— Динь! Обнаружено: душа носителя стабильна, перемещение по мирам завершено.
Текущая цель миссии: принц Цзин, Сяо Цзюэ.
Требование: помочь ему продолжить род и достичь полноты жизни.
Система подобрала для вас навык этого мира: Искусство механизмов (уровень: мастер).
Когда в голове раздался холодный механический голос, Янь Си грубо запихивали в качающуюся свадебную паланкин.
Ярко-красная фата плотно закрывала обзор. В носу стоял резкий запах дешевых благовоний, а в ушах гремели барабаны, смешиваясь с бесцеремонными пересудами толпы снаружи. Каждое слово вонзалось в уши, словно игла.
— Слышали? Принц Цзин тяжело ранен на северных границах, три месяца не встает. Даже врачи говорят, что шансов нет. Клан Линь просто толкает дочь в огненную яму!
— И не говори. Какое там «отпугивание беды»? По мне, так это «отпугивание смерти»! Девушка из клана Линь еще совсем юная, да к тому же наложница... Жаль ее.
Обрывки воспоминаний хлынули в сознание, словно прилив. Янь Си зажмурилась, быстро переваривая информацию о новом теле.
Оригинальная владелица, Линь Янь Си, незаконнорожденная дочь чиновника Министерства доходов. Из-за того, что ее гороскоп совпал с гороскопом принца Цзина, Сяо Цзюэ, мачеха насильно выдала ее за него, чтобы «отвести беду». Сяо Цзюэ, принц династии Даяо, прославленный полководец, страдает от старой раны, полученной на поле боя. Он обречен на одиночество и отсутствие наследников.
А она, Янь Си, была золотым исполнителем миссий Управления пространственно-временного менеджмента. Она прошла десятки миров, исправляя всяческие «жизненные сожаления», и лишь в этот раз миссия началась с того, что ей пришлось стать «свадьбой на удачу».
Она коснулась пальцами шпильки в волосах. Мачеха, зная, что принц при смерти, была уверена: едва девушка переступит порог поместья, ей придется последовать за ним в могилу. Поэтому в приданое дали лишь медную шпильку — ни капли искренности.
Паланкин резко дернулся. Снаружи раздался звонкий голос свахи:
— Невеста выходит из паланкина!
Янь Си вели через жаровню и ковры, словно марионетку на ниточках. Даже во время поклона Небу и Земле напротив нее стояла лишь погребальная табличка вместо жениха.Когда ее проводили в брачную комнату, служанка Чунь Тао с покрасневшими глазами робко поднесла чашу вина:
— Принцесса Ван... Принц все еще во Дворце Цзинчэнь. Врач сказал... сказал, что ему нужен покой, нельзя беспокоить...
— Веди меня во Дворец Цзинчэнь.
Янь Си подняла руку и откинула фату, явив миру чистое, но холодное лицо.
В свете свечей ее взгляд был острым, как клинок. Она совсем не походила на беззащитную девушку, загнанную в тупик.Чунь Тао вздрогнула, чаша в ее руках качнулась:
— Княжна Ван, нельзя! Принц велел никому не беспокоить его во время отдыха...
— Я его законная жена. Посмотреть на своего мужа — мое право.
Поднимаясь, Янь Си ловким движением вытащила шпильку из волос. Ее пальцы замерцали, перебирая детали: кисточки и бусины были пересобраны и согнуты, превратившись в диковинную вещицу размером с ладонь.
— К тому же, эта штука, возможно, спасет ему жизнь.
Дворец Цзинчэнь находился в самом глухом углу поместья, окруженный густыми соснами и кипарисами. Холодный ветер свистел сквозь ветви, напоминая заунывный плач призраков.
У ворот, подобно каменным изваяниям, стояли двое стражников. Завидев Янь Си, они тут же преградили путь мечами:
— Прошу вас, госпожа, вернитесь. Принц приказал: никому не входить.
— Приказал?
Янь Си вскинула медное изделие. Металл холодно блеснул в лунном свете.
— Что важнее: жизнь вашего принца или его мимолетный приказ? Эта вещь согревает и успокаивает дух. Если вы меня остановите и это помешает лечению — вы возьмете на себя ответственность?
Голос ее не был громким, но в нем чувствовалась властность человека, повидавшего немало трудностей.
Стражники переглянулись. Они знали, что состояние принца критическое, и после недолгого колебания отступили, освобождая дорогу.
Стоило толкнуть дверь, как тяжелый запах лекарств едва не заставил задохнуться.
В комнате царил полумрак, едва разгоняемый крошечным пламенем масляной лампы. На ложе лежал мужчина. Одеяло было натянуто до самого подбородка, а лицо, казавшееся мертвенно-бледным, почти лишенным цвета.
Его брови были нахмурены, дыхание — едва уловимым, как дрожащее пламя свечи. Даже в беспамятстве его пальцы были крепко сжаты, словно он терпел невыносимую боль.
«Так это и есть Сяо Цзюэ?»
Янь Си бесшумно подошла ближе. Но стоило ее пальцам коснуться его запястья, как он резко перехватил ее руку.
Его ладонь была ледяной, как кусок стали, но хватка оказалась поразительной — сказывались годы боевых искусств.
— Кто?
Хриплый голос, подобно трению наждачной бумаги, выдавал смертельную настороженность.
— Твоя жена, Янь Си.
Она не стала вырываться. Напротив, поднесла медное изделие к его глазам:
— Держи, это обогреватель.
Сяо Цзюэ с трудом разомкнул веки. В тусклом свете его зрачки казались бездонными, как ледяной омут.
Он долго сверлил взглядом медную вещицу, а затем перевел взор на Янь Си. В его глазах читался пристальный расчет. Эта женщина в неподобающем свадебном платье, с растрепанными волосами, не выказывала ни тени страха. Ее взгляд был пугающе ясным — совсем не тот взгляд трусливой наложницы из клана Линь, о которой шептались в народе.
— Что это? — спросил он, все еще хрипя.
Она положила прибор у изголовья кровати и слегка повернула ручку у основания.
Раздался негромкий щелчок, и из резных отверстий на верхушке изделия потянулись струйки белого пара. Мягкое тепло начало медленно разливаться по комнате, принося с собой тонкий аромат лаванды. Это были лекарственные травы из мешочка прежней владелицы, очищенные с помощью Искусства механизмов.
— Простейший ароматический обогреватель с постоянной температурой. Он поддерживает тепло в радиусе трех футов и успокаивает нервы,
— пояснила Янь Си. — В твоей комнате слишком душно от жаровни, воздух застаивается, это вредит организму. Эта вещь не требует открытого огня, она безопасна.
Взгляд Сяо Цзюэ приковало к медной вещице. Он действительно почувствовал, как тепло окутывает его. Оно не обжигало, как уголь, а мягко проникало в кости, словно весеннее солнце.
Вместе с ароматом его натянутые нервы начали расслабляться, а дыхание стало ровнее.
— Ты умеешь такое делать? — в его голосе промелькнуло любопытство.
— Немного разбираюсь в механизмах,
— ответила Янь Си.
Она повернулась к жаровне в углу и нахмурилась:
— С вентиляцией в этой комнате беда. Тепло не уходит, а свежий воздух не поступает. Когда рассветет, я велю исправить отдушины и сделаю тебе жаровню с автоматическим контролем температуры.
Сяо Цзюэ молча смотрел ей в спину.
Эта женщина, внезапно ворвавшаяся в его жизнь, казалась чужой.
Она не произносила пустых утешений и не выказывала обиды на свою участь, не став «свадьбой на удачу». Вме вместо этого она сразу принялась возиться со своими странными диковинками, рассуждая о делах так обыденно, будто обсуждала погоду.
— Ты не боишься, что я умру?
Янь Си обернулась. Свет свечи плясал в ее глазах. На губах заиграла слабая, едва заметная, горькая усмешка:
— А с чего бы мне бояться?
Она поправила выбившиеся пряди, и ее голос прозвучал тихо, почти как вздох:
— Если ты уйдешь, я — новоприбывшая жена, призванная лишь отвести беду, — останусь совсем одна. Кто станет принимать меня всерьез?
Она подняла на него глаза. В них не осталось былой остроты, лишь искреннее, беззащитное смирение.
— К тому же, если хозяин дома умирает, прецеденты захоронения жен вместе с ними не редкость. Моя жизнь... скажем красиво — это брак ради удачи. А если честно — возможно, меня уже давно посчитали частью твоих похоронных дел.
Ее слова были пугающе прямолинейны, почти грубы, но в них сквозила неоспоримая реальность.
Сяо Цзюэ смотрел в ее ясные глаза. В них не было притворного горя или фальшивого страха — лишь первобытное желание выжить, присущее любой слабой женщине в безвыходной ситуации.
— Я не позволю тебе последовать за мной в могилу,
— голос Сяо Цзюэ все еще был хриплым, но в нем зазвучала непоколебимая уверенность. — Если я действительно уйду, я оставлю тебе разводной лист. Ты будешь свободна.
Янь Си вскинула бровь. Похоже, она не ожидала таких слов.
Она окинула взглядом его бледное лицо и лишь спустя мгновение уголки ее губ дрогнули в улыбке:
— Что ж, тогда заранее благодарю тебя, принц. Но сейчас... сейчас лучше начни жить. В конце концов, свободой можно насладиться, только если ты жив.
Сказав это, она не стала медлить и вышла, толкнув дверь.
Деревянная дверь со скрипом закрылась, отсекая запахи лекарств и тепло комнаты.
Сяо Цзюэ уставился на медный обогреватель, всё еще источающий тонкий аромат. Его пальцы бессознательно сжали одеяло.
Ее мимолетная обреченность уколола его сердце, словно тонкая игла.
Эта женщина, ворвавшаяся в его серые будни, принесла с собой и странные умения, и упрямство, которое невозможно было игнорировать.
Он вдруг подумал... что, возможно, стоит попытаться пожить еще немного.
По крайней мере, он хотел своими глазами увидеть, что еще эта женщина, так боящаяся остаться одинокой, сможет сотворить из своих диковинных вещей.За дверью Чунь Тао, завидев Янь Си, поспешила навстреть:
— Принцесса Ван, вы правда вошли? Принц не разгневался?
— У него сейчас нет сил гневаться,
— Янь Си потерла запястье — оно все еще ныло после хватки Сяо Цзюэ. — Принеси мне медные пластины, проволоку, яшму и инструменты. Чем больше, тем лучше. И подготовь успокаивающие травы.
Чунь Тао в недоумении замерла:
— Зачем они вам, госпожа?
— Чтобы спасти человека,
— Янь Си подняла взгляд на угасающую луну. Лунный свет озарил ее лицо, придав ему решимости. — И чтобы спасти саму себя.
http://erolate.org/book/5461/553848
Готово:
