— Черт, этим ударом точно ребро сломал, — простонал я, поднимаясь и пытаясь сменить позицию. Фобос уже выдернул Циркон из своей пушки и отшвырнул её прочь. Я злорадно усмехнулся этой ошибке и приготовился стоять до конца: враг подошел слишком близко, чтобы я мог пустить в ход миниган.
Я без остановки уворачивался от его выпадов, но когда он замахнулся на мой левый наплечник, я позволил удару достичь цели. Металл смялся, броня лопнула, и в плече образовалась глубокая рана. — Аррргх! — вскрикнул я от боли, тут же используя Гирокинез на руке, чтобы зажать его меч в ране и не дать вытащить.
— Ты сражался достойно, низшее существо, но твой примитивный разум не способен... — В этот миг радар Алексиоса засек объект, несущийся к нему на пугающей скорости. Робот попытался вырвать свой меч из плеча противника, но клинок не поддался, даже когда он приложил тройную норму усилий.
Роковая оплошность Фобоса: Циркон вонзилась глубоко в его спину и принялась яростно кромсать механизмы изнутри. Похоже, робот снова ощутил нечто похожее на боль — его хватка на мече ослабла, и он инстинктивно потянулся назад, пытаясь извлечь засевший в спине клинок.
Я не упустил этот шанс. Усилив себя Гирокинезом, я нанес Фобосу мощный размашистый удар в голову. Робот, кажется, пришел в себя после столкновения и решил, что я представляю большую угрозу, чем торчащий в спине меч.
То, что начиналось как дуэль на клинках, переросло в жестокую рукопашную схватку. Тяжелые удары, быстрые джебы, выпады ногами и коленями — и вдобавок ко всему Фобос ни на секунду не прекращал атаковать копьями, которые вырастали прямо из его тела.
Я чувствовал, что проигрываю. Копья оставляли всё новые дыры в моей броне и плоти, кости трещали и ломались одна за другой. Стоило мне на миг замешкаться, как Фобос нанес прямой удар в висок, от которого я отлетел в ближайшую колонну.
С мечом в спине он пока ничего не мог поделать. Сперва нужно было прикончить этого живучего недочеловека. — Как я и сказал, ты сражался храбро, но твоей главной ошибкой было выйти против меня в одиночку. В награду за доблесть я дарую тебе быструю смерть, — провозгласил Алексиос.
По правде говоря, будь у него нужное оборудование, он бы превратил такого выдающегося воина в Фобоса. К сожалению, сейчас у него не было для этого средств.
Когда он шагнул вперед, шлем воина, разбитый от удара, осыпался осколками. Алексиос увидел половину лица человека: фиолетовый глаз, фиолетовые волосы. Лицо было залито кровью, но этот жалкий смертный вдруг начал смеяться.
— Что так развеселило тебя в твой предсмертный час, человек? Я позволю такому воину сказать последнее слово, — обратился ко мне Фобос. Силы еще оставались, но я был изрядно потрепан, поэтому решил прикинуться побежденным. Фобос навис надо мной и с силой вырвал свой меч из моего плеча.
— Я... кха-а! Я не один сражался. Просто она еще не представилась, — выдавил я.
Алексиос опешил. — Что за чушь ты... — Он замер: радар внезапно показал массивную фигуру прямо у него за спиной. Враг был слишком близко — Алексиос не успел даже развернуться, как его спинной панцирь разлетелся в клочья.
Пользуясь замешательством врага, я ударом ноги отбросил Фобоса и вскочил на ноги. Циркон, улучив момент, сама выскочила из спины робота и вернулась мне в руку.
Алексиос в недоумении уставился на то, что предстало его взору. Из ниоткуда возникло синее существо, судя по всему, кошачьей породы. Зверь был огромен; теоретически существо таких размеров не могло обладать столь развитой мускулатурой, а его когти были едва ли не острее меча в руках человека.
Алексиос попытался подняться, что далось ему с огромным трудом. Внезапная атака и терзавший его изнутри клинок вывели из строя гироскопы и серьезно повредили сотни критически важных узлов.
Теперь Фобос оказался в тяжелом положении. Во-первых, он получил серьезные повреждения, а во-вторых, в его базе данных не было никакой информации о сражениях с такими крупными и уникальными существами.
Я бросился на Фобоса — куда медленнее, чем раньше, — в то время как Сапфир кружила вокруг, выжидая подходящий момент.
Алексиос попал в ловушку. Когда мой меч уже заносился над его плечом, он почувствовал, что огромный зверь пошел в атаку. Оценив риски, он решил защищаться от зверя и принять удар человека на себя: еще один выпад такой мощи, как у этой твари, стал бы для него фатальным.
Фобос развернулся, чтобы блокировать атаку Сапфир своим мечом. И это было ошибкой. Сапфир — не живое существо. Она могла выдержать тяжелейшие раны, не опасаясь смерти.
И пока клинок Фобоса глубоко вонзался в мощные мышцы её плеча, Сапфир сомкнула челюсти на его плече, обездвижив врага. В тот же миг я вогнал Циркон прямо в затылок Фобоса. Клинок вышел с другой стороны, вперемешку с кровью, ошметками мозга и деталями схем.
Даже с мечом в голове Алексиос пытался сопротивляться. Однако пушка была разбита, левая рука зажата, а гидравлика ног отказала. Последней «эмоцией» или процессом в его сознании перед окончательным отключением было сожаление — он не сумел защитить храм своего Господина.
Глядя, как гаснут огни в глазах Фобоса, я решил не искушать судьбу. Словно деревянной ложкой, я начал проворачивать Циркон в его черепе, превращая остатки мозга в кашу.
Когда адреналин схлынул, навалилась боль. Дикая боль. Оглядевшись, я понял, что внизу бой уже стих. Большинство наемников смотрели на меня — и с явным опасением на синего зверя за моей спиной.
Я хотел было махнуть рукой, подавая знак, что я в порядке, но силы окончательно покинули меня. Я потерял сознание и рухнул прямо на Сапфир, которая уже предусмотрительно улеглась рядом.
...
Когда я открыл глаза, меня встретило знакомое лицо. — Доброе утро, Кэт. Как ты? — пробормотал я, потягиваясь. На середине движения я охнул от резкой боли в ребрах. Кэтрин только открыла рот, чтобы ответить, как в поле моего зрения возник огромный язык и прошелся по лицу, будто наждачкой. — Привет, милая, ты как? Ты молодец, я так тобой горжусь. — Я получил еще пару порций «наждачки», прежде чем Кэтрин вмешалась.
— Аполлон, я рада, что ты цел, но что это за штука? — Посмотрев на Кэтрин, я заметил за её спиной кольцо наемников: они окружили Сапфир, держа её на мушке.
— Секунду, Кэт. Сапфир, возвращайся домой, ладно? А то эти славные парни сейчас лопнут от зависти, глядя на такую толстушку. — Сапфир утвердительно рыкнула и просто растворилась в воздухе, оставив наемников в полном замешательстве.
— Спасибо, что не пристрелили девочку, народ. Мне бы очень не хотелось очнуться среди ваших трупов, — сказал я, заставив стражников напрячься, и медленно поднялся.
— Аполлон, сиди, пожалуйста. Ты серьезно ранен, я видела запись, — отрезала Кэтрин.
— Какую еще запись? — не понял я.
— Калеб, этот самовлюбленный извращенец, обожает записывать свои сражения, чтобы потом пересматривать. Он заснял большую часть твоего боя с тем огромным роботом. Ты вообще не должен был выжить. Никто из нас не справился бы с этой махиной.
Я проигнорировал просьбу Кэтрин и остался стоять. — Честно, я в норме. Псионическая энергия ускоряет регенерацию. Не переживай за меня. Что по потерям? — Кэтрин разозлилась на моё наплевательство к собственному здоровью, но пока сдержалась. — 30 погибших, 13 раненых. 15 человек из Кос, 9 из Туарокса и 6 из Змей.
— Вот дерьмо. Теперь они меня возненавидят. Ведь это я предложил стратегию, которая стоила стольких жизней, — вздохнул я, потирая обнаженный бок. — Черт, ну и приложил же он меня...
Кэтрин ласково коснулась моего лица. — Дорогой, ты глубоко заблуждаешься. Посмотри сам. — Я последовал её совету. Заметив, что я встал, наемники — и те, что участвовали в бою, и те, что пришли с Кэтрин, — смотрели на меня с чем-то, похожим на благоговение.
— Без тебя все эти люди погибли бы от рук той твари. Они обязаны тебе жизнью и никогда этого не забудут. — Осознав это, я даже немного смутился. Я не ожидал таких взглядов. Но, чтобы показать, что я ценю их признание, я поднял Циркон над головой в «геройском салюте».
В рядах наемников воцарилась тишина, а затем они все как один разразились ликующими криками, празднуя победу над столь грозным врагом.
http://erolate.org/book/5388/536176
Готово:
