Глава 21 – Железная Леди вспоминает прошлое. Стычка с Мадам Кингпин и Леди Мандарин.. Так ли реальность ужасает?
Анита Старк
Кто-то из знаменитых сказала: «Мы сами порождаем своих демонесс»
Что она имела в виду? Кто это сказала? Неважно. Я присоединяюсь, и теперь это высказывание прозвучало из уст сразу двух знаменитых бизнес-леди. И я не…
Ладно, вторая попытка. Я начну с самого начала. Дело было тридцать первого декабря тысяча девятьсот девяносто девятого года. Всё началось в Бёрне. В Швейцарии, накануне Нового Года, я в алкогольном опьянении прочитала лекцию об интегральных схемах, чего сама и не вспомню без Хэйли Хоган.
— Я произнесла речь? А хорошо выступила? — спросила я у своей телохранительницы, на что она мне ответила, — Весьма поучительно, но в целом занудно.
— И бессвязно, — добавила моя тогдашняя партнерша по имени Майя. Мы в тот вечер обсуждали её новинку в области бионауки, но, честно говоря, меня тогда заинтересовала вовсе не разработка по регенерации или ревитализация иммунной системы, а молодая пилотка. Обычная страсть. Но я не стыжусь своей слабости, поскольку у меня были рамки, и я ограничила себя от всех мужчин. Я уверена, что если бы попробовала окунуться в максимальный разврат, то насладиться одним единственным навряд ли бы смогла.
На этой вечеринке моя развязная сторона оттянулась с учёной Майей Хансен, а до этого я встретилась с мусульманкой Хо Инсен, которая впоследствии спасёт мою жизнь от банды Десяти Колец. Жаль тогда, в пещере, я не вспомнила злополучный вечер. Но убиваться по этому поводу одно, а другое, жить в долг, стараясь расплатиться за подаренный второй шанс.
Так о чём это я, меня и изобретательницу *Экстремиса* – нестабильной технологии по регенерации сильно повреждённых тканей, пригласила учёная-инвалид – Киллиана Олдрич в свою организацию АИМ. Тогда я плюнула на неё, несуразно отправив ждать на крышу перед самым рождеством. Киллиана была очередной поклонницей, которую я разочаровала привычным поведением.
А вот терапия Майи Хансен была сильно недоработанной, но в благодарность за прекрасную ночь, в похмелье, я оставила пару недостающих формул. Всего-то проникнуть в зону мозга, отвечающую за восстановление, и химически перекодировать её! Я пьяной почти подобрала ключик к разгадке.
Старые деньки, я не думала, что они мне аукнуться. Пренебрежительное отношение к коллегам по интересам принесло много сюрпризов. Хотя с чего бы вдруг!
Так зачем я это рассказываю? Потому что тогда я породила Демонессу, сама того не зная.
Да, классное было время, но оно прошло. После каникул в Афганской пещере я завязала с вечеринками. Забыла о той ночи в Швейцарии, и пройдя тяжелейший этап жизни вместе с будущим мужчиной, стала лучше.
Сегодня я другой человек. Я изменилась, ведь я… весь мир знает, кто я такая.
А я, так просто – Железная Леди.
[…]
Штат Калифорния. Малибу Поинт. Два месяца спустя.
Поездка в Египет, спрашивается – Зачем? А я отвечу. Страх совершить ошибку, непринятие слабости. Суть в том, что это уже не актуально, я давно вернулась в свой особняк с артефактом, который мне удалось раздобыть в одной египетской гробнице.
Пришлось бросить моральный кодекс в корзину и разворовать захоронение Бога Нуна – отца Богини Мут. И я не пожалела, что взяла с собой костюм, поскольку в главном зале меня радушно встретили древнеегипетские амфибии. Я чудом избежала гибели, но ушла с осколком мифического камня.
Прошло два месяца с того момента, многое изменилось в моей повседневной жизни. Стивен частенько приезжает ко мне переночевать и провести время вместе, а после я отдаю всё время на разработку новых бронекостюмов. Теперь меня редко можно встретить в башне Старк Индастриз, всё время отдаётся мастерской под особняком.
Сейчас в разработке активно конструируется Мара-42, а также Железная Богиня, где я пытаюсь интегрировать осколок камня Ка, который по переводу с настенных надписей даёт огромные сверхчеловеческие способности: временное бессмертие, суперсила, телепатия, манипулирование энергией, полёт и тому подобное.
Звучит страшно, учитывая в каком состоянии мне приходится работать…
Пускай создание брони проходит туго под гнётом постоянных кошмаров, я выясню, какая из этих сил станет правдой.
По-настоящему страшно стало, когда я узнала от слежки Поус, что Стивен связался с преступницей, да не простой, а с самой Мадам Кингпин. Месяц назад я заскочила к ней офис, чтобы переговорить насчёт моего мужчины.
Естественно, чтобы не вызывать лишнего ажиотажа, я отыскала личный телефон Уилы Грант Фиск и попросила встречи.
Её голос был полон презрения, надуманной напыщенности и одновременно с этим спокойствия, как бы выказывая абсолютный контроль над ситуацией, — Кто это? Неужели, это вы, мисс Мёрдок? Удумали сдаваться, или даже угрожать?! Не стоит рассчитывать на моё милосердие, мне присуще вспыльчивость, если говорить откровенно.
— Хах, откровенность я люблю, но с вами связалась не шотландка. Это Анита Старк, — я около тридцати секунд слушала как она мычит в трубку, пытаясь обработать шокирующие слова, поэтому шутливо добавила, — Говорю для той, кто родилась в танке, Я Железная Леди. Оказывается, у нас один любовный интерес, вы знали об этом, мисс Фиск?
— Марк? — спросив, она услышала, как я ухмыльнулась в трубку, и сразу продиктовала адрес, — Встретимся в Адской Кухне, через час. Адрес вышлю по смс… прилетай в костюме, если хочешь уйти целой, Старк.
Я колко пошутила в ответ, — Я уже не целка, так что всецело отдамся нашему разговору, но без телячьих нежностей.
— Прилетай, прилетай, я сотру ухмылку с твоего высокомерного лица, — выплюнула Фиск, вешая трубку.
Я не стала недооценивать её силу, поскольку этот выбор делал мой мужчина. Такой же выбор, как и с Петрой, Габриэлой и Гвендолин, чьи секреты быстро открылись для моих глаз. И в отличие от Мадам Кингпин, Габриэла более безопасная для отношений со Стивеном. Она изредка творит пакости, сражается против своих же подруг и совершает набеги на частную собственность для развлечения. Обычная недоросль, и этот период обязательно пройдёт после некоторых манипуляций. Но к ним я вернусь чуть позже.
В ту ночь я приземлилась у офиса Уилы Фиск, залетела в специально открытое окно и оказалась в большом кабинете.
Мы вместе с ней стояли напротив друг друга. Между нами ощущалась гнетущая атмосфера. Наряд с черными кожаными перчатками, туфли на высоком каблуке: Уила шагнула вперед, её взгляд был прикован к моей фигуре в костюме Железной Леди.
Тогда передо мной стояла высокая и стройная женщина с бледной кожей и черно-белыми волосами. Она решила встретить меня в длинной черной шубе с белой меховой оторочкой, а губы накрасить ярко-красной помадой.
В этом образе прослеживается яркая попытка прикрыть красивым фасадом внутренние комплексы, прям списана со страниц мрачного детектива про главную злодейку, которая пролила много крови и силой добилась счастья, всех мирских благ. Она мне неровня.
— Анита Старк, известная не понаслышке Супергероиня Земли! Положила глаз на моего мужчину? Не думай, что я позволю забрать его у меня, — холодно сказала Фиск, убирая ладонь с правой стороны лица.
Я так понимаю она применила на мне какой-то психологический приём? А какой смысл, если она не сможет вселить в меня страх. Хах, забавная дефка, жаль преступница, убийца и Донья мафиозной семьи, под влиянием которой мой Стивен может пойти по неправильному пути.
Я встретила её в упор и, не дрогнув, ответила, — Мне не нужно забирать его у тебя, — и спокойно дополнила, — Но я думаю, что ему будет лучше со мной. Почему бы тебе не отступить, пока ты не испортила его преступной жизнью! Если он тебе не безразличен, не втягивай его в междоусобные войны мафиозных кланов и группировок.
Уила озлобленно фыркнула, — Дряхлая бабень с обвисшими сиськами за сорок лет лучше, чем я? Мой малыш наверняка не знает, что ты умолчала о большинстве интимных похождениях. И у тебя хреновое чувство юмора, дешёвая шкура.
— Слышу чушь от неуверенной в себе лохушки, которую в детстве задирали все, кому не лень. А за клевету ты ответишь грязной поркой, манда небритая, — твердо высказалась я, когда детекторами проанализировала тело, вывела данные с картиной на дисплей и определила, что у неё есть пушок в промежности. Я сняла шлем с головы, который разделился на несколько секций и частями ушёл за спину костюма, а затем попыталась проявить дружелюбие, — Ладно, опустим необоснованный негатив и поговорим как разумные люди.
Мадам Кингпин посмотрела на меня: её глаза пылали гневом и ревностью, а зубы издавали неприятный скрежет.
— Хорошо. Давай поговорим в равных условиях, — мрачно сказала она, повернулась и щёлкнула пальцем, впуская своих приспешниц в кабинет. Она призвала всех шестёрок. Моё лицо выражало задумчивость, хотя в душе я была удивлена качеством её подопечных. Ведь к нам вышли: девушка в костюме скорпиона, Иванна Ванко, Нейрита и Топь. Я слышала о каждой особи и с некоторыми уже успела столкнуться лично…
Тут я поняла, что не осилю их в одном костюме. Вот тут бы не помещали ЩИТ и директриса Фьюри. Я даже была готова за бесплатно помочь с двигателями для новых Хэликэрриеров в их *секретном* проекте, лишь бы они упрятали эту напасть обратно за решётку, подальше от тела и сердца моего мужчины.
— Приветствую, Старк. Стоило убить меня раньше, — ухмыльнулась Ванко, ожидая приказа от Фиск, — Ты ослабла. Теперь тебе самое место в гробу с телом, которое обезглавлено моей мстительной плетью!
Я неосознанно прикусила язык, резко надела шлем и начала глубокий анализ противниц, которые медленно окружали меня, готовясь напасть.
— Пха-ха-ха, как же прекрасно смотреть на разбитое эго миллиардерши! — Уила Фиск подошла ко мне вплотную и шёпотом процедила, — Марк Спектор никогда не станет твоим, а если сам на тебя полезет, я выверну всё твоё дерьмо наружу в таком количестве, что один только взгляд на тебя будет вызывать у него инстинктивное отвращение! ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ, расфуфыренная *чудо* девочка! — Фиск схватила меня за предплечье костюма и сжала его с такой силой, что оно достаточно сильно вогнулось внутрь, касаясь плоти и сжимая мою конечность. Звук подачи энергии в репульсоры остановил её от более жестоких действий, поэтому она выдохнула и сдержанно ответила, — Держись подальше от моего мужчины! Твоё денежное состояние и бесполезные жестяные банки не спасут в противостоянии с моими дамами. Это первое и последнее предупреждение, и запомни, я оказала тебе большую услугу, проявила истинное милосердие!
Так Фиск думает, что я только-только появилась на горизонте у Стивена? Хах, как недальновидно.
— Я совершала много ошибок в своей жизни, но ни одна из них не вынудит испытывать ко мне отвращение, — Мадам Кингпин недоверчиво фыркнула на мои слова, на что я верно подметила, — А я не испытываю отвращение к тебе только потому, что тебя ебал Марк, а всякий мусор он на борт брать не будет.
— Твои жалкие попытки развести меня на эмоции настолько неудачны, что малость умилительны, — Уила свободной рукой вылила бокал вина на мой шлем, затем она пожала плечами и сказала, — Пускай секретов в шкафу у тебя не так много, я чего-нибудь нафантазирую, если придётся, — она проявила садистскую улыбку, кивнула своим подопечным и добавила, — Подкупить СМИ или фальсифицировать твою распущенность – Плёвое дело.
— Плохая идея, — цокнула я, отдёргивая руку. Следя за выжидающими соперницами, я направилась к широкой оконной раме и ответила, — Смотри сама, кто потом тебя будет шлёпать по непослушным губкам и драть в задницу. Марк любит наказывать за плохое поведение, хех.
— Откуда ты… — Фиск малость удивилась, а я улетела в небо через окно, наблюдая как её взгляд метался от растерянности к истинному понимаю всей ситуации.
— Так она вцепилась в него первее меня… — забормотала Уила.
Иванна Ванко поспешно высказалась, — Мадам Кингпин, позвольте мне с ней…
— Заткнись! Ты жива только по моей прихоти… — она повернулась к остальным и приказала, — Не вмешивайтесь ни в своё дело, идите в вон!
— Но вы же сами нас пригласили… странная такая, — забормотала Нейрита и, хватая Топь за тяпли, забрала её с собой, — Пошли сестрёнка, цветочный сад уже плачет по тебе. Хах, не дай Богине хоть один росточек иссохнет, ты рыдать всю ночь в мою подушку будешь!
Две беглянки прошли вглубь здания, из-за чего связь прослушки начала прерываться. Последнее что я чётко услышала, это волнообразные сигналы, которые являлись естественной речью Топи, — Жаль, что с Железной Леди не срослась битва, мы бы её поймали живой сама знаешь для кого. Кстати, ты вроде бы говорила, что энергия дугового реактора в сотни раз соблазнительнее, чем у той Плети из России.
— В-верн-о… Л-л-е… Манда-рин заказала её ж-живой…
Я закончила подслушивать их разговор и отправилась обратно в особняк.
В общем наша первая встреча с Мадам Кингпин прошла вполне деликатно и дружелюбно. Поскольку Стивен не упоминал о ней, то значит она оставила наш разговор в секрете.
Это разумное решение, ему знать об этом необязательно. Это чисто дамское дело, которое необходимо урегулировать настоящим женщинам.
Единственное, что меня смутило – диалог двух сестёр Цицирон. Они обсуждали какую-то клиентку, а её прозвище показалось мне очень знакомым.
Поус немного пошаманила с записью, и я достаточно быстро получила нужный отрывок без шумов, где узнала имя клиентки – Леди Мандарин.
Не стоило мне взламывать базу данных правительственных ведомств, поскольку там достаточно пугающе и ёмко охарактеризовали эту барышню – самая опасная террористка в мире, по неподтверждённым источникам подпольная правительница Китая и хозяйка организации Десяти Колец, и которая время от времени выходит в свет, начиная со средних веков.
Последний раз её террористическую деятельность замечали в 1991 году, в год гибели моих родителей, а потом в 2008 году, в год, когда меня похитили, как раз когда я почти умерла…
В тот миг в глазах потемнело, а проблески света показывали мастерскую, что кружилась как карусель. В ушах был оглушительный звон. Все тело трясло, мысли путались, и я уже начала думать, что умираю. Я на несколько минут погрузилась в тот ужас, который я с трудом пережила в Афганистане.
Отвлечься от накативших воспоминаний помогла работа над новыми бронекостюмами для протокола *Семейный Праздник*.
[…]
Калифорния, Малибу. Особняк Аниты Старк. Наше время.
Вот уже 72 часа я усердно трудилась для создания Мары-42.
Повезло, что ко мне заскочил Стивен и отвлёк от перенапряжения. Я сделала ему небольшой подарочек для бдсм игр, и он меня знатно оттрахал, да так, что я сошла с ума и заснула со счастливой моськой.
В такие моменты чувствую себя глупой, маленькой и беззащитной девочкой, которая искренне рада быть рядом с любимым мальчиком. Моя жизнь бесцветна, безжизненна и бессердечна, если в ней не будет Стивена. И я готова пойти на всё, ради защиты того, что с таким трудом приобрела! Когда я закончу с Железной Богиней, я смогу посоревноваться даже с настоящими божествами! Пускай только пискнуть в сторону моего мужчины, я отправлю их вслед за бабушками.
На утро мы были в объятиях друг друга, не о чём трещали на ушко, пока в один прекрасный момент Поус не подала тревогу.
Дрожание! Со стенок комнаты посыпалась мраморная пыльца, которая выпала из образовавшихся трещин. Мой особняк периодически ходил ходуном из-за неизвестных толчков.
— Мэм, экстренное сообщение, на особняк совершено нападение.
Стивен уже поднялся с кровати и с молниеносной скоростью начал одеваться, пока я пыталась прийти в себя. Тело было ватным, а зрение немного мутным. Спросонья видимо.
— Поус, что случилось?! Кто напал! — второпях спрашивала я.
— Сейчас это неважно, если они посягнули на дорогого мне человека: мой долг вспороть им глотки и повесить на кол у наших ворот! — злобно выкрикнул мой мужчина, доставая катану из воздуха. Я видела её однажды, но не понимаю с чего он такой агрессивный!
Почему? Неужели из-за прерванного сна?
— Марк, ты меня пугаешь! Я надену свой костюм, и сама во всём разберусь! Если они и правду затеяли нас разлучить, тогда я сама их прихлопну…
Оглушительный взрыв! Весь дом взлетел на воздух, разрушился, начал гореть и кусками падать на нас. Всего за секунду меня и Стивена поглотило испепеляющим огнём, который стирал саму реальность!
Поджилки тряслись, но я не позволила страху меня обезоружить. Я выпрямила руку и силой мысли направила Мара-42 к телу моего мужчины, чтобы защитить! Несмотря на то, что я начала заживо гореть.
Но случилось неожиданное: он превратился в Лунного Рыцаря на моих глазах и прикрыл меня от огня, говоря, — Надень костюм на себя, мне огонь не страшен!
— М-марк, т-ты… ты, — не могла здраво соображать я. Он раскрылся мне, так просто!
Он ничего не говорил, пока ко мне не притянулся костюм. Я снарядила панцирь на своё тело, и мы вдвоём услышали женский, басистый голос, — Так, так, я отыскала блудницу, что смела сбежать от меня, харкнув мне в лицо много лет тому назад.
Мы осмотрелись по сторонам и увидели руины особняка, которые не переставая полыхали.
— Ты посмела навредить Аните! Не рассчитывай на лёгкую смерть, — выкрикнул Стивен, прыгая с катаной на неё. Она подняла правую руку и одним взмахом прописала хлёсткую пощёчину, которая отбросила его на несколько десятков метров.
— МАРК! — крикнула я, а затем повернулась к ней, — Ч-что тебе надо! Ты же Леди Мандарин? Мы знакомы?
Даже костюм Лунного Рыцаря не помог справиться с ней! Энергетическая сигнатура исходит от колец, они источник её сил! Значит у неё есть слабости, думала я.
— Ты огорчаешь меня, малышка, ведь благодаря мне, ты родилась! — красное кольцо на указательном пальце левой руки выделило большое количество энергии, которое Леди Мандарин преобразовала в адское пламя. Этот огонь окружил её меч, который медленно приближался ко мне и оставлял черную полосу на сажённой земле.
Постепенно накапливая заряд энергии для удара, я начала отвлекающий диалог, — У меня новый костюмчик появился, так что на завтрак я подам тебе свой гнев! Не стоило трогать моего мужчину!
— Неблагодарная дворняга, которая считает себя центром земли, непобедимой электростанцией страны! Хах, жалкая пародия на Могучих Рейнджериц, только ещё более наивная и детская, вот ты кто.
Золотые вставки на черно-красном шелковом снаряжении, десять колец и полыхающей двуручный меч, который используются только одной рукой. Это сто процентов она. Та, что я видела месяц назад в собранных файлах.
Присутствие Леди Мандарин пугает, когда она идет по дымному воздуху горящего здания, а пламя отражается от её смуглой кожи.
Началась битва, которая даже не успела начаться. Я выпустила из дугового реактора массивный луч энергии, который был поглощён фиолетовым кольцом, а затем она выпустила голубым когтем всю энергию обратно в меня.
В этот миг мой костюм частично разрушился и потерял большой функционал, включая связь с Поус, но мой мужчина резко вернулся на поле боя. Сейчас он был в образе, который в прошлый раз заставил дрожать даже Докторицу Дум: размашистые крылья за спиной, маска птицы, посох Богини Хонсу в левой руке и сверкающая катана в правой, — Довольно этого дерьма, я просто располовиню тебя поперёк!
Сокрушительный удар! Стивен ускорил своё тело, посильнее разогнался и направил сильнейший взмах в сторону Леди Мандарин.
Она не растерялась и выставила перед собой меч, который принял на себя всю силу истинной мощи Стивена!
Чёрт возьми, ощущаю себя беспомощной букашкой в броне, я… я и вправду ничтожество, жалкая смертная.
Все десять колец на секунду испустили мощный импульс, и в следующий миг она отрезала Стивену обе руки, разрушая катану и посох. Разрезающий удар только чудом не прорубил голову моего мужчины, на что Леди Мандарин усмехнулась, — Хах, а это хорошая мысль, только рубить буду вдоль тела, а не поперёк. Так кровь будет красочнее брызгать, а кривое личико Аниты Старк станет более восхитительно-ужасным!
Внезапно десять фаланг её пальцев засветились цветами радуги: Леди Мандарин выпрямила руки и направила всю энергию колец в моего мужчину, отчего я звучно закричала через шлем.
— НЕЕЕЕЕТ! Стивен!
Его супер сильная форма разъединилась: Хонсу буквально вышла из него, и птичьи признаки костюма пропали, как и сам образ Лунного Рыцаря.
— П-прости, Анита… — кряхтя, заговорил он.
Хонсу попыталась открыть телепорт, чтобы спасти себя, меня и Стивена от гибели, но сучья террористка совместила силу колец с мечом, гравитацией прижала ту к земле и распилила Богиню материей меча на пополам.
Хонсу издала предсмертные слова, — А-ах, С-стив… ж-живи, прошу… живи, ради всех нас.
— Я ИЗНИЧТОЖУ КАЖДЫЙ АТОМ ТВОЕЙ БИОМАССЫ! — заорал он от злости и ускорил регенерацию, а также возвратил себе форму Лунного Рыцаря, используя коктейль эмоций в качестве стимула к борьбе.
Я направила всю мощь ещё целых репульсоров и реактора в Леди Мандарин, вынуждая её прикрыться от смертоносных лучей.
Я потратила остатки энергии, что у меня были в запасе на помощь в убийстве этой суки. Как раз в это время Стив решился на последний уничтожительный рывок, и я не могла ничего с этим поделать, позволяя ему рисковать жизнью.
Он вытащил какой-то внеземной меч, переливающийся ярким светом, замахнулся в прыжке и со всей мощью ударил по Леди Мандарин.
Само пространство затрещало. Она плюнула на мою атаку и попыталась прикрыться от удара Стивена. К сожалению, ей это удалось, но её левая рука полностью отделилась от тела.
Я подлетела к ней и к Стивену, чтобы помочь добить её, но кольца правой руки были очень сильными! Видимо она специально держала в левой руке самые слабые и бесполезные камни, чтобы в подобной опасной ситуации не терять большого преимущества.
— Стивен, не рискуй!
— Она убила Хонсу! Я отправлю тебя В АД СУКА! — следующие несколько замахов моего мужчины она с трудом отбила, а когда я подлетела к ней в костюме с *пустым* баком для удара, она прикрылась Стивеном, и я врезалась в него, падая вмести с ним на пепельный бетонный пол.
Особняк разрушен, костюм вышел из строя, связи с Поус для протокола *Семейный Праздник* отсутствует, мы вместе со Стивеном проиграли битву, а Хонсу мертва! Я так желала её смерти, чтобы освободить моего мужчину, но теперь…
Теперь, когда он свободен, я также, как и он ощущаю опустошение. Так ли было необходимо убивать её?
Леди Мандарин наступила на мою шею, пока я лежала на спине. Сплав золота и титана начал сжимать моё горло, пока она подняла обессилившего Стивена за шею и самодовольно выплюнула, — Ну и стоило это того, Старк? Ты могла получить всё, согласившись на служение, но в итоге… я приду по твою душу!
— НЕ-ЕА-АТ! СТИ-ИВ! — мой шлем развалился, и я увидела, как она прорезала тело моего мужчины на пополам вдоль всего тела! Боже, она сделала ровно то, что грозилась! Сука, она убила его! Нет-нет, невозможно!
— Я в это не верю, нет! Нет-нет, нет! — крыхтела я, пытаясь освободить своё горло.
Она продолжала вдавливать меня в землю, чтобы я вдыхала гарь, копоть, землю от здания, а также собирала приоткрытым ртом кровь собственного мужчины!
— Стиии-в, не-е-ет! За что-о-х… з-за что-о-о, Стив… — я разрыдалась, а моё тело тряслось от невыносимой потери, — У-умоляю, убей меня… УБЕЙ! Или я сотру тебя, изничтожу ТВАРЬ!
Леди Мандарин всё также хладнокровно смотрела на меня. В момент рыдания и глубинного отчаяния она наклонилась к моему заплаканному лицу в упор, повторяя, — Я приду по твою душу, я уже близко…
— Фа-ах, что? Ч-что ты говоришь мразь! — не могла понять я со слезами на глазах, пока резко не открыла всё те же влажные зрачки.
Я была в своей постели, в особняке у Малибу Поинт, но не могла двигаться или говорить. Меня поглотило страхом, а в дверном проёме стояла она – Леди Мандарин. Как живая, полностью реальная, которая шёпотом постоянно произносила, — Я приду за тобой, я приду за тобой!
Не двинуться! Не шелохнуться! Я лежу под одеялом, широко раскрыв глаза, но не могу управлять собственным телом: сердце колотилось от страха и растерянности, а в голове роются вопросы по поводу произошедшей трагедии. Я чувствую сильное давление на груди, как будто на меня давит груз, затрудняя дыхание. Я хотела закричать, но с моих сухих губ так и не слетит ни звука, пока того не пожелает иллюзорная наблюдательница.
Комната кружилась вокруг меня, но я оставалась неподвижной и не могла пошевелиться. Ночная тьма угнетала и, казалось, смыкалась в ленту Мебиуса, но я не могла отвести взгляд от тихо бормочущей террористки.
Я отчаянно пыталась заговорить и отдать указания Поус, но эфемерная сила удерживала рот закрытым. Я всем нутром чувствовала тяжёлое присутствие, которое следило за моим прерывистым дыханием. Как бы я ни старалась, у меня не получалось освободиться от странного паралича, овладевшего моим телом и разумом.
— Я приду за тобой, и если подчинишься, поклянёшься в вечном служении, он будет жить, обещаю, — вдруг прошептала она на ухо, оказавшись словно под моим матрасом. Будто бы Леди Мандарин сейчас позади меня, пока я лежу в холодном поту на спине.
Моё сердце всё также сильно колотилось, а тело было напряжено. Мои мысли занимали повторяющимися словами и попытками выбраться из заточения, но я определенно застряла в странном промежутке между сном и бодрствованием: глаза открыты, но не пошевелить ни одним мускулом, а дыхание происходило короткими, неглубокими вдохами, и ужас полностью овладевал мною.
Стиснув зубы, я попыталась напрячь кончик пальца на ноге, что через десять секунд получилось. В этот миг мои глаза за секунду закрылись, а когда я снова открыла их, то рядом уже никого не было…
Террористка так просто ушла? Неужели это была она? Но как? Где Стивен! Что с ним, что происходит?
Мне казалось, что я заперта в невидимой тюрьме, не могла ни двигаться, ни говорить. Мое сердце бешено колотилось, даже когда я освободилась от этой невидимой силы.
Я пролежала так еще несколько мгновений, прежде чем наконец встала с кровати и включила свет в комнате: постельное бельё была полностью пропитано зловонным потом, и я не могла унять тремора рук вместе с зудящей дрожью ступней.
Не понимая, где реальность, а где сон, я начала закидывать виртуальную помощницу вопросами, — Что произошло с моим мозгом? Проверь моё сердце, всё тело! П-поус, кто был в особняке? Отвечай!
— Мэм, неделю назад к вам заходил Марк, вы провели с ним страстную ночь с использованием веревок, повязкой для глаз и стальных кандалов, после которой вам приснился кошмар. Кошмары сняться вам, как только вы закрываете глаза, но никаких сердечных или мозговых нарушений я не обнаружила, — я с неподдельным ужасом слушала как Поус говорила, — Как следствие вы полностью потеряли сон. Последние два месяца вы активно конструируете протокол *семейный праздник*. Также вы начали разработку секретного проекта *Железная Богиня*.
Я подошла к тумбочке, достала несколько таблеток, закинулась ими и выпила со стаканом воды, прерывисто спрашивая, — Мх-хех, Меня отравили?
— В данный момент ваши физиологические и психологические показатели говорят о том, что вы испытали редкое состояний тела или по-научному тревожный опыт временного онемения конечностей – сонный паралич. Также вынуждена диагностировать у вас мощнейшую паническую атаку на фоне пережитых стресса, тревоги и испуга.
— У меня? Сонный паралич, паническая атака, не спала неделю… Фу-у-х, только этого мне и не хватает! В пизду, 12 минут с чашечкой кофе и я буду такой же бодрой как олимпийская чемпионка! — чуть выдохнула я, пытаясь прийти в себя.
Так значит Леди Мандарин не была реальной? Но почему мне кажется, что это был не простой сонный паралич и кошмар… что-то было в этом пугающее! Настолько реалистичное, что до сих пор не отпускает меня!
Чёрт, после Нью-Йорка я стала чрезмерно сильно переживать за Стивена. Так хочется с ним переговорить насчёт всей правды, признаться, что я уже давно знаю кто он такой, знаю про Уилу, про Петру и остальных, но…
Но чем больше молчу, тем сложнее начать серьёзный разговор. Я очень сильно боюсь его потерять, вдруг я ляпну что-то чересчур грубое или ужасное?
— Ох, ладно, Поус. Подготовь мои чертежи по Железной Богини. Я обязана закончить этот панцирь к концу недели. Нужно лучше изучить осколок камня Ка. Его магическая энергия и сила без надежной интеграции в технологический процесс костюма приведёт к чрезмерной опасности, но время на перестраховку стала для меня роскошью.
— Мэм, а как же Мара-42? Вы же почти закончили бронекостюм, осталось провести калибровку и доработать вычислительные формулы.
— Сейчас не до неё. У меня предчувствие, что скоро мне потребуется костюмчик помощнее, чем лажа с автономными секциями.
Я спустилась из спальни в мастерскую, начиная очередной рабочий день с анализа информации.
— Фонд Ликвидации Последствий уже закончил в Нью-Йорке, это хорошо, — забормотала я, когда прочитала папку отчётности за весь Июль.
Кстати, вот уже наступил последний месяц летнего периода, а я так и не надела бикини для Стивена. Непорядок! Закончу с Железной Богиней, сразу выцеплю его на секс в пляжной кабинке, хе-хех. Потрахушки в необычных местах безумно возбуждают, как тогда, в уборной ресторана.
— Мэм, мисс Поттс созвала собрание директрис и пригласила вас для…
— Да-да, передай, что меня нет дома, — ухмыльнулась я, выпивая кружку давно остывшего кофе.
Чёрт, я уже неделю без секса. Нужно быстрее кончать это дело, чтобы он побыстрее кончил в меня. Ах, я вдруг вспомнила почему хочу смерти Богини, которая им помыкает. Она наверняка ответственна за то, что он бесплодный! Я бы давно понесла от Стивена, если бы не мутные мутки Хонсу…
Вдруг мне на глаза бросилась отдельная папка, куда скидывается каждое голосовое сообщение от Петры, которое она мне присылает для отчёта добрых дел за день.
— Мда, Петра у нас дружелюбная соседка. Поус, что на этот раз? Ей хоть понравился мой новый костюм.
Поус, показала новостные сводки вчерашнего происшествия и сказала, — Оу да, она день назад спасла в нём Нью-Йорк вместе со своей подругой – Гвен-Паук.
— Это та, что с биопаутиной? Интересный экземпляр… что там произошло хоть?
— Трёхметровые Ящерицы пытались захватить город, мэм, — Поус вывела на экран зелёную рептилию в комбинезоне с белым халатом. Я прочитала про то, что виновницей оказалась научная работница в Озкорпе – Кэролайн Коннорс, которую прозвали Ящеркой.
— Ящерицы? Ох, ну зная как ассенизаторы *хорошо* выполняют работу по очищению канализаций, не удивительно что их… — я засмотрелась на новости, где появилась она. Леди Мандарин…
Внезапно прямые телевизионный эфиры и трансляции были взломаны, демонстрируя ролик террористической группировки Десяти Колец. В видео Леди Мандарин шла по рядам коленопреклонённых женщин и говорила, — Меня называют террористкой, но я считаю себя учительницей!
Выстрелы. Её подопечные начали расстреливать беззащитных девушек, пока Леди Мандарин неспешной походкой уходила из кадра.
Истошные крики и взрывы, перестрелки, геноцид, расстрелы и множество насилия – всё это организация Десяти Колец намеренно показывала американцам.
В один момент кадр остановился перед лицом, которое вселяло в меня серьёзные опасения. Она, как и Леди Локи засела у меня в голове. И я никак не могу избавиться от инстинктивной дрожи.
Смуглая кожа, небесно-голубые зрачки и чёрные локоны волос с охристыми акцентами, которые, как и во сне украшались разными камнями и высокими сапогами. Её тяжёлый, холодный, судимый взгляд, свидетельствующий о том, что Леди Мандарин видит всё, всех и каждого насквозь, включая меня.
— Америка. Готова к очередному уроку? — внимательно слушая её слова, я притаила дыхание, а она продолжила, — Одна тысяча восемьсот шестьдесят четвертый год в Сэнд-Крик, штат Колорадо. Военные США дождались момента, когда воительницы из племени шайенны отправились на охоту. Они ждали, чтобы напасть и вырезать их оставшиеся без защиты семьи. И они присвоили себе их земли. 39 часов назад была атакована авиабаза ВВС Али-Аль-Салем в Кувейте. Я… я это сделала. Очаровательная церковь для военных, как раз набитая мужьями с детьми, разумеется. А солдатки были на маневрах. Воительницы на время удалились, — на заднем плане ролика произошёл взрыв церкви, и камера переключилась на президента нашей страны, — Президент Мэри Эллис, ты всё ещё противишься моим попыткам тебя просветить. И ты снова меня проморгала, упустила, — с последними словами она начала смотреть в мою душу и говорить так, будто бы это адресовано не Эллис, а мне, — Ты знаешь кто я, но не знаешь, где я. Я нагряну из неоткуда!
На этом ролик закончился, начиная пестрить символом Десяти Колец на каждом мониторе.
После этого события новостные каналы взорвались во всех смыслах, ведь их прямые эфиры были взломаны для демонстрации террористической акции.
— Чёрт, я работаю как проклятая, но этого явно недостаточно! — я достала телефон и попыталась позвонить Стивену, но он не брал трубку. Тогда я обратилась к Поус, — Отследи его телефон, где он?
— Уже, мэм. Штат Флорида, хозяин в Майами. В черте города, в районе богатых особняков и частных собственностей с большими территориями.
— Понятно, — спокойно вздохнула я, — Наверняка он занят и усердно трудиться во благо себя или мира. В общем не суть, главное, что он сможет за себя постоять, а мне необходимо как можно быстрее закончить главный проект…
Благодаря упорному труду и преданности делу я знаю, что смогу достичь своих целей и стать самой сильной версией себя. Ведь не просто так я – Железная Леди.
Да, я смертная, слабая, и мне страшно за Стивена намного сильнее, чем за собственную жизнь, пускай он более живучий и обладает сильной регенерацией, но у меня есть интеллект, есть инструменты, ресурсы и технологии, которые позволят мне вознестись на вершину мира. Защитить самое дорогое в этой жизни – единственного мужчинку, а также отомстить всем обидчицам! Леди Локи, Докторице Дум… Я и Леди Мандарин наваляю за те реалистичные кошмары, даже если она к ним не имеет никакого отношения! В афганской пещере я оказалась из-за неё, хоть это и стало определяющим моментом для моей будущей личности.
— Пускай я и совершаю ошибки, но дважды наступать на те же грабли меня отец не учил! Отныне и навсегда я буду спать с крепкой дубинкой под подушкой, и в этот раз мои уста излагают не крылатое выражение!
Послесловие-факт:
Леди Мандарин – около мифическая воительница, которая вдохновляла целые поколения женщин со средних веков. Она создала и успешно управляет скрытной террористической организацией Десяти Колец, которую она прозвала в честь украшений на фалангах всех пальцев рук.
Десять колец не обычные безделушки, а древние артефакты – цилиндры сильной инопланетной расы, которые ей посчастливилось найти у побережья охотского моря в подбитом корабле.
Щедрые спонсоры: Патриарх❶ – Акума Сато; Патриарх❷ – никалай; Патриарх❸ – Михаил Гайнутдинов. CSV; Артем Запорожец; Роман Гущин; Salem Remnant; Морил; Владимир Нехезин; Влад Бондаренко; Влад Бондаренко; Матвей Матвеев; Takbletka.
http://erolate.org/book/5450/552050
Готово:
