зданию, которое выглядело почти нетронутым временем. Колонны и окружающие постройки казались первозданно чистыми, а из дверного проёма храма исходило мягкое сияние.
Проблема была лишь в полусотне воинов Деймосов, которые основательно закрепились за самодельными баррикадами и естественными укрытиями вроде колонн. С того расстояния, на котором мы находились, я заметил одну странную единицу. На ней была одежда. Древняя и рваная, но она напоминала военную форму.
Когда существо обернулось и указало на одного из Деймосов, я разглядел толстые трубки, которые входили в его шлем сзади и тянулись к какому-то устройству неподалёку.
— Вижу пятьдесят Деймосов и, если верить словам Кэтрин, одного Фобоса. Отлично окопались и по зубам вооружены. Если пойдём в лоб, потери будут чудовищными, — обратился я к собравшимся командирам.
— Может, вернуться за подкреплением? — спросила Минди. — Пф, нет. Очевидно, что этих тварей разбудили горные работы, и они только сейчас возводят эти баррикады. Дадим им время — и сколько бы народу мы сюда ни притащили, мы просто полезем в смертельную ловушку, — отрезал Долан.
Пока лидеры обсуждали стратегию, я внимательнее осмотрел местность. Глядя вверх, я заметил, что один ряд колонн тянется через весь зал прямо над оборонительными позициями врага. Поискав глазами Джанин и найдя её, я поманил её к себе. — Что такое? По твоему виду кажется, что у тебя есть план.
Я указал наверх и объяснил задумку с преимуществом в высоте, после чего Джанин, похоже, принялась что-то подсчитывать в уме. — План здравый, высота нивелирует их оборону. Да и укрытий там для нас полно. Вот только забраться туда не на чем, — заметила Джанин. — О, я могу затащить всех по двое за раз. Думаю, минуты три на подъём, а отправить туда нужно только лучших стрелков, человек двадцать. Итого минут двадцать уйдёт. А когда окажемся наверху, я забросаю их укрепления всеми нашими гранатами, чтобы основной штурм прошёл как по маслу, — ответил я.
— Если ты правда сможешь переправить двадцать человек туда и обратно так быстро, то из этого может что-то выйти, — согласилась Джанин. Обдумав всё ещё раз, я изложил план остальным лидерам. Учитывая, что все их варианты сулили огромные жертвы, они согласились хотя бы попробовать.
Встав у подножия колонны, я дождался, пока двое наёмников запрыгнут мне на спину, крепко вцепившись пальцами в мои наплечники. — Смотри не урони нас, — пробормотал тот, что висел справа. — Не беспокойся, — бросил я и активировал Гирокинез.
Для тех двоих это осталось тайной, но подъём по колонне стал для меня пустяком: казалось, всё тело погружено в воду, и я могу с лёгкостью подтягивать себя вверх. Когда первая пара оказалась наверху и я грациозно скользнул вниз по колонне, я спросил: — Кто следующий?
Двадцать минут спустя моим последним грузом стала Джанин и неподъёмный мешок со всей взрывчаткой, что была у наёмников. — Как ты ещё не свалился от усталости? Ты даже Берта с Эрни сюда затащил вместе с их миниганами, а эти жиртресты — те ещё туши.
Поскольку Джанин — мой друг и у нас есть общие секреты, я решил, что ещё один не повредит. — У меня есть Псионический дар, называется Гирокинез. — Это ещё что? — спросила она. — Ну вот, я только собрался объяснить, а ты перебиваешь. Я как раз собирался рассказать, — ответил я. — Ладно-ладно, выкладывай уже, умник. — Это позволяет мне менять гравитацию окружающих предметов, делая их тяжелее или легче по моему желанию. По правде говоря, пару лет назад я бы уже выдохся, но ежедневные тренировки позволяют мне отделаться лишь сильной головной болью после двадцати минут перетаскивания этих, как ты выразилась, «туш» на колонну.
Когда мы достигли вершины, люди уже помогли Джанин принять тяжеленный мешок с «подарками» для Деймосов. Подтянувшись и взобравшись наверх, я огляделся, проверяя готовность отряда.
Убедившись, что все на позициях, мы приступили к выполнению плана.
http://erolate.org/book/5388/536174
Готово:
