Войдя в квартиру Джанин, я сразу заметил, что она смотрит телевизор, включив кондиционер на полную мощность, и на ней снова была одна из моих футболок. «Она их ворует, что ли? И как вообще до них добирается?»
Она явно услышала звонок лифта: повернулась к двери и расплылась в такой улыбке, что у меня сердце екнуло. Джанин бросилась ко мне — казалось, сейчас запрыгнет и повиснет в объятиях, — но замерла в шаге, опустив взгляд.
— Слышала, ты снова ранен. Это серьезно? — спросила она, из последних сил сдерживаясь, чтобы не обнять меня.
— Со мной все будет в порядке, объятия меня не убьют, иди сюда! — подбодрил я.
Лицо Джанин просияло; она подпрыгнула и обхватила меня ногами за талию, крепко прижавшись. Она зажмурилась, и ее темно-синие черты исказились в гримасе блаженства. Всю эту неделю ей не хватало объятий Аполлона. В его руках она забывала обо всем на свете, погружаясь в состояние истинного покоя.
Заметив, как Джанин буквально тает в моих руках, я усмехнулся, стараясь не думать о том, что под футболкой на ней ничего нет, и направился к дивану. Сев, мы какое-то время просто сидели неподвижно: я поглаживал ее по спине, наслаждаясь близостью.
Спустя недолгое время я подал голос: — Ну, рассказывай о своих заданиях. София ведь не слишком тебя гоняет?
Джанин недовольно застонала, не желая слезать с моих колен, но через мгновение все же перебралась на диван рядом со мной, подтянув колени к груди так, что футболка теперь закрывала ее целиком.
— Задания — сущие пустяки. По сути, то же самое, что я обычно делаю, используя косы-лезвия, так что навыки пригодились. К тому же со мной всегда напарница, хоть какая-то компания. Целыми днями сижу и наблюдаю за целями. Оружие пришлось пустить в ход всего один раз, да и то лишь потому, что какой-то сумасшедший выскочил на мою крышу и начал палить во все стороны.
Джанин принялась расписывать все подробности, видя мой искренний интерес. В конце концов, она была моим лучшим другом, и мне важно было знать, что у нее все в порядке. Вскоре она внезапно замолчала, а на ее коже проступил заметный румянец.
Чувствуя исходящее от нее напряжение, я не стал подшучивать и дал ей собраться с мыслями. Сделав глубокий вдох, чтобы набраться смелости, она спросила: — Аполлон. Ты ведь любишь меня?
Я кивнул: — Да, конечно. Ты мне очень дорога.
Джанин улыбнулась, ощутив тепло в груди, но подавила чувства, чтобы продолжить. — Раз ты меня любишь, я хочу, чтобы ты сказал мне правду. Обещаю, что бы ты ни ответил, это никак не повлияет на наши отношения.
Я с любопытством выгнул бровь. — Ладно... — протянул я, гадая, к чему она клонит.
Джанин глубоко вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза. — Аполлон, чисто теоретически... ты мог бы изменить мой геном так, чтобы моим поведением управлял репродуктивный инстинкт моей матери-сепиидки?
— Джанин... — пробормотал я, но она вскочила и выкрикнула: — Мы лучшие друзья! Мы любим друг друга! Мы оба считаем друг друга привлекательными и, повторюсь, мы любим друг друга. Мы должны быть вместе! Глупо, что я не могу захотеть тебя без литров алкоголя. Если ты можешь изменить мою биологию, я хочу, чтобы ты это сделал!
Она снова бросилась ко мне и обняла. — Это несправедливо! — всхлипнула она, и по ее лицу потекли слезы.
Глядя на ее слезы, я почувствовал мучительный укол вины. — Джанин, послушай. Хоть я и думаю, что это возможно, я этого не сделаю.
Джанин вскинула на меня взгляд, собираясь возразить, но я продолжил.
— Я очень дорожу тобой, и именно поэтому не стану проводить над тобой такие манипуляции. Послушай, во время поездки на Экуменополис-1 я встретил другую сепиидку. Стоило нам остаться наедине, как она буквально рухнула на колени и начала отчаянно умолять, чтобы я сделал её своей женой. Я не могу так перекроить твою личность. Та женщина сказала, что мои гены превратили ее тело в живой костер из желания спариваться. Я не позволю тебе так измениться. Ты мой лучший друг, ты воин. Моя совесть не позволит мне сотворить такое с тобой.
Джанин еще немного пошмыгала носом, а затем посмотрела на меня огромными мокрыми глазами с чистой улыбкой. Она потянулась и коснулась моего лица. — *Эх*. Какое красивое лицо. Ладно, Аполлон, я поняла. Пока что оставим нашу особую близость как есть. К тому же мне нравится быть твоим лучшим другом. Я бы никогда не попросила тебя о чем-то, что могло бы это разрушить.
Затем она вытерла глаза краем футболки и глубоко вдохнула. — Мне бы сейчас не помешала бутылочка виски. Составишь компанию? — спросила она, возвращаясь в привычное русло.
Я улыбнулся, искренне радуясь, что она так спокойно приняла мой отказ. — Конечно, давай.
Джанин вернулась с двумя бутылками довольно дорогого виски и протянула одну мне. Какое-то время мы болтали о пустяках, пока она с дерзкой улыбкой не спросила:
— Значит, ты возвращаешься к своей наставнице подлечиться? Интересно, что случится раньше: секс или исцеление? Судя по тому, что ты о ней рассказывал, я ставлю на первое. — Она сделала внушительный глоток и уставилась на меня в ожидании ответа.
Я усмехнулся, представив эту картину. — Джуэл порой бывает... весьма напористой в своих заигрываниях. Но, учитывая мои травмы и то, как они обострятся к моему возвращению, она, скорее всего, сдержится. Зато когда я поправлюсь, мы, вероятно, протрахаемся до самого ядра планеты.
Джанин хихикнула, не привыкнув к моей грубоватой манере речи. — Ты говорил, что Джуэл была твоей первой. София об этом знает? И раз уж мы заговорили о любви и прочем... кого ты любишь больше всех?
Я отпил из бутылки, стараясь подбирать слова так, чтобы не выдать секрет Улья. Помедлив, я ответил: — Всех, кого я люблю, я люблю одинаково, пусть и по-разному. В конце концов, во мне много любви, и ее хватит на всех.
Джанин уже хотела фыркнуть от такой банальщины, но, поразмыслив, признала, что в этом есть смысл. Аполлон был близок со многими женщинами, которых она знала, и никогда не выделял кого-то одного сверх меры. Его сестра, телохранительница, невеста, Кэтрин, она сама и еще несколько. К каждой он проявлял свою привязанность, но со всеми обращался с такой нежностью, что каждая чувствовала себя особенной.
Пока Джанин размышляла об этом, я добавил: — Ах да, София в курсе моих отношений с Джуэл, она не против.
Мое уточнение вернуло Джанин к разговору. Она отпила из бутылки, положила голову мне на колени и посмотрела на меня снизу вверх.
— Боже, ну ты и везунчик. Столько деток, и все согласны делить тебя с другими. Наверное, ты просто слишком милый, чтобы тебя ненавидеть. Бьюсь об заклад, в этом все дело. — С этими словами она нечаянно ткнулась головой во что-то твердое в моих штанах.
«Ну, в этом и в той штуковине. Господи, будь я даже натуралкой, я бы побоялась принимать в себя такую махину», — подумала она. Я же просто сидел молча, не спеша просвещать ее, что большинство из этих женщин — лишь фрагменты одного и того же существа.
Мы отдыхали с Джанин еще какое-то время. Она прикончила свою бутылку виски и принялась за мою. В этот момент я понял, чего она добивается: мгновение назад она взобралась ко мне на колени и начала покрывать поцелуями мою шею.
Я позволил ей подействовать еще немного, пока она не отстранилась в явном разочаровании. — Никакого толка? — спросил я с ехидной улыбкой.
Джанин надулась. — Нет. Твое лицо на меня не действует, хоть ты и красавчик. Видимо, мне нужны смертельные дозы алкоголя, чтобы ты показался мне желанным.
— Ого, спасибо на добром слове, — ответил я, притворно обидевшись.
В ответ она шутливо ударила меня по плечу, но тут же спохватилась. Заметив, что я даже не поморщился, она облегченно выдохнула и слезла с моих колен.
— Ладно, иди уже, пока все не стало совсем странным. Попробую протрезветь до начала вечеринки. — Она направилась к спальне, но перед самой дверью обернулась и стянула мою футболку. Одарив меня игривым взглядом и позволив на миг полюбоваться своей наготой, она скрылась в комнате и закрыла дверь.
http://erolate.org/book/5388/536322
Готово:
