Я прошу у Аяме бурдюк с водой, и она достаёт его из сумки, бросая мне. Я выпиваю половину почти залпом, чувствуя глубокое удовлетворение от текущего положения дел. Я медленно гринжу опыт, мои навыки уже заметно улучшились, у меня лучший учитель, о котором только можно мечтать, и я до сих пор не верю, что перенёсся в такое удивительное место.
Я убил уже 12 монстров. Мой класс Воина достиг 2-го уровня, а опыт — 38/100.
После короткой передышки мы встаём, чтобы продолжить, но, прежде чем я успеваю выйти из коридора, слышу её голос позади:
— Ты неплохо справляешься. Я думала, мы будем продвигаться медленнее.
Я рад её похвале и удивлён, насколько меня не беспокоят эти бои и убийства. Даже когда на меня брызжет кровь или я вижу, как внутренности вываливаются на пол после того, как вытаскиваю копьё из плоти монстра, я не чувствую отвращения, чего ожидал. Напротив, мне очень нравится очищать лабиринт. Зарабатывать деньги таким опасным способом подходит мне куда больше, чем моя старая офисная работа с девяти до пяти.
— Спасибо, Аяме, — говорю я. — С таким замечательным учителем я бы стыдился справляться хуже.
Она быстро отворачивает голову. Погоди?! Я заставил её покраснеть?! Раньше, когда я флиртовал, она только злилась...
— Рада, что ты так думаешь... Ты мой первый ученик, так что я не была уверена, как справлюсь с этой ролью, — отвечает она.
— Первый?! — удивляюсь я. — Тогда тебе стоит гордиться ещё больше. Я был уверен, что ты обучала как минимум дюжину учеников до меня.
Она упорно не смотрит в мою сторону, но теперь я точно уверен — она краснеет. К сожалению, она смущена не моим флиртом, а тем, что её первый ученик назвал её отличным учителем.
По крайней мере, я нашёл её слабое место. Если я продолжу быстро прогрессировать и впечатлять её, у меня будут неплохие шансы в будущем. Конечно, я не перестану флиртовать — это слишком весело, чтобы бросить.
— Почему ты считаешь меня хорошим учителем? — тихо спрашивает она после нескольких секунд молчания.
Я отвечаю потоком похвалы, который даже не пришлось обдумывать.
— Думаю, дело в том, что наши характеры очень совместимы. Мне нравится твоё спокойствие и внимательность ко мне. Ты совсем не давишь, позволяя мне учиться в своём темпе, пока терпеливо наблюдаешь. Ещё мне нравится твоя доброта и отсутствие жалоб. Даже если я ошибаюсь — или, что хуже, повторяю одну и ту же ошибку, — ты не выходишь из себя, а спокойно объясняешь, что я сделал не так, с невероятным терпением в голосе. И ты не только невероятно милая и красивая девушка, но и серьёзный, старательный и терпеливый учитель и боец. В общем, я поражён, какая ты замечательная. Я рад, что мне выпал шанс повстречать тебя, Аяме.
Она поворачивается и смотрит на меня несколько секунд, видимо, пытаясь понять, искренен я или просто флиртую, как обычно. Я был абсолютно искренен, так что отвечаю на её испытующий взгляд уверенностью и тёплой, ободряющей улыбкой.
Наконец я вижу её смущённое выражение, и, как и ожидалось, она невероятно милая. Её слегка покрасневшие щёчки, неуверенные глаза, в которых смешались удовольствие, радость и лёгкое раздражение (наверное, из-за комментария о «милой и красивой»?), создают очаровательную картину, которую я точно не забуду.
Она снова отводит взгляд.
— Спасибо... Рада, что ты так высоко ценишь меня как наставника. Я постараюсь оставаться такой же терпеливой, так что экспериментируй смело. Без собственного стиля не стать хорошим бойцом, — говорит она, а затем, с заметным смущением в голосе, добавляет: — И, наверное, я тоже рада, что встретила тебя... Я горжусь собой за то, что осталась непреклонной, несмотря на жестокую ситуацию. Я отказывала множеству покупателей, ждала лучшего. Я могла бы уйти с кем-то из них и увидеть внешний мир гораздо раньше, но вместо этого ждала и ждала... Прикованная к кровати, униженная каждый день...
Сильная девушка, которая последние часы с лёгкостью отражала атаки монстров, исчезла. На её месте — уязвимая, хрупкая фигура, кажущаяся такой маленькой и слабой в этот момент. Я думал, что за год в неволе она справилась с этими эмоциями, выплакала все слёзы и теперь просто идёт по пути мести, но как же я ошибался. Как можно пережить такую травму за год, если это вообще возможно? Если бы моя любимая мать или отец предали меня и продали в рабство, я бы, скорее всего, стал полной эмоциональной развалиной, пустой оболочкой без чувств на всю оставшуюся жизнь.
Я, как мужчина и её напарник, не мог просто стоять и смотреть, осознав, насколько она на самом деле травмирована.
Я подхожу к ней и кладу руку ей на плечо. Честно говоря, мне очень хочется обнять её по-настоящему, но она может испугаться или даже обидеться на такой порыв. Она вздрагивает от моего прикосновения, но не отстраняется.
Я начинаю говорить мягким, ободряющим тоном:
— Аяме, ты абсолютно права, что должна гордиться собой. Тебе выпала такая ужасная участь, что одна мысль о ней заставляет меня дрожать от гнева. Сестра, совершившая отцеубийство, а затем поднявшая на тебя клинок, год в цепях в подвале работорговца, изгнание из клана, сам король, приговоривший тебя к вечному рабству...
http://erolate.org/book/547/49006
Готово:
