Погружённый в мысли, я не замечаю, как летит время. Наконец, дверь открывается, я с нетерпением поднимаю взгляд и... челюсть отвисает.
«Матерь Божья!» — восклицаю я про себя.
Она — самая сногсшибательная женщина, которую я видел в обоих мирах!
В комнату входит красивая девушка, которую я принимаю за Аяме, в сопровождении женщины-смотрительницы. Та кланяется и выходит, оставляя рабыню одну.
Передо мной стоит воплощение экзотической красоты с тонкими восточноазиатскими чертами. Её кожа бледная и гладкая, резко контрастирующая с лохмотьями, которые на ней. Тёмные волосы аккуратно уложены, падают до плеч, обрамляя прелестное лицо с кристально-голубыми глазами, которые, кажется, пронзают меня насквозь. Несмотря на плачевное состояние её одежды, её хрупкая, невысокая фигура излучает неподдельную грацию.
Я сказал «хрупкая», но это не значит, что она плоская как доска. Даже через лохмотья видно, что у неё всё на своих местах: тонкая талия, упругая грудь и соблазнительные изгибы задницы.
Интересно, почему её одели в такие дешёвые тряпки? Для боевого раба больше подошли бы простые кожаные доспехи. И тут до меня доходит: они и так продают её с огромным убытком, нормальная одежда — лишние траты. По крайней мере, смотрительница сделала её максимально презентабельной, несмотря на наряд.
На шее — железный ошейник, напоминающий о её статусе. Она выглядит уязвимой, босые ноги без обуви. Я на миг теряю дар речи, заворожённый сочетанием хрупкости, красоты, благородства и силы, которые она излучает. Если говорить прямо, Аяме чертовски горяча.
Я не лох, так что стараюсь собраться. Если она заметит, что я увлёкся ещё до начала разговора, может этим воспользоваться. Это не свидание, а серьёзные переговоры.
— Здравствуй, Аяме. Меня зовут Квинлан. Я знаю, что ты можешь меня отвергнуть, но хотел бы узнать тебя получше и понять твою ситуацию.
Аяме смотрит ровно, её взгляд непреклонен. Она делает шаг в комнату, шорох её лохмотьев — единственный звук. Она садится напротив меня, её манера спокойная, почти безмятежная, несмотря на суровые условия, которые она пережила.
Когда она усаживается и сосредотачивается на мне, я начинаю.
— Давай поговорим. Я хочу услышать твою историю и понять, можем ли мы найти общий путь, который устроит нас обоих.
Аяме сидит грациозно, не отводя глаз.
— Задавай свои вопросы.
— Для начала, почему ты отказывала предыдущим покупателям? Что ты ищешь в своём будущем хозяине?
Аяме сохраняет спокойное выражение, но в её глазах мелькает лёгкая усталость.
— Прежде чем перейти к главному, хочу уточнить: я боец, а не редкая вещица для показухи.
Понимаю. Наверное, многие покупатели хотели хвастаться этой восточной красавицей перед друзьями, а не брать её в бой.
— Справедливо. Раз уж мы затронули тему, расскажи о своём происхождении. Я ещё не видел людей с такими чертами.
Она кивает.
— Я знаю мало деталей. Не знаю, знаком ли ты с географией этого мира. Это архипелаг с множеством континентальных островов. Мой клан родом с другого континента, не с Искариса, где мы сейчас. Не знаю, как и почему, но тысячи лет назад мои предки мигрировали сюда.
Ого! Значит, в этом мире много континентов. Круто. Хочется отправиться в приключения и исследовать их все.
— Понял. Спасибо, что расширила мой кругозор.
Она не реагирует, и я продолжаю.
— Твоё первое требование меня полностью устраивает. Я ищу боевого раба, чтобы прокачиваться. Я слаб и новичок в боях, поэтому мне сложно доверить свою жизнь незнакомцу, который может воткнуть нож в спину. Мне нужен кто-то вроде тренера, телохранителя и наставника.
Она слегка прищуривается, словно оценивая мою искренность. Я принимаю это, как сигнал продолжить.
— Понимаю, что, будучи красивой женщиной, ты могла бы предпочесть хозяйку...
Она внезапно перебивает:
— Нет, в моём опыте женщины более жестоки мужчин. Мужчина-хозяин будет пялиться на меня с вожделением и хвастаться мной для своего эго, а женщина-хозяйка будет завидовать моей внешности и вниманию, которое я привлекаю, просто идя по улице. Это сделает мою жизнь невыносимой. У меня не было хозяев, но в целом с женщинами у меня больше плохого опыта, с мужчинами — лишь мелкие раздражения. Одни хотят меня сломать, другие — просто завоевать. Конечно, не все женщины такие, у меня были и дружеские встречи.
— Женская зависть, да? Не подумал об этом. Никто не хочет, чтобы рабыня затмевала хозяйку. Мне повезло, выходит. Можешь затмевать меня сколько угодно, — шучу я, и, кажется, на её губах мелькает тень улыбки. Но через миг она снова надевает маску ледяной принцессы.
— Как я сказал, я уважаю твои слова. Я полный новичок, и твои советы будут для меня ценны. Я не стану отмахиваться от них только потому, что ты, скажем так, «ниже» меня. Признаю, я гордец, и, как ты сказала, иметь тебя в качестве рабыни тешит моё мужское эго, но я не вижу ничего постыдного в том, чтобы следовать твоим советам.
Её взгляд смягчается, похоже, она ценит мою честность. Признание её привлекательности и моего любопытства, видимо, убедило её, что я не пытаюсь её обмануть. Я не святой и не собираюсь притворяться. Она «прослушала» кучу «претендентов» и наверняка легко распознаёт ложь. Так что я просто буду искренним.
— Должен предупредить: я не только в начале пути по прокачке, но и довольно беден. У меня нет дома, лишь пара серебряных монет, и нам придётся платить три серебра в неделю за твой контракт. Так что условия жизни могут не соответствовать стандартам леди.
Она впервые за нашу встречу ясно улыбается.
— Даже спать под открытым небом лучше, чем мои текущие условия, так что это не проблема. Напротив, такой свежий старт даже воодушевляет. Из грязи в князи, как говорится. В моём случае — буквально, эти гады даже чистые тряпки мне не дали... — последнее она бормочет себе под нос, но я успеваю уловить.
Я повторяю её улыбку. Разговор идёт лучше, чем ожидал. Из грязи в князи — звучит заманчиво.
http://erolate.org/book/547/48996
Готово:
