Следующее утро.
Белокаменная площадь Пика Цинъюнь была забита людьми.
Линь Юань стоял в углу, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, чтобы восстановить силы в ожидании начала испытания.
Вскоре показались дюжина фигур; они плавно опустились на высокий помост.
Старейшины, среди которых была и Се Линъюнь, заняли свои места.
Лишь великий старейшина секты Хэхуань вылетел отдельно, чтобы разместить вокруг площади Массивы телепортации.
— Телепортировать сразу сотни человек? Какой размах!
Примерно через полчаса Массивы были готовы. Главный экзаменатор провозгласил:
— Испытание начинается. Просим учеников внешнего двора, участвующих в испытании, приготовиться.
Не успели слова затихнуть, как группа учеников внутреннего двора в синих халатах решительно шагнула в Массив телепортации.
Их было человек двадцать, не так уж много, но уровень их культивации поражал — большинство находились на шестом уровне стадии Закладки Фундамента.
В сравнении с ними ученики внешнего двора выглядели жалко: сильнейшие едва достигли стадии Закладки Фундамента, а некоторые и вовсе застряли на девятом уровне стадии Закалки Ци.
Встреть они таких людей в тайном царстве, спастись было бы нереально.
В толпе Су Нань озирался по сторонам и быстро заметил Линь Юаня в углу.
С холодной усмешкой он подошел к нему и процедил:
— О, не думал, что младший брат Линь тоже решился на испытание!
— Разве ты не должен усердно трудиться в качестве сосуда?
Слова Су Наня мгновенно приковали к ним взгляды окружающих.
— Так это и есть тот самый сосуд Святой Девы! Выглядит совсем обычным.
— Я ведь тоже довольно хорош собой. Почему Святая Дева не обратила на меня взора? Неужели у этого парня есть какие-то особые таланты?
Слыша насмешку Су Наня, Линь Юань лишь мысленно усмехнулся: «Обычный подлиза».
Видя, что Линь Юань никак не реагирует, Су Нань понизил голос и продолжил:
— Младший брат Линь, не волнуйся. Как только мы окажемся в тайном царстве, я обязательно уделю тебе особое внимание.
Линь Юань закатил глаза. «Сам напросился, так что не жалуйся потом».
С этими мыслями он так же тихо ответил:
— Мне плевать, будешь ты уделять мне внимание или нет. Но вот наша Святая Дева меня очень даже опекает, хе-хе!
Линь Юань не стал бы рассказывать правду — что Лу Чаньи слишком напориста и всегда подавляет его. Но использовать это, чтобы позлить врага, было отличной идеей, тем более что никто не знал истинных обстоятельств.
Лицо Су Наня вспыхнуло от ярости. Он не мог смириться с тем, что чистая и непорочная фея, которой он восхищался, станет чьей-то женщиной.
— Как ты смеешь оскорблять Святую Деву! — взревел Су Нань.
Линь Юань развел руками:
— Да что я такого сказал? Я лишь говорю правду.
— В конце концов, мы с ней в очень близких отношениях.
Произнося слова о «близких отношениях», Линь Юань намеренно сделал акцент, боясь, что Су Нань не поймет намека.
— Слушай, а кто ты ей такой? Всего лишь подлиза из Дворца Святой Девы, а еще смеешь выпендриваться передо мной? Думаешь, я тебя боюсь?
Взгляд Су Наня стал ледяным:
— Ты ищешь смерти?
Линь Юань, не меняя позы, с идеальной легкостью закатил глаза и, изменив голос на притворно-высокий, протянул:
— Ой-ой, как же я боюсь!
— Не обольщайся, рано или поздно я получу Святую Деву.
— С твоей-то рожей? Мечтаешь стать «коллегой»? Забудь, братец!
— Хорошо... Очень хорошо, — Су Нань стиснул зубы так, что послышался скрежет. — Язык твой без дела не проходит! Встретимся в тайном царстве. Посмотрим, останешься ли ты таким же дерзким, когда дело дойдет до дела.
Окружающие, наблюдавшие за этой сценой, замерли в изумлении. Неужели боевой дух Линь Юаня настолько велик?
«Действительно, язык у него подвешен. Неудивительно, что Святой Деве он по душе».
Линь Юань обвел всех взглядом и, разводя руками, бросил:
— Вы же сами видели, он сам пришел за поркой. Я его не трогал.
Внезапно один толстый мужчина, до этого просто наблюдавший со стороны, похлопал Линь Юаня по плечу:
— Брат, береги себя!
Линь Юань опешил. Что этот толстяк имел в виду?
Тот указал на Су Наня:
— Ты хоть знаешь, кто он?
— Подлиза Святой Девы. Я об этом еще пару дней назад узнал.
Толстяк кивнул и пояснил:
— Помимо этого, у него есть еще один статус — сильнейший среди тех, кто ниже стадии Золотого Ядра.
— Внутренний двор, если не считать учеников стадии Золотого Ядра, считает его самым могучим бойцом. Сейчас он на пике стадии Закладки Фундамента, к тому же он — закрытый ученик великого старейшины.
— Что?! — Линь Юань похолодел.
На пике стадии Закладки Фундамента, вместо того чтобы уйти в затворничество для медитаций, он пришел на испытание в тайное царство? Это что, так усложняют жизнь ученикам внешнего двора?
Толстяк хмыкнул:
— Он пришел сюда именно из-за тебя.
— Ну и дела! Еще до начала испытания у нас стало на одного конкурента меньше.
В глазах толстяка Линь Юань был уже ходячим мертвецом.
И действительно, как только он договорил, толпа вокруг начала быстро расступаться, стараясь держаться от Линь Юаня как можно дальше.
Глядя вслед уходящему Су Наню, Линь Юань пробормотал:
— Как только попаду внутрь, нужно быть осторожным. Главное — не встретиться с ним.
...
Далеко наверху, на высоком помосте, Лу Чаньи уже давно заметила происходящее.
Разговор парней, разумеется, не ускользнул от ее слуха.
Когда Линь Юань упомянул, что «всегда находится сверху», лицо Лу Чаньи залилось краской, и она гневно топнула ногой.
«Этот негодяй! Вечно он болтает лишнее!»
Однако, услышав слова Су Наня, она почувствовала тревогу. Она гадала, хватит ли тех артефактов, что она ему дала.
...
Вскоре шум утих.
Вокруг Линь Юаня не осталось ни души.
Оказавшись в пустом пространстве, он почувствовал неловкость — стоя посреди ничего, он ощущал себя словно обезьяна в клетке.
К счастью, испытание началось.
Массив телепортации сработал, тело Линь Юаня качнуло, и перед глазами воцарилась тьма.
Спустя долгое время он почувствовал слабый свет и медленно открыл глаза.
Он оказался в густом лесу. Неподалеку виднелся еще один ученик внешнего двора.
«Похоже, телепортация работает случайным образом».
Линь Юань размялся и крикнул стоящему рядом парню:
— Эй, дружище, пойдем вместе? Вместе веселее!
Ученик посмотрел на него так, словно увидел призрака, и, не проронив ни слова, бросился наутек.
— Ну и хам!
Линь Юань выругался, достал из Хранилищного кольца длинный меч и с азартом оглядел лес:
— Ну что, кучка наживы, твой дедушка пришел!
И он рванул вперед.
Спустя полчаса блужданий Линь Юань, точа меч, наконец наткнулся на монстра.
— Кровавый Теневой Волк. Зверь второго ранга. Сильный противник, ты достоин стать моей целью.
— Чего молчишь? Презираешь меня?
Волк поднял голову и уставился на Линь Юаня: ...
— И вправду презираешь! Чудище, принимай удар!
Линь Юань рявкнул, и волна ци сорвалась с меча. Кровавый Теневой Волк даже не успел среагировать — его разрубило пополам одним взмахом.
Линь Юань убрал меч и, покачав головой, усмехнулся:
— Слишком слаб!
...
На Белокаменной площади в воздухе парили дюжина Зеркал Отражения Луны, показывая сцены из тайного царства.
Многие ученики внутреннего двора увидели, как Линь Юань мгновенно прикончил волка.
— Всего лишь один волк, а он так выпендривается?
— Похож на идиота.
— Нет, скорее на дурачка.
— Тсс! Потише, он ведь «особый» сосуд Святой Девы. Если она услышит, еще припомнит вам.
На площади вовсю шептались, а Лу Чаньи от стыда закрыла лицо руками.
Как позорно. Просто невыносимо позорно.
http://erolate.org/book/5429/543315
Готово:
