Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 8. Готовность убивать

A step into the past by Huang Yi.

96. Book 9. Chapter 8 – Ready to Kill

Источник: http://www.spcnet.tv

Перевод: puffybdsm

ver.1.0

* * *

Книга 9

Глава 8. Готовность убивать

    Избавившись от своего угнетённого состояния, Чжао Я выглядела теперь совершенно другим человеком. К ней вернулись её грация, красота и энергичность. Улыбка её была подобна благоухающему цветку, а глаза сияли и манили. Сян Шаолун и Тэн И были очарованы и неверяще уставились на неё.

    Издалека она выразила своё почтение, прощебетав:

    — Обильного процветания Господину Дуну и Господину Дуну. Чжао Я от всего сердца выражает своё почтение.

    Сян Шаолун и Тэн И были сбиты с толку таким приветствием. Красавица вела себя так, словно ничего не произошло между ней и Сян Шаолуном. Она грациозно присела за столик и ласково произнесла:

    — Благодаря приказу Господина Дуна мне повезло остаться в живых. И теперь я задаюсь вопросом, смогу ли искупить свои грехи.

    — Пожалуйста, сначала доложи о своих достижениях, а затем уж мы рассудим, — рассмеялся Сян Шаолун.

    Чжао Я кокетливо улыбнулась и очаровательно посмотрела на них. Затем она с гордостью заявила:

    — Есть два больших достижения и два маленьких. Позвольте Мисс рассказать о каждом поочерёдно.

    Развеселившийся Тэн И сделал ей чаю и предположил:

    — Первое достижение, наверное, связано с назначением Господина Дуна Городским Командующим, верно? Одного этого достижения достаточно, чтобы искупить ваши ошибки прошлого.

    Чжао Я захлопала ресницами и сказала:

    — Благодаря такой высокой оценке Брата Луна все тревоги Чжао Я будто сдуло ветром!

    Сян Шаолуна переполняло счастье. Прощение лучше ненависти, это придаёт больше смысла и радости жизни. Новая Чжао Я по сравнению со старой — просто небо и земля. Посмеиваясь, он сказал:

    — Быстро отчитайся об остальных достижениях, а затем посмотрим, как много милосердия ты заслужила от меня.

    Лицо Чжао Я светилось от радости. Она выпалила на одном дыхании:

    — Я убедила Правителя Сяочэна призвать Ли Му обратно в Ханьдань и объединить силы против этого предателя Чжао Му. Это можно считать большим достижением?

    Тэн И хлопнул по столу и, понизив голос, сказал:

    — В таком случае всё готово. Я буду сильно удивлён, если Чжао Му сразу же не взбунтуется.

    Сян Шаолун крепко сжал его ладонь.

    Когда Чжао Я присоединила к их рукопожатию свою руку, Сян Шаолун рассмеялся и сказал:

    — Такого достижения для меня будет достаточно, чтобы заработать амнезию и забыть о прошлых деяниях Я'ньки.

    — Ах! — воскликнула Чжао Я.

    Робкая, но счастливая она стрельнула в него глазками.

    Когда они расцепили руки, Чжао Я продолжила:

    — Императрица Цзин действительно рекомендовала Господина Дуна Правителю Сяочэну. Когда Правитель пришёл узнать моё мнение, я восхвалила твои способности и добилась ещё одной цели.

    Тэн И и Сян Шаолун изумлённо уставились на неё.

    Словно беззаботная птичка, Чжао Я с гордостью разъяснила:

    — Я сказала Правителю, что Лошадиный Фанатик Дун на должности Городского Командующего будет рассматриваться как человек, не принадлежащий ни к одной фракции. Поэтому Чжао Му постарается переманить его на свою сторону. Лошадиный Фанатик Дун сможет притвориться союзником Чжао Му и стать нашим шпионом в стане врага. Через него мы изучим Чжао Му и соберём доказательства его мятежа. А когда Ли Му вернётся, мы расправимся с предателем раз и навсегда.

    Обрадованные мужчины начали восхвалять её способности до небес.

    Это невероятная возможность. Благодаря ей они смогут осуществить все свои планы.

    Чжао Я сказала серьёзным тоном:

    — Благодарю за похвалу, Господин Дун, Господин Лун.

    — Вы забыли, что меня зовут Тэн И? — прервал её Тэн И. — Ты также можешь звать меня Вторым Братом!

    Чжао Я была на самом пике Горы Счастья и любезно назвала его Вторым Братом.

    — Я'нька, у тебя на лице написано, что Сян Шаолун вернулся. Не стоит так открыто демонстрировать свою радость, — предупредил Сян Шаолун.

    Чжао Я взглянула на него полным обожания взглядом и заверила:

    — Господину Дуну нет нужды беспокоиться. Принцесса знает, что делает.

    — Почему бы сестре не присоединиться к нам? — вдруг выкрикнул Тэн И.

    Сян Шаолун знал, что она подслушивает.

    Чжао Я вздрогнула и посмотрела в сторону коридора.

    Шань Жоу была одета в роскошное длинное платье. Её изящное личико было напряжено. Она явно не была обрадована тому факту, что Сян Шаолун восстановил свою связь с Чжао Я.

    Чжао Я ощутила неловкость.

    Покачивая бёдрами, Шань Жоу с каменным выражением лица продефилировала к столику и села возле Сян Шаолуна, продемонстрировав тем самым свой авторитет.

    Тэн И подмигнул Сян Шаолуну. Хорошо подготовленный Шаолун улыбнулся Чжао Я и сказал:

    — Если благодаря плану Я'ньки мы найдём доказательства тайного сговора Чжао Му и Тянь Даня, то, как Я'ньке кажется, Правитель Сяочэн осмелится пойти против Тянь Даня?

    Шань Жоу охнула и более внимательно посмотрела на Чжао Я.

    Чжао Я считала себя довольно красивой женщиной. За исключением слабости к Сян Шаолуну на остальных ей было глубоко плевать, в том числе и на Шань Жоу. Она намеренно сделала небольшую паузу, прежде чем ответила:

    — Посмотрим, что случится. Если план окажется удачным, то невозможное станет возможным.

    Шань Жоу теперь оказалась в проигрыше. Она ущипнула Сян Шаолуна под столом, желая, чтобы тот заступился за неё.

    Тэн И заговорил первым:

    — Ци сильнее, чем Чжао. К тому же Тянь Дань прибыл сюда не один. Свыше десяти тысяч элитных солдат Ци стоят лагерем за городскими стенами. Думаю, Правителю Сяочэну остаётся только обуздать свою гордыню.

    — Нынешние успехи Ци стали возможны благодаря Тянь Даню, — сказала Чжао Я. — Если этот человек сойдёт со сцены, Ци перестанет быть для нас угрозой. Тем не менее, с десятью тысячами солдат под предводительством генерала Дань Чу не так легко будет справиться. Тянь Даня также сопровождает отряд первоклассных солдат. Даже если вы нападёте лично на него, это всё равно будет трудновыполнимая задача.

    Шань Жоу холодно фыркнула и сказала:

    — Мы можем придумать новую стратегию и вынудить его вернуться в Ци. Когда он отступит, у нас появится благоприятная возможность.

    — Этот вопрос всё равно требует определённой проработки. Прежде всего, мы должны собрать доказательства тайного сговора Тянь Даня и Чжао Му. Остальное может подождать, — расставил приоритеты Сян Шаолун.

    Шань Жоу была в восторге.

    — Постарайся сдержать своё обещание!

    — Тебе нужно относиться с большим уважением к Принцессе Я и взамен она поможет тебе, — проворчал на неё Сян Шаолун.

    Чжао Я сказала, воспользовавшись моментом:

    — Господин Дун ошибается. Мадам Дун вела себя очень уважительно.

    Шань Жоу смутилась и смиренно согласилась.

    Сян Шаолун вспомнил о Лэ Чэне и спросил о его похоронах.

    Но Тэн И вдруг задал вопрос:

    — «Тайное руководство Лу Гуна» у Го Чжуна?

    — Конечно, нет! — возразила Чжао Я. — Руководство в моей дворцовой резиденции. Сяо Чжао и остальные усердно трудятся, снимая копию. Как только всё будет готово, они передадут копию Го Чжуну. Но всё зависит от обстоятельств. Если Го Чжун попытается покинуть Чжао, он не только не получит копию руководства, но и лишится жизни.

    Сян Шаолун понял, почему Сяо Чжао и её прелестных друзей не было видно. Ему пришла в голову мысль, что Ли Юань ухаживает за Чжао Я вовсе не из желания отомстить ему, а ради руководства Лу Гуна. Он винил себя за то, что не подумал об этом раньше.

    — Тебе нужно принять дополнительные меры предосторожности, — предупредил её Сян Шаолун. — Тянь Дань и Ли Юань были бы рады завладеть руководством. Принц Синьлин тоже мог послать кого-нибудь, чтобы попытаться выкрасть руководство. Он ненавидит тебя до глубины души. Точно! Я пришлю людей, чтобы защитить тебя.

    — Позволь нам, сёстрам, взяться за эту работу! — вызвалась Шань Жоу добровольцем.

    — Ты только хочешь воспользоваться моментом и убить Тянь Даня! — раздражённо сказал Сян Шаолун.

    — Неужели я настолько недалёкая? Неблагодарный! — сердито возразила Шань Жоу.

    Когда все трое с подозрением посмотрели на Шань Жоу, она мило пожала плечами и сдалась, сказав:

    — Ну, это нормально, что никто не верит мне.

    Сян Шаолун поднялся и сказал:

    — Прежде чем я стану Городским Командующим, позвольте мне съездить к Лорду Лунъяну и узнать, что он думает. А то как-то неприлично выглядит, сам выздоровел, а его не навестил.

    — Не дай ему околдовать тебя, — холодно рассмеялась Шань Жоу.

    Сян Шаолун закашлялся и недовольно уставился на неё.

    Шань Жоу прыснула тихим смехом в кулачок.

    Чжао Я тоже встала и сказала:

    — Я'ньке тоже нужно уходить. Позволь, я подвезу тебя.

    * * *

    Лорд Лунъян сидел в углу гостиной. На сиденье лежала толстая шкура, а (к спинке) была прислонена мягкая подушка. Ноги его были покрыты одеялом с изящной вышивкой. Бледнолицый Лорд Лунъян поприветствовал Сян Шаолуна, когда служащий привёл последнего в комнату.

    — Простите меня за то, что не могу выказать своё почтение. Брат Дун чрезвычайно любезен, что решили навестить меня. Пожалуйста, проходите и садитесь возле меня.

    Сян Шаолун покосился на четырёх слуг, его привлекли их стройные тела, ясные лица и запах пудры.

    Лорд Лунъян понял и извинился:

    — Брату Дуну не стоит ломать голову. Они все отменные красавицы, одетые как мужчины!

    Сян Шаолун был поражён. Неужели Лорду Лунъяну женщины тоже нравятся? Это была бы статья тысячелетия.

    Когда он сел пить чай, четверо переодетых женщин и дюжина телохранителей вышли из комнаты.

    Лорд Лунъян внимательно всмотрелся Сян Шаолуну в глаза. Взгляд его был полон благодарности.

    — Брат Дун спас мне жизнь, — мягко произнёс он. — Чем я могу отплатить вам?

    Сян Шаолуну хотелось сказать, что единственный способ выразить благодарность — перестать подбивать клинья к нему. Однако вслух произнёс:

    — Я просто делаю всё возможное для своего друга. Ничего особенного. Лорд чувствует себя лучше?

    Глаза Лорда Лунъяна вспыхнули холодным светом.

    — Им придётся серьёзно постараться, чтобы убить меня, — прошипел он.

    Сян Шаолун понизил голос и спросил прямо:

    — Кто мог быть организатором? Джентльмен должен мстить за причинённые страдания. Я никогда не оставлю в покое своих врагов.

    Лорд Лунъян закрыл глаза и затих.

    Сян Шаолун спросил обеспокоенно:

    — Лорд держит что-то в секрете от меня? Кто тот человек, который махнул нам заходить в ущелье?

    Лорд Лунъян открыл глаза и сказал с болью в голосе:

    — Его зовут Ся Юэ. Он был найден солдатами Чжао. К сожалению, у него было перерезано горло, так что говорить он больше не может.

    — Похоже на убийство свидетеля и заметание следов, — сказал потрясённый Сян Шаолун.

    Лорд Лунъян холодно улыбнулся и ответил:

    — Его смерть не несёт никакой выгоды. Он родом из Ци и работал на меня всего два года. Я высоко оценил его навык владения мечом и думал, что он надёжный и честный. Не могу поверить, что он оказался шпионом Тянь Даня.

    — Так значит, Тянь Дань и есть организатор, — изумлённо произнёс Сян Шаолун.

    — Я долго не мог понять, зачем Тянь Дань прибыл в Ханьдань, — признался Лорд Лунъян. — Теперь я, наконец, понял. Он вообще не заинтересован в альянсе. Сейчас, когда Цинь раздирают внутренние конфликты, Тянь Дань хочет разрушить наш Альянс Трёх Государств. У него дурные намерения относительно Чжао. Пользуясь тем, что Ли Му на границе, а Лянь По сражается с Янь, он плетёт интриги против Чжао. Его огромная армия могла тайно проникнуть на территорию Чжао, скрываясь под чужими личинами. А когда наступит нужный момент, они активируются и захватят Чжао изнутри.

    Сян Шаолуну даже в голову не приходила мысль, что проблема Тянь Даня настолько серьёзная. Шокированный, он воскликнул:

    — Лорд поделился своей теорией с Правителем Чжао?

    Лорд Лунъян отрицательно помотал головой.

    — Это очень серьёзное дело, а доказательств у меня нет. Поэтому я не могу говорить такого. Как только я выздоровею, то вернусь в Далян, чтобы избежать неприятностей. Если Брат Дун хочет уйти со мной, то я позабочусь об этом.

    — Лорд намеревается наблюдать, как Тянь Дань поглощает Чжао? — спросил с любопытством Сян Шаолун.

    Губы Лорда Лунъяна растянулись в холодной улыбке.

    — Это будет не так просто, — спокойно ответил он. — Однако Брат Дун не ответил мне.

    Сян Шаолун помотал головой.

    — Я высоко ценю доброту Лорда, однако мои люди и скот сейчас на пути сюда, так что я не могу покинуть это место. В конце концов, я же родом из Чжао и, если придётся, то буду сражаться с Тянь Данем. Я должен отомстить за нанесённые мне раны.

    Лорд Лунъян вздохнул и медленно произнёс:

    — Тянь Дань обладает сейчас невероятным могуществом. Ваш Правитель ничего не сможет сделать с ним. После ухода Сян Шаолуна в Ханьдане осталось всего тридцать тысяч солдат. Большинство из них либо старые, либо слабые. Ли Му и Лянь По слишком далеко и не смогут помочь. И если Брат Дун хочет избежать этой катастрофы, то единственный способ — уехать в Далян. Если вы сразу же не сдадитесь, то Тянь Дань не оставит вас в покое. Это самый жестокий человек, которого я когда-либо встречал.

    Сян Шаолуна испугали его слова. Он понял, что серьёзно недооценил Тянь Даня. К счастью, у него всё ещё есть поддержка Чжао Му, иначе он умрёт, даже не успев осознать этого. Он встал и сказал:

    — Лорд, пожалуйста, хорошенько отдохните!

    Лорд Лунъян понял, что не сумел его переубедить. Он вздохнул и молча закрыл глаза.

    Постояв немного, Сян Шаолун попрощался и ушёл.

    Солнечный свет был повсюду, однако Сян Шаолуну казалось, что он окунулся в ледяную воду.

    На улицах царила тишина, как на кладбище. Тем не менее, он чувствовал, что опасность исходит отовсюду, и боялся засады.

    После разговора с Лордом Лунъяном его узкое видение ситуации значительно расширилось. Он осознал многие вещи, о которых ранее даже не задумывался. Мысленно охватив все возможности, в уме начала вырисовываться цельная картина.

    Тянь Дань был полон диких амбиций и имел точное видение военной картины. Пока существует такая удобная возможность, он будет пытаться поглотить Чжао.

    После крушения крепости У армия Ханьданя понесла серьёзный урон. Не осталось сильных мужчин, способных пополнить ряды армии, поэтому армия зависит теперь от слабых и старых женщин.

    Армии Чжао опирается на два больших столпа. Однако Лянь По сражается с Янь, а Ли Му сдерживает Хунну на границе. Оба генерала не могут самостоятельно покинуть поле боя. В столице отсутствует лидер. Используя переговоры об образовании альянса в качестве предлога, Тянь Дань привёл с собой десять тысяч солдат, которые представляют из себя серьёзную угрозу существованию Чжао.

    Конечно, десяти тысяч солдат недостаточно, чтобы захватить Чжао. Предположение Лорда Лунъяна о существовании огромной скрытой армии в окрестностях Ханьданя звучит неправдоподобно, так как это вызвало бы подозрения. Лорд Лунъян придерживается этой теории, потому что не знает об отношениях между Тянь Данем и Чжао Му.

    Через Чжао Му Тянь Дань может влиять на политику Чжао.

    Как только Правитель Сяочэн умрёт, во всём обвинят Императрицу Цзин. А затем, используя грязные методы, избавятся от Лянь По и Ли Му.

    И когда с генералами будет покончено, Чжао будет принадлежать Тянь Даню.

    Попытка убийства Лорда Лунъяна была предпринята по чисто политическим причинам.

    Остальные пять царств не будут сидеть и смотреть, как Ци расширяет свои территории и завоёвывает Чжао. Поэтому Тянь Даню необходимо заручиться их поддержкой.

    Янь и Хань можно проигнорировать. Янь заняты борьбой с Чжао, а Хань слишком слабы, чтобы сражаться. Фактически, Хань потерпел поражение во всех битвах, в которых участвовал.

    Таким образом, остаются только царства Вэй и Чу, с которыми необходимо считаться.

    Вэй и Чжао сильно зависят друг от друга, поэтому Вэй не позволит Ци захватить земли Чжао.

    Чу — другое дело. Вэй остаётся крупной преградой к северу от Чу. Не устранив Вэй, армии Чу будет крайне сложно завоевать Китай. Тянь Даню необходимо соблазнить Ли Юаня напасть на Вэй вместе и разделить поверженное царство между Ци и Чу.

    Именно поэтому Лорда Лунъяна пытались убить. Вероятно, это была идея Ли Юаня, чтобы затем свалить всю вину на Сян Шаолуна.

    Но благодаря удаче Сян Шаолун нарушил их планы и расчёты.

    Убийство Лэ Чэна ухудшило ситуацию для Тянь Даня. Надёжному плану был вынесен смертный приговор. В итоге Тянь Дань вынужден внести поправки в открытое нападение на Чжао. Вэй и Хань, другие два царства Альянса Трёх Царств, непременно вмешаются.

    Теперь он может только повлиять на Чжао через Чжао Му и избавиться от двух легендарных генералов. Других жизнеспособных планов попросту нет.

    Если в такой момент Сян Шаолун станет Городским Командующим, то окажется в самом центре бури.

    Выслушав его анализ, Тэн И помотал головой и сказал со вздохом:

    — Такой фальшивый альянс вызывает одну только депрессию.

    — Мы в Ханьдане, чтобы отомстить. Но если так будет продолжаться, то либо ради нас самих, либо ради нашей работы, мы должны попытаться разрушить тайный сговор между Тянь Данем и Ли Юанем. Неудивительно, что Чжао Му уверен в своей способности контролировать Императрицу Цзин, имея за спиной солидную поддержку Тянь Даня.

    После обсуждения Сян Шаолун направился к себе в комнату вздремнуть. Вечером Правитель Чжао прислал человека с приглашением прибыть во дворец. Взволнованный Сян Шаолун немедленно отправился в путь.

    На этот раз Правитель Чжао принял его во внутреннем холле. Императрица Цзин, Чжао Я, Го Кай и Чэн Сюй также присутствовали здесь. Покончив с приветствиями, Правитель Сяочэн предложил Шаолуну присесть на лучшее место сразу после Го Кая и Чэн Сюя.

    Императрица Цзин и Чжао Я сидели за (отдельными) столами. Обе женщины выглядели разочарованными. Похоже, не видать ему должность Городского Командующего.

    Сян Шаолун занервничал. Правитель Сяочэн прямо поинтересовался о его ранениях, на что Сян Шаолун, естественно, ответил, что полностью выздоровел.

    Правитель Сяочэн с лёгким подозрением во взгляде спросил низким голосом:

    — Ваше мастерство владения мечом потрясает. К тому же вы хорошо управляетесь с солдатами. Глядя на ваши боевые отряды, мы можем составить представление о вашем мастерстве. Вы думали о военной службе? Если вы накопите военные заслуги, то уже в ближайшем будущем будете повышены до Маркиза. А что касается фермы, то вы можете передать полномочия по её управлению своим людям. Подданному Дуну необходимо сосредоточиться на большей картине и не утруждать себя мелкими проблемами.

    Краем глаза он заметил торжествующее выражение на лицах Го Кая и Чэн Сюя. Он понял, что пролетел с должностью.

    Но почему тогда Правитель Сяочэн намекнул ему на другой важный пост? Ум его работал очень быстро. Он подумал о проблеме и понял, почему хмурятся Чжао Я и Императрица Цзин.

    Проблемой был Чэн Сюй.

    Оба занимают важные военные посты. Однако для Сян Шаолуна они различались, как чёрное и белое.

    Сян Шаолун встревожился. Если Правитель Сяочэн объявит о своём выборе, то вопрос будет считаться решённым и никто не сможет за короткий срок изменить принятое решение.

    Несмотря на то, что Чэн Сюй, по всей видимости, получил продвижение по службе при поддержке Императрицы Цзин, он, тем не менее, переметнулся на сторону Го Кая и вышел из-под контроля Императрицы Цзин. Теперь понятно, почему Императрица Цзин остановила свой выбор на Дун Куане.

    Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Сян Шаолун сказал с благодарностью:

    — Благодарю Правителя за проявленное великодушие и предоставляемые возможности. Я до самой смерти буду обязан Его Величеству. Однако я хотел бы кое-что сказать, что при обычных условиях я бы побоялся сделать, тем не менее, я должен сообщить об этом Его Величеству прямо сейчас.

    Даже Императрица Цзин и Чжао Я были захвачены врасплох его внезапным признанием. Они терялись в догадках, что же такого он должен сказать, причём рискуя собственной жизнью.

    Правителя Сяочена тронули его слова.

    — Подданный Дун, можете говорить свободно, что хотите. Я не стану винить вас.

    Сян Шаолун сказал серьёзным тоном:

    — Я бросил всё, чтобы вернуться на свою родину и построить ферму. Я пошёл на это, потому что являюсь отпрыском Чжао, а также, чтобы исполнить последнюю волю своего умершего отца — вернуться к своим корням. Ваше Величество может отдать приказ и я исполню его без колебаний и сожалений.

    Правитель Сяочэн кивнул головой в знак признательности.

    Сян Шаолун эмоционально продолжил:

    — Но, наблюдая за недавними событиями в Чжао, я понял, что мы находимся в смертельной опасности и в любой момент можем быть полностью уничтожены.

    Все присутствующие переменились в лицах. Го Кай сказал, нахмурившись:

    — Господин Дун преувеличивает?

    Являться главным советником Правителя Сяочэна и не суметь обнаружить то, что заметил кто-то посторонний, означает, что Го Кай плохо справляется со своими обязанностями, поэтому немудрено, что он расстроился.

    — Подданный Дун, говорите смело, что до́лжно, и ничего не утаивайте, — подбодрил его Правитель Сяочэн.

    — Может Его Величество отпустить служащих? — просто попросил Сян Шаолун.

    Правитель Сяочэн приказал всем покинуть помещение, включая стражников. В зале остались только они шестеро.

    Чжао Я была совершенно опьянена. Она была без ума от героической ауры Сян Шаолуна.

    Глаза Императрицы Цзин горели волнением. Её мнение о нём только улучшилось. Она мысленно поздравила себя за верный выбор.

    Неестественное выражение лиц Го Кая и Чэн Сюя явно говорило о том, что они не верили в существование каких бы то ни было шокирующих новостей.

    Сян Шаолун продолжил глубоким голосом:

    — Распределение сил ни для кого не секрет. Цинь раздирают внутренние противоречия, поэтому сейчас все царства могут, наконец, взять передышку и сосредоточиться на расширении собственных территорий в стремлении объединить мир. Сегодня наделённые властью люди собрались в Чжао. На первый взгляд все здесь якобы сотрудничают, но на самом деле строят козни друг против друга. Такие заговоры в сто раз хуже, чем встреча на поле боя.

    Чэн Сюй холодно рассмеялся и сказал:

    — Не слишком ли много негатива?

    Правитель Сяочэн нахмурился и добавил:

    — Нельзя сказать, что обсуждение союзного договора проходит гладко, однако всё не так плохо, как кажется.

    Императрица Цзин и Чжао Я не знали, что сказать, поэтому хранили молчание.

    Сян Шаолун расхохотался и объяснил:

    — Только Чжао, Хань и Вэй честно работают на заключение союза. Ци и Чу не имеют общих границ с Цинь, так что их это не волнует.

    Го Кай сказал настойчиво:

    — Даже если Ци и Чу имеют дурные мотивы, Чжао только что разбили Янь и наш престиж вознёсся до небес. Вэй и Хань не станут сидеть и смотреть, как Ци и Чу атакуют нас. Более того, как ни крути, Ци и Чу тоже обеспокоены Цинь. К тому же как они смогут победить нас?

    Сян Шаолун ответил с улыбкой:

    — Конечно, чтобы завоевать нас, они будут плести интриги. Первым примером может послужить Лорд Лунъян. Если бы он был убит, ключевым подозреваемым стал бы Принц Синьлин. Но даже если бы Правитель Вэй не обвинил его, нарушение баланса привело бы к борьбе за власть внутри Вэй. И тогда у Вэй попросту не будет хватать ресурсов, чтобы иметь дело с другими царствами. Наибольшую выгоду от этого получают Ци и Чу, так как Альянс Трёх Царств будет разрушен.

    Правитель Сяочэн пришёл в волнение. У него были подозрения, что за попыткой убийства стоит либо Тянь Дань, либо Ли Юань, однако не смог развить мысль. Он не сумел сформулировать представление об этом деле так же ясно, как это сделал Сян Шаолун.

    — Господину Дуну нужно следить за своими словами, — вмешался Чэн Сюй. — Если эта информация просочится наружу, то вызовет волнения.

    — Кто это собирается выдать эту информацию? — холодно выпалила Чжао Я.

    Чэн Сюй тотчас же замолк.

    Правитель Сяочэн недовольно уставился на Чэн Сюя.

    — Имеются ли у Подданного Дуна какие-либо доказательства? — с подозрением спросил Правитель Чжао.

    — Ранее я побывал у Лорда Лунъяна и многое понял. У него был личный охранник по имени Ся Юэ. Лорд Лунъян сказал мне, что Ся Юэ был родом из Ци и что служил ему около двух лет. После нападения он был найден с перерезанным горлом. Зачем закулисный организатор хотел его смерти? Чтобы предотвратить раскрытие своей личности. Если бы Ся Юэ был человеком Принца Синьлина, то мог бы легко сбежать обратно в Вэй. Организатор мог бы спокойно убить его в Вэй. Тем не менее, он был убит здесь, а это значит, что кукловод до сих пор находится в царстве Чжао.

    Го Кай и Чэн Сюй, даже не знали, что возразить. После нападения убийцы забрали с собой всех раненых, оставив только трупы воинов Вэй. Лорд Лунъян не рассказал им про Ся Юэ, поэтому они не знали, что один из трупов принадлежит предателю.

    Через какое-то время Го Кай спросил:

    — Почему Лорд Лунъян поделился этим секретом только с Господином Дуном?

    — Я спас ему жизнь и он хотел, чтобы я присоединился к нему в Вэй, так что он был честен со мной, — просто ответил Сян Шаолун.

    Выражение лица Правителя Сяочэна было ужасным.

    — Отлично сработано, Тянь Дань и Ли Юань! — свирепо воскликнул он. Затем холодно добавил: — Подданный Дун никогда не должен забывать, что людям Чу нельзя доверять.

    — Второй случай связан с убийством Генерала Лэ Чэна, — продолжил Сян Шаолун. — Генерал Лэ являлся центром влияния армии Ханьданя. После его смерти без надёжной замены в армии начнётся разброд и шатание. И Тянь Даню, и Ли Юаню останется только наладить контакты с несколькими честолюбивыми генералами и они смогут манипулировать нашими военными силами. Наши прославленные генералы — Ли Му и Лянь По — сейчас далеко от Ханьданя. Ко времени своего возвращения они будут слишком слабы, чтобы организовать хорошую оборону. Это всё, что я хотел сказать.

    Все сразу же подумали о десяти тысячах солдат Тянь Даня, стоящих лагерем за стенами города. При любой внутренней неразберихе в Ханьдане этой армии Ци хватит, чтобы повлиять на ход событий.

    Благодаря его сговору с Чжао Му, солдат Ци можно не опасаться, однако ситуация сейчас другая.

    Го Кай и Чэн Сюй были совершенно ошарашены. Как и с Сян Шаолуном ранее, они увидели опасность, но не смогли предвидеть потенциальную угрозу уничтожения Чжао.

    Побледнев от страха, Правитель Сяочэн спросил:

    — Есть ли у Брата Дуна план, как обратить этот опасный сценарий?

    Используя свою тактику продвижения посредством отступления, Сян Шаолун ответил:

    — Я всего лишь практикую боевые искусства и не имею какой-либо блестящей стратегии. С такой большой проблемой лучше всего справятся Главный Советник Го и Генерал Чэн.

    Го Кай и Чэн Сюй ощущали себя крайне неловко. Что бы они могли предложить за такой короткий срок, чтобы разрешить эту сложную и запутанную ситуацию?

    Правитель Сяочэн был недоволен.

    — Может кто-нибудь подать мне хорошую идею?

    Го Кай беспомощно закашлялся и сказал:

    — Нужно как можно быстрее положить этому конец. Мы тайно схватим и убьём всех подозреваемых в предательстве, тем самым удалив источник неприятностей. Даже если Тянь Дань и Ли Юань сговорились, они всё равно не смогут ничего сделать…

    Его прервала Императрица Цзин, сказав:

    — Не последует ли вслед за такими действиями немедленное восстание? После инцидента с семьёй У мы не можем позволить себе никаких беспорядков.

    — Доверьте это мне, — вызвался добровольцем Чэн Сюй. — Гарантирую, что уничтожу всех предателей тихо и быстро.

    Правителя Сяочэна не убедили его слова. Он спросил:

    — Подданный Чэн знает, кто предатели? Пока вы будете заниматься планированием, предатели могут поднять восстание.

    Чжао Я сказала с улыбкой:

    — Брат! Теперь ты понимаешь, что в моих словах был резон! Если Господин Дун станет Городским Командующим, мы сможем осуществить «интригу внутри интриги» и избавиться от всех мятежников одним ударом.

    Правитель Сяочэн принял решение.

    — Подданный Дун, получите приказ. С этого момента вы являетесь Городским Командующим. Завтра утром я официально выдам вам военную печать. Не разочаруйте меня.

    Сян Шаолун изобразил удивление и с благодарностью поклонился.

    Императрица Цзин и Чжао Я были на седьмом небе от счастья.

    Го Кай и Чэн Сюй обменялись злобными взглядами. Похоже, они намеревались избавиться от него.

    Всё это не смогло ускользнуть от острого взгляда Сян Шаолуна. Он мысленно посмеивался. Какими бы коварными они ни были, им не за что не догадаться, что между ним и Чжао Му существуют особые отношения.

    Ха!

    Теперь он может открыто сговариваться с Чжао Му.

    Это поистине чудо.

    Сян Шаолун попросил Правителя Сяочэна назначить Тэн И помощником генерала, после чего покинул дворец.

http://erolate.org/book/5440/551361