Вскоре они прибыли в королевский дворец — великолепное сооружение с золотыми куполами и изысканной резьбой. На постах стояли сотни стражников, и все они склоняли головы перед богиней Дианой, пока та вела группу в тронный зал.
Подростки и две женщины, впервые оказавшиеся в подобном месте, не могли сдержать восхищения роскошным убранством: казалось, всё здесь было отлито из золота и серебра и усыпано бесчисленными драгоценными камнями.
Во главе зала восседал мужчина в величественных золотых доспехах с длинной чёрной бородой и изящной короной. Это был король. На вид ему было около сорока, но в этом мире возраст — лишь цифра, ведь истинные мастера силы могли жить сотни и даже тысячи лет.
Он обладал мощным телосложением и властной аурой, однако его улыбка действовала на окружающих успокаивающе.
По обе стороны от монарха замерли четверо стражников в серебряных доспехах; от их сжимающих копья фигур исходила смертоносная угроза.
В зале по обе стороны от трона располагалось более двадцати мест, занятых министрами, генералами и другими высокопоставленными лицами. Все они поднялись, когда один из гвардейцев провозгласил прибытие богини.
— Добро пожаловать, дорогие гости, в моё скромное королевство Даншир. Я понимаю, что всё это слишком внезапно и опасно, и мы невольно подвергли вас риску. Но мы окажем вам любую поддержку и предоставим все имеющиеся ресурсы, так что вам нечего бояться.
Король Альдрик произнёс это после лёгкого поклона головой в сторону богини, его тон был весьма дружелюбным.
— Наши юные герои обрели чудесные способности, которые станут неоценимым подспорьем в войне с демонами. Обеспечьте их всем необходимым. Теперь они под моим покровительством, так что не вздумайте их расстраивать, — ровным голосом произнесла Диана.
— Конечно, богиня, я сделаю всё возможное, чтобы помочь им. Вам не о чем беспокоиться, будь то жилые помещения, учителя или стражи для их защиты — всё будет организовано лично мной, — ответил король с выражением уверенности на лице.
Затем король Альдрик тепло поприветствовал прибывших, и его дружелюбный настрой помог ребятам расслабиться. Он рассказал об угрозах, терзающих его земли, выразил признательность, представил несколько важных особ и ещё какое-то время продолжал беседу.
Вритра вскоре перестал слушать короля и сосредоточился на окне статуса, усилием воли скрыв его от чужих глаз. Эта способность, на первый взгляд совершенно бесполезная, могла оказаться не такой уж простой, учитывая её высокий ранг.
«Сопротивление боли, никто другой не обладал подобными навыками; по крайней мере, не на таком высоком уровне. Даже те, кто обрёл разные кровные линии и телосложение, как Фиона, которая получила способности феникса, обладали лишь сопротивлением огню на первом уровне».
«Как странно. Похоже, придётся разобраться во всём этом позже», — размышлял Вритра. Лицо его, как обычно, оставалось бесстрастным, скрытое за завесой чёрных волос, спадавших до самого носа.
Вскоре король проводил группу в просторную столовую, где их ждало богатое угощение. Пока гости ели, богиня обсуждала с королем таланты прибывших, указывая, кого из них стоит ценить, а кто оказался бесполезен.
После обильного ужина в дворцовой столовой все они собрались в саду прямо за пределами дворца; король, богиня и несколько стражников стояли перед ними.
Откашлявшись, Диана обвела группу взглядом и заговорила мелодичным голосом, заставившим сердца многих юношей забиться чаще.
— Вы, должно быть, изнурены этими событиями и физически, и морально. Комнаты уже готовы. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне или к королю напрямую. Если вопросов нет — на сегодня вы свободны.
— Э-э... На самом деле у меня всё тело ломит, кости ноют от малейшего движения, да и способность досталась никчёмная... Можно мне просто остаться в стороне и наслаждаться... — мисс Мия болезненно поморщилась, потирая колено.
Диана взглянула на неё на мгновение, прежде чем отвернуться.
— Что ж, раз возражений нет, можете отдыхать или осматривать дворец. Но будьте осторожны: не применяйте способности без нужды. Вас всегда будут охранять один-два стражника, так что о безопасности можете не беспокоиться. — Диана добавила ещё пару наставлений и наконец всех отпустила.
Стражники проводили группу в их новые комнаты внутри дворца, все комнаты находились в близких коридорах, и, как обещали король и богиня, комнаты были весьма роскошными.
Все разошлись по комнатам. Вритра и Ванесса выбрали соседние, хотя он не сомневался, что мать будет проводить почти всё время у него — её гиперопека порой граничила с одержимостью.
Джек хотел взять комнату рядом с Фионой, надеясь каким-то образом привлечь её внимание, он был весьма счастлив, что получил такие великие способности, возможно, теперь он наконец сможет впечатлить её.
Но Фиона лишь внешне казалась спокойной. На самом деле её тянуло к «плохим парням». Джек её никогда не интересовал; в последнее время она была увлечена Максом — известным школьным хулиганом.
Макс и Фиона знали о чувствах друг друга, и по отношению к ней Макс всегда вёл себя как идеальный джентльмен, так что их любовь расцветала в тайне, хотя их отношения едва развились.
У Фионы был ещё один секрет, о котором не знал даже Макс: за маской невозмутимости скрывалась всепоглощающая похоть.
Её мысли были полны необузданных желаний, а тело томилось от жажды удовольствий, о которых она не смела заикнуться. Как бы она ни пыталась подавить этот голод, он становился только сильнее, но выдать себя она не могла.
Все начали входить в свои комнаты, поскольку они действительно были измотаны этим внезапным путешествием, несколько учеников образовали группы, чтобы поболтать, в то время как некоторые были слишком напуганы всем этим.
Макс и Фиона обменялись короткими взглядами, и между ними проскочила искра. Макс хотел сблизиться с ней, но, поскольку любил по-настоящему и видел в ней будущую жену, старался не торопить события, даже не подозревая о её истинной натуре.
— Мой маленький дорогой, ты уверен, что с тобой всё в порядке? Может, мне остаться с тобой? — произнесла Ванесса, на её лице появилось редкое выражение беспокойства, её чрезмерно опекающая натура проявилась.
— Не волнуйся, мама, это не большая проблема. Не так уж плохо, как кажется... наверное, в любом случае тебе тоже следует отдохнуть сейчас — о, кстати, какую способность ты получила? — спросил Вритра с любопытством.
— Э-э... Это... *кашель*. Ну, эта способность помогает мне готовить вкусные блюда, в любом случае тебе следует отдохнуть сейчас; позови меня, если тебе что-то понадобится. — После этих слов, ласково взъерошив его волосы, она вошла в свою комнату.
«Похоже, она что-то скрывает, интересно, какая у неё на самом деле способность. Хм, я уверен, она расскажет мне позже сама, надеюсь, это ничего хлопотного», — подумал Вритра, входя в свою комнату.
Интерьер оказался роскошнее, чем он ожидал. Вритра привык к достатку, но здесь всё ощущалось иначе: антикварный шарм и необычные дизайнерские решения создавали особую атмосферу.
Там была кровать, пара полок, немного еды, одежды и множество других необходимостей; казалось, их всех хорошо устроили здесь, по крайней мере.
Не тратя времени на осмотр, он рухнул на кровать. Несмотря на внешнее спокойствие, всё случившееся стало для него шоком, особенно странная ситуация со способностью.
«Неужели эта способность действительно так бесполезна, как кажется? Но тогда зачем такой высокий ранг?» — задумался Вритра, уставившись на своё окно статуса.
Он сел и попытался активировать навык. Направив ладонь к полу, он сосредоточился — и тут же заметил, как в воздухе закружились пылинки. Он попытался усилить эффект, но на этом его возможности пока исчерпывались.
Но даже после использования своей способности несколько минут он едва заметил снижение в запасе маны, так что, по крайней мере, это было преимуществом.
Вздохнув, он переоделся в удобную одежду этого мира и вскоре уснул.
******
Рано утром следующего дня все они собрались на завтрак за большим столом, где король и богиня уже ждали их вместе с множеством других важных людей из замка.
Всего за день большинство учеников освоилось в новой обстановке. Они смеялись и болтали, словно приехали на пикник. Завтрак прошёл в спокойной обстановке, после чего богиня сделала важное объявление.
— Вижу, вы довольны приёмом, и ваше поведение меня радует. Сегодня отряд наших лучших воинов сопроводит вас в лабиринт. Не волнуйтесь, это скорее ознакомительная прогулка: вы посмотрите на демонов, привыкнете к их виду и сможете без опаски испытать свои силы. — Диана в своём белом платье выглядела воплощением чистоты и величия. Её нежная молочная кожа невольно приковывала взгляды.
Как всегда, после этой новости некоторые ученики беспокоились и боялись, в то время как другие были взволнованы, они поболтали некоторое время, пока богиня наблюдала за их реакциями, затем она добавила:
— Вас всех разделят на четыре группы, и каждая группа будет возглавлена одним из командиров и несколькими другими воинами. Их сила может считаться близкой к вершине в этом королевстве, с ними присутствующими все вы будете в полной безопасности. В любом случае вы будете исследовать только первый уровень лабиринта, теперь король Альдрик разделит вас на группы.
Диана кивнула королю и отошла. Тот взял у слуги свиток и начал зачитывать список. Имена казались разбросанными случайно, но Вритра нутром чуял, что этот порядок был тщательно спланирован.
Джек был в первой группе вместе с девятью другими учениками, во второй группе были Ванесса, Фиона, мисс Мия вместе с восемью другими учениками, в третьей группе были ученики вроде Райно и другие, кто обладал талантом выше среднего, и в финальной группе был Вритра вместе с Максом и всей его группой.
__________
Спасибо за чтение...
http://erolate.org/book/54/5687
Готово:
