В полумраке кабинета на несколько секунд повисла тишина: семеро мужчин в золотых масках застыли, уставившись в пустоту, подобно безмолвным изваяниям.
Затем внутрь поспешно вошел человек в таком же черном одеянии и маске. Почтительно поклонившись, он раздал каждому по письму. По его дрожащим рукам было видно, какой сильный страх он испытывал.
— Господин, я доставил последний отчет, — произнес он и замер в ожидании. Мужчины взяли бумаги и быстро пробежали их глазами. На маске каждого из них был начертан порядковый номер.
Никто из них не знал истинных имен друг друга; для обращения они использовали только эти цифры.
— Значит, гробница наконец-то найдена, — пробормотал Пятый совершенно бесстрастным голосом.
— Ха-ха! И когда мы выдвигаемся? Слыхал я, в этой гробнице припрятаны великие сокровища! — Третий явно вел себя как безумец; даже его одежда и маска были забрызганы кровью.
— У нас слишком мало сведений. Более тридцати человек, отправленных на разведку, уже расстались с жизнью. Придется нам вмешаться лично, — заговорил Второй. Несмотря на мрачные новости, его голос оставался спокойным.
— Тьфу, эти ищейки тоже пронюхали про гробницу. Что ж, ничего не поделаешь. Они вечно висят у нас на хвосте, так что придется держать ухо востро. Порой они бывают чертовски назойливы, — проворчал Первый, отбрасывая отчет.
Эту семерку Девять Пактов направили в Королевство Даншир. Официально они занимались научными изысканиями, но их истинной целью было раскрытие тайны, обнаруженной Девятью Пактами в древних фолиантах.
Гробница!!
О ней не было известно почти ничего, кроме примерного местоположения и того, что сокрытые там сокровища способны легко изменить баланс сил во вселенной. Кто бы не захотел заполучить нечто подобного масштаба?
— Скоро мы отправимся в гробницу, так что завершите все приготовления к сегодняшнему вечеру. Есть ли еще какие-то важные изменения или прорывы в исследованиях? — спустя мгновение спросил Первый.
— Никак нет, господин. Лишь один субъект демонстрирует особые эффекты, сегодня мы перевезем его сюда. Если не считать гибели золотого рыцаря, серьезных перемен не произошло, — доложил мужчина в черной маске.
Тот, кто находился подле короля, носил маску с номером Шесть. На мгновение он задумался о Вритре. Хоть тот и казался ничтожным, оставалась вероятность, что он — лишь пешка в руках их противников.
«Впрочем, неважно, с ним скоро разберутся», — подумал Шестой, переключаясь на другие дела. Король медлил с расправой над Вритрой из-за богини, но Девять Пактов не боялись никого в этом крошечном королевстве.
— Поторапливайтесь. Наши мотивы больше не секрет, так что без успеха задерживаться здесь надолго будет трудно, — произнес Второй, после чего поднялся и исчез.
Напряженная атмосфера в кабинете сохранялась даже после того, как семеро пронумерованных лидеров покинули его.
«К-какой ужас... они настоящие монстры. И подумать только, это лишь командиры низшего звена в Девяти Пактах. Неудивительно, что крупнейшие кланы и организации трепещут перед нами». Мужчина в маске продолжал стоять еще добрых полчаса, пока ледяной страх медленно сковывал его тело.
Апчхи!
Вритра внезапно чихнул во время прогулки по рыночной улице, в то время как на него обрушилась очередная волна очков Греха.
{Очко Греха Получено: Забота +41}
{Очко Греха Получено: Зависть +53}
{Очко Греха Получено: Восхищение +83}
...
Потирая нос, Вритра пробормотал: — Неужели кто-то меня вспоминает?
Он все еще размышлял, как отыскать Божественную Гробницу Греха. Кроме названия, он не знал о ней ровным счетом ничего. В таком огромном королевстве она могла находиться где угодно.
Ясмина какое-то время помалкивала. Вритра подумал, не погрузилась ли она в раздумья о текущей ситуации, и спросил про себя: «О чем ты думаешь?»
— Хм, я тут подумала... с твоими-то темпами ты скоро обзаведешься еще парочкой жен. Интересно, кто на очереди? Дракониха, суккуб, богиня, феникс... а дальше что? — Ее голос звучал крайне серьезно, будто это был вопрос государственной важности.
Вритра: «...»
«Не волнуйся, я припомню тебе все эти шпильки. Как только ты обретешь тело, я заставлю тебя пожалеть о каждом слове. Ох, ну погоди у меня...»
— Хе-хе, не соблазняй меня, муженька, — хихикнула Ясмина.
«Поверь мне, я...»
Ш-ш-ш!
Не успел Вритра договорить, как почувствовал какое-то шуршание у самых ног, а затем услышал этот шипящий звук.
Это была змея, и почему-то Вритре сразу вспомнились слова, что обронил Монах Шитлесс.
«Будь осторожен со змеёй».
Инстинктивно он отпрянул в сторону, едва не наступив на гадину, которая тут же скрылась в одном из переулков. Но в спешке Вритра не посмотрел под ноги.
БУМ
Он врезался в человека в черном, который нес кубический ящик шириной более полуметра. Удар был такой силы, что незнакомец потерял равновесие и повалился на землю.
ГЛУХОЙ СТУК
Ящик выпал из его рук, крышка откинулась, и изнутри выкатилось нечто круглое.
Буквально мгновение назад этот человек забрал ящик у сообщника в небольшом отеле. Ему велели запереть замок после проверки, но он забыл это сделать, и при падении крышка распахнулась.
Вритра уже хотел помочь мужчине, когда его взгляд упал на круглый предмет. Его разум на миг оцепенел, хотя внешне он не шелохнулся.
Это была человеческая голова — и та, с которой Вритра был слишком хорошо знаком.
Это была голова немолодой женщины — его классного руководителя.
Миссис Миа. Вритра был потрясен, увидев голову своей наставницы, но сохранил на лице маску полного спокойствия.
Человек в черном поспешно вскочил, схватил голову и спрятал ее обратно в ящик. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто больше ничего не заметил, он уставился на Вритру.
В его глазах вспыхнула жажда убийства. Он не мог допустить утечки секретов Девяти Пактов, поэтому единственным выходом было устранить свидетеля.
— Ого, приятель, крутой реквизит! Выглядит как настоящий. Черт, это что, маска такая? К Хэллоуину готовишься? Я бы и сам такую прикупил. В общем, если еще свидимся, обязательно расскажешь, где взял. А сейчас я немного спешу, — сказал Вритра, похлопав мужчину по плечу и притворно вздохнув.
______________
http://erolate.org/book/54/5764
Готово:
