Слабый утренний свет просочился сквозь шторы. Чэнь Цяньнин вздрогнула ресницами — сознание медленно всплывало из глубины культивации. Кончики пальцев дрогнули: в ладонях ещё теплилась волна духовной силы — след вчерашней совместной практики, тягучий, как ветер, затихающий в кронах.
Кэ Сяофань уже встал. Сидел на краю кровати, низко склонив голову, и натирал её боевые ботинки. Движения — отточенные, привычные, словно полжизни прослужил в тылу.
— Ты чего? — спросила она, голос ещё хриплый со сна.
— Тебе обувь чищу, — ответил он, даже не подняв головы. Тон — будто иначе и быть не могло. — Золотое ядро, а в пыльных сапогах в виллу заходить?
Она замерла, приподнялась на локтях:
— Какую виллу?
— А то, — он поставил ботинки ровно, поднял глаза и улыбнулся — в глубине зрачков блеснули искры, будто звёзды спрятал. — Договаривались же: прорвёшься на Золотое ядро — переезжаем в новый дом. Мой подарок уже ждёт в пригороде Хуаду.
Она нахмурилась:
— Я же не соглашалась переезжать… И вообще — только прорвалась, а ты уже о доме думаешь. Не рано ли?
— Рано? — Он встал, протянул руку и потянул её за собой. — Мы с тобой не с бухты-барахты — это на две жизни дело. К тому же дом — не тапки, обратно не сдашь. А если я решил — обратно не поверну.
Она споткнулась на шаге, невольно врезавшись ему в грудь. Он тут же придержал её за плечи, голос стал тише:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты из уголовного розыска, привыкла одна ходить — боишься, что примешь подарок и станешь зависимой. Но мне нужен спутник плечом к плечу, а не тень, которая будет прислуживать.
Она подняла на него глаза, губы дрогнули — но она промолчала.
— Пошли, — он отпустил руки, накинул куртку. — Машина ждёт. Поехали смотреть твой будущий дом.
Машина выехала за город и взяла курс на запад. За окном небоскрёбы редели, сменяясь зелёными массивами и малоэтажными кварталами. Через двадцать минут кованые ворота с узорами бесшумно распахнулись — чёрный внедорожник медленно вкатился на территорию тихого коттеджного посёлка.
— Приехали, — Кэ Сяофань заглушил двигатель и указал на трёхэтажный особняк серо-белого цвета. — Южный двор, триста квадратов сада, два подземных этажа — бассейн с постоянной температурой и аварийное убежище. Система безопасности полностью сертифицирована: инфракрасные датчики, вибрационные, электромагнитное экранирование — даже комар влетит, и траекторию запишет.
Чэнь Цяньнин толкнула дверцу и замерла:
— Ты из жилого дома военную базу сделал?
— А как иначе? — Он подошёл к ней, голос лёгкий, но твёрдый. — Ты теперь не обычная — культиватор Золотого ядра. Вдруг какой-нибудь не в меру ретивый тёмный практик среди ночи нагрянет? Не позволю же я своей жене из служебного пистолета палить по нему, как в тире?
Она не сдержала улыбки:
— Ну ты и фантазёр.
— Я не только фантазирую, я делаю, — он взял её за руку и повёл к входу. — Отпечатки уже забиты. Отныне вход — только для нас двоих.
Дверь бесшумно отворилась. Солнце хлынуло сквозь панорамные окна, залив мраморный пол мягким светом. Гостиная с высокими потолками, открытая планировка, северная стена — целый интеллектуальный винный шкаф, южная — выход во двор, зелень бьёт в глаза.
Она медленно прошла в главную спальню, открыла створку шкафа — и заметила, что внутри встроен тонкий золотистый защитный слой.
— Защита от духовного сканирования, — пояснил он. — Если кто-то попробует прощупать это место духовным чутьём — содержимое не обнаружат. Сейф под кроватью, код — твой день рождения.
Он нагнулся, нажал на скрытую панель — пол бесшумно разъехался, открыв металлический ящик. Внутри лежала чёрно-золотая карта.
— Десять миллионов, — сказал он. — Без ограничений по назначению и сроку. Трать как хочешь. Хоть в горные школы вложи, хоть спорткар купи — мне важно, чтобы ты жила свободно, а не считала каждую монету.
Она смотрела на карту и долго не шевелилась.
— Ты не веришь, что я могу быть таким щедрым? — усмехнулся он.
— Я верю, что ты щедрый, — наконец ответила она, очень тихо. — Я боюсь, что этот подарок слишком тяжёлый — дышать нечем.
— Тогда не тащи на себе. Это всего лишь карманные деньги. С твоей нынешней силой заработать их — плёвое дело. Скажем, сходим на рынок сырья — один взмах духовным чутьём, и мы выберем все лучшие нефриты. — Он сел.
Она фыркнула:
— Серьёзно?
— Конечно. Духовным чутьём просканировал — и готово. Так что не забивай голову. — Он пожал плечами. — Но кое-что серьёзно: вчера мы вместе прорвались на Золотое ядро — сегодня ты живёшь в этом доме. А завтра мы будем стоять ещё выше и смотреть на мир сверху.
Она смотрела на него — и взгляд постепенно смягчался.
— Ты говоришь так, будто всё само собой разумеется.
— А так и есть, — он сжал её руку. — Ты вложила столько сил — ты это заслужила. Не дарить же тебе виллу и почётную грамоту «Лучший оперуполномоченный»?
Она рассмеялась и толкнула его:
— Пошёл ты!
Они вышли на верхнюю смотровую площадку. Солнце медленно тонуло за дальними горами, вечерний ветер трепал волосы — тёплый, по-летнему ласковый.
— Вообще-то… — Она опёрлась на перила и тихо сказала: — Я всё время думала, что бессмертие — это не про меня. До сих пор рука тянется к кобуре.
— Нормально, — он встал позади, мягко положил ладони ей на плечи. — Раньше ты защищала людей пулями — теперь духовной силой. Суть не изменилась, просто инструмент обновился.
Она кивнула, потом резко развернулась к нему:
— А тот первый приём самообороны, которому ты меня учил? «Защита золотым телом» — помнишь?
— Конечно. — Он отступил на полшага, принял стойку и развернул защитный купол, накрыв виллу. — Давай. Я виллу прикрыл — попробуй дотронуться до меня.
Она сосредоточилась, собрала духовную силу — та мгновенно растеклась по конечностям. Правый кулак выстрелил вперёд, неся острую металлическую энергию. В последний миг он чуть сместился — ушёл в сторону на полчи, перехватил её запястье.
— Слишком быстро, — нахмурилась она.
— Не в скорости дело, — он отпустил руку. — Духовное чутьё предугадало движение. В следующий раз перед ударом заблокируй противнику циркуляцию ци — иначе сколько ни бей, всё впустую.
Она глубоко вздохнула и снова призвала силу. Теперь не спешила атаковать — медленно вращала энергию Золотого ядра, духовным чутьём ощущая каждое движение воздуха вокруг.
Внезапно она взмыла вверх, левой ногой нанесла круговой удар — вспыхнуло золотое сияние!
Он подставил предплечье — звонкий хлопок, оба отшатнулись на шаг.
— Неплохо, — оскалился он. — Уже через столько времени научилась сжимать духовную силу и выпускать её взрывом.
— Не радуйся раньше времени, — выдохнула она. — Попади я по-настоящему — руку бы тебе сломала.
— Сломал бы — значит, сломал. — Он подошёл, прижал ладонь к её спине. — Давай, помогу выровнять ци и закрепить ядро.
Чистая энергия хлынула из его ладони, потекла по меридианам. Она закрыла глаза — буйная духовная сила внутри успокоилась, Золотое ядро завращалось ровнее, будто звезда встала на своё место — небо и земля прояснились.
— Хорошо? — тихо спросил он.
— М-м, — она открыла глаза. — Намного мягче, чем в прошлый раз.
— Ещё бы, — он убрал руку. — В прошлый раз мы пробивали барьер — кровь и ци бурлили. Теперь — тёплое питание и осаждение. Да и… — он нарочно растянул слова, — я теперь твой законный сожитель-парень — как же не быть нежным?
Она закатила глаза:
— Кто с тобой сожительствует?
— Физически и ментально — уже давно, — он заулыбался. — Души сплелись — а ты всё о свидетельстве на квартиру беспокоишься?
Она махнула рукой, отвернулась и посмотрела вдаль. Ночь опускалась незаметно — огни города вдали стелились, как Млечный Путь.
— Скажи… мы правда сможем жить сотни лет?
— Даже больше, — он встал рядом. — Захочешь — тысячу, десять тысяч. А когда я тебе надоем — уйду в затвор, буду ждать, пока ты вспомнишь обо мне, и вернусь, чтобы выслушать твои упрёки.
Она повернула голову, уголки губ дрогнули:
— Смотри не засидись в затворе.
Ветер качнул волосы. Они переглянулись и улыбнулись.
Вдруг он обнял её за плечи:
— Может, повторим двойную культивацию? Ночь сегодня лунная — заодно проверим звукоизоляцию в новом доме.
Она замахнулась:
— Опять?
— Конечно, — он рассмеялся, но под ногами уже бесшумно проступили Массивы резонансных рун. — Раз уж ты сама заговорила о драке — давай-ка потренируем боевую связку: как одновременно сражаться с врагом и делить циркуляцию ци.
Она не успела опомниться — духовная сила уже потянулась к нему. Ладони соприкоснулись, золотое сияние и пятицветная духовная основа взметнулись ввысь, одежда разлетелась клочьями, сила хлынула рекой, сливаясь в море — инь и ян соединились.
(Здесь опущено десять тысяч иероглифов)
В глубине Малого мира послышалась лёгкая дрожь — будто сами небеса и земля шептались в такт этой гармонии.
http://erolate.org/book/5427/542746
Готово:
