Свет патрульного фонаря только что соскользнул с края каменной дорожки, дыхание в тени деревьев ещё не улеглось.
Чэнь Цяньнин, опираясь на плечо Кэ Сяофаня, всё ещё чувствовала на губах тепло прикосновения. Сердце, словно ведомое невидимой силой, давно сбилось с ритма.
Она собиралась что-то сказать, но Кэ Сяофань сделал полшага назад, и в его глазах появилась серьёзность, совсем не похожая на того болтливого красавчика, каким он был только что.
— Тот поцелуй был искренним, — голос его звучал низко. — И следующие слова — тоже ни капли не ложь.
Не успели слова стихнуть, как он слегка оттолкнулся носком от земли — и всё его тело поднялось в воздух, устойчиво зависнув на высоте в три чи. Одежда колыхалась, хотя ветра не было. Затем он взмахнул правой рукой, и на ладони вспыхнул синий огонь; языки пламени, пляша, озарили всю крону магнолии.
Чэнь Цяньнин резко отступила на шаг, спиной ударившись о ствол. Зрачки её сузились.
— Ты… Это фокус? Или спецэффекты? — Она машинально потянулась к поясу, но вспомнила, что сегодня не взяла пистолет.
Кэ Сяофань мягко приземлился, и пламя мгновенно погасло, будто его и не было. Он не улыбнулся, не стал объяснять — просто молча смотрел на неё.
— Я не человек-гаджет и не беглец из секретных зарубежных программ. Я культиватор бессмертия. Настоящий.
Она приоткрыла рот, в горле пересохло.
— Значит, отключение электричества в больнице, та ночь на складе Хунюань… всё это ты?
— Не только, — кивнул он. — В тот день, когда ты составляла протокол, я стоял в мёртвой зоне камеры и смотрел на тебя. Как ты наливала воду потерпевшим, как приседала, чтобы завязать шнурки старику — я всё видел. Тогда я подумал: эта девушка ставит сердце выше правил.
— А ты подглядывал, как я моюсь? — вдруг спросила она с гневом.
— Нет, — он слегка улыбнулся, с оттенком легкомыслия. — Путь Дао требует чистоты сердца. Если бы у меня было такое желание, я бы просто принёс тебя домой и посмотрел, зачем красться?
— Хм, — она прикусила губу. — Тогда зачем ты говоришь мне это сейчас? Хочешь, чтобы я стала такой же, как ты? Летать туда-сюда, жечь огонь ради забавы?
— Ха-ха-ха, это боевые техники, а не игрушки, — он встретился с ней взглядом. — Одно заклинание — и остаётся лишь горстка пепла. Я хочу, чтобы ты стала сильнее, жила дольше. В этом мире много такого, что закон не может контролировать. Некоторые существа прячутся в тени и убивают без ножа. Например, такие, как Дайнин Тоничи, за спиной которых стоят сущности, о которых даже в полицейских архивах нет записей. Кто-то убивает у тебя на глазах, а ты не можешь предоставить никаких доказательств.
Она усмехнулась:
— И ты хочешь, чтобы я поверила в твоё «культивирование бессмертия»? Неужели это как в романах — Золотое Ядро, Зародыш, Полёт на мече? Ты думаешь, я маленькая девочка, выросшая на веб-романах?
Кэ Сяофань не обиделся, а наоборот, рассмеялся и показал ей большой палец:
— Ха-ха-ха, ты угадала. Не веришь — нормально. Но ты расследуешь дела по уликам, а я сейчас дам тебе улики.
Он поднял руку, и на кончике пальца сформировалась тонкая, как волос, дуга молнии. Она вычертила в воздухе иероглифы «Чэнь Цяньнин», каждая черта мерцала бледно-фиолетовым светом. Через десять секунд всё медленно исчезло.
Затем он обхватил её и, применив заклинание невидимости, мгновенно взлетел на несколько сотен метров в высоту.
— Ты меня напугал! — вскрикнула она, ударив его по груди.
— Этого… не может быть… — опомнившись, проговорила она с недоверием.
— Есть вещи и поневозможнее, — тихо сказал он. — Я могу сделать такой же и тебя. Очищение костного мозга и промывка волосяных каналов, смена костей и трансформация плоти. Отныне ты не будешь бояться внезапных атак в тёмных переулках, и не придётся волноваться, что кто-то выстрелит в тебя из темноты во время задания. Ты станешь быстрее пули, острее молнии.
Мгновение потрясения, затем она резко подняла голову:
— А цена?
— Не нужно продавать душу и не нужно подписывать контракт, — покачал он головой. — Единственная цена — ты должна выдержать боль. Процесс очищения похож на то, как все кости дробят и собирают заново, а меридианы горят огнём. Обычные люди уже давно потеряли бы сознание от боли.
Она долго смотрела на него, потом вдруг спросила:
— Сколько у тебя будет женщин?
Кэ Сяофань опешил, затем горько усмехнулся:
— Ты всё знаешь. В моём наследии упомянуто: я — обладатель корня всех стихий, и для прорыва на большие уровни мне нужно практиковать двойную культивацию с корнями разных стихий. Но я никого не принуждаю. Если ты сейчас повернёшься и уйдёшь — я не стану тебя останавливать.
Через некоторое время они приземлились. Ночной ветер донёс лепесток магнолии, который тихо лёг ей на плечо.
Она не шевельнулась, глубоко вздохнула, словно принимая важное решение, и наконец тихо сказала:
— Сначала докажи одну вещь — ты говоришь, что я смогу. Тогда дай мне увидеть, что такое «смена костей и трансформация плоти».
Кэ Сяофань глубоко вздохнул и кивнул:
— Хорошо.
Они вошли в закрытое помещение — двадцать с лишним метров в длину, столько же в ширину, больше десяти в высоту. Стены обшиты алюминиевыми панелями, в углу стояли несколько огромных стабилизаторов напряжения. Это был личный зал самосовершенствования Кэ Сяофаня на базе охраны.
Мысленно он сосредоточился, и на ладони появился прозрачный камень измерения духовности. Камень мгновенно засиял золотым светом, окрасив тени деревьев в тёплый оттенок.
— Это не фокус? — удивлённо спросила Чэнь Цяньнин.
— Я достал его из пространственного хранилища, — спокойно ответил он. — Ты — чистый корень металла, от природы крепкая, подходишь для «Техники совершенствования Золотого Тела». Это метод, сочетающий закалку тела и закалку Ци. Обладатели такого телосложения в мире бессмертных — это основные ученики, за которые борются все секты.
Он снова взял из Малого мира нефритовый камень, содержащий энергию молнии, и подвесил его перед ней:
— Теперь выбирай, решать тебе.
Чэнь Цяньнин уставилась на светящийся в воздухе камень, пальцы её слегка дрожали.
Она вспомнила жертв, изуродованных наркотиками в допросных, вспомнила, как она раз за разом бросалась вперёд, но только смотрела, как подозреваемых отпускают за недостатком улик…
Она протянула руку, взяла камень и крепко сжала его. Онемение распространилось от ладони, быстро разливаясь по всему телу.
— Начинается.
Кэ Сяофань сел в позу лотоса и жестом показал ей сесть спиной к нему. Сложив руки в печать, он тихо выкрикнул:
— Открыть!
Невидимая волна воздуха разошлась от него. Он соединился с Малым миром, выбросил ладони вперёд и прижал их к её спине. Два потока — мягкой, но мощной духовной энергии — хлынули внутрь тела Чэнь Цяньнин.
— Как больно! — от резкой боли она глухо застонала.
Энергия Малого мира в сочетании с энергией молнии, словно миллионы стальных игл, вонзилась в её внутренние органы, прямо в костный мозг; будто кто-то с молотом разбивал её рёбра дюйм за дюймом. Холодный пот лился градом, она до крови прикусила нижнюю губу.
— Если больно — кричи, — голос Кэ Сяофаня пробился сквозь боль. — Я здесь, не бойся.
Она хотела покачать головой, показывая, что выдержит, но в следующее мгновение все суставы и кости, казалось, насильно вытянули и перестроили. Колени издали резкий хруст «ка», и она вся скрючилась.
— Не задерживай дыхание! — строго сказал он. — Следуй за моей энергией мысленно, старайся расслабиться — вдох… выдох… да, вот так.
Левой рукой он прижал точку Минмэнь на её спине, правой — точку Шаньчжун на груди. Энергия, словно морские волны, слой за слоем омывала её меридианы. Каждый удар походил на поток лавы в кровеносных сосудах.
— А-а-а! — она наконец не выдержала и закричала, голос разорвал ночную тишину.
— Держись! — на висках Кэ Сяофаня вздулись вены. — Ты же следователь! Берёшь преступников без пощады, а сейчас хочешь сдаться от такой боли?
Она фыркнула, в глазах стояли слёзы, но она выдавила из себя два слова:
— Хер…ня…
Кэ Сяофань ухмыльнулся:
— Хорошо ругаешься! Раз есть силы ругаться — значит, выдержишь!
Изначально он собирался сначала укрепить её тело, а затем постепенно провести очищение костного мозга и промывку волосяных каналов.
Но разговор зашёл так далеко, и с ним рядом для защиты, риск контролируем, поэтому он решил сразу провести процесс. Хотя это было мучительно, но для её будущего cultivation это было очень полезно.
Когда она была почти в обмороке, он внезапно активировал крупицу энергии молнии, смешанной с чистой энергией Малого мира, и влил её по сердечному меридиану.
В тот же миг внутри неё словно взорвался гром. Вся боль на миг утихла, и вместо неё по всем конечностям и костям хлынула дикая жизненная сила.
Её кожа начала слабо светиться золотом, волосы развевались без ветра, ногти стали прозрачными, как нефрит.
Она посмотрела на своё тело:
— Какой отвратительный запах, откуда столько грязи?
Кэ Сяофань поднял руку и наложил заклинание очищения.
Мгновенно Чэнь Цяньнин почувствовала себя свежей.
— Ого, я побелела, и одежда, кажется, стала мала… О, я стала выше?
— Да, иди переоденься, — сказал Кэ Сяофань, достав из Малого мира комплект одежды подходящего размера.
— Ты носишь с собой женскую одежду? Сколько у тебя женщин? — с лёгкой ревностью спросила Чэнь Цяньнин.
— Да, одна есть, ты её знаешь — медсестра из больницы, — спокойно ответил Кэ Сяофань.
Чэнь Цяньнин взяла одежду и сердито ушла переодеваться в соседнюю комнату.
Через некоторое время она вышла, и Кэ Сяофань поспешно сменил тему.
— Корень металла активирован. Теперь я передам тебе энергию, а ты запомни маршрут циркуляции — это цикл небесных циклов «Техники совершенствования Золотого Тела». Я помогу тебе напрямую достичь полноты Основания Фундамента. Поскольку мы будем практиковать двойную культивацию, твоё cultivation будет особенно устойчивым.
— Двойная культивация? — подозрительно спросила Чэнь Цяньнин.
— Настоящая двойная культивация ведёт к Великому Пути, — серьёзно сказал он. — Сядь в позу лотоса, дай мне руку.
Он закрыл глаза, сосредоточился, передал ей технику мысленно, а когда она пришла в себя, связался с Малым миром.
Через мгновение из ладоней хлынула чистейшая энергия, через руки войдя в её тело, словно весенний источник, орошающий макушку.
Под его руководством энергия медленно совершала небесные циклы, вливаясь в даньтянь. Потоки воздуха в их телах переплелись, образуя медленно вращающуюся диаграмму Инь и Ян.
Её тело сильно дрожало, энергия бешено циркулировала по меридианам. С каждым завершённым циклом cultivation резко возрастал. Первый слой Закалки Ци, третий, пятый… скорость была невероятной, словно лететь на облаках, но при этом каждый слой плотно сжимался и укреплялся, прорываясь естественно.
Когда энергия прорвала девятый слой, энергия в её даньтяне с грохотом сжалась, постепенно конденсируясь в капли жидкости.
Когда весь газ полностью превратился в жидкость, в даньтяне раздался тихий звук «пу», и открылось пространство духовного моря размером в один чжан. Она прорвалась на начальный этап Основания Фундамента.
Прошло ещё неизвестно сколько времени, её пространство даньтяня наполнилось жидкой энергией.
— Полнота Основания Фундамента, — Кэ Сяофань открыл глаза, усталый, но не скрывающий радости. — Теперь ты официально вступила на порог cultivation.
— Снова запах, очищение костного мозга и прорыв к Основанию Фундамента — оба выделяют шлаки? — нахмурившись, понюхала себя Чэнь Цяньнин.
— Да, в первый раз их больше, сейчас — глубокая очистка после Основания Фундамента, — сказал Кэ Сяофань, снова выпустив заклинание очищения.
Прохлада окутала всё тело.
Глаза Чэнь Цяньнин стали ясными и яркими, словно она переродилась. Она посмотрела на свои руки — кожа нежная и гладкая, даже мозоли от многолетнего держания пистолета исчезли.
— Я побелела, и, кажется, стала выше… Чувствую в теле невероятную силу, будто могу одним ударом пробить бетонную стену.
— Теперь ты маленькая фея, — Кэ Сяофань с улыбкой покачал головой. — Даже если стена будет в несколько раз толще, ты легко пробьёшь её. Сила твоего удара сейчас — не меньше десяти тысяч цзинь.
Вдруг она подняла руку, и на кончике пальца заплясала золотая нить энергии, удивительно похожая на его молнию.
— Я уже научилась пускать электричество?
— Это выброс энергии металла, — поддразнил он. — Когда ты освоишь цикл «Техники совершенствования Золотого Тела», я научу тебя боевым техникам, распространённым заклинаниям, а также искусству смены облика. Иначе ты слишком сильно изменишься, и попадешь в новости. Возьми несколько дней отпуска.
Она не ответила, медленно встала, легко паря в воздухе. Подошла к нему, протянула руку, провела по его щетине, голос её звучал тихо, словно во сне:
— Оказывается… вот оно, настоящее начало.
Кэ Сяофань тоже подплыл к ней, взял её за руку, хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал странную пульсацию её энергии.
— Что случилось? — заметив перемену в его выражении, спросила она.
— Ничего, — покачал он головой. — Просто… твой корень металла, кажется, немного особенный.
Не успели слова стихнуть, золотой свет на её пальце внезапно вспыхнул, сгустившись в воздухе в миниатюрный меч, остриё которого указывало прямо в небо.
http://erolate.org/book/5427/542744
Готово:
