Покинув родную деревню, Юк-гён отправился в путь. Однако его ждала не земля мечты и надежд, полная счастья. Его ждало начало жестокого путешествия, отмеченного волдырями, потом и дискомфортом.
Юк-гён шёл уже несколько дней, сжимая в руке несколько монет из украденного у отца мешочка и несколько комков риса, взятых из рисоварки. Без компаса он не мог определить направление, а без карты не мог найти дорогу, поэтому ему приходилось бесцельно блуждать по едва заметной тропинке. Юк-гён верил в историю, что если идти по этой тропе, то он наткнётся на чуть более крупную деревню.
По словам деревенских сплетников, если он будет следовать по тропе, то встретит несколько деревень. Говорили, что они все больше и оживлённее, чем его родной дом, места, где можно найти что угодно. Слова господина Со можно было принять как правду лишь наполовину, но по крайней мере история о большой деревне казалась правдоподобной. Потому что даже взрослые не особенно опровергали её.
Юк-гён шёл. Он шёл и шёл.
***
— Где бессмертные?
В Королевстве Юэ существование культиваторов не было секретом. Простые люди знали о будущих бессмертных, называемых культиваторами, и знали, что они были необычными существами. Даже если они не знали многого, они знали по крайней мере это. Юк-гён стремился к тому, чтобы, расспрашивая окружающих, он в конце концов нашёл секту культивации.
Однако простые люди были более невежественны в отношении культиваторов, чем он думал.
— А? Секта культивации? У меня есть зелёный лук, хочешь?
— Бессмертные? Я слышал, что есть люди, желающие стать бессмертными. Это было вон там, на вершине горы?
— Ах, секта культивации! Тебе, наверное, придётся отправиться в столицу, чтобы узнать об этом.
Какой сейчас век? Уровень цивилизации был сродни периоду Сражающихся царств, поэтому сеть связи была примитивной, а передача информации едва ли была чем-то большим, чем устными рассказами. Существование культиваторов не было секретом, но это не означало, что все знали об этом. Многие люди не знали, и ещё больше имели совершенно ошибочные представления.
Что беспокоило Юк-гёна, так это те, у кого были ошибочные представления, а не те, кто был не в курсе. Было обычным делом требовать плату за информацию, и часто, заплатив, информация оказывалась абсурдной. И когда он отправлялся на поиски горы, где якобы жили бессмертные, это был всего лишь местный холм.
Так было потрачено несколько дней.
— Чёртовы люди. Если не знаете, просто скажите, что не знаете. Притворяются, что знают, и говорят всякую чушь, только чтобы заработать денег.
Затем Юк-гёну повезло встретить людей, у которых действительно была точная информация. Это была группа разносчиков. Команда состояла из двух молодых разносчиков и одного пожилого, которые путешествовали вместе ради торговли. Как разносчики, они слышали много историй из разных мест, поэтому у них был широкий кругозор.
Среди них один молодой разносчик, казалось, особенно интересовался бессмертными и культиваторами, и много чем поделился с Юк-гёном.
— Ты ищешь секту культивации? В Королевстве Юэ почти нет сект культивации. Но если ты действительно хочешь найти одну, тебе следует отправиться в Манхо. В Манхо много горных хребтов и, как это называется, Духовной Ци? Говорят, что её там много. Поэтому там и собрались секты культивации.
— Манхо?
— Да, Манхо. Это суровый район в южной части Королевства Юэ. Он называется Манхо, потому что там есть озеро.
— Ты говоришь, что секты культивации собрались там?
— Конечно. Многие люди утверждают, что видели там бессмертных. Говорят, они с лёгкостью летают по небу. Иногда они открывают врата для набора молодых мужчин и женщин.
— О, значит, к ним можно присоединиться?
— Именно. Те, кто мечтает стать бессмертными, часто отправляются в Манхо, чтобы испытать свою судьбу. Почему? Тебе интересно?
«Конечно, мне интересно, у меня же одиночный Духовный Корень».
Когда Юк-гён кивнул, разносчик расхохотался.
— Ты думаешь, бессмертные принимают в ученики кого попало? Критерии для выбора ученика чрезвычайно строги. Перестань мечтать и проснись.
«Посмотри на этого парня. За кого он меня принимает? Я — человек с легендарным одиночным Духовным Корнем, верно? Если они не примут меня, кого они собираются принять?»
Юк-гён сдержался, подумав, что этот простолюдин может знать.
«Разве ты не знаешь об одиночном Духовном Корне? Одиночном Духовном Корне! Даже если я скажу это, велика вероятность, что они и не знают, что такое Духовные Корни. Для простолюдинов Духовный Корень может звучать как неправильно произнесённое «корень лотоса»».
Юк-гён, не ожидая многого, поскольку они всё равно не могли знать, спросил просто так, чтобы поддержать разговор:
— А каковы критерии?
— Конечно, это внешность мудреца. Посмотри на бессмертных. У всех у них манеры мудреца. Если кто-то выглядит худым и, скорее всего, заставит женщин плакать, как ты, его не примут.
«Они действительно будут выбирать кого-то для культивации по внешности? Как внешность помогает в культивации? И что не так с моей внешностью? Я выгляжу достаточно хорошо».
http://erolate.org/book/5423/542408
Готово:
