Готовый перевод Urban Uncle: Hiding and Cultivating Until Invincible / Дядя-затворник: качаюсь в тени, пока не стану богом: Глава 67

Кэ Сяофань только что убрал ладони от Печи для ковки артефактов, как над её горлом ещё вился лёгкий сизый дымок, бесшумно просачиваясь в воздух, словно кто-то нечаянно опрокинул полфлакона невидимых чернил. Это была уже седьмая неудача — первые шесть раз то материал взрывался, то руны рассыпались, а в самый серьёзный раз из-за колебаний духовной силы возникла пространственная вибрация Малого мира, едва не разорвавшая меридианы. К счастью, он успел несколько раз прогнать Циркуляцию небесных циклов в море сознания и, опираясь на чистую духовную энергию, которую давал Малый мир, укрепил основу, и только так оправился.

Он не нахмурился, не выругался, а молча собрал остатки, снова загрузил в печь неудавшийся зародыш нефритового Кольца хранения, подправил пропорции материалов и приготовился выплавлять заново. Неудача не страшна — страшно, когда сбивается ритм сердца.

К счастью, остальных материалов было достаточно, а Камень Пустой Мглы не пострадал.

На этот раз он закрыл глаза, сосредоточился, погрузил сознание в глубины моря сознания, в Малый мир. Там парила пустота, и в ней неподвижно висела искривлённая пространственная складка — след, оставленный им в последние дни от постижения закона «Пространственное складывание». Он больше не стремился сделать всё сразу, а, направляя духовную силу мыслью, начал моделировать процесс построения пространства хранения в Малом мире: сначала сгустил «ядро мира», словно бросил семя в землю; затем сплёл «стены», словно нити основы и утка, образующие сеть; и наконец, закалил горловину громовым огнём, словно наложил на мир замок.

Три дня и три ночи он повторял и перебирал варианты между реальностью и Малым миром, каждое поражение превращая в осадок опыта, пока наконец не разобрался с самыми стабильными узлами в пространственной структуре.

В тот миг словно слабый свет вспыхнул в море сознания, и голос закона прошептал ему на ухо: «Так вот оно что».

Когда он снова запустил Печь для ковки артефактов, техника была уже совершенно другой. Левая рука управляла огнём — пламя послушное, как вышколенная гончая; правая рука складывала печати — каждая траектория, проведённая кончиками пальцев, с точностью врезалась в нефритовую заготовку. Те пространственные символьные порядки, что он постиг, мало-помалу вливались внутрь, словно вливая душу в кольцо.

Сизый дым постепенно рассеялся, и его место заняла слабая рябь света, заструившаяся внутри нефритовой поверхности. Круги расходились один за другим, словно под поверхностью озера прятался крошечный мир — тихий и глубокий. Кольцо хранения в конце концов было успешно изготовлено.

На это ушло ещё целых два дня. В печи спокойно лежали десять колец по сто кубических метров и десять по пятьдесят — тёмно-серебристые, по прочности в сотню раз крепче стали, по краям струились тончайшие узоры молний, словно электричество, застывшее в металле. Внутри — стабильное свёрнутое пространство: после капли крови и признания хозяином можно открывать по желанию.

Он встал и вышел из маленького Зала самосовершенствования, дверь бесшумно закрылась за ним, без замка. На главном тренировочном поле базы ещё горел свет, из коридора доносились шаги сменяющегося патруля — негромкие, ровные, в такт. Он не пошёл ни в общежитие, ни в кабинет, а свернул в столовую.

В этот час там никого не должно было быть, но в углу за столом сидели двое бойцов, уплетая паровые булочки. Говорили приглушённо, но его ушей это не миновало.

— Ты не находишь, что Лао Лю в последнее время странный? Каждый день торчит у распределительной, выспрашивает то одно, то другое.

— Тсс! Ты что, дурак? Это же его зона ответственности. К тому же электричество у нас… — он запнулся, откусил булочку, — …действительно аномальное. Столько энергии, сколько дают фотоэлектрические панели за день, хватит всему пригороду Хуаду на три дня, а наша база, говорят, тратит за день только одну дневную норму эксперимента.

Кэ Сяофань взял пустую кружку, постоял несколько секунд у кулера с водой, дождался, пока они закончат, и только тогда подошёл. Улыбнувшись, он хлопнул одного из них по плечу:

— Едите так поздно, желудок выдержит?

Оба вздрогнули, чуть не выронив булочки. Узнав его, поспешно вскочили.

— Сидите, сидите. — Кэ Сяофань отодвинул стул. — Я просто проходил мимо, слышу, вы оживлённо болтаете. Кстати, как думаете, что у нас тут самое особенное?

Тот, что посмелее, почесал затылок и ухмыльнулся:

— Денег много, работы мало, кормят и жильё дают?

— Нет. — Кэ Сяофань покачал головой. — Доверие. Я вам жизнь вверяю, и вы должны положить своё сердце здесь. Не проверка прошлого, а проверка: сможете ли вы устоять перед соблазном.

Он встал, голос стал спокойнее:

— Завтра в девять утра весь дежурный персонал собирается смотреть фильм — «Граница десять лет: часовые в буране». Никаких экзаменов, никаких отчётов. Только один вопрос: кем ты хочешь стать?

Те двое переглянулись, закивали, как болванчики.

Кэ Сяофань больше ничего не сказал, неторопливо направился в комнату наблюдения. Он вывел записи патрулирования за последние несколько дней, прокрутил в ускоренном режиме, просматривая каждый кадр духовным зрением. Его интересовала не лень, а взгляд — смотрят ли на прохожих свысока, не тянется ли рука к оружию при нештатной ситуации.

Был один по имени Чжан Мэн, способный парень, но во время учебной спасательной операции говорил с «раненым гражданским» резко, даже бросил: «Не притворяйся мёртвым, время тянешь». Кэ Сяофань отметил этот момент и оставил примечание: «Отклонение в изначальных помыслах, продлить наблюдение».

Другая, боец Ли Цзюньяо, во время ночного патруля наткнулась на бездомную кошку, преградившую дорогу. Можно было обойти, но она присела, покормила её мясным лакомством и заодно проверила ошейник. Он усмехнулся уголком губ и исправил примечание на: «Оставить».

На следующий день в полдень он появился у тренировочного поля, держа в руках два контейнера для еды.

— Офицер Чэнь сверхурочно, ты поешь за неё? — Ю Ичу взяла контейнер, приподняв бровь, подшучивая.

— Да куда мне? Она — представитель закона, я — её родственник. — Кэ Сяофань широко улыбнулся. — К тому же она сегодня ради нашего «энергетического проекта» на согласование побежала. Разве можно идти спорить с начальником отдела на пустой желудок?

Ю Ичу рассмеялась:

— А ты знаешь, что она полицейский? В последние дни её коллеги судачат: у неё вдруг машина новая, переехала в особняк, туфли — лимитированная коллекция.

— Лимитированная коллекция? — Кэ Сяофань пожал плечами. — Это коробка с подарком, которую я случайно подобрал в антикварном ряду. Внутри — амулеты-доспехи.

Ю Ичу закатила глаза:

— Я серьёзно. Её немного раздражает, что ты последнее время занят только базой, а встретиться — как подпольная связь.

Кэ Сяофань на мгновение замолчал, поставил контейнер:

— Знаю, последнее время и правда занят. Но я эти дни с вами рассчитаюсь. Некоторые думают, что деньги решают всё, но на самом деле сложнее всего — не деньги, а человеческие сердца.

Он поднял голову, глядя на выстроившихся вдалеке бойцов:

— Вон того, в старой тренировочной форме, видишь? Одежда выцвела, но сложена аккуратно. Его отец — шахтёр, у матери диабет, три младшие сестры учатся. Он пришёл сюда не за высокой зарплатой, а чтобы посылать деньги домой и не терять лица. Таких людей я могу считать теми, кому доверю спину.

Ю Ичу посмотрела на его профиль и вдруг поняла, что этот человек уже давно не тот дяденька, который несколько месяцев назад переживал из-за расхода бензина, таксуя. В нём появилась основательность — как гора, как море.

Тем же вечером на третьем этаже жилого сектора базы ещё горел свет.

Кэ Сяофань сидел в центре гостиной, перед ним стояли две нефритовые шкатулки, на крышках были вырезаны плотные руны, от которых исходило слабое свечение. Он не спешил открывать, а сначала налил обеим чай.

— Сегодня меня спросили, зачем я набираю столько ветеранов. — Он заговорил неторопливо. — Я ответил: потому что они когда-то защищали.

Чэнь Цяньнин только вошла, даже плащ не сняла, и, услышав это, замерла.

— Ты такая же. — Он поднял на неё взгляд. — В тот день в участке ты налила воды потерпевшему, присела, чтобы завязать старику шнурки. В тот миг я понял: мы с тобой одного поля ягоды — не выносим, когда слабые страдают, и даже если не можем помочь по-крупному, всё равно нагнёмся.

У Чэнь Цяньнин защипало в глазах, она с трудом сдержалась, фыркнула:

— К чему сейчас это говорить? Меня в управлении уже трижды допрашивали — подозревают во взятках, отмывании денег и связях с иностранными силами.

— И ты меня сдала? — улыбнулся Кэ Сяофань. — Могла бы сказать, что это подарок от парня.

— Сдать тебя? — Она села и пнула его ногой. — Если бы я тебя сдала, весь мир встал бы на уши.

Кэ Сяофань открыл нефритовые шкатулки. Два кольца лежали на мягких подушечках, тёмно-серебристые, с тончайшими узорами молний по краям — словно застывшие разряды.

— Это не награда и не контроль. — Он пододвинул шкатулки к ним. — Это обещание. Ваши имена уже давно вписаны в мой путь самосовершенствования. Без вас я бы не прорвался в Зародышевую душу и не построил эту базу.

Ю Ичу взяла кольцо, коснулась кончиками пальцев — и по руке разлилась тёплая духовная сила, перехватившая дыхание. Казалось, всю её окутала нежность.

— В него можно класть вещи? — спросила она.

— Можно. — Кэ Сяофань был спокоен. — Капните кровью, и оно признает хозяина. Но я отдаю его не как «сумку», а чтобы сказать: у меня для вас всегда есть место.

Чэнь Цяньнин долго смотрела на кольцо, потом вдруг заговорила:

— Ты ещё собираешься дать другим?

— Да, ещё нескольким. Сегодня сначала вам, остальным — со временем.

— А… Ли Цзюньяо получит? — спросила она с осторожностью.

Кэ Сяофань усмехнулся:

— Почему ты так о ней печёшься?

— Вчера она помогла мне задержать преследователя. Приём — чистый, ни слова лишнего. — Чэнь Цяньнин сказала серьёзно. — Я считаю, ей можно доверять.

— Можно доверять. — Кэ Сяофань кивнул. — Но в её сердце огонь, она слишком хочет себя доказать. Такие люди легко впадают в крайности. Поэтому я должен научить её, как останавливаться, а не как бить.

Обе женщины капнули кровью, кольца признали хозяев, сели идеально. Через минуту они уже освоили приёмы помещения и извлечения предметов.

— Запомните: старайтесь не использовать это при камерах и обычных людях. Лучше носите с собой большую сумку, чтобы прикрывать манипуляции. — Кэ Сяофань улыбнулся.

Ю Ичу вдруг приблизилась и поцеловала его в губы:

— Спасибо, что не сделал нас «придатками».

Чэнь Цяньнин закатила глаза:

— Сентиментальщина.

Не успела она договорить, как тоже подошла и поцеловала, только сильнее.

Кэ Сяофань, зажатый с двух сторон, растерянно усмехнулся:

— Вы что, сговорились мне рот заткнуть?

— Заткнись. — В один голос.

Что было дальше, можно не рассказывать. Дыхание троих постепенно синхронизировалось, духовная сила потекла по телу, образуя слабый резонанс. Это не было прорывом через Двойную культивацию и не лечением травм — просто близость душ. Духовная сила металла Чэнь Цяньнин была остра, как лезвие, духовная сила воды Ю Ичу — гибка, как ручей, а его духовный корень всех стихий напоминал плодородную почву, мягко принимавшую обе, смешивая, но не поглощая, защищая, но не присваивая.

Два часа спустя у всех троих прояснилось духовное зрение, сердца стали чистыми, словно они пережили безмолвное очищение.

А потом… само собой, было продолжение. Через три часа поля боя никто не знал, кто победил. Знает только, что на рассвете обе женщины, прислонившись к его плечу, спали сладким сном.

Он бережно укрыл их одеялом, сам сел на край кровати и молча распространил духовное зрение.

Вся база развернулась перед ним в восприятии — маршруты патрулей, состояние дежурных, показатели энергии, влажность воздуха… И наконец, духовное зрение остановилось у северо-западного угла, у распределительной.

Там стояла фигура в обычной тренировочной форме, в руках — журнал записей. Человек поднял голову, глядя на фотоэлектрическую матрицу, губы его шевелились, словно он бормотал что-то про себя.

Кэ Сяофань не подал голоса, не прервал. Он знал — это Чжан Мэн.

Десять минут. Тот развернулся и ушёл, шаг уверенный, спина прямая.

Кэ Сяофань отозвал духовное зрение и тихо произнёс:

— Ещё хочешь идти напролом? Тогда сперва научись смотреть на небо.

http://erolate.org/book/5427/542753