— Как действуют успокоительные, Ин?
— Всё хорошо, лекарь. Хотя, если она продолжает подёргиваться, я могу дать ещё немного.
— Пожалуй, стоит добавить немного обезболивающих и парализующих трав.
Маомао застыла с отвисшей челюстью и сияющими глазами, поражённая слаженностью и эффективностью совместного применения восточной и западной медицины.
Вдруг чьи-то руки осторожно потянули её за плечи.
Она уже собиралась возмущённо обернуться, но понимающая усмешка Хо заставила её замолчать.
— Ах, так вы больше не хотите посмотреть теплицу? Ничего страшного, можем остаться здесь.
«Чёрт. Вот что получается, если оставить нас с Тянью без присмотра».
Внутри неё развернулась настоящая борьба двух страстей.
В конце концов победило стремление к новым открытиям.
Но прежде Хо успел насладиться весьма занимательным зрелищем: травница несколько раз дёрнулась и замерла в нерешительности, словно её движения управлялись неисправным механизмом.
Передвигаться по деревне оказалось сложно не из-за запутанных улиц, а из-за бесконечных встреч с местными жителями.
К Хо относились примерно так же, как ко дворцовому лекарю Лю или к её папаше Ломэню.
Каждый стремился рассказать о своём состоянии или спросить совета по поводу новой проблемы.
Пальцы Маомао нервно подёргивались от обилия интереснейших загадок, возникавших перед ней и тут же исчезавших за спиной.
Хо покосился на её возбуждённый вид.
— Обычно люди, попавшие сюда против своей воли, не горят желанием помогать нашему делу. Возможно, одна из ваших шпилек слишком туго стягивала волосы?
Маомао раздражённо зашипела.
В следующее мгновение Хо вдруг оказался прямо перед ней, почти соприкасаясь с ней носом.
Он пристально изучил выражение её лица.
— Или я всё-таки был прав? Вы действительно выбрали не то ремесло. Желаете увидеть мою гордость и радость?
Он отступил в сторону, открывая ей вид.
Перед Маомао предстала не одна теплица.
Целая улица теплиц!
Каждая размером с один из дворцовых складов!
Маомао окончательно потеряла голову.
Какие там искры в глазах — от неё словно во все стороны разлетались фейерверки!
Если бы Жэньши увидел её сейчас, он, наверное, предпочёл бы разбить себе голову, лишь бы сохранить остатки рассудка.
Она подпрыгивала, восторженно повизгивала, и ей отчаянно хотелось выдернуть хотя бы по одному экземпляру каждого растения и унести с собой.
Стоило ей немного справиться с учащённым дыханием, как взгляд натыкался на три новых растения, которых она никогда прежде не видела.
Поток вопросов не прекращался ни на мгновение.
Что это за растение? Какими свойствами обладает? Какие особые условия ему нужны в теплице? А что будет, если соединить его с другим? Лучше смешивать разные растения или выводить гибриды? Как происходит опыление? В каждой теплице есть собственная пасека? А что с почвой? Поливаете вручную? Где сушильные стеллажи? Полезные насекомые — откуда вы их берёте?!
Вместе с вопросами сыпались предложения, и Хо поспешно записывал самые интересные.
Он улыбался так же широко, как и Маомао.
Два знатока ботаники с восторгом сравнивали свои знания и методы.
К тому времени, когда они вернулись к камере, наступил вечер.
Хо тяжело вздохнул, достал связку ключей и принялся искать нужный.
— Сегодня было весело. Надеюсь, когда-нибудь мы сумеем преодолеть нынешние разногласия.
Открыв дверь, он снял с плеч Маомао её импровизированную накидку.
Девушка сердито взглянула на него.
— Зачем вы её забираете?
— Несмотря на наше общее увлечение ботаникой, в настоящий момент вы остаётесь моей пленницей, Маомао.
Она обернулась.
На полу камеры лежало безвольное тело.
— Господин Жэньши!
Дверь с лязгом захлопнулась как раз в тот момент, когда Маомао рухнула на колени рядом с ним.
Услышав, как за спиной повернулся ключ в замке, она бросила на дверь яростный взгляд.
Но сейчас было не до этого.
— Дай мне тебя осмотреть!
Жэньши застонал и повернулся, позволяя рассмотреть подбитый глаз и рассечённую губу.
Если сведения о подобных ранениях станут известны за пределами камеры, полетят головы.
Маомао положила руку ему на плечо.
Он болезненно поморщился.
Она поспешно распахнула его одежду и обнаружила глубокие кровоподтёки вокруг рёбер и ключицы.
Удивительно, но повреждения сосредоточились лишь с одной стороны.
Осторожно коснувшись пальцами краёв багровеющих синяков, Маомао принялась прощупывать повреждённые ткани.
— Что они с тобой сделали?!
— Ничего такого, чего мне раньше не устраивал Машань, — процедил Жэньши сквозь боль.
«Ну конечно».
Она покосилась на его бок с меткой розы.
— Хорошая попытка, Ваше Величество. Они снимали с тебя одежду?
— Пока нет, — с трудом выдохнул он.
Маомао бережно ощупала рёбра.
Возможно, появились трещины, но явных переломов она не обнаружила.
— Чего они добивались?
Пока Жэньши отвечал, она каким-то непостижимым образом извлекла из своих запасов простейшую мазь и бинт, после чего принялась обрабатывать раны, до которых могла добраться.
— Не сказали. Похоже, мстили за что-то, но ни одного вопроса не задали. Когда меня бросили обратно в камеру, стражник произнёс только: «Даже не думай отсюда уходить».
— Возможно, потому, что их главарь был занят мной, — презрительно фыркнула Маомао.
Затем тяжело вздохнула.
— Жэньши, прости. Если бы я знала, что с тобой такое сделают, повела бы себя иначе.
— Уверен, он именно на это и рассчитывал, — ответил принц, накрывая её руку своей.
Он видел, как она себя корит.
Вместо привычного задумчивого жеста, когда Маомао подпирала подбородок пальцем, она теперь вовсю кусала большой палец, нахмурив брови.
Жэньши нежно погладил её по щеке.
— Давай сначала отдохнём, а потом придумаем, что делать дальше.
Маомао поёжилась от вечерней прохлады.
«Как же я не скучала по этим пустынным ночам», — проворчала она про себя, с сожалением вспоминая отобранную накидку.
http://erolate.org/book/5421/541644
Готово:
