За пещерой три дня бушевала метель, и лишь на четвёртое утро небо прояснилось. Цан Цзинь вдруг ткнулся мордой в ладонь Янь Си — его янтарные глаза сверкали возбуждением.
Огромное тело пригнулось, кончик хвоста легко скользнул по земле — явный знак, чтобы она забиралась.
— Место покажу, — прохрипел он в волчьем обличье, слова были неразборчивы, но Янь Си поняла.
Поколебавшись, она осторожно вскарабкалась ему на спину, обеими руками вцепившись в гриву за загривком.
Шкура Цан Цзиня была плотной и мягкой, но бежал он на удивление ровно.
Он ступал по сугробам, петляя меж деревьев, — быстрый, как серебристо-серая молния. В ушах свистел ветер, но ни единой тряски.
Янь Си опустила взгляд: видела плавные линии перекатывающихся мышц и как пушистый хвост изредка касался её щиколоток, щекоча.
Через полчаса он остановился в ущелье. Перед ней оказался горячий источник, над которым поднимался пар. Края покрывал тонкий снежок, а в клубящейся влаге несколько кустов морозостойких ягод алели лиловыми плодами — нестерпимо соблазнительно.
— Здесь… — Янь Си соскользнула с его спины, глядя на курящийся источник, в глазах — восторг.
Цан Цзинь обернулся человеком. Чёрная боевая одежда была в снежных разводах, но это не скрывало его стати.
— Самое тёплое место в снежном лесу, — указал он на источник, в голосе — ожидание похвалы. — Согреешься, прогонишь холод.
Едва Янь Си подошла к воде, как слева из чащи пахнуло звериным смрадом.
Взрослый снежный барс вылетел из сугробов, зелёные глаза впились в неё, из горла рвалось угрожающее рычание — запах женщины-человека был для него невиданным соблазном.
— Берегись! — Цан Цзинь мгновенно встал перед Янь Си, тело вздулось, серебристо-серая волчья ипостась с ужасающим давлением выступила против барса.
Шерсть встала дыбом, клыки обнажились — явно боевой режим.
Но барс не отступил, а, наоборот, рванул вперёд.
Цан Цзинь уклонился вбок, волчьей лапой с размаху ударил хищника по морде — звери мгновенно сцепились. Снежная крошка взметнулась, низкое рычание и рёв сотрясали ветки, осыпая снег.
Сердце Янь Си сжалось. Она смотрела, как Цан Цзинь бьётся, защищая её: клыки рвут шкуру барса, но и его собственную лопатку рассекли когти — алая кровь пропитала серебристо-серую шерсть.
— Цан Цзинь! — в панике выкрикнула она, на кончиках пальцев мгновенно засветилась аура Техники Укрощения Зверей, передавая мысль «покорись». Она глубоко вдохнула, собрала духовную силу в ладонях и крикнула сцепившимся зверям: — Прекратите!
Бледно-белый свет, словно лента, обвил тело барса. Тот замер на миг, в зелёных глазах мелькнуло замешательство, тут же сменившееся страхом — первобытный ужас низшего зверя перед высшей силой укрощения.
Барс жалобно взвизгнул, покосился на грозного Цан Цзиня, с опаской глянул на Янь Си и, поджав хвост, позорно скрылся в чаще.
— Всё в порядке, — Цан Цзинь снова обернулся человеком. Чёрная одежда была в снегу, но на губах тронула едва заметная улыбка.
Янь Си взглянула на кровоточащую рану на его лопатке — сердце ёкнуло, она быстро подошла.
В Мире Зверей готовых лекарств не было. Она скользнула взглядом по берегу, заметила несколько мясистых листьев — узнала обычную для этих мест кровоостанавливающую траву. Сорвала, зачерпнула горсть горячей воды из источника, размяла траву в ладони, выдавила сок с травяным запахом.
— Не двигайся, я помогу, — мягко сказала она, прикладывая разжёванную траву к ране. Когда пальцы коснулись рваной плоти, Цан Цзинь чуть вздрогнул, но стоял не шевелясь, взгляд прикован к её лицу.
Он смотрел на её сосредоточенный профиль: ресницы дрожат, выражение серьёзное. В груди вдруг разлилось тепло, побежало по жилам, даже боль в ране притупилась.
— Пустяки, — тихо сказал он, в голосе — смущение. — В бою волчий король никогда не выходит невредимым.
— Всё равно нельзя! — Янь Си укоризненно глянула на него, оторвала от подола чистый лоскут, бережно перевязала ему рану, затянула узел. — Впредь не будь таким безрассудным. А если поранят серьёзно?
Цан Цзинь смотрел на её нахмуренные брови — не раздражался, а, наоборот, радовался. Он протянул руку, неуклюже разгладил складку на её лбу:
— Ради тебя — не страшно.
[Системное сообщение: Благосклонность Цан Цзиня к хозяину +8 («Она за меня волнуется»), текущее — 80!]
Над источником поднимался пар, смешанный с травяным ароматом и лёгким теплом, оседая на двоих. Цан Цзинь смотрел на покрасневшие уголки глаз Янь Си и всё твёрже знал: что бы ни случилось впереди — тысяча трудностей или десять тысяч опасностей, — он защитит её, не даст ей больше за него бояться.
http://erolate.org/book/5461/553922
Сказали спасибо 0 читателей