На третий день после Церемонии Соединения Пар, едва рассвет перевалил через Волчью гору, резкий волчий вой внезапно разорвал тишину.
Цан Цзинь, сопровождавший Янь Си на прогулке среди деревьев, мгновенно напрягся и, схватив её за руку, быстро направился к пещере, где селились самки клана.
— А Лань рожает, — голос Цан Цзиня был тяжёл, он не сбавлял шага. — Она первая самка в клане, кому пришёл срок в этом году. Беременность была слабой, роды и так опасны.
Сердце Янь Си сжалось. Она поспешила за ним по лесной тропинке. Издалека уже доносились сдавленные крики самки, перемежающиеся тревожным скулежом волчицы.
Снаружи пещеры собралось много сородичей, все с мрачными лицами. Даже Хуэй Шу стоял у входа, нахмурившись. Увидев их, он поспешно посторонился, освобождая проход:
— Вожак, Королева, у А Лань тяжёлые роды. Старшие самки клана были с ней долго, но всё без толку, её силы на исходе.
Цан Цзинь быстро шагнул в пещеру, Янь Си последовала за ним. Внутри было сумрачно, пол устилал толстый слой волчьей шерсти. Рожающая самка А Лань свернулась на этом ложе, вся в поту, лицо белое как мел. Каждый её крик был слаб и беспомощен, дыхание становилось всё неровнее.
Две пожилые самки хлопотали рядом: одна вытирала пот с её лба куском звериной шкуры, другая тихо успокаивала, но обе были бессильны. Они могли только смотреть, как она слабеет, их лица были полны тревоги.
— Позвольте мне, — Янь Си шагнула вперёд, на кончиках её пальцев уже замерцал бледно-золотой Духовный свет управления зверями.
Она наклонилась к А Лань и мягко накрыла её лоб этим светом. Нежная сила потекла по меридианам, успокаивая напряжённые нервы:
— Не бойся, расслабься, дыши вместе со мной.
Крики А Лань постепенно стихли, взгляд прояснился.Она бессознательно последовала указанию Янь Си, выравнивая дыхание.
Янь Си переместила свет на живот А Лань, действуя предельно осторожно, мягко направляя поток по направлению биения плода — Техника Укрощения Зверей не только успокаивает зверей, но и позволяет тонко чувствовать жизненную силу. Она ясно ощутила, как детёныш внутри борется, но никак не может появиться на свет.Укрепив его жизненную силу светом, она начала постепенно направлять А Лань изменить позу, помогая родам.
Свет проникал сквозь кожу, и в пещере постепенно разлилось тёплое сияние.
Янь Си затаила дыхание, сосредоточившись.Кончики её пальцев едва заметно двигались, она тонко чувствовала всё, что происходит в утробе, понемногу направляя и очищая силой света. На лбу выступила мелкая испарина.
Цан Цзинь стоял рядом, не сводя с неё глаз. Он тревожился и за А Лань с детёнышем, и ещё больше боялся, что она истощит свои силы. Но понимал, что сейчас нельзя мешать, и только сжимал кулаки так, что ладони взмокли от пота.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда А Лань вдруг издала резкий крик, и следом раздался слабый, но отчётливый плач детёныша.
Пожилая самка поспешно шагнула вперёд и бережно приняла мокрого, скользкого волчонка с бледно-серой шерстью, который хныкал, зажмурив глаза.
Все только выдохнули с облегчением, как А Лань снова нахмурилась, напрягаясь, и раздался второй крик. На свет появился ещё один детёныш — хоть и слабее первого, но с ровным дыханием.
— Двое! Она родила двоих! Оба живые! — старшая самка, и удивлённая и обрадованная, поспешно завернула обоих волчат в чистую шкуру и бережно подложила к А Лань.
А Лань слабо улыбнулась, протянула руку и осторожно коснулась мягкой шёрстки детёнышей. Глаза её покраснели.
Янь Си убрала свет и слегка покачнулась. Цан Цзинь тут же поддержал её, прижал ладонь к её лбу, голос полон боли:
— Ты, наверное, очень устала?
— Ничего, немного отдохну — и всё пройдёт, — ответила Янь Си, прижимаясь к нему. Глядя на прильнувших друг к другу мать и детей на ворохе шерсти, она почувствовала тепло в сердце.
Сородичи снаружи, услышав плач детёнышей, с облегчением выдохнули и радостно завыли.
Когда они вышли из пещеры, во взглядах клана, обращённых к Янь Си, читались благодарность и уважение — это она своей особой силой спасла А Лань и её детей.
Цан Цзинь вёл её обратно, но лицо его постепенно становилось мрачным. Глядя на падающие среди деревьев сухие листья, он глухо произнёс:
— Ты сама видела. Таков Мир Зверей. Роды для самки — это битва не на жизнь, а на смерть. Тяжёлые роды — обычное дело. Многие самки и детёныши не выживают. Поэтому всем племенам так трудно размножаться.
Янь Си остановилась и повернулась к нему. Только сейчас она заметила глубокую безысходность в его глазах.
— Клан Волков ещё неплох. В некоторых племенах условия суровые, самок и так мало, а если ещё и роды проходят тяжело, численность клана только падает, и они постепенно приходят в упадок.
Цан Цзинь сжал её руку, в голосе слышалось облегчение:
— Хорошо, что ты есть. Сегодня ты спасла А Лань и этих двух малышей.
Сердце Янь Си кольнуло. Вдруг она поняла, почему он так дорожит ею, и осознала хрупкость жизни в Мире Зверей и трудность продолжения рода.
Она подняла руку и нежно погладила его по щеке, голос мягкий:
— Впредь, если у какой-нибудь самки начнутся роды, я буду приходить и помогать им.
Цан Цзинь опустил голову и поцеловал её пальцы. В глазах его была глубокая благодарность:
— Хорошо. Но не переусердствуй. Твоё здоровье важнее всего.
Они пошли к пещере плечом к плечу. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, согревал их.
Плач новорождённых всё ещё звучал в ушах — в нём была и надежда новой жизни, и вся трудность существования в Мире Зверей.
Янь Си посмотрела на Цан Цзиня рядом с собой и вдруг ещё острее поняла ценность их связи — они должны беречь не только друг друга, но и вместе с кланом, в этом суровом мире, сохранять как можно больше жизней и надежд.
http://erolate.org/book/5461/553932
Сказали спасибо 0 читателей