Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 379 - Споры туземцев

Сначала Астериос выбрал самый безопасный вариант.

Он осмотрелся.

Было неясно, приземлился ли он в каком-либо из известных ему царств, не говоря уже об Эбиархии, так что было бы разумно не делать поспешных выводов. Возможно, это совершенно новый мир, о котором они еще не слышали и не видели, со своим набором правил и здравого смысла. Как человек, глубоко изучавший магических существ, он знал, что судить о книге по её обложке крайне рискованно.

Между двумя враждующими сторонами люди поменьше вполне могли быть злобными паразитами этого царства, досаждающими или охотящимися на обычно мирных мохнатых гигантов. Тот факт, что они не слишком преуспели в этом деле, не мог быть воспринят как признак чего-либо. Плохие парни не всегда были высококвалифицированными и опытными.

Из всего, что он смог разглядеть, только пять двуногих морских существ напоминали бойцов: у них были костяные мечи, секиры, гарпуны и молоты. У остальных были только кинжалы или ножи, которые вполне могли быть предназначены для более ремесленных занятий, таких как сбор или снятие шкур. Один из них орудовал посохом, который был больше его самого, но никакой магии в воздухе не было.

К счастью для них, массивные существа, хотя и наносили мощные, сотрясающие землю удары, не были достаточно быстрыми и точными. Они с трудом преследовали крошечные шарики, которые буквально укатывались от их ледяных клюшек, и использовали свое довольно громоздкое, круглое телосложение в своих интересах. Но это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь из них ударится и превратится в кровавые брызги. Не похоже, чтобы морские жители могли обогнать колоссов по прямой, поэтому им оставалось только отбиваться.

Астериос изо всех сил старался оставаться беспристрастным, но не сочувствовать маленьким существам было все труднее. Судя по следам на снегу, они уже некоторое время искали спасения от своих врагов, пытаясь убежать на довольно большое расстояние. За холмом слева он заметил два кровавых пятна - скорее всего, результат этой неудачной попытки.

Предстоящее завершение этой потасовки было легко предсказать.

Не желая ни враждовать с одной из сторон, ни оставаться сторонним наблюдателем во время очевидной бойни, Астериос решил сделать единственное, что пришло ему в голову на данный момент.

Сосредоточить на себе всеобщее внимание и посмотреть, к чему это его приведет.

Хотя спуститься в человеческом облике было вполне возможно, особенно если он достанет свой меч Заклинатель, оснащенный мощными заклинаниями, этого может оказаться недостаточно, чтобы сразу же заставить массивных существ прекратить свои атаки. Чтобы добиться желаемого эффекта для обеих сторон, ему нужно было шокировать их.

К счастью, у него был простой способ достичь этой цели.

Быстро осмотрев близлежащие холмы и вершины, Астериос решил, что лавина не может сойти ни с какой стороны. В конце концов, после ударов великанов уже давно бы сошли, если бы это было возможно.

Поэтому он бросился вперед, позволяя своему превращению взять верх. Менее чем за три секунды его внушительное драконье тело взмыло в холодный воздух, и можно было только представить, насколько заметным он был на чистом белом фоне в виде большого красного пятна в море снега. Большую часть неба покрывали густые облака, так что скрытности ему было не занимать.

Хорошо, что она ему не понадобится.

Нырнув под острым углом вниз, Астериос сделал большой холодный вдох, а затем издал громогласный рев в плоскую долину. Его глубокий рев громоподобно разнесся по всей округе и вскоре отозвался эхом вдали. И гиганты, и карлики разом замерли, устремив свои взгляды в небо.

Он не знал, что именно они ожидали увидеть, но это точно был не пикирующий истинный дракон, направляющийся прямо к их полю боя.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Астериос врезался в середину драки. Его внезапное падение разделило две группы: большие парни сделали несколько шагов назад, а маленькие люди покатились прочь от силы удара. Яростно рыча, из его пасти вырывался густой пар, он устремил свои багровые глаза на каждого участника по очереди.

- Мать всего соленого… Мы обречены… - карликовый морж с посохом хныкал от страха.

- Это зависит от того, что здесь происходит, - от глубокого голоса Аста по отряду существ пробежала дрожь: возможно, слова не были тем, чем они предполагали их приветствовать. - Кто вы такие и почему ввязались в смертельную схватку?

В то время как морские жители продолжали трепетать и сетовать на появление нового хищника, четверо гигантов обменивались между собой растерянными взглядами, их уродливые лица искажались в довольно глупых выражениях, не намекающих на большой интеллект их сородичей. Поскольку они даже не удосужились взглянуть на него, обмениваясь безмолвным разговором, он повернул голову к испуганной кучке.

Маленькие людишки завопили почти как один человек, а пятеро вооруженных шатко подняли на него оружие. Предположив, что тот, с костлявой палкой, был вожаком, Астериос сосредоточил свое внимание исключительно на нем. Судя по тому, что он понял, подойдя ближе, морж мог представлять самцов их вида, а чуть более мягкие, похожие на тюленей, - самок.

В какой-то степени находка существа, о котором он раньше не читал, увлекла его, но были и более насущные дела, чем изучение неизвестной расы.

- О, Великий и Великолепный… Мы определенно не вкусны и не полезны для вашего здоровья… Наши тела более чем на две трети состоят из жира…

Астериос сместился в сторону, и тут же раздался мощный стук - один из ледяных клубов врезался в землю на том месте, где он только что находился; к счастью, он заметил движение краем глаза. Повернув голову к гигантам, он с рычанием бросился на того, кто как раз отводил свое оружие.

- Будьте добры, не перебивайте других, когда они говорят…

Горизонтальный удар другого колосса заставил его пригнуться и смотреть, как нападавший теряет равновесие и падает в кучу снега, неловко кувыркаясь в сторону от них. Его друзья начали издавать захлебывающиеся звуки, которые должны были быть их странной версией смеха над страданиями товарища.

Выпустив победный вздох, Астериос размял конечности. - Что ж, это, конечно, облегчает задачу. Значит, с разберемся с вами.

Не давая тупым обезьянам времени собраться с мыслями и предпринять еще одну попытку, он с размаху набросился на ближайшего из них, отбросив в сторону еще больше морских жителей, а заодно и оттолкнув их от опасности. Так как гиганты были выше его ростом, когда он стоял прямо, то он набросился прямо на горло, вонзив клыки в голубую яремную вену снизу.

Ледяная голубая жидкость хлынула на его рыло, как водопад, и удушливые звуки превратились в бульканье. Стремительным движением шеи Астериос разорвал горло чудовища и, используя его твердое тело, бросился прочь. Его цель зажала рукой пустую щель, а затем с полным непониманием посмотрела на свою окровавленную ладонь. Остальные были не менее ошеломлены, возможно, им уже давно не приходилось сталкиваться с каким-либо сильным существом.

Когда их товарищ упал на спину и перестал двигаться, они издали пронзительный вопль и несколько раз ударили оружием по земле, а их разъяренные кружки стали еще более синими, когда они уставились на ящерицу, завалившую одного из них. Кто-то был в ярости, и причина этого была ясна как день.

Три оставшихся гиганта набросились на него вместе, но благодаря их общей неуклюжести Астериосу не составило труда уклониться от мощных ударов. Похоже, они пришли в ярость и бросались всем телом в атаку, быстро перекатываясь по земле и делая еще одну попытку с помощью сохранившейся энергии. Несмотря на то, что их попытки все еще были широко телеграфированы, они стали более хаотичными, и в какой-то момент одна из них неизбежно приземлялась.

Отпрыгнув от удара сверху, Астериос подсек ноги существа сзади и взмыл в воздух. Прежде чем его противник оправился от падения, он собрал тепло из своего ядра и утопил его тело в безжалостном багровом пламени. В воздухе послышалось шипение, когда вода быстро испарилась с места нападения, сопровождаемое воплями агонии. Поток сфокусированного инферно заставил остальных прикрыть лица, пока их второй друг не оказался зажаренным заживо.

Затаив дыхание, Астериос заметил, как одна из все еще живых особей тоже сделала глубокий вдох, и из её рта вырвалась струя сверкающего тумана. Он крутанулся, чтобы уклониться от пыли, но она все же успела задеть его крыло во время маневра. Невероятно холодный слой инея начал покрывать его мембраны, стремительно приближаясь к туловищу.

Из чистого инстинкта он снова выпустил пламя, на этот раз направив его на беловатую глазурь, которая растаяла за мгновение до того, как он врезался в снег. Пролетев низко над землей на большой скорости из-за незапланированного спуска, он врезался в воздуходувку, и они кувырком полетели в сторону пухлых ребят, заставив их в панике отпрыгнуть в сторону.

Находясь слишком близко к ним, чтобы использовать огонь, Астериос окутал свои когти огненной маной, сосредоточив внимание на остроте с помощью черного Сердца и пылающем жаре с помощью красного Сердца. Этого оказалось достаточно, чтобы пробить прочную шкуру монстра и начать калечить его.

Его могучие руки пытались ухватиться за крылья и ноги Аста, но безуспешно. Получая все новые и новые раны от брызг голубой жидкости, почти полностью покрывавшей их обоих, она постепенно теряла силы сопротивляться. Когда у тебя вырезана большая часть живота, это не может не сказаться.

Как раз в тот момент, когда Астериос отвязывался от умирающего колосса, последний враг не обратил внимания на своего союзника и ударил их обоих своей массивной дубиной. Болезненный рев вырвался из пасти Аста, когда он вместе со своей недавней жертвой отлетел в сторону. Его крыло и бок болели от удара, но ничего серьезного не было. Только кусачий мороз, который, казалось, наносило оружие, не сулил ничего хорошего для продолжительной драки.

Но теперь бой сходился один на один, и внушительные размеры гиганта были не более чем слабостью против быстрой и проворной огненной ящерицы. Претенденты смотрели друг на друга, испуская устрашающие рыки. Противник Аста все еще был в ярости, но уже достаточно овладел собой, чтобы использовать эту ярость.

Выпустив из рук хрустальную булаву, он ударил себя по груди и угрожающе зарычал. Не потрудившись поднять её снова, он бросился вперед на четвереньках. Астериос на мгновение подумал, что ожидал от человекоподобного зверя слишком многого, но за долю секунды до того, как план воплотился в жизнь, он разгадал его проницательный замысел.

По пути к нему гигант обошел два сложенных трупа своих товарищей, взяв их оружие в обе руки. Кряхтя и топая, он перешел во вращательное движение, снова направляясь к Астериосу. Кружащийся колосс подхватил пушистый снег и образовал вокруг себя препятствующий конус, который скрыл два клуба в облачной дымке.

Впечатляющий и, безусловно, опасный, такой прием, к сожалению, был бесполезен против нынешней формы Аста. Ловко перекатившись в сторону, он поспешно взмыл в воздух, прежде чем вращающийся монстр успел сделать полный оборот назад, не останавливая свою технику. Впрочем, он был очень близок к этому.

Но когда Астериос смотрел на своего противника сверху вниз, что-то изменилось. Ветер начал быстро усиливаться, и к вращающейся дымке присоединился небольшой тайфун, стремительно увеличивающийся в размерах и интенсивности. Это должна была быть магия или врожденные способности зверя, ведь он никак не мог вращаться достаточно быстро, чтобы создать такое явление.

По мере того как морозный торнадо расширялся кверху, становилось все труднее избежать попадания в град острых ледяных осколков и замороженных камней, не говоря уже о двух вращающихся клубах в сердцевине циклона. И если Астериос мог достаточно напрячь свое драконье тело, чтобы с некоторым усилием вырваться из зоны поражения, то маленькому, прикованному к земле морскому котику это было не под силу. Первую пару уже втягивали в себя без всякой пощады.

Не задумываясь, Астериос позволил ветру подтянуть себя очень близко и оторвался от него, когда оказался прямо у наклонной стены смерти, используя импульс, чтобы уйти с орбиты вихря. Он отменил свои чары и как можно мягче подхватил в когти брыкающийся дуэт.

Направившись к остальным друзьям, он приземлился перед группой и бросил спасенных людей в небольшую толпу, тут же упершись конечностями в землю. Его громоздкое тело защищало их от присасывания, пока он лежал, но мохнатое существо уже меняло траекторию движения в их сторону, каким-то образом улавливая, куда нужно двигаться.

Время поджимало. Он знал, что сможет легко остановить гиганта, вернувшись в гуманоидную форму и использовав Заклинатель, чтобы запустить мощное, острое заклинание, которое прорежет середину циклона как масло, но это могло подвергнуть опасности коротышек. Их может подхватить и утащить в атаку неожиданный беспорядочный сквозняк.

Он должен был попробовать что-то сделать в своем теле истинного дракона.

Вспомнив слова своей наставницы, сказанные перед тем, как он вошел в пролом, Астериос глубоко вздохнул и сосредоточился на своих силах. На всех. В том числе и на тех, что даровали ему тесные узы доверия и любви, которые он разделял со своими невероятными товарищами.

Два из них сразу же подошли к ситуации.

Глубоко соединившись с Селеной и Сильвией, он почувствовал, как они откликнулись на его зов даже сквозь разделяющие их многочисленные измерения.

Он направил голову на своего противника и широко раскрыл челюсти. Между ними замерцал маленький янтарный шар, похожий на огненный шар средних размеров. Со всех сторон к нему устремились потоки голубоватой духовной энергии, подталкивая его к собственному вращению. Когда слабые струйки маны покрыли шар тонким слоем, похожим на мыло, к ним присоединились темно-малиновые языки, заставившие шар быстро увеличиваться в размерах под воздействием сине-красных полос энергии.

Вскоре сфера достигла пределов челюстей Аста, и энергия продолжила конденсироваться внутри нее. Она закрутилась красновато-оранжевыми узорами, сияя, как миниатюрное заходящее солнце, освещая пространство вокруг себя тем же оттенком. Морские жители с благоговением смотрели на это зрелище, почти забыв о надвигающейся смерти, которая без остановки неслась на них.

Удовлетворенный результатом своих усилий, Астериос призвал последний всплеск пламени глубоко в горле, и как раз в тот момент, когда багровое инферно поползло по его языку, он захлопнул челюсти. Огонь успел коснуться круглого снаряда и протолкнуть его мимо острых клыков. Давление резко остановившегося пламени вырвалось из его драконьих губ и с мощным воем послало шар обжигающей смерти вперед.

Он пронесся над снегом, сохраняя сияние, и пронзил насквозь клубящуюся поверхность ледяного циклона. Не прошло и секунды, как изнутри раздалась яркая вспышка, и он с грохотом взорвался. Земля задрожала от силы детонации, разрушившей потоки и вырвавшейся наружу огромным огненным шаром, который угрожающе трещал в течение десяти секунд, заливая долину ярким ржавым сиянием, а через несколько секунд угас.

Все вернулось на круги своя, а окружающая белизна вдруг стала казаться неуместной. Среди острых колец снега лежал неглубокий кратер выжженной земли, показывая, как много замерзшего снега лежало между поверхностью и твердой землей. В этой яме лежало сильно обгоревшее тело морозного гиганта, две трети его каркаса были неузнаваемы в виде обугленных фигур. По краям оно еще дымилось и тлело.

- Морозные титаны… исчезли? - нерешительно спросила женщина, наполовину с недоверием, наполовину с изумлением.

После того как в воздухе на несколько мгновений воцарилось молчание, рослые ребята разразились радостными криками и смехом, прыгая от радости и обнимая друг друга в знак торжества. Астериос посмеивался, глядя на это прелестное зрелище, но он не мог винить их за то, что они были счастливы, едва избежав смерти от удара.

Его раскатистое хихиканье, к сожалению, напомнило им о слоне в комнате, и они замерли, вскинув глубокие черные глаза, чтобы взглянуть на его драконий облик. Возможно, он только что спас их, но от этого он не стал менее страшным с такой возвышающейся и властной фигурой.

- Уммм… О, здорово и…

- Ты можешь прекратить это, - прервал Астериос владельца посоха. - Меня зовут Астериос, и я не собираюсь вас есть.

Все его спутники дружно вздохнули, и в группе послышались тревожные смешки и хихиканье. Они, похоже, шутили между собой, говоря друг другу, что у них бы случилось несварение желудка или еще что похуже. Некоторые даже подталкивали своего друга локтями, поддразнивая крепыша, что готовы пожертвовать его толстой задницей, если бы случилось худшее.

- О Великий Астериос, что привело тебя в эти земли? - спросил вождь, раздраженно махнув рукой своим людям, чтобы те прекратили болтовню.

- Я просто исследовал, - честно ответил он. - Что это за земли?

- Это, конечно же, Глазурованная Долина, - ответил его собеседник с поклоном, едва не ткнув в него своими длинными клыками.

- Хорошо. А у этого царства, возможно, есть название? Это ведь не Эабиархия, верно? - спросил Астериос, еще раз оглядываясь по сторонам.

По толпе пронеслось несколько приглушенных шепотков.

- Значит ли это, что ты явился к нам из другого мира, Великий Астериос? - вслух поинтересовался вождь и получил в ответ кивок. - Отец морей! Это чудесно! Мы благодарим нашего великого спасителя из другого мира за своевременное спасение! Добро пожаловать во владения Вечного Мороза!

Остальные тоже поклонились и сделали реверанс, а Астериос уже вспоминал деревню ящериц, вернувшуюся из Палящих степей.

- Если вы не заняты важными исследованиями, мы хотели бы выразить свою благодарность, устроив для вас небольшой праздничный пир в нашей деревне, Великий Астериос, - предложил главный мужчина. - Мы, конечно, не хотели бы навязываться, поэтому, пожалуйста, не обращайте на нас внимания, если мы вам мешаем, ведь наш дом все еще довольно далеко.

Астериос недолго раздумывал над этим жестом и пожал мускулистыми плечами. - Я бы хотел этого. Запрыгивайте. Я доставлю вас туда в мгновение ока.

- О, нет, мы не посмеем…

Но возбужденный блеск в десятках темных глаз говорил об обратном, и остальные, к ужасу своего вожака, бросились вперед, чтобы забраться ему на спину. Как ни старался маленький человечек, никто его не слушал, и он был вынужден сдаться, приняв свирепую лапу Аста, чтобы поднять его.

Когда все заняли свои места, Астериос плавно поднялся с земли под аккомпанемент возбужденного визга и повизгивания. С забавной ухмылкой на морде он полетел в направлении, указанном вождем.

Случайная неудача привела его в весьма занятное место.

http://erolate.org/book/548/49460