Готовый перевод I fell in Marvel with Essence Gacha...but I've never heard of Marvel / Я попал в Марвел с Эссенцией Гачи... но я никогда не слышал о Марвел!: Глава 10

Дрю была знакомой Мэтта. Когда-то они были соседями, так он её и знал. Поэтому, когда она пришла к нему за помощью, он, естественно, отнесся к этому серьезно. Он провел крайне тщательное расследование, испробовав всё возможное, включая слежку за самим мужчиной и попытки собрать на него улики в роли Сорвиголовы. Конечно, во время той попытки всё пошло наперекосяк, но с помощью нескольких друзей и Мерлина ситуация наконец разрешилась.

Килгрейв был арестован, и после того как всплыли показания нескольких женщин, засудить его не должно было составить труда.

После этого Мэтт решил навести справки о богатом «друге с привилегиями» Дрю.

В Лексе Эверхарте определенно было что-то нечисто.

Водительские права, которые Лекс дал ему, были зарегистрированы буквально за день до того, как он их передал. И всё же, лично посетив Департамент автотранспорта, Мэтт обнаружил, что права абсолютно легальны. Не подделка. Не подозрительно измененные. Абсолютно настоящие.

Одно только это уже делало ситуацию странной.

Естественно, Мэтт копнул глубже.

Лекс упоминал, что у него есть счет в некоем банке «MU», однако Мэтт не смог найти ни одного отделения этого банка на всей территории Соединенных Штатов. Впрочем, Лекс также заявлял, что к большинству их услуг можно получить доступ через банки-партнеры благодаря связям «MU» с крупными финансовыми институтами.

Как ни странно, эта часть оказалась правдой.

При одном лишь упоминании названия банка «MU» немедленно вызывались менеджеры и начальство, и все становились на удивление сговорчивыми. Они были готовы немедленно помочь практически с чем угодно.

С чем угодно, кроме предоставления информации о владельце счета.

На этом каждый разговор заканчивался.

По крайней мере, через Департамент автотранспорта Мэтту удалось заполучить свидетельство о рождении, привязанное к записям Лекса, но даже оно лишь еще больше всё запутало. Свидетельство о рождении было выдано на частном острове, о котором практически не было никакой доступной информации.

Лекс Эверхарт был парадоксом.

Легитимным во всех возможных смыслах, и в то же время каким-то совершенно неправдоподобным.

Тем не менее, с документами, которые собрал Мэтт, Лекс, по крайней мере, должен был иметь возможность восстановить свой номер социального страхования и уладить вопрос законным путем, о чем он, собственно, технически Мэтта и просил.

И хотя Лекс определенно выглядел подозрительно, он не казался злонамеренным.

Мэтт и без того был по уши загружен разборками с «Рукой», поэтому в конечном итоге решил просто присматривать за Лексом, а не вести агрессивное расследование.

Тем временем Братство также начало расследование в отношении таинственного мутанта.

Конечно, зная, откуда исходила первоначальная информация, они уже подозревали, что заявление о том, что цель «максимум Альфа-уровня», было намеренно сфальсифицировано.

И всё же наличие на их стороне одного из величайших шпионов в мире значительно упрощало задачу.

С участием Мистик получение информации из Клуба Адского Пламени не заняло много времени.

Цель была идентифицирована как Лекс Эверхарт, якобы наследник одной из старых скрытых семей. Однако чем глубже копала Мистик, тем страннее становились обстоятельства. Все инстанции и базы данных, к которым она обращалась, подтверждали его существование, но ни одна из них на самом деле не объясняла, кто он такой.

Никаких старых фотографий.

Никаких публичных появлений семьи.

Почти ничего до июля.

Конечно, это не остановило её расследование.

Мистик раздобыла записи с камер видеонаблюдения из отеля, в котором остановился Лекс, и в конечном итоге расширила свои поиски на камеры по всему городу.

Подозрения Клуба Адского Пламени о том, что Лекс может изменять внешность, быстро подтвердились, но Мистик обнаружила кое-что еще более интересное. Его смена облика, вероятно, не ограничивалась простым изменением лица. Скорее всего, он просто считал изменения лица более удобными в большинстве случаев.

В конце концов, в ночь его стычки с Пиро записи с камер отеля ясно показывали, что Лекс уходил только один раз, но каким-то образом возвращался дважды.

А это означало, что в какой-то момент он полностью изменил как лицо, так и тело, прежде чем снова войти в отель.

Согласно отчету Пиро, Лекс обладал либо неуязвимостью, либо чрезвычайно высокой прочностью. Скорее всего, еще и другой Силой, учитывая, что он, судя по всему, тренировался внутри заброшенного здания, которое впоследствии оказалось сильно повреждено. Вторичной способностью могло быть почти что угодно: от телекинеза до магнетизма или грубой суперсилы.

Затем было его поведение в обществе.

Лекс, по-видимому, заработал репутацию бабника. Почти на каждой высококлассной вечеринке, которую он посещал, он уходил с одной из самых привлекательных присутствующих женщин.

Или, по крайней мере, так было раньше.

В последние несколько дней это поведение значительно поубавилось.

Изначально Мистик пришла к выводу, что соблазнение, вероятно, на него не сработает. Тому, кто так легко относится к женщинам, обычно всё равно, и им нельзя манипулировать с помощью одной лишь красоты.

Но копнув глубже, она поняла, что ситуация оказалась страннее, чем ожидалось.

Каждая женщина, с которой переспал Лекс, отзывалась о нем положительно.

Очень положительно.

Несколько из них открыто признались, что с радостью переспали бы с ним снова. Некоторые даже описывали его как одного из самых уважительных и внимательных мужчин, которых они когда-либо встречали, несмотря на его богатство и внешность. Он никогда не переходил границ, ни на кого не давил, а в некоторых случаях даже помогал им после этого, ничего не ожидая взамен.

Сначала Мистик заподозрила, что в его Силы может входить какой-то феромонный эффект или сверхъестественное очарование.

Теперь она в этом сомневалась.

Вероятно, Лекс просто был от природы достаточно обаятелен, чтобы справляться с этим самостоятельно.

Пока Мэтт и Мистик расследовали и составляли профиль Лекса Эверхарта с двух совершенно разных сторон, сам Лекс решил погрузиться в океан.

Да.

Однажды утром он просто проснулся и подумал, что раз уж ему технически не нужен кислород и он всё равно может пережить почти всё, что угодно, то спуститься под воду и заняться исследованиями звучит забавно.

Еще одна вещь, которую он обнаружил после погружения в море, заключалась в том, что телекинез замечательно работает под водой. Используя его для отталкивания, он двигался сквозь океанскую толщу гораздо эффективнее, чем когда-либо позволяло обычное плавание.

Плывя на высоких скоростях, он спускался всё глубже и глубже в темный океан, пока в конце концов не понял, что давление становится слишком сильным. Его тело непрерывно исцеляло крошечные повреждения, вызванные возрастающей глубиной, но Лекс быстро сообразил, что если он опустится еще глубже, эти повреждения, вероятно, перестанут быть «крошечными».

Как раз в тот момент, когда он решил вернуться на поверхность, он заметил большую платформу, пришвартованную неподалеку. С неё в огромное отверстие на дне океана непрерывно спускалась тяжелая техника.

«Я что, случайно наткнулся на раскопки каких-то древних руин?» — подумал Лекс.

Но, учитывая, насколько открыто они действовали и как близко находились к Нью-Йорку, он решил не задумываться об этом слишком глубоко.

Хотя он всё же запомнил название компании, напечатанное на борту судна.

«Роксон».

Мысли о компаниях натолкнули Лекса совершенно на другое.

Он на самом деле начал задумываться о покупке одной из них.

Постоянно ссылаться на «наследственное богатство» со временем начинало звучать неловко. Сказать, что он владеет компанией, звучало просто круче. Честно говоря, ей даже не нужно было приносить прибыль. Одно её существование уже делало бы его ситуацию более правдоподобной.

Конечно, если бы он действительно хотел получать прибыль, он, вероятно, мог бы создавать золото из воздуха и делать вид, что компания его добывает, или вроде того.

И всё же ему хотелось чего-то более интересного.

Может быть, здравоохранение.

Медицина.

Биотехнологии, возможно?

В конце концов, у него всё еще была Сыворотка регенерации. Даже если он не мог полностью её воспроизвести, возможно, он смог бы перепроектировать её части или извлечь из неё полезные исследовательские данные.

Настоящая проблема заключалась в том, что Лекс понятия не имел, как на самом деле работает покупка компании.

Когда он вынырнул из воды неподалеку от Нью-Йорка, его мысли обратились к супергероям-миллиардерам.

Мог ли он теоретически купить «Старк Индастриз»?

Ну, может быть, если бы он предложил триллион долларов или какую-нибудь другую абсурдную сумму. Но в конечном итоге всё зависело от того, захотят ли владельцы вообще её продавать. Кроме того, насколько понимал Лекс, большинство по-настоящему ценных технологий принадлежало лично Тони Старку, а не компании.

А с интеллектом Тони этот человек, вероятно, в любом случае смог бы всё отстроить заново.

Насколько понимал Лекс, публичные компании должно быть проще купить, чем частные. У публичных корпораций были акционеры, и если структура собственности была достаточно фрагментирована, многие из них, вероятно, продали бы свои доли, если бы им предложили достаточно высокую цену.

Пока оформлялась покупка его дома и медленно продвигался ремонт, Лекс проводил дни в отеле, изучая финансы, корпоративные слияния и поглощения, а также бизнес-структуры.

Ночью же он продолжал тренировать свои Силы.

С наступлением ноября Лекс наконец получил приглашение, о котором ранее упоминал Себастьян. И хотя ему больше не нужна была помощь Себастьяна в разборках с пурпурным человеком — или, скорее, Килгрейвом, как его в итоге окрестили СМИ, — Лекс всё же решил сдержать слово и посетить собрание.

К тому же он не был на вечеринках уже почти две недели.

Одетый в элегантный бело-синий костюм и ведя свой спорткар по сверкающим улицам Манхэттена, Лекс в итоге прибыл в один из самых богатых районов Нью-Йорка. Особняк, в котором проводилось мероприятие, больше походил не на резиденцию, а на частный дворец, спрятанный посреди города.

Эксклюзивность собрания стала очевидна сразу.

Охрана на входе проверяла не только его приглашение, но и требовала удостоверение личности, прежде чем пропустить его через ворота. Вооруженные охранники молча стояли по периметру поместья, в то время как дорогие черные машины непрерывно подъезжали одна за другой.

Перед тем как войти в здание, Лекс уже сверился с Компасом Наблюдения.

Почти каждый человек внутри особняка отображался в виде мигающей желтой точки, что, как он уже выяснил, обозначало мутантов. Но среди них особенно выделялась одна яркая фиолетовая точка, сияющая как маяк.

Когда он вошел в главный зал, атмосфера сразу же показалась ему... неправильной.

Не то чтобы опасной.

Просто глубоко тревожной.

Сам бальный зал был прекрасен. С потолка свисали золотые люстры, а в воздухе мягко плыла классическая музыка. Мужчины и женщины, одетые в экстравагантные костюмы и платья, спокойно беседовали, пока слуги бесшумно сновали между ними, разнося подносы с вином и дорогими закусками.

И всё же, несмотря на всю эту роскошь, место казалось прогнившим изнутри.

Среди гостей было несколько странно выглядящих людей, вероятно, мутантов с явными физическими отклонениями. У некоторых был необычный цвет кожи, у других — неестественные глаза, рога или звериные черты. У одной женщины была кристаллическая кожа на шее, а пальцы другого мужчины выглядели почти как скелетные.

А среди них всех Лекс немедленно заметил краснокожего мужчину демонического вида, который непринужденно разговаривал с кем-то, кто сидел выше остального собрания.

Именно тогда Лекс заметил кресла.

В дальнем конце зала стояли четыре возвышающихся кресла, расставленные почти как троны. Два черных. Два белых. На спинке каждого был выгравирован символ в виде короны.

Три кресла были заняты.

Одно оставалось пустым.

Люди приближались к этим креслам с почти пугающим уровнем покорности. Даже состоятельная элита слегка принижала себя, разговаривая с теми, кто там сидел.

Это больше не походило на светское собрание.

Это было похоже на суд.

Подойдя к Себастьяну Шоу, Лекс начал медленно подмечать всё больше и больше деталей, которые делали всю вечеринку странной.

Или, скорее, возможно, вечеринка всегда была странной, а он только сейчас начал обращать на это внимание должным образом.

Многие из гостей выглядели изможденными, несмотря на улыбки. Некоторые казались подавленными. Другие смеялись чуть громче, чем нужно, говорили слишком уж охотно или пялились в пустоту немного дольше обычного.

Лекс и раньше бывал на странных вечеринках.

Черт возьми, он бывал на вечеринках, которые посреди ночи практически превращались в оргии.

Но здесь всё ощущалось иначе.

Искусственно.

Словно все здесь притворялись нормальными, в то время как под поверхностью скрывалось нечто глубоко ненормальное.

— Лекс, ты пришел. Я как раз о тебе говорил, — тепло поприветствовал его Себастьян, как только заметил.

— Эдвард, это Лекс Эверхарт, молодой человек, о котором я упоминал ранее. Лекс, знакомься, это Эдвард Бакман, сегодняшний хозяин вечера, — представил его Себастьян светловолосому мужчине средних лет, сидящему на одном из белых коронованных кресел.

— Здравствуйте, Эдвард, спасибо за приглашение, — профессионально поздоровался Лекс.

— Расслабься, парень. Я слышал, в последнее время у тебя были кое-какие проблемы с металюдьми, — немедленно сказал Эдвард, переходя прямо к делу.

— О, не беспокойтесь об этом. Проблема уже решена, — небрежно ответил Лекс.

К этому моменту Лекс уже пришел к очень важному выводу.

Он совершенно точно угодил в злодейскую организацию.

Он был достаточно подкован в жанровых клише, чтобы сразу же распознать эти признаки.

Скрытная элита?

Кресла-троны?

Вайбы превосходства мутантов?

Жутковатая атмосфера?

Люди демонической наружности, спокойно попивающие вино?

Да.

Это было зло.

Единственный вопрос теперь заключался в том, насколько злым был сам Себастьян на самом деле и сможет ли Лекс уйти, прежде чем ситуация станет неловкой.

— О, тогда рад за тебя. — Эдвард слабо улыбнулся. — Но подобные ситуации рано или поздно повторятся. Возможно, один раз тебе и удастся сбежать... но сколько еще раз ты сможешь это сделать?

Мужчина говорил почти по-доброму, словно искренне заботился о будущем Лекса.

— Вы мне угрожаете, мистер Бакман? — внезапно спросил Лекс; его тон стал серьезным.

— О, нет, нет... — Эдвард тихо рассмеялся, прежде чем выражение его лица стало абсолютно бесстрастным. — Но я могу.

Смена атмосферы была мгновенной.

— Послушай, парень, я вращаюсь в высшем обществе дольше, чем ты живешь на свете. Я знаю старые семьи, скрытые родословные, тайные кланы. — Эдвард слегка откинулся в кресле. — И Эверхарт не является такой семьей.

Его голос оставался спокойным.

Контролируемым.

Как у начальника, разговаривающего с подчиненным.

— У тебя пробудился Икс-ген, и тебя вышвырнули, не так ли? Может быть, бросили в тебя несколько миллиардов долларов, прежде чем разорвать связи. Честно говоря, мне всё равно. — Эдвард пожал плечами. — Вступай в Клуб Адского Пламени. Работай на меня. Черт, если хочешь отомстить своей семье, я даже могу помочь тебе с этим.

— И что именно я вам предложу? — плавно ответил Лекс, позволяя Эдварду верить во что угодно. — Вам явно не нужны мои деньги, а если моя семья действительно от меня отреклась, разве это не делает меня бесполезным?

Эдвард тихо рассмеялся.

— О, ты правда думаешь, что мы не знаем, что ты мутант Омега-уровня? — с забавлением спросил он. — Да ладно, Лекс, ты недооцениваешь Клуб Адского Пламени.

— Ах, не будь таким, Эдвард, — внезапно с улыбкой вмешался Себастьян. — Я уверен, Лекс здесь — умный молодой человек. В конце концов, мы стали хорошими друзьями за последние несколько месяцев.

Он спокойно посмотрел на Лекса.

— Не принимай отношение Эдварда на свой счет. Иногда он слишком рьяно защищает Клуб. Здесь мы защищаем своих.

Себастьян осторожно забросил наживку.

Ожидая, когда Лекс клюнет.

Но пока шел этот разговор, одновременно происходило кое-что еще.

Несколько минут назад Лекс понял, что попал под воздействие какой-то иллюзии.

Или, вернее, должен был попасть.

Благодаря Сущности Трансцендентного «Я» он мог полностью игнорировать ментальное влияние. Более того, он мог воспринимать одновременно и иллюзию, и реальность, наложенные друг на друга.

И Лекс, разумеется, предпочел наблюдать и за тем, и за другим.

Спокойно разговаривая с Эдвардом и Себастьяном, часть его разума незаметно сосредоточилась на реальном мире, скрытом под иллюзией.

Именно тогда он заметил двух разговаривающих мужчин в нескольких футах от себя.

Внутри иллюзии их разговор звучал совершенно обыденно.

А в реальности?

Совсем иначе.

Тот самый мутант с демонической внешностью стоял рядом с пожилым седовласым мужчиной.

— Давай, Джейсон, порадуй меня. Мы заполучили девчонок? — небрежно спросил краснокожий мутант.

— Конечно, конечно. — Джейсон усмехнулся. — Мы перехватили их еще до того, как они добрались до Ксавьера. Обе успешно схвачены. Хотя ту, что обладает способностью к неосязаемости, оказалось трудновато удерживать.

Лицо Лекса едва не застыло на полсекунды.

Неосязаемость? Мутанты?

— Хорошо. — Краснокожий мутант кивнул. — Эдвард снова вмешивался? В последнее время он постоянно ноет из-за того, что мы привлекаем слишком много внимания.

— Конечно, вмешивался, — фыркнул Джейсон. — Но что он теперь сделает, когда всё уже закончено? Он только попросил у меня образцы их ДНК после всего. Наверное, снова передаст их «им».

— Пока задача выполнена, остальное не имеет значения.

После этого Джейсон слегка ухмыльнулся.

— Хочешь отведать позже? После вечеринки еще не будет слишком поздно. Для экспериментов они нам всё равно нужны только живыми.

Краснокожий мутант пренебрежительно отмахнулся.

— Не-а. Просто вырежи их бедра перед тем, как начать. В последнее время так и тянет на мясо с бедер.

Он сказал это так буднично.

Словно обсуждая планы на ужин.

Услышав этот разговор, Лекс впервые с момента прибытия в этот мир испытал искреннюю тревогу.

Это был не просто какой-то сомнительный клуб мутантов.

Здесь занимались похищениями.

Экспериментами над людьми.

Каннибализмом.

А возможно, и чем-то похуже.

Он прямиком угодил во что-то куда более чудовищное, чем изначально себе представлял.

А теперь наступила очередь настоящей проблемы.

Что именно он должен был делать дальше?

Потому что одна вещь уже стала для него очевидной.

Он больше не мог просто развернуться и уйти.

http://erolate.org/book/5426/542601