Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 289

*Дзынь*

Мы чокнулись стаканами, сделали по глотку, и я спросил: — Итак, Зет, что привело тебя сюда этим вечером? Ты дворянка или состоишь в банде?

Зет игриво провела пальцами по краю бокала, глядя на меня с вызовом. — А разве я не могу быть и той, и другой? — спросила она, подперев щеку рукой.

Я усмехнулся и снова взял свой стакан. — Я так и предполагал. Женщина с такой красотой, как у тебя, могла бы играть важную роль в обеих сферах, — произнес я, прежде чем снова отхлебнуть.

Зет громко расхохоталась, поражённая тем, как точно Аполлон угадал суть.

— А ты, я смотрю, тот ещё дамский угодник. Я невольно подслушала твой разговор с барменом чуть раньше. Интересно, что бы подумала София о том, что ты называешь меня красавицей и любезничаешь с другими девушками? — игриво заметила она.

Я склонил голову набок, притворяясь озадаченным. — Разве я солгал? — спросил я, заставив Зеону потребовать объяснений.

— Солгал о чем? — переспросила она в легком замешательстве.

— Разве я солгал, сказав, что ты красива? Не думаю. Ты весьма привлекательна. Это не флирт, а простая истина. София ничего не имеет против того, чтобы я говорил правду.

Зеона смерила меня взглядом, словно пытаясь распознать подвох. Не найдя его, она просто улыбнулась, слегка покраснев. — Что ж. Женщине стоит принимать комплименты, когда она их слышит. Спасибо, я и вправду прикладываю много усилий, чтобы так выглядеть.

«Даже слишком много, если быть честной с самой собой», — подумала она, вспомнив, во сколько ей обошлась последняя замена синтетической кожи. Однако она не стала долго задерживаться на этой мысли, так как последовал новый вопрос.

— Так на кого ты работаешь? Полагаю, раз ты здесь, ты должна занимать высокий пост в какой-нибудь банде или чем-то подобном, — полюбопытствовал я.

Зеона удивленно вскинула бровь. «Погоди, неужели он и впрямь понятия не имеет, кто я такая?»

Она подозревала, что раз София знает её имя, то и её партнёру оно должно быть известно. — Я ни на кого не работаю. Я теневой лидер ополчения, о котором ты, возможно, слышал. Талос. Говорит о чём-нибудь?

«Ну, типа того? Но вряд ли в том ключе, о котором ты думаешь», — пронеслось у меня в голове, когда я вспомнил приятный момент из прошлой жизни. «ТАК, СТОП!» — вклинился внутренний голос, перехватывая ход мыслей. «Я уже могу Псионически менять голос, делая его громче. А что, если...»

Осознав, что веду себя грубо, пока женщина пристально на меня смотрит, я слегка тряхнул головой и ответил: — Нет, прости. Не думаю, что когда-либо слышал о вашей организации, — честно признался я, чем немало удивил Зет.

— Серьезно? — озадаченно переспросила Зеона. — Ты никогда о нас не слышал?

Покачав головой, я ответил: — Нет, извини. А должен был? Я не особо вникаю в ту часть дел Софии, что связана с бандами.

«Пульс не участился, взгляд не отводит, не ёрзает. Он действительно не знает. Похоже, моя первая догадка была верна: оказался не в то время и не в том месте», — подумала она про себя, но всё же решила надавить, чтобы выяснить, сколько ему известно о той злополучной ночи.

— Аполлон, ты ведь знаком с женщиной по имени Джинкс, верно? — спросила она, на что я тут же кивнул.

— И не так давно ты катался с ней на байке, так? — продолжила она, и я начал понимать, к чему клонит этот допрос.

— О... Так те люди, что напали на нас, были твоими? Но зачем? А, байк? Джинкс говорила, что он краденый. Погоди, минуточку! — воскликнул я, осознав масштаб проблемы. — Неужели я развязал чёртову войну только из-за того, что прокатился на мотоцикле с симпатичной девчонкой? Боже, ну и цепная реакция.

Я был просто ошарашен.

Посмотрев на женщину, чьё лицо сохраняло беспристрастное выражение, я почувствовал, что должен извиниться. — Зет, послушай. Я никогда не хотел вредить твоему ополчению или запускать цепочку событий, приведшую к войне. Клянусь, я убивал твоих бойцов только в целях самообороны, и мне искренне жаль, что так вышло.

Зеона некоторое время всматривалась в его глаза, оценивая характер. Он казался искренне раскаявшимся. Редкое качество для Спартари в наши дни. Но кое-что её задело, требуя уточнения.

— Аполлон. Знаешь, я навела о тебе справки, прежде чем прийти сюда. В архивах почти ничего нет. Всё, что мне удалось узнать — это место твоего рождения и тот факт, что ты недолго пробыл наёмником. Скажи мне, тебе приходилось убивать людей, пока ты был в их отряде?

Я просто кивнул, заинтригованный тем, куда она клонит.

— Наверняка ты уже привык к убийствам, верно? Почему же ты чувствуешь раскаяние перед моими подчинёнными? — спросила она, наклонив голову.

Без малейших колебаний я ответил: — Потому что я не привык убивать.

Зет, казалось, была ошеломлена моим ответом, но промолчала, давая мне продолжить.

— Да, на Александрии — не помню уже под каким номером — я убил немало существ. Динозавров, роботов, людей и снова роботов. Я научился убивать. Научился убивать быстро, но я никогда к этому не привыкну. Может, у меня какой-то странный, противоречивый моральный компас, но пока он при мне, я буду стараться ему следовать. Убивать только по необходимости, а не ради удовольствия. Вот почему я сожалею о смерти твоих людей — я бы предпочёл, чтобы у меня не было такого выбора.

Опять же, я чувствовал себя лицемером, говоря это, ведь я помогал и буду помогать своей жене-букашке в её завоеваниях. Но в то же время я выразил свои истинные чувства по отношению к жестокой природе этого мира и тому, как она влияет на меня.

— *Вздох* Хорошо, что ты покидаешь планету завтра, Аполлон. У тебя слишком мягкое сердце для той деятельности, на краю которой ты оказался. Я прощаю тебя за инцидент с моим угнанным байком. Честно говоря, он меня никогда особо не волновал, просто «Талос» должен был дать понять, что воровать у меня нельзя. — С этими словами она отхлебнула из своего бокала.

— А как же война? — с любопытством спросил я.

— А что с ней? Ах, кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь. По правде говоря, события, приведшие к войне, стали скрытым благословением. Я уже давно подумывала о расширении своих территорий, и импульсивный поступок Джинкс просто дал мне повод начать войну, не выглядя при этом в глазах других лидеров властолюбивой захватчицей. Что же касается Софии и её нейтралитета... Благодаря твоему признанию сегодня, я не вижу причин считать этот нейтралитет ширмой и не собираюсь нападать на её территорию.

Услышав это, я мягко улыбнулся. — Я ценю, что ты принимаешь нейтралитет Софии. Но если бы ты напала на неё, не в обиду будет сказано, она бы надрала тебе зад, — произнёс я игриво, но с явным оттенком серьёзного предупреждения.

Зеона коротко хохотнула. — Хех, вот как? Полагаю, тогда это к лучшему, что она решила остаться в стороне, хм?

Мы оба уставились друг на друга, а затем снова рассмеялись, чувствуя, как из разговора ушло напряжение.

Зеона чувствовала, что беседа близится к естественному завершению, но должна была признать, что ей доставило удовольствие общение с мужчиной, который не лебезил перед ней с каждым словом. К тому же, несмотря на серьёзность тем, она ни разу не почувствовала дискомфорта, а значит, компания ей пришлась по душе.

Чувствуя, что разговор закругляется, и понимая, что роль крутого шпиона я с треском провалил, я сказал: — Ну что ж, мисс Зет, это было истинным удовольствием, но...

Зет внезапно перебила меня: — Аполлон, ты ведь пробовал себя в роли наёмника, так? Но это было лишь в начале. Скажи мне, каково твоё истинное призвание, если ты не связан с делами Софии?

Я открыл рот, чтобы ответить, но передумал и ограничился туманной фразой: — Я не могу точно сказать, каково моё призвание, мисс Зет, ибо эта деятельность не совсем законна по меркам Спартари.

Зеона на мгновение опешила, но когда поняла, что я не шучу, на ее лице расплылась улыбка.

— Ха-ха-ха-ха! Аполлон, оглянись вокруг, ты в окружении самых разыскиваемых преступников. Тебе не нужно скромничать, если твоя работа находится по ту сторону закона. Поверь, это останется между нами. — Она на секунду коснулась рукой моего плеча.

Я усмехнулся про себя, осознавая всю иронию ситуации. Она только что призналась, что возглавляет банду и ведёт войну. То, чем занимался я, было просто детским лепетом в сравнении с этим.

Пока я начинал рассказывать ей о своём занятии, мы оба не замечали крупного мужчину, увешанного оружием, которое он не смог оставить у входа. Он стоял в дверях и наблюдал за тем, как женщина, в которую он был без памяти влюблён, игриво смеётся с каким-то незабываемым засранцем.

— Я этого так не оставлю.

http://erolate.org/book/5388/536331