Готовый перевод Urban Uncle: Hiding and Cultivating Until Invincible / Дядя-затворник: качаюсь в тени, пока не стану богом: Глава 51

Машина заглохла, но Кэ Сяофань не спешил выходить. Ночной ветер врывался в полуоткрытое окно, трепал пряди волос на лбу — они метались из стороны в сторону, словно танцевали танец, которого никто не видел. Вдалеке горел фонарь у заводского цеха — одинокий, повисший в темноте, словно глаз, не желающий засыпать, стерегущий окраину города.

Он долго смотрел на этот свет, и вдруг экран телефона вспыхнул — пришло сообщение от Ю Ичу: «У вас там холодно? Не забудь одеться потеплее».

Он усмехнулся, кончиками пальцев набрал ответ: «Сердце огнём пылает» — и перевернул телефон экраном вниз на колено, словно боясь, что кто-то прочитает в этой шутке скрытый смысл.

Огонь и правда был. Но не тот, что от любви. Он выжжен ответственностью — жёг так, что по ночам не спалось, а днём куда ни пойдёшь, внутри всё кипело.

Сколько можно защитить в одиночку, даже если ты силён? Родители стареют, у сестры ребёнок только в первый класс пошёл, Ю Ичу только встала на путь совершенствования, боевые техники не отточены, основы не укрепились, а снаружи ещё рыщут зарубежные силы, словно акулы, учуявшие запах крови. Нельзя же каждый раз самому бросаться в бой — кому-то надо охранять дом, прикрывать тыл. Иначе однажды его мать, читая на уроке «Лунный свет над прудом с лотосами», может обнаружить у школьных ворот убийцу — и тогда «Урок литературы» превратится в настоящий триллер (прошло несколько месяцев, мама Му Чуньянь заскучала дома и снова вернулась к преподаванию).

— Пора собирать команду, — пробормотал он себе под нос, тоном будничным, словно заказывал еду на вынос. — Нельзя же, чтобы мама на уроке литературы ещё и беспокоилась, не целят ли в неё из снайперской винтовки.

Мысль возникла — и он не стал её гасить.

Он открыл телефонную книгу, задержал палец на имени «Чэнь Цяньнин» на пару секунд, нажал вызов.

Гудок прозвучал дважды, и трубку сняли:

— Ещё не спишь?

— У тебя, полицейского, режим тоже не сахар, — усмехнулся Кэ Сяофань. — У меня к тебе просьба: хочу нанять несколько уволенных в запас солдат, создать службу охраны.

На том конце повисла секундная пауза.

— Личные телохранители? Тебе не хватает людей?

— Не совсем, — сказал он. — Мне нужны не просто бойцы, а братья, которым можно доверять. Лучше всего до тридцати пяти лет, без нарушений дисциплины. Мужчины и женщины — по пятьдесят человек.

— Сто человек? — в голосе Чэнь Цяньнин послышалось удивление. — Ты что, школу боевых искусств открываешь или спецотряд собираешь?

— Серьёзнее, — Кэ Сяофань откинулся на сиденье, голос стал глубже. — Этим людям предстоит столкнуться с тем, чего простым смертным знать не положено. Поэтому я должен быть уверен в их порядочности и верности. Никаких проходимцев, которым нужны только деньги.

— А какие условия ты предлагаешь?

— Пятьдесят тысяч в месяц плюс пять тысяч командировочных даже тем, кто не пройдёт отбор, — сказал он чётко. — Деньги для меня не проблема. Проблема — доверие. К тому же я выступаю в роли местного толстосума, раздающего бонусы. Что скажешь?

На том конце снова повисла тишина, а потом послышался тихий смех:

— Твои требования почти как при отборе в спецназ, а зарплата в несколько раз выше. Не боишься, что примут за мошенников?

— Поэтому я и звоню тебе, — прямо сказал Кэ Сяофань. — Можешь устроить рекомендацию через внутренние каналы полиции? Не открытое объявление, а только для тех, кто подходит под условия. Проверку биографии ты координируешь, все данные под грифом секретно.

Чэнь Цяньнин на мгновение задумалась:

— Я могу установить порог, но для внешнего мира надо оформить это как частное охранное предприятие высшего класса, которое набирает элитную команду телохранителей.

— Договорились. Название я уже придумал — «Группа охраны Небесного Грома».

— Небесного Грома? — она рассмеялась. — Звучит как школа из боевика.

— Пусть будет так, — Кэ Сяофань улыбнулся уголками губ. — Когда они начнут выполнять задания, то действительно будут действовать с быстротой грома.

Они обсудили детали: зарплату, процедуру отбора, договор о неразглашении. Перед тем как повесить трубку, Чэнь Цяньнин предупредила:

— Не надейся, что откликнутся все. Сейчас у уволенных в запас солдат много вариантов трудоустройства, высокая зарплата тоже вызывает опасения.

— Знаю, — Кэ Сяофань смотрел в окно. — Но я верю: найдутся те, кто, сняв военную форму, сердцем остаётся на посту. Им нужны не деньги, а место, ради которого стоит стараться.

Целый месяц Кэ Сяофань непрерывно передавал энергию семье, включая двух маленьких племянников, и все они достигли девятого уровня Закалки Ци. Правда, на следующее утро племянники забыли об этом, и их сила стала лишь чуть больше, чем у сверстников.

За это время, отсеяв несколько тысяч ветеранов без духовных корней, Кэ Сяофань установил Магическую формацию Испытания Сердца и отсеял ещё больше сотни тех, у кого корни были, но дух оказался некрепок. В итоге тест прошли семьдесят мужчин и пятьдесят женщин.

(Поскольку мужчин-ветеранов, подавших заявки, было больше, набрали дополнительно двадцать человек.)

Сумерки сгущались. Железные ворота тренировочной базы тихо поскрипывали на ветру. Ли Цзюньяо, скрестив руки, прислонилась к стене, нахмурившись:

— Этот отряд только сформировали, а Кэ Сяофань всё такой же скрытный. Можно ли ему верить?

Юнь Пяосюэ кончиками пальцев тихо постукивала по ладони, взгляд её был устремлён на несколько патрульных фигур вдалеке:

— Чжан Мэн вроде выглядит прилично, а вот взгляд Гао Цю всё время не внушает доверия.

Бай Юшуан тихо вставила:

— А если однажды нас заставят делать то, что не следует… мы даже убежать не успеем. Но зарплата слишком высокая, упускать жаль. К тому же нас рекомендовала полиция, так что вряд ли это что-то противозаконное. Пока посмотрим.

С другой стороны, на бетонных ступеньках, Линь Сюй жевал травинку и лениво процедил:

— Я думаю, Кэ Сяофань не так прост, но и злодеем его не назвать.

Чжан Мэн хлопнул его по плечу:

— Твои слова — как вода — ничего не значат.

Су Юнь, присевшая рядом и завязывавшая шнурки, не поднимая головы, сказала:

— Сейчас никто не знает его подноготную. Сразу вставать на его сторону неразумно.

Хун Чжицзе, глядя на смутные очертания женской группы, понизил голос:

— Они, наверное, тоже это обсуждают? В общем, все одинаковы — наполовину верят, наполовину остерегаются. Если бы не рекомендация полиции, такая высокая зарплата меня бы саму испугала до смерти.

Ветер взметнул песок над пустырём. Никто больше не проронил ни слова. Доверие повисло в воздухе канатом, на который никто не решался ступить первым. Наконец Линь Сюй встал, отряхнул штаны:

— Останемся на несколько дней. Посмотрим, что Кэ Сяофань заставит нас делать, а потом решим, уходить или нет. Если дело незаконное — даже за большие деньги не согласимся. Но вряд ли это незаконное, раз уж рекомендовала полиция.

Все молча кивнули. Ночь опустилась, две группы разошлись, шаги стихли вдали. Только свет на контрольном посту холодно освещал эту неопределённую территорию.

Однажды ранним утром, на одном из временных сборных пунктов в пригороде Хуаду.

Только начинало светать, в воздухе висел лёгкий туман, словно мир ещё не проснулся до конца. На пустой бетонной площадке уже выстроились десятки человек — мужчины и женщины поровну, все в гражданской одежде, но стояли как сосны, взгляд острый, та самая выучка чувствовалась за версту — это был не обычный пункт найма, а скорее предварительная репетиция перед спецоперацией.

Кэ Сяофань припарковал машину в сотне метров, надел бейсболку, обычную спортивную куртку и не спеша подошёл.

Он не раскрыл свою личность, никто его не представлял. Он просто встал на возвышении с края площадки, закрыл глаза и молча наблюдал с помощью духовного чувства.

Среди этих людей были вооружённые полицейские, служившие на границе в высокогорье — ветер и солнце оставили следы на лицах; техники-сапёры из групп разминирования — с крупными суставами пальцев, привыкших держать инструменты; женщины из спецотрядов — стройные, как мечи; и ветераны отрядов по борьбе с терроризмом — в их глазах таилась решимость, рождённая в боях. Он уже просмотрел их резюме прошлой ночью, но бумага — не то, что живые глаза.

Коренастый мужчина как раз негромко отчитывал молодого парня рядом:

— Стой прямо! Думаешь, это очередь на рынке? Это отбор!

Парень, покраснев, кивнул и сразу выпрямился, втянул живот.

Кэ Сяофань одобрительно кивнул про себя. Дисциплина ещё держится. Хорошо.

С другой стороны высокая стройная девушка помогала товарищу поправить лямку рюкзака — движения чёткие, но взгляд то и дело скользил по сторонам, оценивая обстановку, настороженность высшего уровня, не упускала ни малейшего дуновения ветра.

«Неплохо, — подумал он про себя. — По крайней мере никто не уткнулся в телефон, никто не шушукается».

Тут сотрудник, ответственный за регистрацию, начал сверять данные по списку. Мужчина средних лет взял микрофон, кратко объяснил процедуру отбора и правила, тоном профессиональным, но без лишней сухости.

«Данный отбор проводится „Группой охраны Небесного Грома“ с целью формирования высококвалифицированной команды личной охраны. Объекты обслуживания включают коммерческую охрану высшего уровня и поддержку специальных операций…»

Кэ Сяофань слушал эту официальную речь. Наверное, это Чэнь Цяньнин сочинила, подумал он. Неплохо.

Вдруг внизу началось волнение.

Тот самый коренастый мужчина сделал несколько шагов вперёд, оглядел всех и громко спросил:

— Пятьдесят тысяч в месяц? Да я в армии, сколько ни вкалывал, за год столько премии не получал. Ваш босс не пыжится? Если правда такие деньги, зачем вас нанимать, а не обратиться к наёмникам?

Многие закивали, на лицах было написано сомнение.

Кто-то поддакнул:

— Вот именно, такие условия — наверняка задания опасные? Может, чёрную работу делать?

— Мы — настоящие военные, не хотим иметь дело с незаконщиной!

— Да! Не заманивайте нас деньгами, а потом подставьте!

Вопросы сыпались, как прилив.

Кэ Сяофань оставался невозмутим, руки в карманах, словно наблюдал за интересными дебатами.

Наконец коренастый выступил вперёд, взгляд острый, как нож:

— Если ты тут главный — выходи, объясни! Не прячься за загадочностью!

Всё затихло. Все взгляды устремились на ту самую неприметную фигуру с края.

Кэ Сяофань открыл глаза, спустился со ступенек, остановился в десяти метрах перед строем и сказал спокойно:

— Ты прав. Пятьдесят тысяч — немало, это действительно может вызвать подозрения.

Мужчина оглядел его:

— Ты тут главный?

Кэ Сяофань кивнул:

— Я принимаю окончательное решение. Что касается характера заданий — могу сказать прямо: никого не заставлю делать ничего противозаконного. Наша задача — охранять важных лиц, защищать ключевые объекты, при необходимости обезвреживать врага, но не убивать без разбора.

— Легко сказать, — усмехнулся коренастый, скрестив руки. — У кого язык не заплетётся, тот и сказки сказывает. А ну-ка покажи, что умеешь? Дай нам, старым солдатам, посмотреть, на каком основании ты будешь нами командовать.

Атмосфера накалилась до предела, воздух словно застыл.

Кэ Сяофань улыбнулся — улыбкой доброго соседа:

— Что хочешь посмотреть? Кулачный бой? Скорость реакции? Или…

Не договорив, он дёрнулся — и на месте остался лишь призрачный след, быстрее, чем преломление света.

В следующее мгновение пятеро одновременно ощутили, как у них заныло запястье. Опустив глаза, они увидели, что все их заявления на отбор исчезли и оказались в руках Кэ Сяофаня — а он стоял у них за спиной и легонько похлопывал по верхнему листу.

— На, держи.

Вокруг — ни звука.

Только что сомневавшиеся вытаращили глаза, забыв дышать. Кто-то машинально пощупал свой карман — проверить, правда ли документы «исчезли из воздуха».

Кэ Сяофань аккуратно положил бумаги обратно на стол, хлопнул в ладоши:

— Вот это и есть те, кто говорит, что мы «банда, которая хочет делать чёрную работу»? С такими навыками вы даже чай мне подавать не годитесь?

Никто не ответил.

На лице коренастого сменилось несколько выражений, на лбу выступила испарина. Он только что видел своими глазами, как Кэ Сяофань, стоявший в десяти метрах, за одно мгновение оказался у него за спиной — и ни звука, ни дуновения ветра. Разве это человеческая скорость?

— Ты… не обычный человек, — голос его понизился, в нём послышалась доля уважения.

— Я не обычный, — признался Кэ Сяофань. — Но мне нужны обычные люди, готовые соблюдать правила, придерживаться справедливости, уметь брать на себя ответственность. Герою не обязательно драться каждый день, но он должен быть способен выступить в решающий момент.

Он обвёл взглядом всех, голос негромкий, но каждое слово отчётливо:

— В ближайший месяц вас ждут испытания. Не на боевые навыки, не на стрельбу. Вас будут проверять на то, заслуживаете ли вы доверия.

Закончив, он повернулся и пошёл к машине — шаг уверенный, так же незаметно, как и пришёл.

Но когда он уже собирался уйти, сзади вдруг раздался звонкий доклад:

— Товарищ! Я — Ли Цзюньяо, бывший боец женского спецотряда Восточного военного округа. Я согласна участвовать!

Следом — второй голос:

— Чжан Мэн, бывший командир штурмовой группы вооружённой полиции, подаю заявление!

Третий, четвёртый… Одно за другим выкрикивались имена, голоса звучали твёрдо, словно присяга при вступлении в армию.

Кто-то незаметно смахнул слезу, кто-то выпрямил спину — будто снова надел военную форму.

Кэ Сяофань не обернулся. На губах его играла лёгкая улыбка.

Он знал: душа этого отряда уже начала сплачиваться.

Солнечный свет заливал бетонную площадку, отражался от прямой, как струна, шеренги. Ветер проносился, вздымая пыль, но не мог развеять эту тяжёлую, осязаемую веру.

А под землёй, в этом месте, неслышно струилась духовная энергия, словно тоже откликаясь на грядущее пробуждение.

Несколько дней спустя, глубокой ночью. В тренировочном зале при заводе, Кэ Сяофань — его энергия сгущалась, словно море, словно бездна.

Он вращал Технику совершенствования, притягивал небесные молнии в тело, чтобы закалить меридианы и плоть. Меридианы неслись, как реки, даньтянь вбирал, как бездна. Сначала было больно и тяжело — кости и суставы словно били кувалдой, но он стиснул зубы, сердце и воля были крепки, как железо.

Когда круглая луна поднялась в зенит, духовная сила в его теле внезапно вскипела. В какое-то мгновение он услышал внутри «щёлк» — лёгкий треск, словно лопнула цепь или распахнулись врата. Плоть прорвалась — теперь и физическое тело, и Закалка Ци достигли пика Золотого ядра.

Он медленно открыл глаза, в зрачках мелькнул и погас электрический разряд. Выдохнул мутную ци — она превратилась в белое облачко и рассеялась в воздухе. В этот миг мир прояснился, всё вокруг зашептало, словно вся вселенная уступала ему дорогу.

Он поднял взгляд на луну и тихо сказал:

— Это только начало.

Ветер прошумел в кронах, никто не ответил, но в ответ прозвучало эхо.

http://erolate.org/book/5427/542737