Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 392 - Краткий урок истории

- Пока не уверен, поскольку это все еще занимает несколько нижних строчек в нашем списке приоритетов, - Астериос откинулся на спинку дивана. - Один из наших друзей-дворфов был готов рассказать нам все, что сможет, об их родине и культуре.

- Хорошо, когда кто-то из местных дает тебе советы, - Джеймс кивнул. - Она принадлежит к одному из родственных кланов ремесленников или кузнецов?

- Нет. Труви - секретарь в нашей гильдии, - ответила Мирия с веселой улыбкой. - Но она из семьи кузнецов и работала под началом отца в его кузнице. Помогать авантюристам всегда было её мечтой.

- Я могу это понять, - Гвен тихо усмехнулась, слегка поправляя очки. - Просто есть что-то такое захватывающее в том, чтобы быть краеугольным камнем успеха многих людей. И ты слышишь или даже переживаешь множество невероятных историй прямо от них.

- Думаю, это похоже на работу торговца или в каком-нибудь магазине, - Киндра задумчиво поджала губы. - У наших продавцов всегда найдутся интересные сведения от покупателей и прохожих, которыми они могут поделиться.

- Каждому есть что рассказать, если только вы готовы остановиться на мгновение и послушать, - дед Аста весело ухмыльнулся. - Мы собрали немало историй из разных источников и надеемся, что что-то из них поможет тебе в твоих будущих начинаниях. Не стесняйся поднимать те темы, которые тебя интересуют.

Пока Астериос обдумывал его предложение и размышлял, о чем спросить, Сильвия пришла ему на помощь. - Как насчет того, чтобы начать с самого начала? Я читала о горных дворфах во время пребывания в замке, но Астериос и остальные не настолько осведомлены, даже если я уже поделилась кое-какими сведениями.

- Конечно, - Джеймс сцепил руки и тоже сел поудобнее. - Давайте начнем с истории. По крайней мере, ты заработаешь очки у их народа за то, что знаешь больше, чем все обычные путешественники. Не секрет, что горные дворфы немного расисты и не очень-то считаются с другими людьми. Уверен, вам придется приложить немало усилий, чтобы заслужить их уважение или хотя бы внимание. Дорогая?

Перехватив взгляд мужа, Анна с нежностью кивнула. - Трудно сказать, какая подраса дворфов была первой, их так много по всему миру, но в большинстве хроник прародителями считаются горные дворфы. Как и следовало ожидать, они верят в это довольно твердо, так что лучше не оспаривать никаких деталей их исторического превосходства, если вы не хотите нанести серьезную обиду.

- Считается, что первые дворфы появились из глубин твердой, каменистой земли, недалеко от тех самых гор, - продолжил мужчина. - Мастера каменной кладки, технологии, металлургии, геологии и так далее. Массивные туннели и пропасти якобы тянутся на безумные расстояния под их наземным государством, где, как считается, и находится настоящее королевство дворфов. Они предпочитают каменный мир свежему воздуху сверху.

- Правда, не многие удостаиваются разрешения и чести наблюдать что-либо, кроме внешних городов, - добавила женщина с легким вздохом. - Что касается причины внезапного переселения, то в записях говорится о поисках убежища от огромного и безжалостного чудовища, которое дворфы потревожили своим постоянным расширением под землей. Мы никогда не узнаем, насколько точно они его изобразили, но в легендах говорится о монументальном существе, объятом неудержимым пламенем, которое продолжало охотиться на них долгие годы.

Астериос оглянулся по сторонам и встретился взглядом со своими прекрасными подругами. Судя по слабому, невысказанному пониманию, которое передавалось через их связь, они думали об одном и том же. Не может ли это существо быть каким-то древним истинным драконом, который просто занимается своими делами в своем затворническом логове?

Это было не совсем похоже на известных им истинных драконов, но никто не мог исключить возможность того, что дворфы ненамеренно вторглись на территорию зверя. Если бы речь шла о таком гордом и злобном существе, это, несомненно, привело бы к войне до полного исчезновения вида.

Неужели истинные драконы все еще скрываются под землей? Это не было чем-то немыслимым. Если так, то Астериосу придется исследовать эти известные расщелины и ходы, когда у него появится свободное время, возможно, во время их путешествия в снежные горы. Он обещал родственникам Алтеи безопасность и должен был серьезно отнестись к своей клятве.

- Были ли какие-нибудь подробности об этом чудовище? Может, это был дракон? В древние времена их было много, не так ли? - Тина размышляла вслух, направляя разговор в русло своих размышлений.

- Это была бы не такая уж необычная история, - рассмеялась Гвен. - Насколько я знаю, в некоторых старых книжках на ночь рассказывается об отважных дворфах, пробирающихся в логова драконов и крадущих сокровища для своего народа.

- К сожалению, ваши предположения так же хороши, как и наши, - Джеймс развел руками в знак поражения. - Все, что мы знаем - это то, что я изобразил. Это могло быть так, но могло и не быть. Пока вы не подтвердите это какими-либо записями в их королевском дворе, мы можем только строить предположения.

- Может быть, они захотят поделиться с нами, когда хозяин станет королем! - радостно воскликнула Мирия, её хвост энергично покачивался за спиной.

- Сомнительно, - Астериос тепло фыркнул, почесав ей ухо. - Даже король Велронд не заключил с ними ни одной выгодной сделки. То же самое касается и других правителей. Новый не будет обладать большой политической властью.

- Особенно если мы представим Астериоса как дракона, - на тонких губах Сильвии появилась слабая дразнящая улыбка. - Полагаю, они не слишком захотят сотрудничать с тем, кто называет себя именем их смертельного врага, вытеснившего их со своих территорий.

- И вдруг создание Долины Драконов оказалось не таким уж выгодным, как все думали, - он с усмешкой покачал головой. - Просто чудо, что все эти другие народы так открыто дружелюбно отнеслись к этому.

- Все потому, что они знали, что могут доверять тому, кто за этим стоит, - сказала рыжеволосая принцесса, проведя ладонью по руке Аста. - Я уверена, что ты найдешь способ наладить хорошие отношения и с дворфами.

- Только не упоминай о клане Дамаску при первой встрече, - Селена коварно усмехнулась.

- Ладно, ладно, давайте вернемся к делу, - Астериос закатил глаза, глядя на интриганку, которая уже придумывает, как подстроить неприятности. - Мы закончили на миграции.

- Верно, - его дед сделал глоток вина. - Их появление не осталось незамеченным. Строения были замечены по всему горному массиву. Особенно по ночам. Был установлен первый контакт, и королевство узнало о своих новых соседях, которые, предположительно, специализируются на упомянутых ранее областях. Спустя несколько недель это подтвердилось: в крутых склонах суровых гор стали быстро возводиться города и переправы.

- Поначалу дворфы были более открыты для путешественников, поскольку им нужно было закрепиться на новом месте, а для этого требовалось довольно много ресурсов, которые их подземные сооружения не могли предоставить в достаточном количестве, - его бабушка достала аппетитно выглядящее яблоко и откусила от него кусочек, чтобы проиллюстрировать свою мысль. - Ну, до тех пор, пока гости доказывали, что они достойны, просто прокладывая путь в суровые горы. Это не так просто, как кажется. Мало того, что погода там неспокойная, так еще и местность была и, скорее всего, остается заполненной бесчисленными закоренелыми хищниками.

- Это я могу подтвердить, - вставила Гвен свои два цента в эту историю. - А если учесть, что климат большинства других регионов нашего королевства довольно теплый в течение всего года, то бесчисленные авантюристы и исследователи склонны были и до сих пор склонны недооценивать арктических монстров и зверей.

Тина задумчиво прищурилась. - Тем не менее, скоро наступит Зимний год, верно? Значит, не скоро мы снова увидим снег. Я слышала, что Глиммервейл получил свое название именно из-за этого времени года, так как именно в это время началась снежная буря того века, когда первые поселенцы начали свою работу.

- Зимний год? - уши Мирии с любопытством замерцали.

- Наши времена года немного более несбалансированы, - Астериос улыбнулся и погладил её по щеке, получив в ответ любящее мурлыканье. - Ты должна была заметить, что с начала нашего маленького совместного приключения прошел почти год, а климат нигде не изменился.

- Все зависит от нации и её местонахождения, поэтому все они переживают это по-разному, но основная смена времен года происходит примерно через год, - пояснила Киндра. - Самый теплый сезон обычно остается с нами дольше всего, затем мягкие сезоны могут длиться до полугода и иногда соединяться друг с другом, а самый холодный период может вообще не наступать в каждом цикле. Поэтому тот, в котором ожидаются более низкие температуры и снег, называется Зимним годом. А его продолжительность может варьироваться от месяца или двух до целого года, так что это название еще более точное.

- А тот, о котором я говорила, длился почти целый век, - закончила синеволосая девушка-призыватель. - Однако говорят, что это была неизвестная аномалия.

~О, это так. Даже эльфы ощутили его влияние, и их земли были благословлены древом дриады и его энергией, поддерживающей их в состоянии почти вечной весны, - присоединилась Алтея, мысленно обращаясь к ним. ~Я отправилась на короткое расследование и выяснила, что это произошло не по естественной причине. К сожалению, больше мне ничего не удалось узнать.

~Я чувствовала холодную энергию даже в дремоте, - добавила дриада. ~В ней ощущалось мощное духовное присутствие. На мгновение я подумала, что это одна из моих дальних кузин, Аурай, поселилась где-то поблизости и благословляет землю.

Астериос потер лоб. ~Мы могли общаться со столькими невероятными сущностями и даже не подозревать об этом. Полагаю, это была не одна из твоих кузин, ведь она должна была поддерживать морозный климат на своей новой территории?

~Скорее всего, нет. Но за это время она могла переехать или погибнуть, - предположила Тиа. ~Все представители нашего рода очень востребованы Истинными драконами и другими могущественными существами. Даже если в то время поблизости не было никого из первых, кто знает, какие еще гнусные личности могли нагрянуть? Возможно, это случилось бы и со мной, если бы я не была глубоко скрыта магической печатью.

~Это похоже на то, что мы должны как-нибудь расследовать, - заметила Тина. ~Это произошло совсем рядом. Просто могут возникнуть некоторые проблемы с поиском следов или зацепок. Может быть, в холодное время года? Теперь, когда у нас есть Тиа и Алтея, они могут что-то почувствовать.

~Бросьте это в кучу и давайте двигаться дальше, - он послал своей размышляющей любовнице мысленный шлепок по голове. ~Нам следует вернуться к текущему разговору, пока время, потраченное на болтовню через узы, не стало слишком заметным.

- Это место никогда не отдыхает, не так ли? - Киндра сладко захихикала, встретив его взгляд с блеском в умных глазах.

Было совершенно очевидно, что она знала о том, что они разговаривают наедине, и, придя на помощь, выглядела еще более естественно. Астериос был рад, что стал частью её семьи.

- Хватит о Глиммервейле! А что насчет дворфов? - Мирия тоже помогла, проявив свой легендарный энтузиазм.

- Мы как раз к этому шли, дорогая, - Анна тепло улыбнулась ей. - Много хорошего можно сказать об их умениях и талантах, но, к сожалению, не об их социальных и межличностных качествах. Эти дворфы были чрезвычайно конкурентоспособны, что проявлялось во всех сферах их жизни, и им очень не хватало единства. Настолько, что они долго не могли определиться с представителем или лидером. Каждый хотел быть на вершине, и каждый считал себя единственным достойным.

- Эти аспекты все еще актуальны в их обществе, - джеймс с тоской вздохнул. - Вместо того чтобы помочь ближнему, они будут избегать участия в делах, если это негативно скажется на них самих, или же просто получат удовольствие, видя, как другие отстают в гонке за звание лучшего. Как вы можете себе представить, такая обстановка переполнена схемами, заговорами, интригами и заговорами. Никто не станет открыто обвинять кого-либо, но все знают, что каждый делает все возможное, чтобы вырваться вперед.

- А не будет ли это… незаконно? - размышляла Селена.

- Они следят за тем, чтобы все, что они делают, оставалось как можно более чистым для общественности, - на этот раз ответила Сильвия. - Это особенно заметно на переговорах с их людьми. Они прекрасно умеют находить лазейки в правилах и нормах, обходить законы и добиваться для себя максимальной выгоды. И да, не все из того, что они делают, полностью законно или этично, но до тех пор, пока их не разоблачают с помощью неопровержимых доказательств, они считают все возможное правильным выбором.

- И это так же точно относится и к их внутренней политике, - согласился дед Аста. - Однако они не сразу поняли, что уничтожение друг друга за сценой с помощью изощренных разработок приносит им больше вреда, чем пользы. Поэтому самые крупные и, как правило, самые целеустремленные кланы объединились и создали нечто под названием "Столкновение кузниц".

- О! О! Мы слышали об этом! - Мирия подпрыгивала на своей подушке, дрожа от радости. - Это ведь связано с Государем Гномов, верно?

Мать Киндры слегка посмеивалась над её энтузиазмом. - Правильно. Вместо того чтобы бороться за место лидера в буквальном смысле, они теперь сражаются через серию испытаний, связанных с их ремеслом. В них так же много заговоров и подпольных средств, но количество жертв сведено к минимуму. Хотя некоторые дворфы считают свои шедевры собственной жизнью, поэтому саботаж или даже уничтожение их может так же жестоко убить их душу.

- Изобретатели и исследователи, как правило, такие, - Астериос решительно кивнул. - Их работа может считаться скорее их детищем, чем настоящим делом.

~Я никогда не направлю свою любовь и заботу ни на какого другого ребенка, кроме того, которого ты так настойчиво пытаешься засунуть в меня каждый раз, когда мы оказываемся друг перед другом в обнаженном виде, - мысленно прокомментировала Греа знойным тоном, заставив его непроизвольно фыркнуть.

Когда гости с любопытством посмотрели на него, он просто отмахнулся от них. - Ничего. Пожалуйста, продолжайте.

- Хорошо. Столкновение кузниц, говоря простым языком - это набор публичных испытаний, тестов и вызовов, призванных установить иерархию среди конкурирующих кланов, - продолжил Джеймс. - Это практически единственный способ добиться уважения, славы и политической власти в своем сообществе, если только не придумать что-то действительно революционное в одной из областей, которыми гордятся дворфы. Таким образом, с его помощью можно получить все - от самого низкого дворянского статуса до должности дворфьего государя. Только для последнего нужно немного больше, чем просто появиться в первый раз и поразить толпу чем-то новым и революционным.

- Это восхождение по рангам, - сказала Анна, кивнув. - Когда ты достигаешь необходимого уровня, ты получаешь честь участвовать в самой важной части Столкновения кузниц, главном соревновании, которое определяет следующую правящую семью, один клан, который будет представлять свой род в течение следующих трех лет, в течение которых все остальные будут работать над собой, чтобы преодолеть это достижение.

- И так бы и должно было быть, если бы не один клан, занимавший это место около двух десятилетий, - Сильвия потерла подбородок. - Они остаются непобедимыми и злоупотребляют системой, которая позволяет одной семье оставаться у власти до тех пор, пока никто другой не побьет их шедевры во время конкурса.

- Рубитонги, - Гвен щелкнула пальцами. - Нынешние правители Винтеркроуна.

- То же самое, - старший мужчина усмехнулся. - Они доминируют на соревнованиях каждый раз, каким-то образом всегда выходя на первое место, независимо от того, как сильно другие кланы пытаются противостоять им, либо с помощью достижений, либо с помощью теневых методов. Никто не может отрицать их гениальность, поскольку они постоянно представляют новые творения, которые по-прежнему опережают конкурентов.

- Что такого замечательного в их продукции? - спросила Селена. - Если вы вообще знаете. Я не удивлюсь, если узнаю, что каждая деталь безупречно охраняется и остается в тайне.

- И в этом ты права, - ответила его жена. - Но ведь им еще нужно показать свои работы и представить их перед судьями и публикой. Поэтому есть два основных аспекта, которые мы смогли выявить благодаря заявлениям, слухам, мнениям и обзорам этих шоу. Возможно, их три, но последний не такой выдающийся и может быть просто попыткой всех остальных дворфов придираться, чувствуя себя оскорбленными своей некомпетентностью.

Джеймс поднял руку с одним пальцем, указывающим вверх. - Во-первых, материалы. Каким-то образом Рубитонги получили в свое распоряжение невероятно прочные и совместимые с маной ресурсы, которые позволили им выковать лучшие артефакты и оборудование, которые когда-либо видели их сородичи. Никто понятия не имеет, что это за металлы и другие минералы, потому что никто не может их идентифицировать. Они образуют неузнаваемые сплавы, смеси и амальгамы. Кроме того, их почти невозможно переделать. Никакие кузницы - неважно, магические или мифические - не могут повлиять на готовые изделия или их фрагменты.

Анна повторила его жест двумя пальцами. - Во-вторых, сложная духовная руническая письменность, которую они используют в своих творениях. Начнем с того, что это даже не тот язык, на который опирались другие семьи. Многие считают, что Рубитонги изобрели совершенно новый, но следы привычных техник все еще сохраняются в его основе. И все же символы не поддаются расшифровке, сколько бы экспертов они ни привлекли в свои владения и как бы долго ни искали по всему королевству подходящий язык. Это может быть просто утерянное знание, которое клан нашел по счастливой случайности.

- Этого уже достаточно, чтобы они остались в лидерах. Надолго ли? Никто не может сказать, но невозможность изучить и проанализировать шедевры конкурента - это серьезное препятствие, которое не многие ремесленники смогут преодолеть, будь они одаренными или нет, - дедушка Аста приблизил свою руку к руке жены. - А вот и предполагаемое третье. Техника и ноу-хау. Они не выпускают одно и то же старое оборудование, а всегда придумывают что-то невиданное, то, что не могут изготовить другие мастерские. Их идеи кажутся какими-то чужими и сохраняют некую тематику, как будто они все еще исходят из одного источника. Но все это можно легко отбросить, объяснив их превосходство креативным мышлением и талантом в разработке проектов.

- К сожалению, это все, что мы смогли собрать о предметах, - бабушка Аста откинулась на спинку кресла вместе с мужем, слегка виновато улыбаясь. - Вы не сможете увидеть эти сказочные творения где-либо на выставке, поскольку их создатели держат их под строгим секретом. Единственная возможность сделать это - во время Столкновения кузниц. К счастью, следующее мероприятие не так уж и далеко, так что вы сможете увидеть все своими глазами, если сумеете вовремя пробраться в зал.

Астериос и девушки вновь обменялись взглядами, когда в гостевой комнате воцарилась тишина. После краткого рассказа о горных дворфах, полученного от бабушки и дедушки, они вновь оказались практически на одной волне. Старая пара не знала нескольких важных деталей, которые лишь подтвердили некоторые их подозрения и догадки.

С новой порцией информации все становилось довольно очевидным.

- Тебе не нужно извиняться или что-то в этом роде, - Астериос первым нарушил молчание. - Все это было очень полезно, и я уверен, что это пригодится нам, когда мы решим отправиться туда, скорее всего, во время следующего Столкновения, как ты и сказала.

- К тому же, я уверена, что у нас еще есть чему поучиться во время вашего пребывания здесь, - добавила Тина с нежной, благодарной улыбкой.

- Я тоже кое-что знаю! - предложила Гвен, с надеждой глядя на них. - Может, не так много, но у меня есть несколько друзей, которые кое-что слышали, и я лично знакома с горным дворфом из тех краев. Редкий случай, когда один из них выходит в большой мир.

- Конечно, любая помощь со стороны будет очень полезной и выгодной, - он сердечно усмехнулся. - Рубитонги - отличный тому пример.

Сидящая напротив него троица, казалось, слегка нахмурилась, глядя на его благодарную улыбку.

- Что ты имеешь в виду? - Джеймс смотрел на него с легким замешательством.

- Ну, с учетом того, насколько жестоки их люди, это был лишь вопрос времени, когда кто-то решит пойти на обман, игнорируя даже самые священные доктрины, - Астериос понимающе ухмыльнулся.

- И как бы они это сделали? - мужчина еще больше нахмурил брови.

- Разумеется, вступив в сговор с их смертельным врагом.

http://erolate.org/book/548/49473