Глава 8. Конец странствия и утраченное
— Почему, Юфина?! — сорвался на крик Райнхардт, и в его голосе зазвенело неприкрытое бешенство. — С какой стати ты заявляешь, будто покидаешь мой отряд?!
От его визгливых интонаций внутри у меня все окончательно заледенело.
— Я должна спасти Алиссу, — отрезала я, глядя ему прямо в глаза.
— Горько признавать, но наложенное на нее проклятие слишком сильно! — заговорил он уже мягче, словно пытаясь образумить неразумное дитя. — Я понимаю твою скорбь от потери Алиссы, однако перед нами стоит великая миссия. Мы не имеем права опускать руки из-за подобной ерунды!
«Потери Алиссы? Подобной ерунды?!» — внутри меня закипела слепая, удушливая ярость.
— Вот как, — с ледяным сарказмом процедила я. — Стало быть, у великого Героя есть священный долг по уничтожению Владыки Демонов?
— Наконец-то ты начинаешь понимать! — Райнхардт сжал кулак, и в его глазах вспыхнул пафосный огонь. — Клянусь, я сделаю все, чтобы поддержать тебя в этом горе! Мы как можно скорее сразим Владыку Демонов и отомстим за безвременную кончину Алиссы!
— Только вот есть одна загвоздка, — мой голос прозвучал подобно удару хлыста, окатив его ледяной волной. — Алисса не умерла. Ее тело все еще теплое, и она дышит!
— Но ведь это древнее проклятие... — попытался вставить он.
— Она — самый дорогой для меня человек во всем белом свете! — не сдержавшись, сорвалась я на яростный крик. — И пока она дышит, я ни за что на свете не сдамся!!
В комнате повисла гробовая тишина. Я медленно поднялась со стула.
— Я не собираюсь стоять на пути у великих свершений господина Героя. Мы с Алиссой просто уходим. Уж не обессудь, но поищи себе других спутников для битвы с Владыкой Демонов.
— П-погоди! Если ты так настаиваешь, я тоже могу посодействовать снятию проклятия... — залебезил вдруг Райнхардт.
— Я же сказала: не намерена мешать твоей высокой миссии. Думаешь, после всего сказанного я поверю хоть единому твоему слову?
Стоило Алиссе пострадать, как он мгновенно вычеркнул ее из списка живых. Возможно, для хладнокровного полководца на поле боя такая безжалостность — полезный навык. Быть может, именно так и должен мыслить истинный Герой. Но даже внушая себе эти доводы, я больше не могла находиться рядом с этим человеком.
Я всегда знала, что ремесло искателя приключений сопряжено со смертельным риском. Знала, что в любой момент могу сложить голову, и была готова принять эту судьбу. Но бросить Алиссу — выше моих сил. Слишком поздно я осознала, насколько безгранично она мне дорога.
— ...Если мне удастся развеять проклятие, я сделаю все возможное, чтобы помочь в войне с Владыкой Демонов. А до тех пор прошу: не говори больше ничего.
Я прекрасно понимала, какой позор и гнев навлеку на своего отца. Знала, что моим решением могут воспользоваться, чтобы взвалить непомерную вину на других невинных людей. И все же, пусть хоть весь мир возненавидит меня — я спасу Алиссу!
Так я разорвала все узы с отрядом Героя. Во имя спасения той, что была мне дороже жизни, начался мой новый, одинокий путь.
Скверна, поразившая тело Алиссы, оказалась поистине чудовищной силы.
Лучшие чародеи, специализирующиеся на экзорцизме и рассеивании темных чар, лишь разводили руками. Всевозможные эликсиры, снадобья и редчайшие панацеи не оказывали ровным счетом никакого эффекта. Каждый лекарь, к которому я обращалась с мольбой, в итоге бессильно опускал глаза.
«Неужели она так и не очнется?..» — паника нарастала с каждым уходящим часом. Черные мысли медленно сводили меня с ума. Хватаясь за соломинку, в слепом отчаянии я пришла к предсказателю: лишь бы не сидеть сложа руки, лишь бы глушить это пожирающее изнутри чувство беспомощности.
— Плод Феникса? — эхом переспросила я, цепляясь за туманные слова старца.
Гадатель скупо описал призрачный шанс. Добыть этот плод было почти невозможно, а его стоимость исчислялась суммами, способными обеспечить безбедную жизнь нескольким поколениям. Однако свойства мифического фрукта полностью оправдывали баснословную цену: он исцелял абсолютно любые увечья и хвори, не делая различий между телесными недугами и древними проклятиями. Если верить старинным трактатам — абсолютное лекарство.
И по счастливому стечению обстоятельств, в самое ближайшее время Плод Феникса должен был созреть в чаще под названием Лес Кикор.
— Если достану его, Алисса вернется ко мне!.. Спасибо вам, почтенный! — воскликнула я, готовая расцеловать старика.
— Ступайте, дитя мое, и пусть светлая судьба хранит вас. Старику остается лишь молиться за ваш успех...
В обычной ситуации я бы ни за что не поверила байкам уличного прорицателя. Но пока существовала хоть малейшая надежда вернуть Алиссу к жизни, сомнениям не было места. Я со всех ног бросилась в Лес Кикор.
— П-постой... у тебя в руках... это ведь Плод Феникса?! — задыхаясь от бега, выпалила я.
— Ну допустим, — лениво отозвался незнакомец.
Добравшись до указанного гадателем урочища, я застала там мужчину, который успел сорвать легендарный фрукт буквально за секунды до моего появления. Сердце сжалось от досады, но тут же забилось с новой силой: спасение Алиссы было прямо перед моими глазами, на расстоянии вытянутой руки! Какая разница, кто сорвал плод первым, если в итоге он достанется мне? Главное — вернуть Алиссу, а средства не имеют значения.
— П-послушай, ты не мог бы уступить его мне? Я щедро заплачу! — попыталась я начать торг. В голове тотчас всплыл ехидный голос Алиссы: «Госпожа Юфина, торговаться — совершенно не ваш конек, лучше даже не позорьтесь». — «Ой, да замолчи, ради кого я вообще унижаюсь?!»
http://erolate.org/book/5483/557867
Готово:
