Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 9. В опасном положении

Столица Вэй, Далян, располагалась на южном берегу Жёлтой Реки, где сходились такие большие реки, как Лошуй, Суйшуй, Вэйшуй, Даньшуй и Хунгоу. Вэй также выкопали вокруг Далян 2 искусственных канала Дагоу и Лянгоу в защитных целях. Естественный барьер делал великий город практически неприступным, его легко защищать, но сложно атаковать. Это давало стабильность. Царство Вэй лежало посреди центральной равнины и граничило на севере с Чжао, на западе с Цинь, на востоке с Ци и на юге с Чу. Место, в котором пересекались дороги мира. Далян стоял прямо в центре царства Вэй и играл важную роль в любом сражении, так как был центром всех главных дорог и водных путей. Тому, кто вознамерится захватить 5 остальных царств, будет очень трудно это сделать, если сначала не победить Вэй, а чтобы победить Вэй, нужно завладеть Далян. Так что легко заметить всю важность столицы Вэй.

Сян Шаолун и его компания отдыхали в Фэнцю 3 дня и находились под защитой отряда в 2000 человек с Перевала (?), затем форсировали Жёлтую Реку и скакали ещё 15 дней. Далян виднелся вдали. На всём протяжении путешествия Сян Шаолун был расслаблен, как будто вместе с группой совершал тур по Древнему Китаю, по старинным местам. Расслабленный, он представлял себе, что на этой огромной и открытой земле стоят бесчисленные города и у каждого города высокие и прочные стены, за которыми простираются обширные территории. Каждый город является центром сражений и захватнических войн. Все самые важные события в этой эпохе происходили вокруг таких мест, как эти. Тот факт, будет захвачен город или нет, демонстрировал успешность и благосостояние страны. Такие сражения, сосредоточенные на захвате городов, были самым простым и прямым способом, а с другой стороны, в этом был также определённый шарм. Для правителя периода сражающихся царств это было что-то вроде игры в шахматы. Однажды попав на крючок, ты уже неспособен оторваться, затянутый в битву умов, чтобы выяснить, кто же станет последним выжившим.

Внутри городских стен размещались военные центры разных размеров, а также наиболее важный военный штаб в округе, вдобавок, города были просто символом власти. Нанести поражение таким городам, означало, разрушить часть правительственного контроля. Отряд с Перевала (?) сопровождал их, пока они не оказались в 10 ли от Дагоу, после чего вернулись обратно в Фэнцю, оставив задачу эскорта военным, расположенным в окрестностях Даляна. К этому времени прибыл встречающий отряд, посланный Принцем Синьлином, который сопроводил их через висячий мост Дагоу. Принц Синьлин, Вэй У Цзы, уже организовал построение, готовое принять эту свадебную процессию, которая прошла через столько испытаний.

Вэй У Цзы — один из четырёх Принцев эпохи сражающихся царств — восседал на коне, одетый в повседневную одежду. Довольно высокий, с квадратным лицом и большими ушами. Красивая представительная и суровая внешность. Несмотря на его приветливую улыбку, взгляд его внушал людям благоговейный страх. Он, может, и младший брат Леди Пинъюань, но выглядел намного старше её. Наверное, из-за длительного стресса он старел быстрее. После короткого разговора они направились в Далян.

Далян был полон достопримечательностей и звуков. Широкие и просторные городские улицы образовывали причудливые прямоугольную форму, следуя изгибам рек, что текли от южных ворот. На всех городских воротах стояли наблюдательные башни, которые ещё больше увеличивали оборонную способность. От городских ворот им нужно скакать ещё 5 ли. Все они ожидали указа Правителя Вэй и в постановлении говорилось, что кроме Сян Шаолуна, Чжао Цянь и других леди, остальная часть группы должна разбить лагерь за пределами города. Естественно, на Леди Пинъюань, её сына и их фамильных воинов этот указ не распространялся. Сян Шаолун был удивлён и возмущён. Он посмотрел на погрустневшее лицо Принца Синьлина, однако это был императорский приказ и, пока он ещё не решился восстать в открытую, ему оставалось последовать этому унизительному порядку. Проинструктировав Чэн Сюя и У Чжо, он последовал за Принцем Синьлином в Далян.

В сравнении с Ханьданем, Далян выглядел по-другому. Он не обладал древним великолепием Чжао, но имел собственные изыски. Украшения были более красочными. Восемь больших улиц, что шли с севера на юг, пересекались с 4 главными улицами, шедшими с востока на запад. Ширины этих 12 улиц было достаточно, чтобы уместилось 10 идущих бок о бок лошадей, так что можно представить, насколько они были огромными. В сопровождении солдат, что показывали им дорогу, они двигались по украшенным улицам снаружи дворца, затем прошли огромные стены дворца, и попали в место где-то в северо-восточном части, где проживала знать и старшие чиновники.

На улицах царило большое оживление и людей было раза в два больше, чем в Ханьдане. Когда жители видели флаг Принца Синьлина, то их взгляды были полны уважения, а некоторые даже преклоняли колени, чтобы выразить своё почтение. Народ Вэй, несомненно, почитал и уважал Принца Синьлина. Резиденция Принца Синьлина располагалась прямо в конце улицы. За высокими стенами виднелись стволы стремившихся в небо деревьев, что демонстрировало особый статус Принца Синьлина. Сян Шаолун был отделён от Чжао Цянь и остальных. Их развели по разным частям резиденции, туда, где они будут проживать. Принц Синьлин был очень приветлив и прислал четырёх служанок ему в услужение. После того, как Шаолун привёл себя в порядок, принц принял его у себя в кабинете. Когда служанки удалились, Принц Синьлин пригласил Сян Шаолуна разделить с ним трапезу и, подняв за него тост, сказал:

— Шаолун, вы в самом деле необычайная личность. Вы смогли победить 10 000 армию разбойников, имея под своим командованием всего 800 человек. Неудивительно, что вы смогли так стремительно подняться в Чжао.

Сян Шаолун знал, что это вступительная речь, потому поторопился выразить свою скромную благодарность.

Принц Синьлин поднял чашу с вином, помолчал немного, а затем продолжил с лёгкой улыбкой:

— Все видели, что битва при Чанпине сильно ослабила царство Чжао. Однако очень мало людей заметили, что в этом сражении Цинь тоже понесли тяжёлые потери. Как иначе я смог бы одержать победу над Цинь в Ханьдане 6 лет назад, если бы не этот факт и не последующее объединение сил Юэ Чэн и Цин Хэ из вашего царства. А также царства Хань, Чу и Би, что тоже разгромили Цинь.

Сян Шаолун понятия не имел, почему Принц поднял эту тему, так что он просто пошёл напрямую и попытался польстить ему, сказав:

— Только благодаря вашему уму и решительности Цинь потерпели самое ужасное и сокрушительное поражение с тех пор, как Шан Ян изменил политику.

Принц Синьлин гордо улыбнулся.

— Правитель Цинь недалёкий человек. У него был такой хороший генерал Бай Ци, но из-за вспышки гнева он приговорил его к смерти. Фань Суй встал на пост премьера 4 года назад, что очень ослабило Цинь в дальнейшем. А это, в свою очередь, дало нам возможность захватить Таоцзюнь. Если моя оценка верна, то Цинь на ближайшие 20 лет могут забыть о том, чтобы восстановить свои силы.

Сян Шаолун был впечатлён и подумал, что этот Принц Синьлин, несомненно, талантлив для своего времени. Потому что согласно тому, что он знал из исторических книг, Цинь в самом деле через 20 лет расправятся с другими 6-ю царствами. Принц Синьлин налил вина и, выпив, сказал торжественно:

— Теперь, когда Лу Бувэй стал причиной смерти Правителя Сяовэнь и позволил Ижэнь взойти на трон, мир застыл в страхе, потому что все знают, насколько грозен Лу Бувэй. Однако я вижу это немного по-другому. Цинь, всегда подозрительно относившиеся к любым чужакам, почему-то позволили Лу Бувэю контролировать политику. Следовательно, должны быть некие внутренние раздоры, которые снова помешают их планам вторжения на восток.

Сян Шаолун высказал своё искреннее восхищение:

— Неудивительно, что люди вас так сильно уважают. Вы действительно умеете анализировать и понимать текущую ситуацию.

Конечно, он знал, что Император Цинь уничтожит весь клан Лу Бувэя. Именно поэтому его восхитила поистине удивительная дальновидность Принца Синьлина. Среди четырёх принцев периода сражающихся царств он и Принц Мэнчан поднимутся на вершину. Он явно достоин своего имени.

Он помнил, как испугались Чжао, когда услышали, что Лу Бувэй теперь во власти. И это совершенно разнилось с реакцией Принца Синьлина, продемонстрировавшего свою уверенность и дальновидность. Глаза Принца Синьлина засверкали, он многозначительно вздохнул и сказал:

— Шаолун! Эх! Если бы 3 царства объединились, раз и навсегда.

По правде говоря, Сян Шаолуну очень нравилась эта идея, потому что никто не мог гарантировать, что история не изменится. По крайней мере, Император Цинь сейчас совершенно бесполезный человек, полная противоположность тому хитрому и отважному Императору, что был описан в книгах по истории. Так как он хотел разобраться с Чжао Му, то, естественно, ему нужно заручиться поддержкой Принца Синьлина. Как только он подумал об этом, сердце его забилось сильнее. Принц Синьлин, несомненно, проницательный человек, так как просто наблюдая за Шаолуном, за его реакцией, он уже знал, о чём тот думает. Принц удовлетворённо кивнул и сказал:

— Моя старшая сестра действительно права на счёт вас. Шаолун отважный и умный человек.

Он понизил голос и продолжил:

— Понимает ли Шаолун, что находится в опасном положении, в котором трудно определить, идти вперёд или отступить?

Сян Шаолун кивнул, показывая, что понимает.

Тем не менее, Принц Синьлин помотал головой и сказал с улыбкой:

— На самом деле вы ещё не понимаете. Скажите мне! Вы знаете, чьим доверенным лицом являлся Хуэй Ху?

Сян Шаолун спросил ошеломлённо:

— Разве не от вашего Правителя получал приказы Хуэй Ху?

— Этот трус не стал бы касаться того, что может спровоцировать общественное недовольство. За всеми этими коварными планами стоит любимчик Анли — Лорд Лунъян. Согласно тайным донесениям Лорд Лунъян ненавидит вас до глубины души. Именно поэтому он заставил Анли отдать приказ, не пускать ваших людей в город, чтобы вы здесь были один и беспомощный. Если бы не моё покровительство, то Шаолун погиб бы давным-давно.

Сян Шаолун онемел, но вместе с тем находил эту ситуацию забавной.

Было в самом деле неожиданно столкнуться со знаменитым Лордом Лунъяном, чьё имя стало синонимом для геев. Отношения между Лордом Лунъяном и Анли были такими же, как между Правителем Сяочэном и Чжао Му. Очевидно, что члены царских семей этой эпохи из-за двух крайностей в их образе жизни — экстравагантности и постоянного страха смерти — все были слегка ненормальными.

Принц Синьлин сказал:

— Лорд Лунъян один из трёх самых известных мечников в царстве Вэй. Он умён и хитёр и, конечно, с ним нелегко иметь дело.

Сян Шаолун вздохнул и сказал:

— Можно рассматривать это как трудности, которые меня ждут впереди, однако что помешает мне отступить?

Принц Синьлин внимательно посмотрел на него и сказал спокойно:

— Потому что если вы вернётесь в Чжао, то Чжао Му постарается забрать вашу жизнь.

Сян Шаолун вспомнил, как Леди Пинъюань однажды сказала ему, что Правитель Чжао увлёкся им. Если это правда, то в таком случае Принц Синьлин просто пытается его запугать.

Он сказал со вздохом:

— Скажу вам правду. Мне было приказано прибыть в Вэй с секретным заданием. Выкрасть «Тайное Руководство Лу Гуна».

Он знал, что Принцу Синьлину прекрасно известен данный факт, поэтому он сказал это, чтобы заполучить его доверие. Как и ожидалось, Принц Синьлин усмехнулся, похлопал его по плечу и воскликнул:

— Великолепно! Теперь я верю, что вы в самом деле хотите стать нашим союзником. Если вы будете хорошо работать на меня, я гарантирую вам безмерные богатства и состояние.

Он понизил голос и продолжил:

— Анли, находящийся под влиянием Лорда Лунъяна, готовится уничтожить Чжао, так что пусть даже Хуэй Ху никак с ним не связан, он, тем не менее, никогда не позволит такому одарённому человеку, как вы, вернуться обратно в Чжао. Что до Чжао Цянь, она не только не сможет стать Коронованной Принцессой, её ожидает ужасная участь.

Сян Шаолун вздохнул беспомощно и спросил:

— Что же нам делать теперь?

На лице Принца Синьлина появилась лёгкая улыбка.

— Тот, кто бьёт первым, одерживает верх. Тот, кто бьёт поздно, будет полагаться на милосердие других. Шаолун понимает смысл этих слов?

Сян Шаолун вспотел. Он, наконец, понял, что Принц Синьлин сказал ему столь много, потому что до сих пор намеревается осуществить изначальный план, который они разработали с Леди Пинъюань и Принцем Шаоюанем — убить Правителя Анли. Таким образом, он просто пешка. Он пришёл в ярость, как будто ему влепили пару крепких затрещин. Каким глупым и наивным он был! И ведь поверил, что коварная Леди Пинъюань в самом деле влюбилась в него. Никаких сомнений, она опасна, намеренно делает вид, что (была) несчастна с Принцем Шаоюанем и вместе с тем льстит ему, говоря, что хочет от него ребёнка, чтобы обмануть. Если бы он не подслушал тот её разговор с сыном, он бы даже не знал, какую смерть ему планируют. Эта коварная женщина медленно и методично берёт своё, жертвует своим телом, чтобы соблазнить его, и продолжает говорить ему льстивые речи с единственной целью — использовать его храбрость, ум, боевые навыки и статус, чтобы помочь им убить Правителя Вэй. После этого они обвинят его и Чжао, и выйдут сухими из воды. От такого ядовитого и коварного плана кровь стыла в жилах.

Чтобы не вызывать подозрений, он притворился, что полон сил и энергии.

— Если необходимо будет что-то сделать, пожалуйста, дайте мне знать. Я готов пройти сквозь огонь и воду.

Принц Синьлин воскликнул радостно:

— С вашим настроем мне не следует даже волноваться, что план не сработает.

Затем он продолжил с каменным лицом:

— У меня уже готов план, однако, пока не время в него вас посвящать. Вы можете расслабиться и наслаждаться ближайшие несколько дней. У меня в резиденции полно красивых женщин, можете выбрать любую себе в услужение.

У Сян Шаолуна появилась идея. Он намеренно прощупал почву, сказав:

— Я вполне удовлетворён тем, что рядом со мной Леди Я.

Ревность и гнев промелькнули в глазах Принца Синьлина, однако на лице его быстро появилась дружелюбная улыбка.

— Вы в самом деле знаете толк в женщинах. Чжао Я крайне очаровательна, превосходный образец для мужской приватной комнаты. Продолжайте наслаждаться! Вы отлично отдохнёте сегодня ночью, а завтра я устрою для вас несколько мероприятий и могу гарантировать, что ваше путешествие не будет напрасным.

Выйдя из помещения, Сян Шаолун направился туда, где разместились Чжао Я и остальные женщины. Он прекрасно понимал, чтобы удостовериться в его верности, Принц Синьлин не станет ограничивать себя в собственной усадьбе, и пошлёт шпиона следить за ним. Как только он шагнул в сад, то сразу же подумал о небольшой и тихой горной долине Мэй Цаньнян. Если он проведёт остаток своей жизни в том месте, вдали от сражений, исчезнут ли все его проблемы? Гордость и амбиции стали причиной гибели многих. Внезапно Сян Шаолун ощутил упадок сил и крайнюю усталость от всех тех событий, что происходят вокруг него. Когда он думал о Леди Пинъюань, то чувствовал боль от обмана. Пройдя через ряд старых пышных и качающихся деревьев, его взору открылись «Парящие Облачные Апартаменты», в которых разместились Чжао Я и остальные женщины. Фонари горели на столбах и вдоль коридора. Благодаря освещению было видно, что крыша имела двойной карниз и была украшена черепицей и статуями животных. Чрезвычайно красочно и величественно. Изысканные рисунки и резьба на главной двери, плотные занавески на окнах, сквозь которые пробивался мягкий тусклый свет.

Сян Шаолун вдруг почувствовал себя потерянным. У него вновь появилось странное чувство, что всё это сон. Эх! Если бы это в самом деле оказалось всего лишь сном. Даже когда в Чжао он попал в крайне бедственное положение, то не ощущал себя таким удручённым. Точно так, как сказал Принц Синьлин, даже если он сбежит из Вэй, то по возвращении взглянет в лицо смерти, если только у него на руках не будет «Тайного руководства Лу Гуна». Но к тому моменту среди его преследователей определённо будут люди Принца Синьлина. Принцем Синьлином гораздо труднее манипулировать, чем Правителем Вэй, иначе Цинь не стали бы снова и снова нести тяжёлые потери от его рук. Если ему в самом деле удастся объединить три царства, то он, возможно, займёт место Императора Цинь и станет правителем мира. Может ли ход истории измениться?

Сян Шаолун с унылым видом лежал на ложе Леди Я. Чжао Я села рядом и протянула руку, чтобы погладить его по лицу.

— Шаолун, что случилось? Почему ты выглядишь таким печальным? — спросила она с тревогой.

Сян Шаолун утянул её на кровать и положил голову ей на грудь.

— Если бы у меня сейчас на руках было «Тайное Руководство Лу Гуна», я бы выкрал всех вас из Далян и убежал как можно дальше.

Чжао Я вздрогнула и выкрикнула:

— Шаолун! Возьми себя в руки! Мне больно видеть тебя таким.

Она наклонилась к его уху и прошептала:

— Анли не имеет отношения к приказу о запрете Чэн Сюю и остальным входить в город.

Сян Шаолун поднял голову и посмотрел на неё в удивлении.

— Как ты узнала?

Леди Я прикрыла рот ладошкой и улыбнулась.

— Не стоит думать, что мы совершенно беспомощны, у Чжао повсюду есть шпионы. У меня есть свои люди даже в резиденции Принца Синьлина.

Её взгляд похолодел и она продолжила:

— Вероятно, здесь замешан Принц Синьлин. Он намерено изолировал тебя, чтобы ты чувствовал себя окружённым опасностью. В таком состоянии ему и его сестре проще тобой манипулировать.

Сян Шаолун тотчас же оживился. Он принял сидячее положение, его глаза заблестели.

— Вы разузнали, где спрятано «Тайное руководство Лу Гуна»?

Леди Я уставилась на него недоуменно и сказала:

— Если бы ты точно знал, что кто-то собирается украсть твою вещь, ты бы позволил посторонним так легко разузнать, где она спрятана?

Она встала, достала свёрнутый разрисованный кусок мешковины и развернула на кровати. Это был план этажа резиденции Принца Синьлина. Сян Шаолун пришёл в восторг.

— Где ты раздобыла такую отличную штуку?

Леди Я кокетливо улыбнулась и сказала:

— Не забывай, что я эксперт в этом. Если я не могу заполучить даже такое, то как я тогда смогу украсть более важные вещи?

Сян Шаолун подумал немного и спросил:

— Если здесь в самом деле есть «Тайное руководство Лу Гуна», то почему бы Принцу Синьлину не начать изготавливать оборудование согласно схемам? С чего бы ему хранить его в резиденции?

— Здесь замешано противостояние между Принцем Синьлином и Правителем Вэй. До тех пор, пока Принц не наложил руки на императорский трон, он не станет извлекать на свет тайное руководство. Следовательно, это руководство должно быть спрятано где-то в резиденции.

Сян Шаолун вздохнул.

— Боюсь, прежде чем я успею отыскать тайное руководство, вероломный Принц Синьлин уже убьёт меня.

Леди Я вдруг прикрыла ему рот своими красивыми руками. Мягкое и нежное чувство, словно молния, ударило в самое сердце Сян Шаолуна.

Она надула губки и сказала:

— Не говори такие дурные вещи, хорошо?

Сян Шаолун втянул носом её аромат и почувствовал себя немного лучше. Он внимательно посмотрел на карту, молча запоминая расположение домов в резиденции. Он прошёл суровое обучение даже таким вещам, так что, естественно, он умел запоминать.

Леди Я заметила, что он вернул себе уверенность и хладнокровие. Она с радостью объяснила ему планировку в резиденции. Сян Шаолун, наконец, справился со своей депрессией и спросил:

— Ты можешь связаться с У Чжо и остальными?

Леди Я сказала с гордостью в голосе:

— Это просто. Можешь на меня положиться!

Сян Шаолун помолчал какое-то время, затем произнёс:

— Скажи У Чжо, чтобы попытался выкопать тоннель из лагеря в другое место. Если что-нибудь случится, это поможет спастись?

Леди Я переменилась в лице.

— Неужели ситуация настолько плоха? В конце концов, мы уполномоченные представители Правителя Чжао...

Сян Шаолун прервал её:

— Если бы ты знала, что Правитель Вэй задумал атаковать Чжао, то не сказала бы такого. Эта путешествие сюда было большой ошибкой.

Сказав это, он встал с кровати.

Леди Я схватилась за него и спросила:

— Разве ты не составишь мне компанию?

— Принц Синьлин в любой момент может принудить меня убить Правителя Вэй. Времени мало. Я должен найти то место, где спрятано «Тайное руководство Лу Гуна».

Леди Я вздрогнула.

— Резиденцию У Цзы охраняют свирепые псы, он, несомненно, узнает, если ты войдёшь.

Сян Шаолун рассмеялся.

— Ты профессиональный вор, у тебя непременно есть способ, как разобраться с этими свирепыми псами.

Леди Я закатила глаза, достала небольшую бутылку из сумки и передала ему.

— Всего немного порошка на тело и свирепые псы будут избегать тебя. Однако помимо свирепых псов, там ещё и стражники есть! Кстати! Раз я знаю, что ты будешь рисковать жизнью, то как мне теперь уснуть спокойно сегодня ночью?

Сян Шаолун взял бутыль, затем обнял её и поцеловал.

— Просто разденься и жди меня в кровати безо всяких тревог! Гарантирую, никто меня не увидит.

http://erolate.org/book/5440/551429