Призыв Героя
Офисному служащему положена особая привилегия — «бонус», выплачиваемый дважды в год. Семейным людям почти целиком приходится отдавать его на нужды семьи, но холостяку вроде меня делить его не с кем. Именно поэтому я ломал голову над тем, на что же спустить эти честно заработанные деньги.
— Вот и думаю, кого выбрать на вечер: заказать ли утончённую Айне из Хэппинесс или повидаться со Сзу, с которой познакомился через папа-кацу? Ох, обе хороши, с обеими просто потрясающая совместимость в постели… А впрочем, почему бы не совместить приятное с приятным и не навестить обеих?
Моя голова была набита исключительно тем, как спустить премию на ночные утехи с девушками. Я тщательно разглаживал костюм перед зеркалом, всё ещё раздумывая, чей же телефон набрать первым.
В конце концов, собираясь на свидание с дамой, следить за собой — это закон из законов!
Сердце сладко ёкало от предвкушения, пока я поправлял галстук. Но стоило мне бросить взгляд в отражение, как под ногами вспыхнула ослепительная вспышка.
— Что…?! К-какого чёрта?!
Я инстинктивно зажмурился, а когда спустя мгновение страшно и осторожно приоткрыл глаза, вокруг не оказалось ничего знакомого. Прямо передо мной возвышался мужчина в роскошных королевских одеждах, окружённый плотным кольцом стражи. Более того, плечом к плечу со мной стояли пять поразительно красивых девушек. Благодаря богатому жизненному опыту я мгновенно научился определять возраст с первого взгляда.
Если смотреть слева направо:
девушка в облачении Героя — шестнадцати лет,
особа в ученической форме старшеклассницы — восемьдесят лет,
женщина в одеяниях священнослужительницы — двадцати пяти,
малышка в мрачных чёрных одеждах — двенадцати,
а суровая дева-рыцарь — двадцати.
Пытаясь сохранить хоть видимость хладнокровие, я чувствовал, как от внезапной паники бешено колотится сердце. Мой взгляд невольно скользнул по их лицам и фигурам, после чего в голове пронеслось отчаянное:
Дерьмо! Кажется, у меня встал!
Стоило ли удивляться — после всех моих дневных мыслей о предстоящей ночи организм среагировал мгновенно. Я тут же попытался согнуться в три погибели, надеясь скрыть неловкость, но в этот самый момент случайно встретился взглядом с той самой старшеклассницей.
— Фу, мерзость! Мужик, пялиться на меня вздумал?!
Физиологическая реакция опала за долю секунды.
Серьёзно? Да мы просто переглянулись!
Не зная, куда деться от растерянности, я замер столбом. К счастью, атмосферу вновь разорвало нарастающее напряжение: облачённый в величественные одежды монарх заговорил тяжёлым, раскатистым голосом:
— Избранные гости из чужого мира, приветствую вас. Вы откликнулись на наш призыв. Имя моё — Арсис, я — правитель здешних земель. Благодаря магии перевода, дарованной при переносе, вы все прекрасно понимаете мои слова.
Густой, торжественный голос эхом разносился по залу. Язык и впрямь звучал как родной, но…
Да какой там «откликнулись»! Нас банально похитили!
— Да уж, это выглядело скорее как насильственное похищение! — первой возмутилась та самая старшеклассница. Я мысленно зааплодировал её проницательности.
Браво, юная леди!
— Прошу прощения, — в глазах короля мелькнула глубокая скорбь. — Но наше королевство пало пред лицом Повелителя Демонов, и мы были вынуждены молить о помощи!
Судя по выражению его лица, ситуация действительно критическая. Выходит, меня угораздило угодить прямиком в иной мир. На склоне лет — и такой дебют! Поистине, никогда не знаешь, что преподнесёт тебе судьба.
— Не могли бы вы подробно объяснить, что здесь происходит? — спокойно поинтересовалась девушка в облачении Героя. Её невозмутимость чуточку разрядила напряжение.
— Ах… Министр, доложи им… — кивнул правитель.
— Слушаюсь! — немолодой сановник выступил вперёд.
— Наш мир зовется Арсис, здесь рука об руку живут люди, демоны и зверолюди. Веками три расы хранили хрупкий мир. Однако несколько лет назад армия демонов вероломно вторглась в наши пределы. Земли людей падают одна за другой, и само наше существование висит на волоске.
Министр тяжело вздохнул и продолжил:
— Мы слишком долго жили в мире, растеряв былые навыки боя, и теперь оказались абсолютно бессильны перед лицом чудовищ. Изучая древние манускрипты, мы отыскали ритуал призыва героев из иных миров — и ухватились за эту надежду, как утопающий за соломинку.
Закончив свою тираду, министр низко склонил голову:
— Умоляю вас… спасите нашу страну, одолжите нам свою силу…
Когда эхо его мольбы стихло, король вновь заговорил:
— Я понимаю, сколь тяжкое бремя мы на вас возлагаем. Но ради защиты невинных людей… я прошу вас о помощи.
В его глазах плескалось искреннее раскаяние. Однако лично у меня оставалось слишком много вопросов.
Классический завязочный штамп из попаданческих романов. Но почему для этого выбрали обычного офисного клерка вроде меня? Хоть бы объяснили толком…
Пока я предавался размышлениям, монарх добавил:
— Если вы одолеете Повелителя Демонов, мы гарантируем отправку каждого из вас в родной мир. Разумеется, при желании вы можете остаться здесь навсегда.
Ого! Можно выбирать: либо вернуться домой, либо остаться в ином мире… Заманчиво, черт побери.
Пока я крутил в голове эти легкомысленные мысли, девушка-герой решительно подняла руку:
— Я согласна. Я помогу вам.
Её твёрдый голос мгновенно собрал всех присутствующих.
— Благодарю. А что насчет остальных?
Остальные спутники начали высказываться один за другим:
— Раз уж пути назад нет, остаётся только покончить с этим как можно быстрее.
— Как рыцарь, я не могу бросить людей в беде!
— Я тоже помогу.
— …Угу… — последней подала голос та самая молчаливая малышка в чёрном.
Похоже, возражавших не нашлось. Все взгляды внезапно устремились на меня.
— А вы? Что скажете?
— А? Я? Д-да, я постараюсь! — от неожиданности я выпалил первое, что пришло в голову.
Выбор невелик: отказаться — значит сдохнуть. Придётся плыть по течению и выжимать из этого положения максимум удовольствия.
Пока я лихорадочно пытался себя успокоить, король произнес:
— Благодарю каждого из вас. Прошу прощения за спешку, но после столь утомительного ритуала вам необходим отдых. Отдохните с дороги. Спешу вас успокоить: никто не собирается бросать вас на передовую с бухты-барахты. Вам дается целый месяц на подготовку и тренировки.
От этих слов стало чуточку легче, но буря в моей душе только усилилась.
Месяц… Выходит, у меня есть всего месяц, чтобы либо наладить с кем-то романтические отношения, либо прокачаться самому, иначе меня ждет бесславная смерть!
Мысленно цепляясь за соломинку, я поплёлся вслед за провожатыми в отведённые мне покои.
И что же мне теперь делать?..
http://erolate.org/book/5487/558183
Готово:
