Когда Сян Шаолун вернулся в резиденцию Принца Синьлина, голос Цзи Яньжань ещё звенел у него в ушах.
В то время, как все гости стремились всеми правдами и неправдами остаться, он поступил полностью наоборот, убежал, словно боялся, что она захомутает его.
Тем не менее, эта женщина уникальна. Когда он в первый раз услышал о её таланте и красоте, то решил, что она, должно быть, похожа на меланхоличную девицу вроде Линь Даиюй или тех надменных красавиц, которые держатся на расстоянии вытянутой руки от всех подряд. Только повидав её, он понял, что она полна жизни и энтузиазма, в постоянных поисках фактов, жадная до учёных людей, в своём стремлении отыскать лучший способ управления государством. А может, чтобы найти себе идеального мужа.
Но этим человеком явно будет не Сян Шаолун.
Ему сейчас некогда заводить интрижки с женщинами. Ему нужно копить силы, чтобы защитить Леди Я, Чжао Цянь, служанок и всех остальных, за чьи жизни он несёт ответственность. Если он отвлечётся на какую-то красавицу, то наделает ошибок и будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Шаолун, конечно, любил пофлиртовать с женщинами, однако у него также было сильно чувство ответственности. Кроме того, он был сильно влюблён в них.
Пользуясь светом, что шёл от здания, он сделал большой круг, а затем при помощи своей экипировки взобрался на отвесную скалу позади резиденции Принца Синьлина. Затем он легко проскользнул на территорию резиденции и, отталкиваясь от того описания, что него было, взобрался на вершину дерева рядом со зданием.
Этот двор принадлежал внутренним апартаментам Принца Синьлина, которые тщательно охранялись. Иногда можно было увидеть патрули с опасно выглядящими сторожевыми собаки. К счастью, он посыпался порошком, что дала ему Леди Я, иначе его бы учуяли эти животные.
Сейчас было почти 11 часов вечера. В здании ещё горел свет и ему было интересно, кто это ещё не спал.
Согласно информации Леди Я здесь должна располагаться семья Принца Синьлина, поэтому если кто-нибудь спуститься, будет сложно по-тихому прокрасться в секретный тоннель.
Терпеливо прождав полтора часа, он больше не смог этого выносить и решил пойти на риск, так как времени ждать у него больше не было.
Он приподнял своё драгоценное устройство и нажал на спуск. Крюк пролетел 3 метра и зацепился за крышу. Шаолун тихо приземлился на крышу, затем нашёл опору и спустился вниз на покрытый бамбуком балкон на втором этаже, подошёл к окну и заглянул в комнату.
Это было искусно и дорого отделанное помещение. Помимо свисавших с низкой кровати занавесок, здесь также был туалетный столик, медное зеркало и много прочих вещей, которые обычно можно отыскать в женских комнатах. Ярко горела лампа, а от кровати доносились стоны и вздохи совокупляющихся мужчины и женщины.
Сян Шаолун подумал, что так как здесь находится вход в тайный тоннель, то находящийся здесь человек должен быть тем, кому Принц Синьлин доверяет. Возможно, его любимая жена или наложница. Если ночью Принц Синьлин возжелает женщину, то он всегда может призвать её откуда угодно, без необходимости «путешествовать» сюда. Может быть у его жены или наложницы имеется любовник?
Но нет никакой нужды думать об этом. Собираясь прошмыгнуть на этаж ниже, он услышал доносящиеся снизу голоса. Вниз по лестнице находились стражники, они явно там остановились и о чём-то тихо разговаривали.
Сян Шаолун чертыхнулся про себя и решил подождать немного. Однако те люди внизу не намеревались уходить. Стиснув зубы, он достал дротик и воткнул в щель в окне, затем слегка поддел щеколду, открыл окно и проскользнул в комнату.
Вместе с ним в комнату ворвался порыв ветра.
Сян Шаолун встревожился и не успел он закрыть окно, как со стороны кровати из-за занавески донёсся мужской голос:
— Чжи Чунь, ты, кажется, забыла закрыть окно как следует. Смотри, оно открыто!
Голос звучал знакомо. Это явно был Принц Шаоюань.
Женщина по имени Чжи Чунь ответила удивлённо:
— Не может быть. Позволь мне сходить и закрыть. Сегодня в самом деле холодно!
Сян Шаолун встрепенулся. Эта комната хоть и большая, но спрятаться здесь негде. Кровать была низкой, не больше фута в высоту, ему не втиснуться под неё при всём желании. Но тут ему в голову пришла идея. Он перекатился к свече и потушил пламя, зажав пальцами фитиль.
Чжи Чунь, успевшая к этому моменту сесть на кровати, воскликнула:
— Ах! Ветер задул свечу!
Не колеблясь, Сян Шаолун бросился к двери и толкнул её. Дверь оказалась незапертой, что несказанно его обрадовало. Прикрываясь звуками шагов Чжи Чунь, он покинул комнату и закрыл дверь.
Снаружи был пустой холл с ведущей вниз лестницей и ещё две других комнаты.
Сян Шаолун вздрогнул. За спиной раздались звуки открывающейся двери. Он бросился вперёд и вовремя успел спрятаться за ширмой.
В этот момент появилась совершенно обнажённая женщина моложе 20-ти лет. Нежная чистая кожа и роскошное чрезвычайно соблазнительное тело. Её груди подпрыгивали в так шагам, что придавало ей ещё большую привлекательность.
Чжи Чунь робкой походкой направилась к ширме.
Сян Шаолун забеспокоился. Он только сейчас понял, что у его ног стоит ночной горшок. Он тотчас же метнулся на другую сторону ширмы и лёг плашмя на пол, чтобы свет от свечи не отразил его тень. Однако Шаолун выскочил из-за ширмы именно в тот момент, когда туда зашла Чжи Чунь, так что она не заметила его.
Сян Шаолун подумал, что был на волоске от разоблачения, после чего пополз к лестнице. Услышав доносящиеся из-за ширмы журчащие звуки, он направился вниз.
Судя по голосам, внизу находилось четверо человек.
Сян Шаолун стоял за углом лестницы и жаловался на свою удачу. Если ему не удастся украсть «Тайное Руководство» сегодня ночью, будет только хуже.
Он выглянул из-за угла и увидел четырёх воинов, сидящих за столом и о чём-то разговаривающих. Независимо от того, как тихо и осторожно он будет идти, у него не получится пройти незамеченным. От волнения у него чуть сердце не остановилось.
В этот момент он услышал бодрый голосок Чжи Чунь:
— Есть там кто-нибудь?
Один из воинов откликнулся и пошёл к лестнице.
Сян Шаолун застонал про себя. Он стояло точно посередине (между этажами) и не имел возможности ни пройти дальше, ни отступить. Скрепя сердце, он достал дротик и сосредоточился на приближающемся к лестнице человеке. Одновременно с этим он вжался в стену, чтобы его не было видно издалека.
Мужчина произнёс на ходу:
— Какие будут приказы у Леди?
Сян Шаолун понял, что Чжи Чунь на самом деле одна из двух наложниц, которые приехали с ним из Чжао.
Воин подошёл к лестнице и столкнулся лицом к лицу с Сян Шаолуном.
— Ах! — вскрикнул воин.
Это оказался один из фамильных воинов по имени Лю Чао, обладавший тем же статусом, что и Пу Бу.
Сян Шаолун собрался было метнуть дротик, однако вовремя остановился, увидев кто перед ним.
— Лю Чао! Что случилось? — донёсся голос Чжи Чунь.
Лю Чао собрался с мыслями и, обменявшись взглядом с Сян Шаолуном, ответил:
— Ничего! Просто крыса, выскочила внезапно.
Большинство женщин боятся мелких животных наподобие крыс. Чжи Чунь не была исключением.
— Принц голоден. Сяоин и остальные уже спят. Не могли бы вы сходить на кухню и приготовить что-нибудь.
Сказав это, она убежала в комнату, словно от этого зависела её жизнь.
Лю Чао поднялся к Шаолуну и прошептал:
— Мы только что разговаривали о Командующем. Почему Командующий здесь? Мы можем чем-нибудь помочь?
Сян Шаолун решился и рассказал ему о намерении выкрасть «Тайное Руководство».
Лю Чао увидел оказанное ему доверие и ответил радостно:
— Командующий, пожалуйста, подождите немного!
Он вернулся и рассказал всё остальным, после чего попросил Сян Шаолуна выйти.
Сян Шаолун приказал одному из них пойти на кухню и приготовить какой-нибудь еды. Затем он осторожно обыскал холл, за которым следовали комнаты. Он отыскал вход в тайный тоннель под ковром.
— Командующий, спускайтесь и ни о чём не волнуйтесь! Мы постоим на страже ради вас! — сказал Лю Чао.
— Лучше спускайся со мной. В случае необходимости, ты сможешь вернуть всё как было.
Лю Чао радостно согласился. Вместе они схватились за медные кольца и потянули каменную плиту вверх. Через 10 каменных ступенек вниз начинался тайный тоннель, один конец которого вёл во внутренний холл Принца Синьлина, а другой в горы за резиденцией. Этот тоннель можно использовать для бегства из резиденции Принца Синьлина, потому что никто не будет ожидать, что можно сбежать в опасные горы.
Лю Чао взял фонарь и освещал дорогу. Они шли в направлении спальни Принца Синьлина.
Когда они добрались до ещё одной ведущей вверх каменной лестницы, Сян Шаолун остановился, затем внимательно осмотрел и простукал стены тоннеля. Он понял, что одна из стен отличается.
Они пытались толкать, но стена даже не шелохнулась.
Шаолуну пришла в голову мысль. Он начал исследовать каждый кирпич и заметил, что один из них слегка выпирает. Шаолун дёрнул кирпич на себя и он без проблем вывалился. Внутри находилась замочная скважина.
Они обрадовались. Сян Шаолун достал отмычки и, следуя инструкциям Леди Я, быстро вскрыл замок.
Открыв дверь, они остолбенели от увиденного. В свете фонаря перед ними открылась настоящая сокровищница.
В огромном подземном каменном помещении стояло больше 10-ти сундуков с деньгами и драгоценностями. Они открыли пару из них. Ослепительный блеск золота и серебра ударил в глаза.
Сян Шаолун сказал тихо:
— Пока не рассказывай остальным об этом. Когда будем уходить из Далян, то возьмём часть отсюда на дорожные расходы. Запомни, ты не должен допускать жадные мысли. Люди умирали за богатство и мы тоже можем лишиться своих жизней.
Лю Чао, несомненно, был героическим человеком, и после напоминания он ответил искренне:
— Хорошо сказано, Командующий! Я понимаю.
Вместе с этим его уважение к Сян Шаолуну возросло ещё больше, как к человеку, которого не соблазнить деньгами.
Сян Шаолун порыскал немного и быстро нашёл ещё более изолированную и тайную ёмкость в углу, из которой он достал прямоугольный металлический ящик и открыл его. Внутри, несомненно, лежало «Тайное Руководство Лу Гуна», плотно завёрнутое в ткань, чтобы защитить от влаги и предотвратить гниение.
Шаолун развернул свиток и вздохнул с облегчением, потому что шёлк был жёлтым от старости, а в длину рукопись достигала 30-ти метров. Он был таким толстым и тяжёлым, что даже Принц Синьлин не стал бы каждый раз утруждать себя проверкой свитка от начала и до конца. Так что его план обязательно сработает.
Он присмотрелся внимательнее. Здесь были чертежи различных устройств для нападения и защиты, детальные инструкции по используемым материалам их количестве, а также сам процесс изготовления. От такого дух захватывало.
Времени оставалось немного, поэтому они быстро покинули помещение.
Когда Сян Шаолун проснулся, Леди Я и восемь её служанок продолжали усердно трудиться. Солнце ещё не взошло.
Леди Я уже скрепила поддельный свиток с секцией свитка настоящего и при помощи разных минералов и красок раскрасила концы рукописи в жёлтый цвет. Выглядело аутентично. Неудивительно, что она считается экспертом в изготовлении подделок.
Чтобы поместить «Тайное Руководство», у которого настоящая только передняя секция, обратно в секретную комнату, Сян Шаолуну пришлось работать под покровом ночи. Предполагалось, что это будет сложная задача, но благодаря помощи Лю Чао, всё получилось проще простого.
Когда он вернулся к Леди Я, уже начало светать. Леди Я и служанки сильно устали и уже лежали в постелях.
Сян Шаолун обнял её и уснул на какое-то время, пока не прибыл человек Принца Синьлина. Он быстро умылся и пошёл на встречу.
Похоже, Принц Синьлин не спал всю ночь. Вероятно, Принц пытался притвориться, что находится на короткой ноге с Шаолуном, так как принял его в боковом зале во внутренних апартаментах. Когда они уселись, он рассмеялся и сказал:
— Из-за твоего дела я не спал всю ночь, но всё-таки нашёл подходящее решение.
В этот момент служанка принесла чай и Принц Синьлин приказал:
— Мне нужно кое-что обсудить с Командующим, поэтому никому нельзя заходить сюда!
Служанка подтвердила получение приказа и вышла.
Принц Синьлин спросил вскользь:
— Вам удалось возбудить интерес у Яньжань ночью? Я слышал, Лорд Лунъян и Сяо Вэймоу тоже были на банкете.
Сян Шаолун вздохнул.
— Даже не говорите об этом! У меня просто не было никаких шансов, чтобы бодаться словесами на таком собрании!
— Вовсе нет. У вас довольно творческие идеи, даже Тань Бан восторгался вами! — не согласился Принц Синьлин.
«Что толку от вашего восхищения, если ты всё равно собираешься принести меня в жертву ради достижения своих целей», — подумал Сян Шаолун.
Принц Синьлин заметил, что он замолчал, и спросил:
— Шаолун завтракал?
Сян Шаолун потёр живот и потряс головой.
— Обслуга! — крикнул Принц Синьлин.
Затем он хлопнул себя по лбу и сказал:
— Совсем забыл, я же прогнал всех. Вы сидите здесь, а пойду прикажу кому-нибудь принести завтрак.
Затем он встал и вышел.
Сян Шаолун обрадовался и вскочил, для начала направившись во внутреннюю комнату, ту, которая выглядела как рабочий кабинет, битком забитый свитками и прочим. Здесь была дверь с боку и огромный водоём снаружи на открытом воздухе, а за ним место, похожее на бассейн.
Времени не было, поэтому он толкнул боковую дверь и попал в спальню Принца Синьлина. Он быстро осмотрелся и, естественно, не смог отыскать входа в подземный тоннель.
Он торопливо прошёл вперёд и приподнял ковёр с кровати [?]. Вход в тайный тоннель был перед ним. Странная медная труба выходила из пола и шла к постели. А у изголовья возвышалась голова дракона, сделанная из меди.
Сян Шаолун тотчас же покрылся холодным потом и поспешно вернулся в холл. Как раз в этот момент возвратился Принц Синьлин.
— Завтрак скоро будет. А пока позвольте изложить вам мой план! — сказал Принц с улыбкой.
Но медная труба не шла из головы Сян Шаолуна. Это явно устройство для прослушки тоннеля и тайной комнаты. Шумы оттуда поднимаются по трубе прямиком в спальню Принца Синьлина. К счастью, Принц не спал прошлой ночью, поэтому не слышал его перемещений по тоннелю.
— Я приказал подделать документы, разрешающие Чжао Я и остальным, кроме Чжао Цянь, вернуться в Чжао. Сегодня эти документы отошлют Его Величеству. Чжао Я приглашённый мною гость, поэтому Лорд Лунъян не имеет права на возражения.
«Сейчас ты можешь говорить всё, что захочешь. С твоей-то властью ты можешь легко позволить им уйти», — подумал Сян Шаолун.
В то же время он знал, что Принц не отпустит ни единого человека. Попросту устроил представление. Шаолун притворился обрадованным.
— Это великолепно! Мы можем отпустить их пораньше?
Принц Синьлин напустил на себя озабоченный вид, затем сказал:
— Если я буду не способен сделать такую мелочь, то Шаолун начнёт недооценивать меня. Хорошо! Я улажу все вопросы, чтобы сегодня вечером Леди Я и остальные могли покинуть город и встретиться с вашим войском. Шаолун может не волноваться.
Сян Шаолун посмеялся про себя, но вслух произнёс:
— Как мы тогда решим проблему, связанную с Чжао Цянь?
— Я пришлю кого-нибудь, кто выдаст себя за неё, так что вы сможете отправить её во дворец. А настоящую Чжао Цянь спрячу в укромном месте. Я, Принц Синьлин, клянусь Небесами, что невзирая ни на что, независимо от того, провалиться план или нет, отправлю её невредимой обратно в Чжао.
Это означает, что у него будет заложник, так что не придётся бояться, что Сян Шаолун не выполнит задуманное. Даже если Шаолун потерпит неудачу и его схватят, он не осмелится сдать кукловода. Принц всё продумал.
Завтрак прибыл.
Смотря за тем, как он ест, Принц Синьлин спросил с улыбкой:
— Шаолун доволен такими приготовлениями?
Сян Шаолун сделал вид, что чрезвычайно благодарен.
— Очень признателен. Я вас не подведу!
Принц Синьлин выглядел так, как будто его планы уже осуществились, и от души рассмеялся. Он видел, что у Сян Шаолуна нет возражений по поводу того, что Чжао Цянь будет находиться у него, и решил, что Шаолун всецело ему доверяет. Все подозрения на счёт Сян Шаолуна полностью исчезли.
Пока каждый из них думал о своём, вошёл слуга и доложил, что прибыла Цзи Яньжань, чтобы повидаться с Сян Шаолуном.
И Принц и Шаолун остолбенели. Цзи Яньжань собственной персоной приехала к мужчине, чтобы встретиться с ним. Это самая странная вещь, которая могла только произойти в мире.
Ревность вспыхнула в глазах Принца Синьлина. Он попытался скрыть её сухим кашлем.
— Шаолун! Вам следует пойти и увидеться с ней! Вы ей понравились, это всё, что вам нужно знать!
Однако вместо радости Сян Шаолун нахмурился. Ему предстояло сделать сегодня множество важных дел и все они касались жизни и смерти. Не имеет значения, насколько привлекательна Цзи Яньжань, он не мог позволить себе тратить на неё время.
Он последовал за слугой во внешние покои.
На Цзи Яньжань была белая меховая накидка. Она спокойно и с достоинством стояла возле огромного окна и смотрела на прекрасный пейзаж снаружи. Она была одна, без служанок.
Никого другого в холле не было, однако все задние и боковые двери были битком забиты стражниками и служанками, которые столпились там, чтобы украдкой взглянуть на неё. Её притягательность явно была сродни притягательности суперзвезды из индустрии развлечений 21-го века. К счастью, здесь не было такой вещи, как автограф, иначе бы её прелестные руки были постоянно заняты.
Сян Шаолун подошёл к ней и произнёс тихо:
— Мисс Цзи!
Цзи Яньжань обернулась и сладко улыбнулась ему.
— Можете уделить мне немного времени?
Смотря на её улыбающееся лицо, Сян Шаолун не смог отказать ей. Он кивнул и сказал:
— Если это ненадолго, то без проблем.
Когда Цзи Яньжань услышала, что он готов уделить ей всего лишь немного времени, она посмотрела на него взглядом, полным грусти и злости.
— В таком случае следуйте за мной, — сказала она тихо и направилась к выходу.
Сян Шаолун был сбит с толку. Куда эта красотка собралась увести его?
Карета покинула резиденцию Принца Синьлина и направилась на восток. Сян Шаолун украдкой смотрел на её прелестный профиль, лишённый всякой косметики и излучающий сияние молодости. От её стройного тела исходил приятный и чрезвычайно соблазнительный аромат.
Цзи Яньжань сказала вдруг:
— Абсолютная власть возможна в результате абсолютной разъединённости. Впервые Яньжань услышала такие умные слова, бьющие прямо в цель. Господин очень храбр. После вашего ухода все, включая Яньжань, потеряли всякое настроение продолжать беседу. Яньжань не спала всю ночь и всё думала о словах господина. Думала о том, с какой уверенностью вы произнесли эти слова.
Сян Шаолун посетовал про себя, что он не хотел, чтобы всё так обернулось. У него не было времени вести с ней беседы о любви и отношениях.
Лицо Цзи Яньжань похолодело и она спросила:
— Зачем господин Сян прибыл вместе с Принцем Синьлином к Яньжань?
Сян Шаолун очень хотел сказать, что всё это устроил Принц Синьлин, а сам он не собирался делать ничего подобного. Однако он не хотел ранить чувства знаменитой красавицы, потому произнёс со вздохом:
— Мисс Цзи задаёт этот вопрос всем гостям, которые приходят к ней из-за её славы?
Цзи Яньжань тихо вздохнула и произнесла нежно:
— Господин Сян первый человек, которому Яньжань хочет задать этот вопрос. Скажите мне честно. Я вас раздражаю? Именно поэтому вы постоянно порывались уйти, а теперь думаете о том, как покинуть эту карету?
Она закатила глаза и добавила:
— Я ещё никогда не встречала такого непостижимого человека, как вы. Вы держите свои мысли при себе и делитесь некоторыми своими знаниями, только когда вас припрут к стенке. Яньжань жаждет, чтобы мы могли разговаривать в ночи, не сдерживаясь, давая нашим словам течь свободно!
Сян Шаолун понял, что она не влюбилась в него. Ей просто любопытно и хочется побольше разузнать об его идеях. Конечно, если он прямо сейчас приступит к завоеванию этой женщины и расскажет ей несколько теорий из 21-го века, чтобы осчастливить её, то, скорее всего, завладеет сердцем неприступной красавицы. Ему остаётся только сожалеть, что у него нет возможности, а вовсе не желания, сделать это. Ему нужно быстро выйти на контакт с У Чжо и Пу Бу, чтобы организовать срочный отход из Далян.
Карета остановилась.
Сян Шаолун удивлённо выглянул в окошко. Они прибыли на какой-то пустырь посреди леса. Вокруг никого не было.
Цзи Яньжань легонько толкнула его в плечо. В глазах её промелькнуло возбуждение.
— Если вы не находите Яньжань слишком раздражающей, тогда, пожалуйста, покиньте карету!
Сян Шаолун всё больше приходил в недоумение. Что такого раздражающего в ней, из-за чего нужно покинуть карету?
Под её нажимом изумлённый Шаолун вышел из кареты.
Цзи Яньжань сказала крепышу, что правил каретой:
— Уйди куда-нибудь. Можешь вернуться только через час.
После того, как мужчина покорно выполнил её приказ, Цзи Яньжань сняла свою белую меховую накидку, под которым оказалось воинское снаряжение. На мгновение Сян Шаолун был ослеплён, смотря ошарашенно на линии её тела и импозантную позу.
Цзи Яньжань обнажила меч, висевший у неё на поясе, и сказала с робкой улыбкой:
— Сян Шаолун! Я здесь по приказу Его Величества, чтобы убить вас! Приготовьтесь!
Сян Шаолун был шокирован.
— Мисс, должно быть, шутит!
Лицо Цзи Яньжань похолодело. Она уставилась на него острым взглядом и элегантно хмыкнула.
— Кто тут шутит с вами? Берегись!
Увидев промелькнувший перед собой меч, Сян Шаолун перестал колебаться. Он тоже достал меч. С металлическим звоном он блокировал яростную атаку этой красавицы. Он не мог сказать, что удар противника был сильным, в силе руки она проигрывала мужчине. Однако дальнейшее его потрясло. Казалось, что её меч попросту «прилип» к нему, не позволяя ему выполнять приёмы своим мечом.
Такое чувство, что Цзи Яньжань трансформировалась в самку леопарда. Либо ей овладел призрак, так как она быстро отскакивала, словно у неё не талия, а пружина. Во время движения она в полной мере пользовалась силой своих запястий и талии. Её атаки мечом были подобны Реке Цзян, метились в любую доступную брешь.
Сян Шаолун взбесился и вошёл в состояние фехтования Моцзы, чтобы защитить себя. Блокировав свыше 10-ти ударов, у него, наконец, появилась возможность контратаковать. Его меч устремился к острию меча противника.
Естественно, силе руки Цзи Яньжань не сравниться с силой Сян Шаолуна. Она полагалась исключительно на своё мастерство фехтования, чтобы Сян Шаолун не мог прибегнуть к своим фехтовальным приёмам, пусть даже он и сильнее. Теперь, когда её оппонент перешёл в атаку, она быстро отступила.
Цзи Яньжань усмехнулась.
— Решили, наконец, показать на что способны на самом деле?
Сян Шаолун потратил силы в пустую, пытаясь парировать шквал ударов. Он, конечно, мог оправдаться тем, что его застали врасплох. Однако основная причина заключалась в том, что его противник мастерски владел мечом, причём даже лучше, чем Лянь Цзинь. На данный момент он не пытался уступить или поддаться. Угол, сила и выверенное время лишали её возможности атаковать.
Глаза Цзи Яньжань вспыхнули. Она мгновенно изогнулась по диагонали и её меч ударил снизу вверх и столкнулся с Парящей Радугой.
Драгоценный меч Сян Шаолуна чуть было не вылетел из его руки. В шоке он ушёл по диагонали в сторону.
Цзи Яньжань с лёгкостью снова перешла в наступление и обрушила на Шаолуна новый молниеносный шквал ударов, да такой, что ему было некогда даже перевести дыхание.
Только сейчас Сян Шаолуну пришло понимание того, почему её называют фехтовальщиком Номером 2 в Вэй. Она, безусловно, лучше него, однако именно в фехтовании. Его преимущество заключалось в том, что каждая часть его тела была грозным оружием. Поэтому если он хочет остаться в живых, необходимо прибегнуть к необычным приёмам. Продолжая отбивать сыплющиеся на него удары, он незаметно осматривал своё окружение, ища любую возможность, которая поможет обернуть поражение в победу.
Чем дольше Цзи Яньжань сражалась, тем сильнее она становилась. Каждое движение было наполнено энергией. Пугающее, но то же время соблазнительное и восхитительное зрелище.
Продолжая отступать, Сян Шаолун ткнулся спиной в ствол большого дерева.
Цзи Яньжань рассмеялась и нанесла удар.
Сян Шаолун вскинул меч вверх по диагонали, чтобы блокировать удар.
Раздался звон столкнувшихся клинков и Парящая Радуга вылетела из руки Сян Шаолуна.
Цзи Яньжань на мгновение опешила, потому что Сян Шаолун явно намеренно ослабил хватку и позволил выбить меч из руки. Так как она вложила всю силу в удар, то её тело по инерции продолжало двигаться вперёд.
*БАМ*
Сян Шаолун нанёс удар Цзи Яньжань ногой в плечо. Она пролетела вперёд и повалилась в мягкую траву, испытывая сильную боль.
Цзи Яньжань собиралась вскочить, используя силу своего пресса, когда Сян Шаолун прыгнул сверху и придавил её привлекательное тело к земле. Он обхватил её запястья, словно стальными наручниками, и полностью обездвижил.
Сян Шаолун опустил голову и ухмыльнулся, глядя ей в глаза, которые были всего в трёх дюймах от него.
— Вы не отступите?
Цзи Яньжань полностью расслабилась и отпустила меч. Её прелестное личико залилось румянцем, дыхание участилось. Она сказала ласково:
— С чего бы Яньжань не должна отступить?
Сян Шаолун ответил серьёзным тоном:
— В таком случае, как вы собираетесь отчитаться перед своим Правителем?
Их конечности переплелись, сильное пьянящее чувство охватило обоих, однако у каждого была своя причина не поддаваться. Сян Шаолун подумал, что ему будет сложно описать эти чувства.
Цзи Яньжань полностью отказалась от попыток сопротивления и просто безвольно лежала на земле. Она хлопала большими красивыми глазами.
— Какой ещё отчёт? Яньжань не понимает, о чём Господин Сян говорит.
Сян Шаолун увидел искреннее веселье на её лице и до него дошло. Он встал рассерженный.
— Значит, вы солгали мне.
Цзи Яньжань надула губки.
— Разве вы не поможете мне подняться?
Сян Шаолун был в такой ярости, что хотел просто проигнорировать её. Однако он не смог найти достаточно жестокости в своём сердце, чтобы отказать этой красавице. Он протянул руку и подтянул её вверх.
Цзи Яньжань поклонилась и сказала:
— Пожалуйста, не вините Яньжань. Если бы я не сделала этого, то как ещё смогла бы проверить ваше поразительное... хех... мастерское владение ногами. Место удара до сих пор болит!
Сян Шаолун тряхнул головой и горько улыбнулся. Он сходил и подобрал свой меч, убрал его в ножны, затем развернулся и пошёл к карете.
По пути назад, сидя в карете, Цзи Яньжань находилась в полном восторге. Она испытывала чувство глубокого удовлетворения и украдкой поглядывала на кипящего от злости Сян Шаолуна.
— Сян Шаолун, вы так хорошо выглядите, когда злитесь! — сказала она с нежностью.
Сян Шаолун уставился на неё злобно.
— Я никак не ожидал, что талантливая Учёная Леди Цзи способна на ложь. И что окажется такой хорошенькой тоже.
Цзи Яньжань закатила глаза и сказала:
— Разве вам не интересно, зачем я хотела проверить ваше умение владеть мечом?
Сян Шаолун откинулся на спинку скамейки, скрестил ноги и напустил на себя безразличный вид.
— Вы хотели посмотреть, гожусь ли я вам в мужья. Верно? — сказал он, усмехнувшись.
Цзи Яньжань прикрыла в удивлении рот рукой.
— Вы правы только наполовину. Потому что ещё не достигли этой стадии. Кроме того, вы едва справились!
Она хохотнула и продолжила с улыбкой:
— До сегодняшнего дня вы первый, кто прошёл первый раунд. Если вы на полном серьёзе собираетесь добиваться меня, то я постараюсь изо всех сил, чтобы дать вам все шансы.
Сян Шаолун подумал, что эта женщина в самом деле довольно забавная. Он сдвинул брови и сказал:
— Любовь странное и удивительное чувство между мужчиной и женщиной. Она приходит сама по себе, естественным образом. Это не серия тестов, которую вы устроили.
Глаза Цзи Яньжань засияли неописуемым светом. Она произнесла с улыбкой на лице:
— Отлично сказано. Лучше, чем кто-либо до вас. Именно поэтому Цзи Яньжань знает, что у вас есть причина притворяться, что не любите меня. Тем не менее, взгляды, которые вы бросали на меня, раскрыли ваше истинные чувства. В особенности, когда прижали меня к земле чуть ранее. От этого я ещё сильнее уверилась в ваших чувствах ко мне.
Сян Шаолун был потрясён. Он чувствовал себя виноватым и мог только молча смотреть на неё.
Цзи Яньжань спросила радостно:
— Так вы хотите вернуться в резиденцию Принца Синьлина или к Яньжань, в маленький домик на озере?
Сян Шаолун как будто внезапно пробудился. Он проклинал себя, что поддался её чарам.
— Поверните налево, быстро!
Цзи Яньжань отдала приказ кучеру и, прежде чем они добрались до главных ворот резиденции Принца Синьлина, карета свернула на другую улицу.
— Пожалуйста, остановите на перекрёстке впереди, я выйду, — сказал Сян Шаолун.
Передав указание кучеру, она сказала с грустью:
— Господин Сян, вы действительно не испытываете никакого желания к Яньжань?
На Сян Шаолуна накатила тоска. Вздохнув, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Госпожа самая очаровательная красавица, которую я только встречал в своей жизни. Однако время слишком неподходящее и очень скоро Госпожа поймёт мои обстоятельства. Забудьте меня! Хорошо?
Скрепя сердце, он вышел из кареты.
Он стоял посреди улицы, когда Цзи Яньжань приподняла занавески и позвала:
— Господин Сян!
Сян Шаолун незаметно вздохнул и подошёл к окошку.
Цзи Яньжань посмотрела на него глубоким умным взглядом. Она сказала мягко и невозмутимо:
— Теперь Яньжань понимает. В случае каких-либо проблем, помните, Яньжань поможет вам любой ценой.
http://erolate.org/book/5440/551435
Готово:
