Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 409 - Связывание кровных линий

Прежде всего Астериос решил дать любопытным малым драконам, окружавшим его, еще немного времени, чтобы удовлетворить их внезапную потребность исследовать и изучить редкий экземпляр, лежавший перед ними. Он мог бы сразу же перейти к следующей части, но дружелюбие и подход могли бы оказаться более полезными. Тем более что наставники, хотя и проявляли немалый интерес, оставались несколько осторожными в своих действиях и вопросах.

А вопросов было много. Когда первоначальная пелена тревоги и дискомфорта спала до приемлемого уровня, многие молодые кандидаты переговаривались между собой, пытаясь получить ответ на свой вопрос. Некоторые вопросы явно давно занимали их мысли. Возможно, эти люди надеялись узнать об этих любопытных вещах после того, как станут настоящими учениками.

Теперь они получат еще более выгодное предложение, а также дополнительные знания и опыт. Лишь бы их выбрали в первую группу новобранцев. В настоящее время инновационная программа Алтеи ограничивалась шестью местами, так как именно столько человек было в старом отряде Тины из Королевской дивизии. В будущем их будет больше, но торопить события было неразумно.

Именно с этого и собирался начать Астериос.

- Ладно, все. На этом веселье и вопросы пока закончены, - спокойно сказал он, призывая более смелых самцов и самок слезть с его спины. - Думаю, мы сможем выполнить наше предложение. Толпа немного поредела, и это, конечно, хорошо для вас, поскольку конкуренция уменьшится. Однако имейте в виду, что только избранным повезет попасть сегодня внутрь. Я говорю "повезет", потому что уверен, что большинство из вас, если не все, достаточно энергичны и талантливы, чтобы нам было сложно выбрать шесть кандидатов.

- Только шесть? - один из мужчин наклонил голову.

- Шесть - это все равно больше, чем один, - заметила Фатру. - Если посмотреть на это с другой стороны, то у вас на пять шансов больше, чем обычно, когда в гнезде появляется наставник. Поэтому будьте начеку и внимательно слушайте, что скажут Алтея и Астериос.

Сначала по собравшимся пронесся общий разочарованный вой, но публика быстро сменила настроение на заинтересованное, возможно, голодное.

- Как вы собираетесь выбирать учеников? - одна из девушек взмахнула рукой, чтобы выделиться из толпы, когда почти никто не остался на своих местах и устремился вниз, к сцене и её ближайшим окрестностям. - Мы будем отвечать на вопросы? Проходить тест? Духовное исследование для тех, кто обладает наилучшим потенциалом? Как истинный дракон, вы можете заглянуть в нашу сущность гораздо глубже, чем другие, верно?

Астериос усмехнулся и вернулся в свою гуманоидную форму, чтобы легче было общаться с другими. - Честно говоря, мы оставим это на волю случая. А все потому, что мы собираемся использовать магию призыва, как уже говорилось ранее. С некоторыми оригинальными изменениями мы обратимся к вам, и один человек услышит призыв. Если все пройдет как задумано, мы надеемся, что человек, с которым вы соединитесь, окажется вам близким как по духу, так и по характеру.

- В конце концов, мы хотим убедиться, что всем будет комфортно в этом соглашении - и вам, и вашим хозяевам, - добавила Алтея. - Сколько времени вы будете проводить со своими партнерами, будет зависеть в основном от вас и ваших обязанностей, но мы надеемся, что это будет способствовать развитию хороших отношений между жителями обоих королевств. Иметь друга, с которым можно делиться чем-то на протяжении всего процесса обучения и даже всей жизни, - очень выгодная и невероятная вещь. Это особенно верно, когда у каждого из вас свой опыт, свои взгляды и убеждения и свои обязанности.

- Нам понадобится якорь или что-то в этом роде, если мы хотим попытаться вызвать эту цель, - заметила Греа, задумчиво поглаживая подбородок.

- Это очень хорошая мысль, - Астериос кивнул. - Но прежде. Тина, не могла бы ты подготовить своих ребят?

Лазурноволосая женщина-призыватель с улыбкой подошла к нему. - Нет проблем. Если я уйду сейчас, у меня будет достаточно времени, чтобы подготовить их к церемонии и при этом сохранить большинство деталей в тайне, оставив самое интересное в качестве сюрприза.

Он улыбнулся в ответ, заметив озорной блеск в её голубых глазах, и наклонился вперед, чтобы соединить их губы в нежном поцелуе. - Понял. Берегись Кэти, она знает больше, чем остальные.

Она протянула руку, чтобы еще раз чмокнуть его, а затем отступила в сторону и открыла малиновые врата рядом с собой. Молодые драконы с благоговением перешептывались между собой, когда она почти без усилий исчезла в межпространственном проходе.

- А теперь давайте подумаем, как лучше закрепиться за нашими нетерпеливыми друзьями, - Астериос обвел взглядом собравшихся, а затем повернулся к остальным своим товарищам и сопровождающим их дамам.

- Может быть, нам удастся заключить сделку, подобную той, которую мои предки заключили с племенем Эсиля? - предложила Сильвия. - Возможно, мне следовало затронуть эту тему до ухода Тины.

- О, это звучит забавно! - Мирия радостно захлопала в ладоши. - Как думаешь, получится, если леди Руфия будет Матерью гнезда, а остальные будут считаться её подчиненными или что-то в этом роде? Она - хранительница этого места и живущих здесь людей.

- Если только леди хочет попробовать, - он поднял бровь на Мать Гнезда.

- Мне интересно посмотреть, как это будет работать, - ответила Руфия.

Кивнув, Астериос направил свою связь с Тиной, чтобы обратиться к Эсилю, не беспокоя без нужды свою возлюбленную. ~Эсиль? У тебя есть минутка, чтобы поговорить?

~Да, есть, - сразу же ответил крылатый патриарх. ~Что за дело, которое требует, чтобы вы говорили со мной напрямую?

~Просто вопрос. Как ты думаешь, можно ли достичь договоренности, подобной той, что у вас с людьми, если Малые Драконы займут твое место, а я - место короля Велронда?

Эсиль задумчиво хмыкнул. ~Если сообщество, на которое вы нацелились, считает человека, которого вы выбрали в качестве якоря, определенным лидером, то проблем возникнуть не должно, даже если у них нет общей крови, расы или чего-либо еще.

~Отлично. Итак, что вы предлагаете нам делать? Я знаю лишь немногое о подобной ситуации, а в академии информация о таком редком, почти легендарном контракте довольно скудная ~ Астериос почесал голову. ~Насколько я знаю, это может быть якорь или заклинание?

~К сожалению, я знаю только один способ - создать уникальный Массив Вызова, наполнив его кровью обещающего и обещаемого, - ответил мудрый лев. ~По-моему, этого должно быть достаточно. В нашем случае я не видел ни одного случая неудачи, и вызов был точным.

~Спасибо. Мы как-нибудь разберемся с этим. Хорошего дня! ~ Астериос отключился от связи и вернулся в амфитеатр.

- Уже занимаюсь! - Греа заявила откуда-то снизу, и он обнаружил, что буйная исследовательница что-то черкает на нескольких листах бумаги на земле, похоже, начав где-то в середине их разговора.

- Только пусть это будет… подходящим, - он тихонько вздохнул, получив в ответ ехидное хихиканье.

- Мы можем совместить оба варианта, не так ли, милорд? - предложила Селена. - Просто чтобы сделать связь сильнее.

- Тогда нам нужен значимый якорь, - присоединилась Алтея, взглянув на Руфию. - Желательно что-то личное.

- Думаю, у меня есть подходящая идея, - улыбнулась Мать гнезда.

Вытянув руку вперед, она обнажила часть кожи, которая вскоре исчезла под покровом жестких алых чешуек. Тогда она подцепила одну острым ногтем и оторвала её. Бегло осмотрев её, она передала её Алтее, которая одобрительно кивнула и отдала её Астериосу.

Обменявшись взглядами, партнеры Руфии повторили её действия. Они решили, что будет лучше, если они тоже примут участие в разговоре на случай, если этот вид контракта окажет какое-то давление на их возлюбленную во время самого призыва. Астериос, разумеется, разрешил, не желая раздражать троицу, которая все еще относилась к нему с некоторой опаской.

- Хммм… - Мирия похлопала себя по щеке, глядя на разноцветные чешуйки в руках Аста. - Могу я взглянуть на них, хозяин?

- Конечно, - он пожал плечами и переложил их на её ладони.

Благодарно улыбнувшись, она повернулась и села на землю, принявшись возиться с ними. Несколько малых драконов подошли поближе, чтобы понаблюдать за действиями кошачьеухой девушки, но он не стал подглядывать, зная, что Мирия будет еще счастливее, если сама представит ему то, что у нее на уме.

- Похоже, что и над кругом, и над якорями работают, - Астериос усмехнулся. - Где мы будем рисовать массив на этот раз?

- Вместо того чтобы рисовать, я подумала о том, чтобы вырезать его в центре этого пространства, - Руфия жестом указала на ровный полукруг между главной сценой и первыми рядами зрителей. - Правильно ли я понимаю, что вы хотите позволить людям наблюдать за этим ритуалом и параллельными вызовами?

- Не вижу причин для отказа, - он раскинул руки.

- Тогда мы так и поступим, - она решительно кивнула. - У этого амфитеатра появится дополнительная роль. Отныне именно здесь мы будем собираться, когда будут выбираться новые ученики для вашей программы обучения за границей. Это должно быть захватывающее зрелище - наблюдать за тем, кто получает призыв и как они следуют ему.

- Устроить из этого шоу. Мне это нравится, - Греа рассмеялась, вставая. - Как тебе это? Не слишком жарко на твой вкус?

Она практически подтолкнула готовый проект к лицу Аста. Он внимательно осмотрел его вместе со своими товарищами и тихонько ухмыльнулся.

- О, он определенно горячий. Я возбуждаюсь, просто глядя на него, - Астериос запустил пальцы в её черные волосы и притянул гениальную женщину к себе, грубо поцеловав. - Ты потрясающая, раз придумала все это на месте.

- Да так, ничего особенного, - Греа закусила нижнюю губу. - Но ты знаешь, где меня найти, если захочешь поблагодарить меня как следует.

- Обязательно, - он подмигнул ей. - Тогда пора опустить это на землю.

- Позвольте мне, милорд. Селена протянула руку.

Он передал ей эскиз, и она сразу же приступила к работе. Призвав еще несколько хвостов, леди-лиса материализовала духовное копье и начала вырезать линии и символы на полированном камне. Постепенно, шаг за шагом, сложнейшая схема была завершена. Это было поистине произведение искусства, и даже те, кто не был связан с магией призыва, могли судить об этом.

Прежде всего, Греа выбрала в качестве основы октаграмму, а не обычный круг, возможно, желая придать ей уникальности. Не было ничего необычного в использовании других форм, просто круги показывали наибольший успех и эффективность в руках новичков и немного продвинутых призывателей.

Но она, Астериос и Тина не были дилетантами.

Внутри редкой формы она заимствовала некоторые эльфийские узоры, чтобы заполнить её, рисуя извилистые и извивающиеся дорожки, напоминающие лианы и природу. Они расходились к самой важной части, которая представляла собой необычное изображение, занимающее всю ширину и длину восьмиугольной формы. Его линии и углы были геометрически прямыми и острыми.

Что касается того, что изображалось на рисунке, то после некоторого времени разглядывания Брин отметила, что это был истинный дракон сверху или снизу, похожий на эмблему Долины Драконов. На вершине в крошечных кружках располагались пять основных сигилов, изображающих голову; еще четыре символа, выстроившиеся в широкую трапецию внизу, составляющую размах крыльев; и еще пять на колонне, вытянутой к югу и напоминающей ромбовидную форму, которая, несомненно, должна была представлять конец причудливого хвоста.

На рисунке то тут, то там виднелись какие-то другие фигуры, дорожки и сигилы, но все это создавало удивительное единство, не мешая сути всей вещи. Именно поэтому Астериос был так впечатлен, да и дамы тоже.

- Я тоже закончила! - воскликнула Мирия, поднимаясь на ноги. - Я долго не могла выбрать материал для шнурка, но в итоге остановилась на своем мехе, если вы не против, хозяин.

Подойдя ближе, пантерка подняла свои мохнатые руки, чтобы продемонстрировать свою работу, и на её губах появилась слегка нервная улыбка. Оказалось, что из четырех чешуек она сделала ожерелье, проделав в них крошечные отверстия и продев через них тонкий черный шнурок, который, как теперь все знали, был сделан из её собственного меха.

- Что ты… ? - глаза Руфии расширились до предела, и она сделала шаг назад.

Округлые уши Мирии опустились на её волосы. - О… Я такая глупая, я должна была спросить…

- Я не думаю, что она обижена или рассержена, - оборвал её Астериос, прежде чем она слишком глубоко погрузилась в самоуничижительное настроение.

- Нет… - Мать гнезда покачала головой. - Просто… Как ты… ?

- Я покрыла один из когтей маной, так как у меня много практики, и очень сосредоточилась, чтобы сделать острую ауру тонкой и длинной… Затем я просто проделала дырки и нанизала на нить немного своего меха… - неуверенным тоном объяснила Мирия.

- Просто… ? - Руфия была все так же ошеломлена, как и раньше.

Видя, в каком растерянном состоянии находится пантерка, Астериос тихонько захихикал. - Мирия, помнишь ли ты первую чешую, на которую мы наткнулись?

- Конечно, хозяин. Это был твой отец. Статуя напала на нас сразу после этого, - она энергично кивнула. - Почему?

- А ты помнишь, что нужно было сделать, чтобы хотя бы поцарапать её? - край его рта скривился в слабой ухмылке, когда его очаровательную приятельницу осенило понимание.

- Оххххххх… - сильный румянец залил её щеки, когда её уши снова гордо поднялись.

- Да. А ты просто села и проделала в них несколько дырок, - Астериос положил руку ей на макушку и с любовью взъерошил её волосы, погладив и её милые ушки. - Это просто доказательство того, как далеко ты зашла. Руфия была немного обеспокоена, потому что ты только что показала нам, что можешь буквально пронзить когтями её и других почти без усилий. Как бы ты чувствовала себя на её месте?

- Эхехехе~ - Мирия смущенно хихикнула, заразительная ухмылка заиграла на её милом, покрасневшем лице. - Простите и спасибо!

Быстро чмокнув её в ушко, он отступил назад и позволил милой пантерке надеть на себя ожерелье. Поскольку и массив, и якоря были готовы, они перешли к следующей части. Все отошли в сторону, оставив сцену ему и Матери гнезда. Астериос пригласил Руфию в центр строя, и они спокойно встали друг напротив друга.

- Как сказал мне один мудрый друг, нам нужно смешать нашу кровь и влить её в контур, одновременно согласовав условия сделки. Я займусь техническими вопросами, связанными с настоящей магией, и проведу этот ритуал от начала до конца, - пояснил он.

- Да будет так, - она формально кивнула и вытащила из-за бедра яростный нож, без колебаний рассекла ладонь и протянула её вперед вместе с кинжалом.

Астериос язвительно улыбнулся. - Тогда нам придется действовать быстро.

Взяв клинок, он сначала сделал порез на тыльной стороне руки, продемонстрировав его почти мгновенное исчезновение благодаря своей безумной регенерации, что снова сильно удивило Руфию.

- Я буду стараться подавлять её, но я еще совсем новичок во всем этом, - честно признался он.

Сделав гораздо более глубокий порез, он пожелал, чтобы он остался открытым или, по крайней мере, заживал гораздо медленнее. Тиа помогала ему, используя свой опыт, накопленный десятилетиями. Вместе им удалось заставить рану остаться почти нетронутой. Но он чувствовал, как его контроль над её силой ослабевает с каждой секундой, и поэтому протянул кровоточащую ладонь навстречу руке Матери гнезда.

- Я хочу предложить тебе соглашение, - начал Астериос, когда их смешанная кровь капнула на пласт и осветила его багровым светом. - Я предоставлю безопасное и справедливое жизненное пространство внутри моего государства и моего королевства, чтобы ваши ученики могли жить, процветать, учиться и набираться опыта. Все, что я прошу взамен - это их столь же честная служба рука об руку с партнерами, которые их выберут, включая, но не ограничиваясь, публичные выступления в драконьем облике, помощь в защите страны от угроз соответствующего уровня и помощь в выполнении общих обязанностей, не умаляющих их статуса и личной ценности.

- Я готова принять контракт, - подхватила Руфия. - Если только вы поклянетесь всегда относиться к моему народу правильно и защищать его от опасностей, с которыми он иначе не смог бы справиться. Жизнь и смерть - это естественный цикл, и я не буду винить вас за то, что каждый человек уходит из жизни в зависимости от обстоятельств и решений, которые привели к печальному событию. Заботьтесь о них, как о собственных детях, и я доверюсь вам и вашей свите.

- Я принимаю, - он торжественно кивнул, крепче сжав её руку.

- И я тоже, - она повторила движение.

Из их места вырвался небольшой духовный взрыв, застав зрителей врасплох, но вскоре он угас, оставив лишь слабо светящийся магический круг как свидетельство ритуала. Астериос почувствовал, как что-то поселилось глубоко внутри него, и заметил, что каждая чешуйка на его ожерелье несет в себе мистический символ. Руфия, казалось, тоже что-то почувствовала и обнаружила на своем кинжале метку, которую он вернул до провозглашения.

- Осталось только подтвердить, что все прошло как надо, - Греа взволнованно положила кулак на бедро. - Мы сразу же отправимся внутрь?

Астериос убрал руку, пока Брин предлагала свое исцеление Матери гнезда, и закатил глаза на слова своей игривой подруги. - Раз уж все здесь собрались, то можно и так. Все зависит от Тины.

~Готова в любое время, ~ ответила девушка-призыватель. ~Мы ждем вашего возвращения, чтобы они могли получить представление от нас обоих.

- Тогда я оставляю эту сторону на ваше усмотрение, Мать гнезда, - он почтительно поклонился их милостивой хозяйке. - Мы начнем примерно через полчаса. Если у вас возникнут вопросы, Фатру и Русилтея помогут вам и свяжутся с нами, если потребуется.

- Мы будем ждать ваших вызовов, - она вежливо кивнула. - Всем занять свои места. Это будет престижное мероприятие, которое требует вашего достойного сотрудничества. Кроме того, нам есть о чем поговорить, прежде чем наши новые союзники свяжутся с нами.

Оставив Руфию заниматься своими делами, Астериос повернулся к Висенне и Джеллалу. - Вы оба идете с нами? Или один из вас пока останется?

- Кто-то должен присматривать за происходящим на этой стороне, тебе не кажется? - Джеллал облегченно фыркнул. - Я пока останусь и проверю, не обманом ли ты заманил всех в рабство.

Недоверчиво посмотрев на мужчину, он ободряюще улыбнулся девушке. Если он мог понять, что её товарищ отступил, чтобы сделать её жертвенным агнцем на случай, если это действительно обман, то такой умный человек, как она, наверняка тоже догадается. Она тихонько вздохнула и покачала головой, скорее для себя, чем для кого-то еще.

Астериос вырезал проход в Краедорион, на мгновение приковав к себе внимание зрителей, сколько бы усилий ни приложила Мать гнезда. Алтея подала Висенне руку, и они прошли через него, а за ними последовали он и девушки.

Появившись в логове Алтеи, Астериос обнаружил подчиненных Тины, стоящих в ряд и гордо отдающих честь, причем впереди всех стояла Кэти - вице-капитан отряда, вскоре ставшая капитаном. Все они были одеты в аккуратную темно-малиновую военную форму, более или менее унисекс, состоящую из длинных и прочных брюк, курток с длинными рукавами и погонами, к левому из которых крепилась короткая накидка, закрывающая бок и спину. Все пуговицы и детали были черного цвета с явной драконьей тематикой. И чтобы завершить образ, все они носили декоративные шапочки.

- Я вижу, что Тина уже принесла ваши новые наряды, - он улыбнулся им. - Готовы ли вы стать официальными членами Драконьих Стражей?

http://erolate.org/book/548/49490