Готовый перевод Quick Travel: Helping Bosses Get Heirs Across Worlds / Миссия: родить наследников боссам всех миров: Глава 12

Осень становилась всё ощутимее. Сяо Цзюэ полностью оправился от болезни: на заднем дворе он с размахом практиковал фехтование, а накопившиеся государственные дела решал четко и слаженно. Ближе к вечеру, заметив, как Янь Си под лампой возится с механическим голубем, он вдруг хлопнул себя по лбу:

— Совсем забыл о важном деле!

Янь Си подняла на него взгляд, в котором читалось недоумение:

— О чём вы?

— Ты замужем в поместье уже почти месяц, и по правилам должна была навестить родных три дня назад, — Сяо Цзюэ подошел к ней, в его голосе послышалось раскаяние. — Из-за недомогания и суеты в поместье я совсем об этом забыл. Теперь, когда мне лучше, завтра я сам отведу тебя в усадьбу Шилана.

Рука Янь Си, державшая резец, дрогнула, а в глазах промелькнуло нечто сложное.

Тот так называемый «дом» был для неё лишь холодной клеткой, полной обид. Мать умерла рано, отец был холоден, а мачеха Ли Ши видела в ней лишь занозу в сердце. Если бы не удачное сочетание знаков судьбы, позволившее пристроиться к поместью Цзин-вана, её бы давно сослали в загородное поместье.

Заметив её колебания, Сяо Цзюэ мягко накрыл её ладонь своей, передавая тепло:

— Не хочешь ехать?

— Не то чтобы... — Янь Си покачала головой, её голос был тихим. — Просто не вижу в этом необходимости.

— Нужно ехать, — отрезал Сяо Цзюэ. — Ты — жена Цзин-вана, и визит к родителям — это дань приличию. К тому же, я хочу показать им, что ты больше не та беззащитная младшая дочь, которой можно помыкать. Рядом со мной ты под защитой.

Глядя на его неприкрытую решимость защитить её, Янь Си почувствовала, как в груди разливается тепло. Старая горечь постепенно отступала. Она едва заметно кивнула:

— Хорошо.

На следующее утро роскошная карета поместья Цзин-вана остановилась у ворот усадьбы Шилана, привлекая взгляды соседей.

Шилан Линь и Ли Ши уже ждали у входа. Увидев Сяо Цзюэ — статного, с румянцем на лице, — они не нашли и следа былой болезни. Шилан Линь поспешно и почтительно поклонился, а Ли Ши нацепила фальшивую улыбку. Заметив их переплетенные руки, она на мгновение замерла от изумления и невольной досады.

Когда все уселись в зале, служанка подала ароматный чай. Ли Ши тут же затараторила:

— Янь Си, ты так долго не возвращалась, отец места себе не находил от беспокойства. Приезжай почаще.

Слова звучали ласково, но в них сквозил яд: она намекала, что Янь Си не знает приличий, раз так долго тянула с визитом и совсем не заботится о родном доме.

Сяо Цзюэ поднес чашку к губам, слегка подул на пенку и спокойно произнес:

— В последнее время я был нездоров, а дела в поместье требовали внимания, поэтому визит затянулся. Сегодня мы решили исправить это. Надеюсь, господин Линь и госпожа не станут возражать.

Его тон был ровным, но в нем чувствовалась двойная мощь: статус принца и авторитет высокопоставленного чиновника. Ли Ши вздрогнула и лишь неловко улыбнулась, не решившись вставить ни слова.

Шилан Линь откашлялся, разряжая обстановку, и обратился к Янь Си:

— Хорошо, что вернулась. Я велел перенести табличку твоей покойной матери в Родовую святыню Восточного двора. Раз уж ты здесь, сходи сегодня, почти её.

Янь Си на мгновение замолчала, но в конце концов кивнула.

Жизнь матери была полна страданий, и даже если это место было выбрано лишь из притворства, она должна была прийти.

Заметив это, Сяо Цзюэ поднялся:

— Ваша матушка — и моя старшая родственница. Я составлю Янь Си, чтобы почтить её память.

Шилан Линь и Ли Ши опешили. Высокородный принц Цзин собирался лично воздать почести матери незаконнорожденной дочери — какой невероятной чести это касалось!

— Ваше Высочество слишком любезны, — поспешно ответил Шилан Линь. — Вы нас смущаете.

Когда они пришли в Родовую святыню Восточного двора, табличка матери Янь Си одиноко стояла в углу, в стороне от остальных, — очевидно, её по-прежнему не уважали.

Глядя на холодную деревянную дощечку, Янь Си почувствовала, как к глазам подкатывают слезы.

Сяо Цзюэ подошел вперед, взял протянутые служанкой благовония, зажег их и глубоко поклонился табличке. Затем он торжественно вонзил палочки в курильницу. Прямо на глазах у всех он опустился на колени и трижды коснулся лбом пола. Его голос звучал искренне:

— Матушка, я — Сяо Цзюэ. Отныне я обещаю позаботиться о Янь Си и оберегать её. Я не допущу, чтобы она хоть раз еще почувствовала обиду. Будьте спокойны.

Этот жест потряс присутствующих.

Шилан Линь в ужасе бросился к нему, пытаясь поддержать:

— Ваше Высочество! Нельзя! Ни в коем случае!

Ли Ши побледнела. Видя, как Сяо Цзюэ дорожит Янь Си, она ощутила нарастающую тревогу.

Стоявшая рядом Янь Си смотрела на его прямую спину, и слезы всё же брызнули из глаз. Он не просто защищал её — он был готов склониться ради неё, даровать её матери такое почтение. Эта преданность весила больше тысячи цзиней.

Когда поминание закончилось, они вернулись в главный зал, где уже был накрыт обед. Ли Ши специально велела приготовить стол, полный яств, но в тарелку Янь Си навалила горы кинзы, лука и чеснока — того, что девушка не ела с самого детства.

Раньше в поместье это было излюбленным способом Ли Ши изводить её. Она всегда твердила: «У младших дочерей нет права капризничать, ешь, что дают».

— Янь Си, ешь побольше, совсем исхудала, — Ли Ши изобразила «материнскую любовь» и положила ей в тарелку еще целую охапку кинзы. — Эта зелень укрепляет дух, полезна для здоровья. Девушкам нужно хорошо питаться.

Янь Си посмотрела на еду, нахмурилась, в желудке неприятно заворочалось.

Чунь Тао уже хотела подойти, чтобы убрать зелень, но Сяо Цзюэ перехватил её тарелку. Он взял серебряные палочки и начал методично, один за другим, вычищать кинзу и лук. Он делал это так естественно и ловко, словно тренировался тысячи раз.

— Она это не любит, — произнес он ровным голосом, но его взгляд, холодный и властный, заставил Ли Ши съежиться. — Впредь, когда будете готовить, учитывайте вкусы супруги принца. Не допускайте подобных ошибок.

За столом воцарилась тишина. Шилан Линь, глядя на то, как Сяо Цзюэ защищает Янь Си, замер с кубком вина в руке; его взгляд стал тяжелым. Сидящая рядом старшая сестра, Янь Жоу, видела всю эту заботу, и её глаза едва не пылали от зависти — она до боли впилась ногтями в ладони.

Улыбка застыла на лице Ли Ши. Она не могла вымолвить ни слова, то краснея, то бледнея от унижения.

После обеда Ли Ши, хитро прищурившись, под предлогом показать новые хризантемы в заднем дворе, потащила Янь Си в уединенное место.

Стоило им оказаться за лунной аркой, как она резко оттолкнула руку девушки. Лицо её мгновенно исказилось, сменившись ядовитой гримасой:

— Янь Си, ты теперь жена принца, спеси прибавилось! Ты даже на меня, свою мачеху, смотреть перестала!

— Зачем вы нарочно подкладывали мне в тарелку то, что я не ем? — холодно спросила Янь Си.

Ли Ши на мгновение запнулась, но тут же принялась давить авторитетом старшей:

— Я желаю тебе добра! Твой нынешний статус обязывает тебя к безупречному поведению, ты не можешь капризничать! Если об этом узнают, люди решат, что я плохо тебя воспитала!

— Ваши слова напоминают мне о прошлом, — медленно произнесла Янь Си. Её голос был спокойным, но в нем звенел лед. — Когда зимой мне нечего было надеть, почему вы не вспомнили о «приличиях усадьбы»? Когда я едва не умерла от простуды, почему вы не заговорили о воспитании? Теперь, когда я стала женой принца, вы вдруг вспомнили и о чести, и о правилах.

Ли Ши, задетые правдой, побагровела и сорвалась на крик:

— Ты! Если бы не я, ты бы давно побиралась где-нибудь на улице!

— «Не я»? — Янь Си горько усмехнулась. — Вы, должно быть, забыли, что приданое моей матери позволило мне жить достойно. Это вы силой отобрали всё и отдали Янь Жоу, не так ли?

В этот момент из-за арки вышли Сяо Цзюэ и Шилан Линь — очевидно, они услышали спор.

Лицо Шилана Линя потемнело от гнева. Он указал на Ли Ши, дрожа от ярости:

— Ты... ты совершила такое? И я ничего не знал!

Ли Ши от страха подкосились ноги. Она с грохотом упала на колени, неистово кланяясь:

— Господин, это неправда! Она клевещет на меня! Она ненавидит меня и выдумывает ложь, чтобы погубить!

Сяо Цзюэ даже не взглянул на разыгрывающую сцену женщину. Он подошел к Янь Си и крепко сжал её руку, чувствуя, какая она холодная. В его глазах полыхал огонь.

Он перевел ледяной взгляд на Шилана Линя, и в его голосе прозвучало предупреждение:

— Господин Линь, полагаю, на сегодня визит окончен.

Он сделал паузу, и его голос зазвучал подобно грому:

— Никто не смеет оскорблять жену моего поместья. Если я еще раз услышу хоть слово в её адрес или если кто-то посмеет причинить ей вред — не ждите милосердия. Я подам прошение императору, и это будет конец вашей карьеры!

Видя решимость в глазах принца, Шилан Линь покрылся холодным потом и поспешно заскребся:

— Ваше Высочество, прошу, не гневайтесь! Я... я приструню жену, она больше не посмеет так себя вести!

Сяо Цзюэ больше не удостоил его взглядом. Он взял Янь Си за руку и развернулся, чтобы уйти.

Проходя мимо Ли Ши, Янь Си даже не замедлила шаг. Её взгляд был безмятежен. Все обиды прошлых лет наконец-то отступили — ей больше не нужно было терпеть. Этот «дом» больше не имел для неё значения.

Когда карета отъезжала от усадьбы, Янь Си оглянулась на высокие красные стены. На душе стало удивительно легко, будто с плеч сбросили огромный груз.

— Всё позади, — Сяо Цзюэ крепко сжал её ладонь, нежно поглаживая тыльную сторону руки. — Теперь это место больше не тревожит твоё сердце. Твой дом — в поместье Цзин-вана.

Янь Си прислонилась к его плечу. За окном мелькали улицы, светило солнце, наполняя мир теплом. На её губах заиграла легкая, спокойная улыбка.

Да, всё осталось в прошлом.

Её настоящим домом никогда не была эта холодная и лживая усадьба. Её домом был человек рядом — тот, кто защитит, согреет и подарит покой.

http://erolate.org/book/5461/553859