Рынок рабов в Алдории разительно отличается от шумного и яркого центра города. Он находится в более укромной части, и здесь царит тяжёлая, гнетущая атмосфера, совсем не похожая на оживлённые рынки и улицы, которые я уже успел обойти. Слышны плач и резкие окрики в ответ, а порой доносится треск хлыстов. Просто очаровательное место.
Подходя ближе, я первым делом замечаю массивные железные ворота, украшенные затейливой резьбой — видимо, чтобы придать этому месту видимость законности и официальности. У входа стоят два стражника с каменными лицами. Они не обращают на меня внимания.
Внутри рынок представляет собой ряды открытых загонов и прилавков, где выставлены рабы на продажу. Площадь разделена на зоны по типам рабов: рабочие, домашние слуги, бойцы и женщины — а также несколько привлекательных мужчин в одних лишь набедренных повязках. Легко догадаться, для чего их предназначение. Прилавки сделаны из крепкого дерева, с железными решётками и воротами, чтобы рабы не сбежали.
На деревянных помостах стоят или сидят рабы, их лица выражают всё — от полной безнадёжности до тихого бунта и даже равнодушия. Видеть, как некоторые смирились с жестокой судьбой, делает эту картину ещё более мрачной.
Торговцы выстроились вдоль главной дорожки, зазывая покупателей и расхваливая навыки своих «товаров». Фоном звучат оживлённые разговоры, прерываемые криками или звоном цепей. Плач и стоны рабов заглушаются треском хлыста и насмешливыми, унижающими выкриками. Здесь толпятся люди: потенциальные покупатели, любопытные зеваки и сами рабы, ожидающие своей участи.
Воздух пропитан запахом немытых тел, тревоги и отчаяния. Этот мерзкий запах — нечто новое для меня. Для парня из западного мира XXI века — это место — шок. Никогда не думал, что увижу, как людей превращают в товар ради наживы.
Прогуливаясь, замечаю деревянные столбы с объявлениями и описаниями рабов. Некоторые написаны от руки, с указанием навыков, возраста и происхождения. Другие — с более вычурными табличками, намекающими на высокую ценность или особую подготовку.
Рабы сильно различаются по внешности. Есть люди, а также полулюди с животными чертами — ушами, хвостами, шерстью. Вижу эльфов и гномов. Какие занятные существа! Всегда мечтал их увидеть. Можно вычеркнуть посещение рынка рабов и встречу с полулюдьми из моего фэнтезийного списка желаний.
В одном секторе — группа полулюдей: волк-человек с яркими янтарными глазами и ушами, что нервно дёргаются от каждого звука; лис-человек с огненно-рыжей шерстью и пушистым хвостом; и девушка-кролик с большими выразительными глазами и слегка опущенными длинными ушами. Все в ошейниках, но без физических пут. Похоже, они стоят дороже людей — наверное, считаются экзотикой.
В другом секторе — суровые бойцы. Мужчины и женщины с мускулистыми телами и шрамами, рассказывающими о прошлых битвах. Их взгляды полны вызова и гнева, будто они бросают вызов своей судьбе.
Торговцы — смесь опытных дельцов и жадных до наживы оппортунистов. Одни — сладкоречивые продавцы, другие — грубые, для которых рабы лишь товар для быстрого заработка.
Рынок рабов — суровое напоминание о реалиях этого мира. Здесь торгуют людьми, и власть демонстрируется во всей красе. Меня одновременно завораживает и коробит эта картина.
Решив разузнать больше, я подхожу к торговцу, который выглядит дружелюбнее остальных. Это пожилой мужчина с обветренным лицом и неожиданно добрым взглядом. У его прилавка — разные рабы, включая несколько полулюдей.
— Доброе утро, — здороваюсь я. — Я новичок в Алдории. Не расскажете о ваших рабах?
Торговец кивает, его глаза загораются интересом.
— Конечно, молодой господин. Что ищете? Рабочих, слуг, бойцов или, может, красотку для утех? У меня есть девица, которая подходит под всё. Обучена бою и... обслуживанию, моя жена научила её быть отличной горничной. А с её силой и тяжёлую работу осилит в два счёта.
Он указывает на подавленную молодую женщину с пустым взглядом. На её шее — деревянная табличка с вырезанными цифрами, лежащая поверх обнажённой груди. Я лишь горько усмехаюсь этой жестокой, но изобретательной маркетинговой уловке. Цена — 5 золотых и 35 серебра. Если курс золота к серебру такой же, как серебра к бронзе, это 535 серебра или 53,500 бронзы. Совсем не по карману. К тому же я хочу раба с огоньком, с волей к жизни. Эта, похоже, при первой возможности бросится под удар.
— Ищу кого-то для защиты, чтобы прокачиваться безопасно. Слышал, что рабы магически привязаны для верности. Это правда?
http://erolate.org/book/547/48992
Готово:
