— У каждого демона, с которым вы столкнетесь здесь, на груди будет жетон. Победителем в итоге станет тот, кто соберет больше всего жетонов, — объяснил командир, оглядывая подростков.
«Эх, в их годы я только и делал, что бездельничал да подшучивал над учителями. А эти юнцы... они еще даже не познали истинного отчаяния этого мира. Не стоило их сюда призывать», — вздохнул командир про себя. Лишь один или двое выживут в схватке с демонами, остальных же ждет верная смерть.
— Вопросы есть? — спросил он и, не дождавшись ответа, жестом велел им выдвигаться.
Братья-близнецы ушли в одну сторону, Макс — в другую, а Тайлер и Джейс молча последовали за ним. Вритра направился в ином направлении, и, по воле случая, Фиона выбрала тот же путь. Она держалась на небольшом расстоянии, но не отходила от него ни на шаг.
Стражники разошлись по округе и принялись наблюдать за ними, готовые вмешаться в любой момент, как только возникнет нужда.
Минут через десять, когда Вритра и Фиона отошли подальше, до них донеслось шипение демона. Это был змей, способный перемещаться под землей.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Он внезапно вырвался из-под земли и яростно бросился на Фиону, застигнув ее врасплох. Вокруг ее рук вспыхнуло пламя, и она метнула его в монстра, но огненные шары лишь задели хвост змея, что почти не замедлило тварь.
Но прежде чем демон успел приблизиться к ней, Вритра ударил змею по голове пылевым молотом, в мгновение ока превратив ее в кровавый фарш.
— Ки-и-и-я-я-я! — вскрикнула Фиона и, словно испуганный кролик, прыгнула к нему в объятия, вцепившись мертвой хваткой.
— Все хорошо, теперь ты в безопасности, — сказал Вритра, слегка похлопывая ее по спине.
— Ох... — она тяжело задышала. — П-спасибо... — Девушка оглянулась и увидела, что голова змеиного демона буквально вмята в землю.
Она отстранилась и сделала несколько глубоких вдохов, прижимая ладонь к тяжело вздымающейся груди. Успокоившись, она медленно пошла рядом, наслаждаясь его защищающим присутствием.
Теперь, когда она задумалась об этом, он всегда был рядом, чтобы защитить ее, оберегая от любых опасностей.
Вритра и Фиона неспешно шли бок о бок под сенью деревьев. Слышался лишь едва уловимый шелест листвы да далекие отзвуки схваток. К удивлению, за несколько минут ни один демон не потревожил их покой, пока они наслаждались обществом друг друга.
Вритра игнорировал всплывающие время от времени сообщения. Он взглянул на них, когда появилось очередное уведомление.
++++++++++++
[Получен опыт.]
[Ваш уровень повысился.]
[Все характеристики увеличены на 1]
[Вы получили 1 очко распределения.]
++++++++++++
Похоже, его призрачные духи трудились не покладая рук. Для него прошел всего день, а для них — чуть больше пяти. Они постоянно сражались с сильнейшими демонами — бесчисленным их множеством — и росли вместе с Вритрой.
Тем временем Фиону одолевали собственные мысли.
«Интересно, как он стал таким сильным? Что же произошло в том лабиринте, раз он так изменился? Изначально у него была только способность управлять пылью... стоп, пыль, а потом в той игре... неужели?» Фиона внезапно замерла, когда мысли привели ее к поразительному выводу.
— Эм, Вритра... — позвала Фиона.
— Да? — Вритра остановился и повернулся к ней; они стояли лицом к лицу.
— В той твоей особой игре... ты использовал пыль, чтобы управлять движением костей? Так ты выиграл последние два кона? — спросила Фиона. Если подумать, все сходилось. Последние раунды и впрямь выглядели подозрительно.
— А? Зачем мне это? Неужели ты думаешь, что я бы опустился до такой дешевой уловки? — Вритра покачал головой, доставая из инвентаря те самые две кости.
— Ох, значит, правда не использовал? — Фиона посмотрела на него с недоверием.
— Да, не использовал. С чего бы мне прибегать к такому очевидному трюку? — Вритра закатил глаза и передал ей кости. Фиона внимательно их осмотрела.
— Но я все же схитрил, — ухмыльнулся он и щелкнул пальцами. Все точки, обозначавшие числа на костях, превратились в пыль и развеялись по ветру.
Фиона оцепенело уставилась на два кубика с гладкими гранями, ее глаза расширились от шока.
Затем она легонько хлопнула его по груди, пробормотав: — Ты и вправду такой плохой парень.
Вритра перехватил ее запястье и притянул к себе, затем прижал спиной к дереву и приблизил свое лицо к ее лицу.
— Ч-что ты делаешь? Нам нельзя... не здесь. А если нас кто-нибудь увидит? — прошептала Фиона, стыдливо опустив голову при мысли, что за ними могут наблюдать стражники.
— Не волнуйся, за нами никто не смотрит. В любом случае, мне нужно сказать тебе кое-что важное, — произнес Вритра и слегка прижался губами к ее мягким и влажным розовым губам, прежде чем отстраниться через пару секунд.
— Сказать что? — Фиона не уклонилась от поцелуя, наслаждаясь ощущением его губ на своих.
— Через пару дней я покину это королевство вместе со своей матерью, — сказал Вритра, глядя ей в глаза.
— А... Что? Почему? Надолго? — настроение Фионы мгновенно испарилось. Приятное тепло в животе сменилось холодом. Ей внезапно показалось, будто в сердце образовалась зияющая пустота.
— Скорее всего, я больше не вернусь в это королевство. Разве ты не рада, что наконец сможешь зажить счастливо со своей настоящей любовью? — сказал Вритра, отпуская ее руки и делая шаг назад.
— ... — Фиона хотела возразить, но слова застряли в горле. Как она могла радоваться? Она только-только начала осознавать свою первую истинную любовь — не просто девичью симпатию, а чувство к человеку, который дарил ей счастье, покой и восторг.
От его слов сердце девушки пропустило удар, а с лица сошли все краски. Она смотрела, как Вритра разворачивается и медленно уходит прочь.
«Я не увижу его очень долго... эти поцелуи, объятия... все это тоже исчезнет». Мысли Фионы метались; она понимала, что влюбляется в него все сильнее с того самого момента, как он впервые спас ее.
До сих пор она пыталась отрицать это, но боль в груди заставила ее признать: она уже по уши влюблена.
Она с трудом сглотнула, и ноги сами понесли ее вперед. Она не хотела, чтобы он исчезал из ее вида или из ее жизни. Сначала медленно, а затем бегом она бросилась за ним и обняла со спины так крепко, как только могла.
— М-можно мне пойти с тобой? — спросила Фиона. По голосу было слышно, что она вот-вот разрыдается.
— ... — Вритра молчал несколько секунд, и эта тишина отозвалась в душе Фионы щемящей болью.
******
Неподалеку в лесу Тайлер и Джейс, молча следовавшие за Максом, переглянулись; в глазах друг друга они видели страх и нежелание.
Пришло время приступить к финальной части их плана — к тому, чего ни один из них не хотел делать.
❖❖❖
http://erolate.org/book/54/5820
Готово:
