Даже в верхней куртке Жэньхуа она никак не могла согреться.
К своему великому удивлению, она убедилась, что Жэньши действительно готов оставаться голодным, лишь бы её собственные потребности были удовлетворены.
Заметив, что девушка дрожит, он вздохнул и жестом подозвал её.
Маомао заупрямилась.
Жэньши на мгновение задумался, не подтащить ли её силой и не удерживать ли в объятиях, но благоразумно отказался от этой мысли.
К тому времени, когда она наконец приблизилась к ожидавшему её источнику тепла, зубы у неё уже стучали.
Как же раздражало то, насколько безопасно она чувствовала себя в этих объятиях!
Его руки обвивали её, словно нагревательные спирали, а тело излучало приятное тепло.
Маомао уютно устроилась возле его шеи и почти мгновенно начала засыпать, едва перестав дрожать.
Жэньши так много хотел ей сказать, а возможно, и обсудить дальнейший план действий.
Но они могли находиться под наблюдением, да и в нынешнем положении её удобство было важнее решения любых проблем.
Он осторожно распутал пальцами оставшиеся узелки в её волосах и погрузился в наслаждение её ароматом и теплом.
Почти неосознанно он старался как можно лучше укрыть её обнажённую руку от холода.
А заодно получал собственную «подзарядку», несмотря на отсутствие еды.
Утром яркий солнечный свет резко ударил сквозь оконные решётки.
Они проснулись от скрежета и протяжного стона тяжёлой металлической двери.
Хо вошёл в камеру.
Наступила долгая пауза.
Наркобарон наблюдал за парой, пока те решали, как себя вести.
Когда он предложил травнице следовать за ним, принц явно не захотел её отпускать.
Какие бы советы он ни шептал Маомао на ухо, его нежные прикосновения к её волосам, защитные объятия и мягкие взгляды выглядели невероятно трогательно.
Хо слегка поклонился и жестом пригласил Маомао пройти через дверь.
Она настороженно посмотрела на него, ожидая, что ей наденут путы или кандалы.
Однако никаких стражников или головорезов рядом не оказалось.
Наркобарон предложил ей руку.
К собственному удивлению, Маомао приняла её.
— Вы солгали мне, дорогая.
Она напряглась, мысленно прикидывая, какую из спрятанных шпилек удобнее всего выхватить.
— В каком смысле?
Хо похлопал её по руке, лежавшей на сгибе его локтя.
— Ваше воспитание в Медяном доме имеет куда меньшее значение, чем ваше происхождение из клана Ла, юная Маомао.
Девушка недовольно проворчала что-то себе под нос.
Хо приподнял седеющую бровь.
— Вот как? Больная тема? Прошу прощения.
На лице Маомао отразилось неподдельное недоумение.
— Почему вы так галантны со мной, Хо?
— Полагаю, по той же причине, по которой вы до сих пор не вонзили в меня запасную шпильку. Наше стремление к знаниям сильнее желания прибегнуть к насилию.
Маомао вздрогнула, но продолжила идти, высокомерно задрав нос.
— Просто для меня было важнее оставить за собой след из подсказок.
— Едва ли, — добродушно фыркнул он. — В нескольких отдалённых деревнях на западе имя Маомао уже стало легендой. Говорят, вы отравили целый городок разбойников... Чем же это было? Картофелем?
Её щёки покраснели, и она отвернулась.
— Я сделала то, что было необходимо для выживания.
— Несомненно.
Они уже шли по улицам деревни, населённой людьми самого разного происхождения.
Одни были светлокожими, другие — смуглыми или совсем темнокожими. Иностранцев здесь, похоже, проживало не меньше, чем уроженцев государства Ли.
Несколько детей подбежали к Хо и радостно поздоровались с ним.
Он отпустил руку Маомао и поднял маленького мальчика на руки.
— Ну как твоя сыпь, юноша?
— Почти прошла! СМОТРИТЕ! У меня даже волосы снова растут!
— Осторожнее! Если волос станет слишком много, будешь похож на медведя!
— Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А!
Мальчик согнул маленькие пальцы, изображая когти.
Хо поставил его на землю, и ребёнок с рычанием бросился вдогонку за другими детьми, которые с визгом разбегались в разные стороны.
Маомао несколько раз моргнула, совершенно сбитая с толку увиденным.
Хо задумчиво посмотрел на неё.
— Его мать разрешила мне испытать несколько новых средств от сыпи. Они перепробовали всё и обошли всех лекарей, согласившихся их принять.
Он постучал пальцем по подбородку.
— Никогда бы не подумал, что главным ингредиентом окажется денатурированная медуза.
У Маомао мгновенно навострились воображаемые уши и хвост.
Она изумлённо уставилась на него, но вовремя спохватилась.
— А на ком-нибудь ещё вы проводили испытания?
— Не успел. Его состояние ухудшалось слишком быстро.
— Вы всегда так поступаете?
— Когда я остаюсь последней надеждой — да. Семью обязательно предупреждают о рисках. Если же ко мне обращаются на ранней стадии, мы действуем гораздо осторожнее и сдержаннее. Но когда болезнь зашла далеко, приходится... Как вы там выразились? Делать всё возможное ради выживания.
— Вы хотя бы пробуете сначала применить западные методы?
— А, вы имеете в виду что-то вроде хирургии, которой занимается врачебная школа Хуа То?
«Ну конечно! Можно ведь просто разбрасываться этим тайным названием направо и налево, будто ничего особенного в нём нет».
— Да?
Хо усмехнулся.
— Зачем мне учиться у последователей Хуа То, когда я могу получать знания непосредственно от западных лекарей?
Маомао насторожилась.
Они приблизились к одному из домов.
Хо распахнул окно, и в нос ей ударили запах дезинфицирующих средств и металлический запах крови.
— Зажим.
— Да, лекарь.
— Скальпель. Хорошо, теперь извлеките опухоль...
Маомао мгновенно привстала на цыпочки, отчаянно желая заглянуть через головы людей, окружавших операционный стол.
К её огромному удивлению, среди присутствующих оказалось несколько женщин, наблюдавших за состоянием пациентки.
Одна унесла поднос для стерилизации инструментов, а другая вошла с новым подносом взамен прежнего.
— Мы обнаружили, что, если лезвие коснётся нежелательного образования, а затем вновь войдёт в тело, на месте повторного соприкосновения может начаться рост новой опухоли, — тихо объяснил Хо, стараясь не мешать операции.
http://erolate.org/book/5421/541643
Готово:
