Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 224

Две недели спустя я стоял в стороне у здания Хиллус, пока Кэтрин и София проводили собеседование. Как они и упоминали на встрече, София начала уделять часть своего времени их общему плану.

Собеседования затянулись и были до крайности монотонными. Мы с Самантой просто стояли рядом, умирая от скуки. В какой-то момент, чтобы хоть как-то развеяться, я решил пошалить и ущипнул Саманту за задницу, точно зная, что никто не смотрит.

Саманта вздрогнула от неожиданности, но сумела мастерски сдержать вскрик. Она бросила на меня подстрекающий взгляд, однако слова ее противоречили виду: «Аполлон, не здесь. Кругом камеры, а если кто-то увидел? Это бросит тень на Софию».

Я цыкнул и, не поворачивая головы, наклонился ближе: «Ладно, прости, мысли разбежались. Как твои тренировки? Уже внутри?» Стоило мне спросить, как Саманта потупилась, а ее лицо покраснело, словно спелый томат. «Да, внутри», — прошептала она так тихо, что я едва расслышал ее даже со своими усиленными чувствами.

Я еще раз ущипнул ее за мягкое место и, улыбнувшись, произнес: «Хорошая девочка». Саманта не выдержала поддразниваний и была вынуждена отойти от меня подальше, отчего мне пришлось силой подавлять смех. К счастью, когда я остался один, собеседования вскоре закончились, и Кэтрин пригласила нас всех внутрь на прохладительные напитки.

Когда мы вошли в ее кабинет, она скинула блейзер прямо на пол рядом со столом. «Уф, ну и жарища, в гробу я видала эту одежду. Как ты в своем костюме даже не вспотел? Ах да, „холодильник Псионика“», — бросила Кэтрин, вспомнив, как я охлаждал себя, когда мы были в пустыне.

Кэтрин опустилась в кресло, пока мы устраивались поудобнее; она расстегнула верхние пуговицы блузки и принялась обмахиваться. «Чертова жара. И все же собеседования прошли довольно успешно, не находишь?» — обратилась она к Софии.

София фыркнула, присаживаясь. «Успешно? Они только и делали, что задавали беспардонные личные вопросы», — с отвращением заметила она. «Послушайте, мисс Таинственность, вопрос о том, откуда вы родом — самый обычный. Но должна признать, ваши „гляделки“ были на высоте. Этих репортеров обычно ничем не прошибешь, я никогда не видела, чтобы они так пасовали, ха-ха!» — Кэтрин рассмеялась, вспоминая лица тех несносных типов.

После недолгого разговора о делах Кэт она вдруг выпрямилась и приняла официальный вид. «Аполлон, я хотела бы пригласить тебя кое-куда». Я посмотрел на нее, затем на Саманту и Софию, ища поддержки. Не дождавшись от них помощи, я снова повернулся к Кэтрин.

«Хорошо, и куда же ты меня приглашаешь?» От моего вопроса Кэтрин широко раскрыла глаза, осознав, что на самом деле ничего не объяснила. «Ой, точно, виновата! Через два дня меня пригласили на мероприятие, которое устраивает Король Дикон. Для меня это событие весьма значимое по причинам, в которые я не буду вдаваться, но я бы хотела, чтобы ты сопровождал меня как мой спутник. Что скажешь?»

На моем лице отразилось явное удивление. И хотя мне было плевать на политику Спартари, прием у Короля — это событие мирового масштаба, откуда бы ты ни был родом. «Ты уверена, Кэт? Я вообще туда впишусь? Я ведь не совсем похож на типичного дворянина, верно?»

Кэтрин улыбнулась, ожидая такой реакции. «Конечно нет, дорогуша, но не волнуйся. Со мной ты отлично проведешь время, идет?»

Услышав это, я бросил взгляд на Софию. «Даже если я пойду, у меня все равно останется неделя с Софией и культом перед возвращением домой». Я нежно улыбнулся, отчего София густо покраснела.

Снова посмотрев на Кэтрин, я улыбнулся: «Ладно, почему бы и нет. Если обещаешь, что мне понравится». Кэтрин фыркнула на мои слова, но вдруг ее глаза округлились от шока, и она прижала ладони ко рту, будто совершила ужасную оплошность.

Мы все в замешательстве уставились на нее. Но прежде чем я успел заговорить, Кэтрин взяла себя в руки и продолжила как ни в чем не бывало: «Ха-ха, конечно тебе понравится, Аполлон. Дикон — мой хороший друг, и он умеет закатывать чертовски крутые приемы. Тебе абсолютно не о чем беспокоиться, ясно?»

Как только Кэтрин договорила, коммуникатор на ее столе подал сигнал. Увидев, кто звонит, она поморщилась и снова посмотрела на нас. «Простите, что прерываю, но мне нужно ответить. Кэндис проводит вас, а за тобой, Аполлон, я пришлю кого-нибудь через два дня. Насчет одежды не парься, я все устрою. А теперь — кыш!»

Когда Аполлон и остальные ушли, Кэтрин немного привела себя в порядок, застегнула пуговицы и ответила на вызов. «Привет, милая, чем могу помочь?» Перед ней возникло видеоизображение красавицы с абсолютно бесстрастным лицом.

«Тетя, почему ты меня игнорируешь? Ты должна была держать меня в курсе новостей об Аполлоне, а я ничего не слышала уже почти два месяца. Почему?» — строго спросила Хейли. Кэтрин была в смятении. Ей хотелось рассказать своей любимице всё. Она обожала племянницу, и ей было трудно что-то от нее скрывать. С другой стороны, Аполлон сейчас был для нее всем миром. Она сама не понимала, как умудрилась так внезапно влюбиться. Знала она лишь одно: ради своего «господина» она теперь готова на что угодно.

После долгой паузы Кэтрин глубоко вздохнула. «Потому что Аполлон мне дорог, и я не хочу лгать у него за спиной, докладывая тебе о каждом его шаге. Он хороший человек, милая».

Хейли внимательно смотрела на Кэтрин. На мгновение повисло тяжелое напряжение, но затем холодная маска на лице Хейли дрогнула. «Прости, тетя, пожалуйста, не сердись на меня. Мне просто так любопытно... Я имею в виду, этот человек кажется идеальным и мог бы стать моим будущим мужем. Я просто хочу знать о нем всё, и хорошее, и плохое. Прости, если расстроила тебя, я больше не буду приставать. Люблю тебя, пока».

Когда Хейли уже собиралась прервать связь, Кэтрин выкрикнула: «Погоди!» Хейли, озадаченная тоном тети, остановилась. Кэтрин вздохнула: «Прости, радость моя, я не расскажу ничего о последних двух месяцах, но вот что я тебе сообщу».

Хейли заинтригованно подалась вперед, а Кэтрин продолжила: «Я только что пригласила твоего ненаглядного Аполлона на прием к твоему Отцу. Я знаю, что ты его недолюбливаешь, но мне точно известно, что приглашение ты получила. Может, если ты припрячешь свою неприязнь на один вечер, у тебя появится шанс снова увидеть Аполлона?»

Хейли тепло улыбнулась изображению своей самой любимой женщины во вселенной. «Спасибо, тетя, я ценю то, что ты для меня сделала. Я больше не буду докучать тебе расспросами об Аполлоне, но была бы признательна, если бы ты впредь не избегала моих звонков — мне приятно общаться с тобой и на другие темы».

Кэтрин расплылась в улыбке: «Конечно, Хейли, я с радостью. А теперь мне пора бежать — нужно в кратчайшие сроки подыскать Аполлону приличный наряд. Надеюсь увидеться через пару дней? Пока-пока!»

Когда звонок завершился, Хейли какое-то время сидела в раздумьях. Она достала из ящика стола другой коммуникатор и принялась вертеть его в руках, взвешивая все «за» и «против» решения пойти на вечер к отцу.

С одной стороны, она снова увидит Аполлона. В прошлый раз они едва не поцеловались, если бы Адия не ввалилась в комнату и не прервала их. Она также сможет увидеть его вне работы и понять, каков он на самом деле в кругу аристократии. Тетя сказала, что он по-настоящему хороший человек, и ей не терпится увидеть, как это проявится в обществе дворян.

С другой стороны, ей придется смириться с тем, что она будет в одном здании с отцом. Она ничего не имела против мачехи или своих новоявленных братьев и сестер, но если ей придется быть рядом с родителем... Нужно будет установить четкие правила игры.

Спустя еще пару минут Хейли глубоко вздохнула. Она набрала номер на коммуникаторе, и пошли гудки. Не прошло и пяти секунд, как соединение установилось.

«Моя маленькая принцесса, неужели это правда ты?» — с нескрываемым ликованием воскликнул Король Дикон, чье лицо появилось на экране перед Хейли.

Лицо Хейли на миг исказилось от отвращения, и она, отвернувшись, отчеканила: «Отец, я вижу твою голую задницу в зеркале позади тебя. Оденься и приведи себя в божеский вид в ближайшие пять минут, тогда я перезвоню». Хейли выпалила это и оборвала звонок, едва сдерживая рвотный позыв от увиденного зрелища.

http://erolate.org/book/5388/536266